“Làm món lạt này à? Chuyên làm cho chúng ta đấy nhỉ?” Hai đứa bé đang ăn kẹo nghe thấy điều này liền chăm chú lắng nghe.

Sáng nay, sau khi phân chia gói lạt của chúng cho Chu Vượng, hai đứa trẻ này đã tức giận một hồi đấy.

Cuối cùng, Dương Nhược​Thanh đã hứa sẽ tối nay chỉ làm lạt riêng cho chúng hai, thế là chúng mới nguôi giận.

“Đúng rồi, làm riêng cho các con đây, không một sợi lạt nào được tặng cho người khác đâu.” Dương Nhược​Thanh nói.

“Vậy thì tốt quá! Hôm qua lạt còn không đủ cho chúng ta ăn luôn.” Vuông Vuông lẩm bẩm.

Tuần Tuần nói: “Hôm nay em sẽ đi xin chị Fua ăn lạt, nhưng chị ấy lại không cho, thật keo kiệt.”

Vuông Vuông cũng vội vàng đồng ý với Tuần Tuần, cùng nhau trách móc Fua: “Rõ ràng là mẹ em làm lạt mà, sao lại không cho chúng em ăn, còn nói rằng cho ai thì người đó sở hữu, chị ấy thật xấu.”

Tuần Tuần nhếch môi: “Sau này em sẽ không chơi với chị Fua nữa.”

“Không chơi nữa.” Vuông Vuông gật đầu không chút do dự.

Nhìn thấy hai đứa trẻ vì một ít lạt mà quyết định không chơi với Fua nữa, Dương Nhược​Thanh và những người lớn xung quanh thực sự không biết nên cười hay nên buồn, thậm chí có lúc còn không biết phải nói gì vào.

Khi cuối cùng chúng đã nói xong, Lạc Phong Đường​cố tình nghiêm mặt để nhắc nhở chúng: “Các con là con trai mà, không thể vì vài miếng ăn mà quyết định chia tay người khác được, đó là hành vi thiếu tầm nhìn.”

“Bố ơi, chính chị Fua mới là người thiếu tầm nhìn.” Tuần Tuần ngay lập tức ngước đầu nói.

Còn về cái gọi là tầm nhìn, có lẽ chính Tuần Tuần cũng chưa hiểu rõ lắm.

Lạc Phong Đường​tiếp tục nói: “Fua là chị họ của các con, các con đừng mãi chỉ quan tâm đến lạt mà hãy nghĩ đến những món quà mà chị ấy đã tặng các con.”

“Đúng vậy,” Lạc Thiết Tượng​cũng cười ha hả đồng tình, “Chị họ các con từ kinh thành trở về, từ Chiều Hoài Châu trở về, lần nào cũng mang đồ ngon, đồ vui cho các con mà, phải không?”

“Phải nhớ ơn người khác chứ!”

Dưới sự an ủi của mọi người, cơn giận dữ của Tuần Tuần đối với Phúc Nha cũng dần được xoa dịu.

“Vậy thì tạm thời không quyết đoán rõ ràng với cô gái họ Phúc Nha nữa.” Tuần Tuần tuyên bố.

Vuông Vuông nghiêng đầu nhìn anh trai: “Anh không quyết đoán, em cũng không quyết đoán, em sẽ theo anh.”

“Anh à, vậy hôm nay chúng ta có cho cô gái họ Phúc Nha những thanh xiên cay không?” Vuông Vuông lại hỏi Tuần Tuần.

Tuần Tuân suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi ánh mắt anh dừng lại ở Dương Nhược Thanh – người từ đầu đến cuối chưa hề nói lời nào.

“Con sẽ nghe lời mẹ, con là đứa con ngoan của mẹ mà.”

Khi Tuần Tuân nói ra câu này, mọi người cũng đều nhìn về phía Dương Nhược Thanh.

Góc miệng Dương Nhược Thanh hơi nhếch lên… Đúng là vậy, cô ấy đã im lặng suốt thời gian qua, không ngờ Tuần Tuân lại dùng cái cớ “đứa con ngoan” để đẩy “quả bom nổ” này vào tay mình.

Bây giờ, việc có cho Phúc Nha những thanh xiên cay hay không, tùy thuộc vào cô ấy rồi…

“Mẹ là mẹ của các con, cũng là dì của Phúc Nha. Đây là chuyện của các con nhỏ, mẹ không muốn can thiệp, các con tự quyết định đi.”

“Nhưng mẹ ơi, thanh xiên cay là mẹ tự làm mà, ý kiến của mẹ mới quan trọng nhất.” Tuần Tuân tiếp tục nói, giọng nói mềm mại và đáng yêu, kèm theo khuôn mặt như thiên thần của cậu bé, trông thật sự giống một đứa trẻ hiền lành, vô hại.

Chỉ có Dương Nhược Thanh mới biết rằng đứa trẻ này thông minh và khéo léo đến mức nào.

“Đúng rồi, như con nói, thanh xiên cay là mẹ làm đấy… À, Thời gian đã không còn sớm nữa, mẹ phải nhanh chóng đi làm thanh xiên cay thôi, nếu không sẽ quá muộn đấy!”

Nói xong, Dương Nhược Thanh liền quyết định rời đi, ngay lập tức chạy vào Hậu Viện để bắt đầu công việc.

Còn lại Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên ở lại Tiền Viện chơi cùng hai đứa trẻ. Dương Nhược Thanh rửa tay xong, liền vào bếp ở Hậu Viện.

Cơm mà cô ấy đã nhờ Lăng Lan và những người khác nấu trước đó, lúc này chắc hẳn đã sẵn sàng rồi, có thể bắt đầu làm thanh xiên cay được.

“Thưa bà, Mễ phạn đã nấu xong rồi, bây giờ chúng ta sẽ làm gì tiếp?” Ở cửa nhà bếp, Lính Lan đến chào. Nếu thưa bà không đến ngay, Lính Lan sẽ đi gọi mọi người ra sân.

Dương Nhược Thanh nói: “Hãy múc Mễ phạn ra và đặt ra sân để cho nó nguội đi, lát nữa tôi sẽ dùng.”

“Vâng.” Lính Lan lập tức bắt tay vào làm. Dương Nhược Thanh cũng đi theo. Khi nắp nồi gỗ được mở ra, hương thơm của cơm trắng nông thôn lan tỏa khắp không gian.

“Wow, nấu nhiều vậy à? Tôi làm lạt thì không cần nhiều đến thế đâu.” Dương Nhược Thanh nói.

Lính Lan cười và nói: “Tôi lười biếng một chút, đã cho cả bữa tối hôm qua vào nấu cùng luôn, như vậy tiết kiệm được củi.”

Dương Nhược Thanh giơ ngón tay cái lên khen ngợi cô: “Cô gái giỏi quá, thông minh thật!”

Nhận được lời khen từ Dương Nhược Thanh, Lính Lan càng cười rạng rỡ hơn. “Thưa bà, khoảng bao nhiêu Mễ phạn thì đủ ạ?”

Dương Nhược Thanh nhìn lại mớ cơm, thấy nó đã nấu rất ngon, mềm mại, và nói: “Khoảng ba cân thôi, đừng cho cám vào nhé.”

“Vâng.” Lính Lan lập tức bắt đầu múc cơm.

Còn Dương Nhược Thanh thì cuốn tay áo lên, lấy một cái bát để chuẩn bị gia vị đặc biệt cho món lạt này. Gia vị này là bí quyết riêng của cô. Dù hôm nay cô đã thành thật chia sẻ tên các loại gia vị và tỷ lệ pha trộn với Tào Bát Muội và Châu Liễu Nhi, nhưng dù cùng một loại gia vị, mỗi người lại tạo ra hương vị lạt khác nhau.

Tuy nhiên, Dương Nhược Thanh tin rằng, dù hương vị có khác biệt đến đâu, thì những chiếc lạt do chính các bà mẹ làm ra, đều chứa đựng tình yêu thương vô hạn dành cho gia đình và con cái mình. Những người hiểu rõ khẩu vị của gia đình và sở thích của trẻ em chính là các bà mẹ đó. Vì vậy, dù hương vị của những chiếc lạt này xếp thứ mấy trên bảng xếp hạng lạt trên thế giới, thì đối với gia đình và trẻ em, chúng vẫn là những chiếc lạt phù hợp nhất với họ, bởi vì đó chính là những chiếc lạt được làm ra với tình yêu thương dành riêng cho họ.

Chẳng hạn như Dương Nhược Thanh, lúc này đang pha chế gia vị cho linh hồn, cô ấy trước tiên chọn ra một nguyên liệu cơ bản, sau đó lại chia nó thành ba phần riêng biệt.

Lạc Vô Ưu và Tuấn Tuấn có khẩu vị gần giống nhau; cả hai anh chị đều thích những món cay; trong khi đó, Tuấn Tuấn lại thích những món có vị ngọt hơn một chút, nhưng vẫn không thể thiếu vị cay.

Những người khác cũng tương tự, nhưng Lạc Thiết Tượng thì không thể ăn được; ông ấy mắc các bệnh mãn tính như viêm phổi, nên không thể chịu đựng được những thứ cay nóng…

Vì vậy, lúc này trong bếp, Phòng Lý và Dương Nhược Thanh đang bận rộn không chỉ với đôi tay mình, mà còn với trí óc nữa; trí óc họ liên tục suy nghĩ, sáng tạo…

Mùa đông, nhiệt độ bên ngoài thấp, gió cũng lớn; một chén đầy Mễ phạn để ra ngoài chốc lát là đã bị gió làm lạnh hẳn.

Dương Nhược Thanh mang Mễ phạn trở vào, rồi đổ một ít bột gia vị đã được xay nhỏ vào, khuấy đều không ngừng; những viên Mễ phạn trắng tinh ban đầu giờ đây đã được trộn thành một khối Mễ phạn màu đỏ thắm.

“Thanh Nhi, để em giúp cô nhé.” Một bóng dáng cao ráo bước vào bếp, khiến Phòng Lý đang bận rộn nấu bữa tối là Bích Lan và Diệp Yếu đều cảm thấy hơi lo lắng.

Còn Mai Thuộc, người đang đứng bên cạnh bếp để đốt lửa, thì còn không dám ngẩng đầu lên nữa.

Đúng vậy, người bước vào đó chính là Lạc Phong Đường; dù ông ta cố tình kiềm chế sức ảnh hưởng của mình, nhưng khí chất mạnh mẽ của ông vẫn rất rõ ràng, dù cố gắng che giấu đến đâu thì vẫn dễ khiến người khác cảm thấy e ngại.

Dương Nhược Thanh ngẩng đầu cười với ông: “Ông đến đúng lúc lắm, giúp em chuyển bộ dụng cụ nhào bột sang bàn bên cạnh nhà ăn đi, em sẽ đến ngay.”

“Được thôi!” Lạc Phong Đường lập tức bắt tay vào làm việc, cầm đồ đi sang nhà ăn bên cạnh.

Mặc dù khu vực ăn uống và nhà bếp được nối liền với nhau, chỉ cách nhau bởi một cánh cửa kính tròn có thể đẩy ra vào, nhưng vì Phòng Lý không có người ở đó, áp suất trong căn phòng đã nhanh chóng trở lại bình thường, ít nhất là những cô gái đang bận rộn nấu ăn cũng có thể thở thoải mái hơn được.

Thực ra, Dương Nhược Thanh hoàn toàn có thể thực hiện tất cả công việc này ngay trong Phòng Lý, nhưng vì có người khác đến nên cô ấy đã chuyển sang khu vực ăn uống – điều này tốt cho cả hai bên.

Trong khu vực ăn uống, Lạc Phong Đường đã sẵn sàng cái thớt lớn để nhào bột và cũng chuẩn bị sẵn cây cán bột nữa.

“Em sẽ nhào bột, anh cứ đứng bên cạnh và nói chuyện với em là được.” Nhìn thấy vẻ háo hức của Lạc Phong Đường, Dương Nhược Thanh cảm thấy ấm lòng lắm.

“Được thôi, khi nào cánh tay anh mỏi thì em sẽ thay anh, em sẽ quan sát và học hỏi trước.” Vậy là Lạc Phong Đường đã lùi lại một bên.

Dương Nhược Thanh bắt đầu nhào những viên bánh gạo đỏ hồng lên thớt.

Việc sử dụng Mễ phạn làm nguyên liệu để làm loại bánh giò này đòi hỏi kỹ năng thủ công cao; bạn cần có sự kiên nhẫn và sức lực để nhào bột cho đến khi các hạt gạo tan chảy hoàn toàn, trở thành một khối đồng nhất.

Ha ha, đùa thôi, nhưng ý tôi là vậy… Cuối cùng, bạn cần nhào bột cho đến khi nó trở thành một khối giống như bánh chưng vậy.

Có lẽ sẽ có người hỏi: Tại sao không đơn giản cho vào cối đá xay luôn?

Không được đâu, vẫn phải nhào bằng tay mới đúng cách. Nếu xay bằng cối, sẽ khó kiểm soát lực, và những viên bánh được làm ra có thể quá nhão. Còn nếu nhào bằng tay, bánh sẽ vừa mềm vừa dai, đồng thời các gia vị cũng sẽ thấm đều vào bánh trong quá trình nhào.

“Thanh à, tay em có mỏi không?”

“Để tôi xoa một lúc nhé.” Sau gần nửa bát trà, Lạc Phong Đường lại đề nghị.

“Tôi vẫn ổn thôi, không đau chút nào cả…”

“Tôi đã nhìn mãi rồi, giờ tay ngứa quá, Dương Nhược ơi, để tôi luyện tập tay một chút đi.”

Thế là, chưa kịp cho Dương Nhược kịp phản đối, cô đã bị Lạc Phong Đường nắm lấy vai và “di chuyển” sang một bên.

“Ha, được thôi, cậu xoa đi, tôi sẽ nhìn đấy.” Dương Nhược biết rõ anh ta chỉ đang nói dối về việc tay ngứa thôi; người đàn ông này luôn muốn chiều chuộng vợ mình mọi lúc mọi nơi mà.

Thôi thì, nếu anh ta muốn chiều chuộng vợ, thì cô cũng là một người phụ nữ khoan dung, phải tôn trọng ý muốn của đàn ông chứ, đúng không? Để anh ta được chiều chuộng, hãy cho anh ta cơ hội đi… Cứ thoải mái mà chiều chuộng đi!

Tiếng động trong căn tin bị mấy cô gái ở đó nghe thấy, ba người đều lén nhìn nhau và cười khúc khích.

“Chúng ta thật may mắn khi ngài tướng đối xử tốt với phu nhân như vậy!” Shao Yao thì thầm với Ling Lan.

Trước đây, họ đều là con cái của các gia đình quý tộc; họ đã chứng kiến rất nhiều chủ nhân trong những gia đình đó, và cuối cùng họ đều đến kết luận rằng: những chủ nhân trong những gia đình quý tộc ấy, khi tụ tập lại với nhau, hoàn toàn không giống như một gia đình thực sự.

Họ luôn tranh đấu lẫn nhau, giữa cha con, anh em, mẹ chồng nàng dâu, chị em dâu… Ngay cả giữa vợ chồng, mỗi người đều có những toán tính riêng, và tiếng tích tắc của những suy nghĩ ấy vang khắp nơi.

Không giống như gia đình Lạc Gia này – dù tất cả đều là người quyền quý: một vị tướng lớn, một phu nhân được ban tặng danh hiệu, cậu con trai cả đỗ đại học, cậu con trai thứ hai lại là một vị tướng trẻ tuổi, vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ…

Nhưng cả gia đình lại sống rất gần gũi, yêu thương nhau; trên khắp đại lục Đại Tề, có lẽ không thể tìm thấy gia đình nào khác như vậy.

“Phu nhân nhà chúng ta và ngài tướng từ nhỏ đã cùng nhau trưởng thành, đã trải qua nhiều khó khăn cùng nhau… Tình cảm của họ chắc chắn rất đặc biệt!” Ling Lan thì thầm, ánh mắt đầy ghen tị.

Nhưng sự ghen tị ấy chỉ là ghen tị trước tình cảm tôn trọng và yêu thương lẫn nhau mà Lạc Phong Đường và Dương Nhược dành cho nhau mà thôi; chứ không phải là mong muốn chiếm đoạt người đàn ông ấy… Đó là những suy nghĩ không đúng đắn, và tuyệt đối không nên có.

Ở khu vực nhà ăn, Dương Nhược lấy một miếng bánh gạo nhỏ ra, vuốt ve nó trên đầu ngón tay rồi gật đầu: “Được rồi, không cần nhào nữa.”

“Tốt.” Lạc Phong Đường nhường chỗ để Dương Nhược tiếp tục công việc.

Dương Nhược dùng cây cán bột phẳng đặt miếng bánh gạo ra, ép nó thành tấm dày bằng độ dày của đồng xu một nhân. Sau đó, cô gọi Mã Thuỷ Nhi mang đến một con dao và đôi đũa.

Dương Nhược cắt một khối hình vuông ở giữa tấm bánh, đẩy các phần thừa sang một bên, rồi sau vài thao tác, tấm bánh được cắt thành những sợi đều nhau.

Lúc này, Linh Lan, Shao Yao cùng những người khác cũng đã đến. Tất cả đều ngạc nhiên khi thấy những sợi bánh được cắt đều như thể đã được đo đạc cẩn thận bằng thước.

“Thật là tài ba! Cô ấy cắt đều như vậy!”

“Đúng vậy, tôi cứ tưởng là đã dùng thước đo trước rồi mới cắt.”

“Khả năng cắt của Tiêu Nhi thực sự xuất sắc, chiều rộng và chiều dài của mỗi sợi đều giống hệt nhau.” Người ngoài chỉ thấy vẻ bề ngoài, còn người trong cuộc mới hiểu được sự tinh xảo ẩn sau đó. Chỉ có Lạc Phong Đường là nhìn thấu được điều đó.

Có thể nói rằng, với đôi mắt của Dương Nhược và bàn tay cầm dao của cô ấy, việc đo đạc trở nên dễ dàng như không.

Trước những lời khen ngợi từ họ, Dương Nhược chỉ mỉm cười; đối với cô ấy, những việc này không hề khó khăn. Dù đây là lần đầu tiên cô làm loại bánh cần được cắt thành sợi, nhưng trong đầu cô đã suy nghĩ về nó hàng ngàn lần rồi!

“Mã Thuỷ Nhi, em sẽ được giao một nhiệm vụ đây.” Dương Nhược gọi tên Mã Thuỷ Nhi, người đang đứng phía sau Linh Lan, đang nhìn với ánh mắt tò mò.

Mã Thuỷ Nhi là người hiền lành, nhút nhát và nói chuyện nhỏ nhẹ. Khi được gọi tên, cô ấy đỏ mặt liền, ngước nhìn Dương Nhược với ánh mắt đầy mong đợi… vừa muốn giúp đỡ cô ấy, vừa lo lắng không biết liệu mình có làm tốt không.

“Đừng lo lắng, đây là việc rất đơn giản, nhưng cần sự tỉ mỉ và kiên nhẫn; tôi tin bạn có thể làm được.” Dương Nhược Thanh nhìn Mã Thuộc Nhi với ánh mắt khích lệ.

Sau đó, cô đưa cho Mã Thuộc Nhi một đôi đũa và hướng dẫn cô cách nhẹ nhàng tạo ra vài nếp gấp trên từng miếng cơm rộng khoảng hai centimet.

Những nếp gấp này sẽ giúp món ăn sau khi được hấp lần thứ hai và đông lại sẽ có hình dáng đặc trưng của món “lạt tiêu”, với các góc cạnh rõ ràng.

Mã Thuộc Nhi học rất chăm chỉ và tập trung. Sau khi Dương Nhược Thanh hướng dẫn cô hai lần, cô đã nắm bắt được nguyên tắc, và sau đó cô được để tự mình thực hiện.

Khi cả gia đình Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên đến ăn tối, vừa bước vào căn tin, họ đã ngay lập tức cảm nhận thấy mùi thơm quen thuộc mà họ đã mong đợi từ lâu.