“Chú và dì tổ chức tiệc nướng thật là một ý tưởng hay; món nướng này ngon thật sự đấy. Vào mùa hè, uống kèm một bát nước dưa hấu; vào mùa đông, uống kèm một bát trà nóng… Tôi có thể ăn được tới năm cân nướng đấy!” Lạc Phong Đường đang cùng với Dương Nhược【Dương Nhược】 dọn dẹp các cành hoa mai trong khu vườn nhỏ phía sau Hậu Viện, và khi nghe Dương Nhược【Dương Nhược】 kể lại lý do tại sao Từ Nguyên Minh đã rời đi sớm để chuẩn bị cho buổi tiệc nướng, Lạc Phong Đường không khỏi cảm thán.

Mặc dù hôm qua, khi Dương Nhược【Dương Nhược】Quang, Dương Hoá Mai và Từ Nguyên Minh ba người bàn bạc về ý tưởng kiếm tiền này, họ đều thống nhất rằng trước khi set up quầy hàng, sẽ không tiết lộ thông tin này cho bất kỳ ai khác biết.

Ngay cả với Đàm Thị【Đàm Thị】 và Lão Dương, Dương Hoá Mai cũng sẽ không nói ra một lời nào.

Nhưng đối với Dương Nhược【Dương Nhược】Quang mà nói, việc chia sẻ điều này với Lạc Phong Đường không hề coi là vi phạm quy tắc nào cả.

Trong suy nghĩ của Dương Nhược【Dương Nhược】Quang, cô và Lạc Phong Đường gần như là một thể; hầu như không còn bí mật gì có thể giữ kín được, vì vậy việc chia sẻ này là hoàn toàn bình thường.

Hà huống chi, Lạc Phong Đường là người như thế nào chứ? Khi nói với anh ấy, thông tin đó sẽ ngay lập tức được anh ấy ghi nhớ, và chắc chắn sẽ không bao giờ bị lộ ra ngoài như những người khác.

Chỉ là không ngờ rằng, việc nướng thịt lại khiến Lạc Phong Đường trở nên thèm thuồng đến thế.

Dương Nhược【Dương Nhược】 cười tươi nhìn người bên cạnh mình và nói: “Được thôi, sau này khi quán nướng của dì em mở cửa, chúng ta sẽ đến giúp đỡ họ kinh doanh. Em sẽ đặt cho anh Năm Kílô xiên nướng để anh được thưởng thức trọn vẹn!”

  “Thật là tuyệt vời! Anh đang mong chờ điều đó đấy!” Lạc Phong Đường cũng cười theo.

   Dương Nhược【Dương Nhược】 nhướng mày: “Năm Kílô xiên nướng có gì khó đâu? Nếu anh chuẩn bị sẵn vỉ nướng cho em, trong vài ngày nữa em sẽ tự làm xong. Tuy nhiên, để giúp dì em giữ bí mật kế hoạch này, em không thể tự làm đâu.”

  Trong lĩnh vực kinh doanh, luôn có sự cạnh tranh. Dương Nhược【Dương Nhược】 đã chia sẻ ý tưởng kinh doanh nướng này với Dương Hoá Mai và những người khác, vì vậy họ không thể để những người xung quanh, đặc biệt là những người làm việc tại quán ăn bên cạnh, biết được trước khi kế hoạch của họ được triển khai.

  Nếu như Xiù Hồng hay Tứ Hỉ đột nhiên thay đổi ý định thì sao? Điều đó sẽ coi như họ đang cướp đi cơ hội kinh doanh của dì em mà!

  “Em hiểu mà,” Lạc Phong Đường vỗ vai Dương Nhược【Dương Nhược】 và nói: “Khi quán nướng của dì em phát triển tốt, chúng ta sẽ đến ăn tại quán của họ và giúp đỡ họ kinh doanh.”

  Dương Nhược【Dương Nhược】 vui mừng gật đầu: “Với sự nhiệt tình của chú, có lẽ sớm nhất là sau Nguyên Tiêu, muộn nhất là cuối tháng này, chúng ta sẽ có thể mở quán nướng được.”

  “Còn về món muối chua thì có lẽ sẽ nhanh hơn nữa. Lúc đó, chúng ta sẽ thực sự được thưởng thức những món ngon đó rồi.”

  Được rồi, Dương Nhược【Dương Nhược】 thành thật thú nhận rằng lý do cô ấy khuyến khích Từ Nguyên Minh và Dương Hoá Mai thử sức với việc kinh doanh nướng, một phần cũng vì bản thân cô ấy cũng là một người rất thích ăn nướng, và không thể cưỡng lại sự cám dỗ đó được!

  Và việc tự mình chuẩn bị đồ để làm nướng thì thực sự khá phiền phức và tốn công sức.

Nhà Lạc Gia có cái lò nướng bằng sắt; họ đã từng tổ chức hai buổi nướng thịt bằng lò đó ở Hậu Viện nhà mình, nhưng cần phải chuẩn bị rất nhiều thứ trước mới được.

  Phải làm đủ thứ chuẩn bị, cuối cùng chỉ để được thưởng thức vài món ăn nhỏ trên đĩa thôi… Mất công vậy mà lại không thấy ngon gì cả!

  “À đúng rồi, Thanh Nhi, nói đến việc anh họ em mở quán nướng thịt, thực ra tôi có một điều muốn hỏi.” Lạc Phong Đường nói.

  Điều này, tối qua anh ta đã muốn hỏi rồi, nhưng sau khi Thanh Nhi nói về chuyện nướng thịt xong, cô ấy lại ngủ thiếp đi…

  “Câu hỏi gì vậy?” Dương Nhược Thanh Nhi cũng bắt đầu thắc mắc về câu hỏi của Lạc Phong Đường.

  Lạc Phong Đường giải thích: “Theo những gì tôi biết, việc nướng thịt chắc chắn cần phải dùng than để nướng từ từ. Vậy thì, than đó họ sẽ lấy từ đâu đây?”

  “Không thể nào họ đi mua hết từ bên ngoài được chứ? Nếu mua than không khói loại tốt, giá sẽ rất đắt, tính vào chi phí thì không hợp lý chút nào.”

  “Còn nếu dùng than kém chất lượng, e rằng trong quá trình nướng, dù là họ hay khách hàng, ai cũng sẽ khó chịu vì mùi khói đấy!”

  Nghe thấy câu hỏi của Lạc Phong Đường, khuôn mặt Dương Nhược Thanh Nhi hiện lên nụ cười ân cần như một người thầy.

  Thật là một học trò giỏi, biết suy nghĩ chủ động và tìm ra những điểm chưa rõ ràng trong vấn đề.

  “Nói về điều này, thực ra hôm qua chúng ta chưa thảo luận sâu sắc lắm.” Dương Nhược Thanh Nhi thành thật trả lời.

  “Tôi chỉ đưa ra ý tưởng về việc nướng thịt thôi; còn vấn đề nhiên liệu thì họ phải tự tìm cách giải quyết. Nếu trước đây họ dùng than để nướng vịt quay, thì quán nướng thịt này cũng sẽ làm tương tự thôi. Tôi tin rằng anh họ em là Từ Nguyên Minh chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.”

  “Vậy trước đây, than dùng để nướng vịt quay của họ lấy từ đâu vậy? Em có biết không?”

“Lạc Phong Đường lại hỏi.

“À?” Dương Nhược【Dương Nhược】 nhìn vào đôi mắt tròn xoe của mình, ánh mắt “thầy” cũng đầy sự bối rối.

“Câu hỏi này… thực ra tôi chưa từng được hỏi bao giờ, nhưng tôi chỉ biết rằng món vịt quay mà họ làm ra thật sự rất ngon, có mùi thơm của trái cây, thậm chí còn ngon hơn cả các cửa hàng vịt quay khác trên phố.”

Nếu không phải vì điều đó, thì Từ Nguyên Minh【Từ Nguyên Minh――người mới bước vào lĩnh vực kinh doanh vịt quay sau này―cũng sẽ không thể vượt qua các đối thủ và trở thành một trong ba cửa hàng vịt quay duy nhất còn sót lại ở Thị trấn Thanh Nước được.

Hai cửa hàng còn lại: một cái vì cửa hàng đó chính là ngôi nhà riêng của họ, nên không phải trả tiền thuê mặt bằng, vì vậy họ không gặp áp lực trong việc kinh doanh và không bị đóng cửa trong cuộc cạnh tranh.

Cái còn lại thì không có cửa hàng cố định, mà họ dùng xe đẩy để bán hàng dọc theo phố vào buổi chiều mỗi ngày; trên xe đẩy không chỉ có vịt quay mà còn có vịt muối, gà luộc, gà tẩm gia vị nữa.

Trong khi đó, hai cửa hàng vịt quay của Từ Nguyên Minh và Dương Hoá Mai lại có chi phí kinh doanh cao nhất, bởi vì họ phải trả tiền thuê mặt bằng ở chợ.

Nhưng chính vì vậy, món vịt quay của họ mới ngon nhất và thu hút được nhiều khách hàng nhất; đó chính là tình hình hiện tại của thị trường vịt quay ở Thị trấn Thanh Nước.

“Lý do mà cửa hàng vịt quay của dì bạn có thể giữ chân khách hàng không chỉ là vì giá cả hợp lý mà còn bởi vì hương vị tuyệt vời,” Lạc Phong Đường nói, thấy Dương Nhược【Dương Nhược】 dường như đang bối rối, anh ta liền bắt đầu giải thích chi tiết cho cậu ấy nghe.

“Hương vị được quyết định bởi hai yếu tố: một là chính con vịt và tỷ lệ gia vị mà người nấu sử dụng; yếu tố thứ hai là loại nhiên liệu được dùng và cách điều chỉnh lửa.”

“Cửa hàng vịt quay của dì bạn sử dụng than củi trái cây, vì vậy thịt vịt khi được nướng lên sẽ mang theo hương thơm của trái cây, vừa ngon vừa không béo ngậy.”

“Than củi từ cây ăn quả chắc chắn là lựa chọn tốt nhất để nướng thức ăn, chỉ là khi mua bán ở ngoài đường, giá than củi cũng khá cao. Còn ở khu vực huyện Vọng Hải này, giá than củi thì khá hợp lý đấy.”

Những thông tin này, một mặt là Lạc Phong Đường tự mình tìm hiểu được, mặt khác cũng là do trò chuyện với Từ Nguyên Minh mà biết, vì vậy Lạc Phong Đường mới ghi nhớ lại.

“Chính vì thế, trừ những ngày cuối tháng Chạp hoặc vào dịp lễ hội, hoặc những ngày có chợ phiên đặc biệt, họ mới tăng số lượng lò nướng vịt lên; còn những ngày khác, họ thường chuẩn bị sẵn hai lò than, và dù bán hết hay không bán hết, họ cũng sẽ dừng việc kinh doanh, bởi vì muốn kiểm soát chi phí.”

“Nếu bây giờ làm món nướng, lượng than cần sử dụng chắc chắn sẽ tăng lên; dù khách hàng mua một xiên hay mười xiên, họ vẫn phải đốt than, vì vậy tôi mới hỏi như vậy: Than dùng cho việc nướng thì lấy từ đâu ra?”

Dương Nhược Lần này thực sự bối rối không biết phải nói gì.

Xong rồi… Thân phận của giáo viên và học sinh đã hoàn toàn đổi chỗ với nhau rồi; cô ấy giờ đây là một “giáo viên giả mạo”, và bị học sinh của mình hỏi đến mức không biết trả lời thế nào.

“Lần trước than chắc là mua từ nơi khác; còn lần này… thật sự không rõ lắm.” Dương Nhược lắc đầu, “Thôi đi, đừng nghĩ nữa… Không thể suy nghĩ ra được.”

Còn Lạc Phong Đường thì nói: “Qing Nhi, trong quân đội của ta có một phó tướng; người thân của ông ấy làm nghề buôn than. Nếu lần sau chị gái hay anh rể của em tìm đến em để xin giúp đỡ, em có thể nói với tôi, tôi sẽ giới thiệu cho họ con đường…”

Dương Nhược ánh mắt bỗng sáng lên; cô ấy cầm cây mai lên, đứng lên gót chân và hôn thật mạnh vào miệng Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕 đang nói chuyện.

Niềm hạnh phúc bất ngờ này khiến suy nghĩ của Lạc Phong Đường trở nên hỗn loạn, và lượng adrenaline trong cơ thể ông ấy tăng vọt lên.

Không ngờ một việc giúp đỡ nhỏ nhặt như vậy lại có thể mang lại cho mình hạnh phúc lớn lao đến thế?

Trong khoảnh khắc Dương Nhược đang chuẩn bị rút lui sau “cuộc tấn công ngọt ngào” ấy, anh ta đã nhanh chóng ôm lấy cô từ phía sau và kéo cô trở về vòng tay mình.

Cúi xuống, anh ta dành trọn tình yêu thương của mình cho cô, và hạnh phúc của hai người cứ thế nhân đôi, rồi lại tiếp tục nhân đôi...

Vào ngày thứ tám của tháng Giêng, trong tiếng pháo nổ, việc sửa sang căn phòng ở phía đông của ngôi nhà cũ bắt đầu được triển khai.

Những người thợ làm công việc này chính là ba anh em nhà Lý Gia.

Trước khi bắt đầu công việc, các gia đình trong nhà Lão Dương Gia đều cử đại diện nam giới đến phòng đông để tổ chức một cuộc họp gia đình với bà Đàm Thị. Trong cuộc họp này, mọi chi tiết liên quan đến công việc đều được thảo luận kỹ lưỡng, bao gồm số tiền công cho ba anh em nhà Lý Gia, nguồn cung cấp vật liệu sửa chữa, kích thước của bàn nấu ăn, những đồ nội thất cần thiết, và thậm chí còn quy định rõ về việc ba anh em ăn uống hàng ngày trong thời gian làm việc nữa.

Mặc dù ba anh em nhà Lý Gia nhiều lần khẳng định không muốn nhận tiền công, nhưng theo phong cách làm việc của bà Đàm Thị, việc để người khác làm việc miễn phí là điều không thể xảy ra.

Bà già và ông lão trong nhà Lão Dương Gia hiểu rõ rằng nếu thực sự không trả tiền công, chắc chắn các gia đình khác sẽ rất bất mãn, và điều đó cũng sẽ cho thấy họ thiếu tầm nhìn xa trông rộng.

Vì vậy, bà Đàm Thị đề nghị trả một khoản tiền công để bao gồm toàn bộ các công việc, từ việc xây dựng bàn nấu ăn, đóng ghép bàn ghế, thay mới ngói mái, sửa chữa cửa sổ và cửa ra vào, cho đến việc mua sắm nồi gang, chảo... Tổng cộng, số tiền công được đề nghị là 4 lượng bạc.

Tuy nhiên, số tiền này không bao gồm chi phí ăn uống.

Hàng ngày, các gia đình trong nhà Lão Dương Gia sẻ nhau lo việc ăn uống cho ba anh em nhà Lý Gia, họ ăn những gì gia đình mình chuẩn bị.

Việc sửa chữa bắt đầu vào ngày thứ tám của tháng Giêng, và nếu thời tiết thuận lợi, chỉ trong vòng mười ngày là có thể hoàn thành công việc. Sau đó, cần thêm khoảng mười ngày để phơi khô các vật liệu, và sớm nhất vào cuối tháng Giêng, muộn nhất là vào đầu tháng Hai, họ sẽ có thể bắt đầu nấu ăn bình thường.

Bà Đàm Thị và ông Lão Dương Gia rất mong chờ khoảnh khắc đó sớm đến.

Ba anh em nhà Lý Gia cũng rất vui mừng, bởi vì vào tháng Giêng này, công việc nông nghiệp trên đồng ruộng vẫn chưa bắt đầu, nên họ cũng có th

Những thứ duy nhất họ cần bỏ tiền ra mua là ngói lợp và vài cái nồi sắt để dùng trong việc nấu ăn. Tổng cộng tất cả những thứ này cũng chỉ tốn khoảng một hai lượng bạc thôi. Vì vậy, sau khi hoàn thành công việc này, họ sẽ thu được tổng cộng 3 lượng bạc, và ba anh em sẽ chia đều, mỗi người nhận được một lượng bạc. Đối với tháng Giêng, đây đã là một số tiền rất đáng kể, coi như là một khởi đầu suôn sẻ. Hơn nữa, trong suốt khoảng mười ngày làm việc này, ba anh em có thể đến làng Trường Bình vào buổi sáng mà không cần ăn sáng, và ăn trưa cùng tối tại đó, giúp Gia Gia tiết kiệm được khoảng mười ngày lương thực – thật là tuyệt vời! Còn về phía Dương Hoá Minh và Lưu Thị của gia đình thứ tư, họ cũng rất hài lòng với cách làm của Lão Dương Đầu và Đàm Thị. Sự hài lòng này không chỉ nằm trong lòng họ, mà Lưu Thị thậm chí còn thể hiện ra ngoài mặt; đến nỗi cô ấy còn chủ động bỏ qua việc Đàm Thị đã làm mất mặt mình vào đêm giao thừa, và gọi “mẹ” một cách rõ ràng và vui vẻ! Dương Hoá Minh thậm chí còn cam kết rằng khi công việc bắt đầu, bất cứ khi nào ông ấy rảnh rỗi, ông ấy sẽ đến giúp đỡ, làm việc không công để không lấy tiền từ Lão Dương Đầu. “Đồ khốn nạn! Dám đòi tiền từ cha mình à? Đánh chết mày không thôi!” Lão Dương Đầu cười lớn, rồi dùng chân đá vào mông Dương Hoá Minh. Tất nhiên, ông ta không đá trúng; mặc dù Lão Dương Đầu vẫn còn khỏe mạnh, nhưng sự nhanh nhẹn của Dương Hoá Minh rõ ràng vượt trội hơn ông ta nhiều… Tuổi tác quả thật là điều không thể cưỡng lại được. Những người cố gắng ép bản thân phải vận động với cường độ cao khi đã hơn 40 tuổi, thường sẽ sớm gặp vấn đề sức khỏe. Thời gian trôi qua rất nhanh, và chẳng mấy chốc đã đến Tết Nguyên tiêu. Lạc Thiết Tượng cuối cùng cũng trở về từ làng Châu Gia; lần này cô ấy đã ở bên Lạc Đại Nga trong vòng bảy tám ngày, và đối với cô ấy, những ngày đó trôi qua quá nhanh…

“Tôi thấy tình hình của Đại E không mấy tốt đâu!” Đó là câu đầu tiên Lạc Thiết Tượng nói với gia đình sau khi trở về.

Khi người đàn ông già này nói ra điều này, trong gian phòng khách, Vương Thuý Liên và Dương Nhược đều sững sờ, mẹ chồng con dâu nhìn nhau không biết phải nói gì.

Sau đó, Dương Nhược nhìn về phía Lạc Phong Đường – hôm nay chính Lạc Phong Đường đã đến làng Châu để đón Lạc Thiết Tượng về ăn Tết Nguyên tiêu cùng gia đình; về tình hình của Lạc Đại Nga, Lạc Phong Đường chắc chắn phải biết rõ.

Nhận thấy ánh mắt trông chờ và kiểm tra từ Dương NhượcQuang, Lạc Phong Đường chỉ im lặng gật đầu một cái.

Dương NhượcQuang liền cau mày; “không mấy tốt” mà Lạc Thiết Tượng__【Lạc Thiết Tượng】 nói, rốt cuộc là có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ virus đang lan rộng và gây ra các biến chứng khác sao?

Dù sao thì căn bệnh mà Lạc Đại Nga mắc phải cũng là một loại bệnh mãn tính, không thể chữa khỏi được.

Lúc này, Vương Thuý Liên đã trực tiếp hỏi Lạc Thiết Tượng: “Tình hình của Đại E thế nào vậy? Cứ nói ra đi, nói một cách rõ ràng đi!”

Lạc Thiết Tượng trông rất u ám, sắc mặt cũng kém sức; rõ ràng là trong thời gian ở làng Châu, anh ta đã vô cùng lo lắng cho Lạc Đại Nga.

“Những ngày gần đây, Đại E ăn uống rõ ràng không được tốt chút nào, chỉ có thể uống một chút canh hoặc nước lỏng thôi; cơm khô hay thức ăn đặc đều không thể nuốt xuống được.”

“Không thể nuốt xuống à? Nhưng hồi mùng Một Tết vừa rồi, khi cô ấy đến nhà chúng ta chúc Tết, tôi thấy cô ấy ăn uống cũng bình thường mà, chỉ là ăn chậm một chút thôi…” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói.

Lạc Thiết Tượng nhìn cô ấy và nói: “Mùng Một Tết rồi, đã trôi qua 14 ngày rồi đấy!”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 im lặng, chỉ biết nhìn Lạc Thiết Tượng với ánh mắt lo lắng, chờ anh ấy tiếp tục nói.

Lạc Thiết Tượng thở dài rồi tiếp tục: “Bây giờ, mỗi khi ăn, cô ấy cảm thấy như có lưỡi dao đang cứa trong cổ họng; ăn vào là nước mắt tuôn ra… Nhưng nếu không ăn gì cả, cơ thể lại không chịu đựng nổi; đói đến mức mắt tối sầm, đầu óc quay cuồng… Trong hai ngày tôi về nhà, cô ấy gần như không còn sức để đi dạo trong sân nữa; chỉ có thể nằm trên chiếc ghế xích đu, khi nắng lên thì nhờ các em nhỏ đưa ghế ra ngoài sân để cô ấy nằm phơi nắng… Theo tôi thấy, Đại E sắp không sống được lâu nữa rồi.”