Em gái tôi thì khác, mọi việc đều phải dựa vào đôi bàn tay của cô ấy; không ai sẵn lòng giúp đỡ cả…

“Mẹ ơi, đừng lo lắng cho con, sáng nay Tứ Hỉ đã giúp con nấu cơm,” Xiù Hồng nói. “Ăn xong rồi con sẽ quay về phòng nghỉ ngơi, còn chén đũa của cả nhà cũng là anh ấy dọn dẹp.”

“Gì cơ? Con nói gì vậy?” Tào Bát Muội tưởng mình nghe nhầm, giọng nói của bà trở nên cao hơn một chút.

Xiù Xiù cũng mở to mắt, không thể tin được khi nhìn Xiù Hồng.

Bà Tôn Thị【Tôn Thị】 và những người khác càng nhìn Xiù Hồng với ánh mắt ngưỡng mộ và khen ngợi.

Ngay cả Lưu Thị【Lưu Thị】 cũng quay đầu lại, nhìn Xiù Hồng từ đầu đến chân rồi vỗ tay: “Cô gái nhỏ này thật giỏi, đã làm cho Tứ Hỉ phục tùng hoàn toàn!”

Xiù Hồng đỏ mặt, nhìn Lưu Thị【Lưu Thị】 và nói: “Chị Tứ đừng nói vậy, chúng tôi là vợ chồng, luôn giúp đỡ lẫn nhau, tôn trọng và yêu thương nhau; không có chuyện ai kiểm soát ai đâu.”

Lưu Thị【Lưu Thị】 ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Cô gái này thông minh, nói ra điều đó một cách thoải mái; Tứ Hỉ nghe thấy chắc sẽ cảm thấy tự hào đấy!”

“Chị Tứ ơi, lời con nói có thể thô ráp nhưng ý nghĩa thì không sai đâu. Một người đàn ông sẵn lòng giúp vợ vào bếp nấu cơm, đặc biệt là bữa ăn ngày thứ hai sau khi cô dâu mới về nhà… Trong làng Cháng Bình này, có lẽ không có đủ người đàn ông như vậy đâu.”

Bà Tôn Thị【Tôn Thị】 nhắc nhở: “Hồi năm Kính Nhi lấy chồng vào nhà Lạc Gia, Tang Nha tử cũng đã giúp cô ấy nấu cơm đấy.”

Lưu Thị【Lưu Thị】 nói: “Sự tốt bụng của Tang Nha tử đối với Kính Nhi… Không chỉ trong làng Cháng Bình, mà ngay cả trên khắp đại Qí này, cũng không ai sánh kịp họ đâu! Ai dám nói họ không tốt bụng nhất chứ?”

Mọi người đều cười, không ai phản bác câu nói đó, bởi vì đó là sự thật. Dù không thể nói rằng trên khắp đại Qí, ít nhất là trong số những cặp vợ chồng mà họ quen biết, không có cặp nào yêu thương nhau hơn Lạc Phong Đường và Dương Nhược【Dương Nhược】 cùng Kính Nhi đâu.

“Em gái à, chồng em thực sự đã vào bếp giúp em sao?”

“Là giúp đỡ bạn từ đầu đến cuối, hay chỉ là giúp đỡ một chút thôi ạ?” Xiù Xiù hỏi tiếp, vẫn còn khó tin lắm.

Xiù Hồng nhìn thẳng vào mắt Xiù Xiù và nói một cách rất nghiêm túc: “Từ đầu đến cuối đấy! Anh ấy dậy cùng tôi, lo việc đốt lửa trong bếp, chuẩn bị các nguyên liệu như gừng, tỏi cho tôi, còn tôi thì phụ trách nấu ăn.”

“Khi món ăn đã nấu xong, anh ấy lại đi đến trì đường ba lần liền, cho đến khi cái bể nước được đầy.”

Xiù Xiù…

Mặc dù trong lòng luôn lo lắng cho em gái mình phải chịu khổ dưới mái nhà chồng, cảm thấy đau lòng và tức giận khi biết em gái bị bắt nạt, nhưng khi nghe nói rằng chàng rể của mình sẵn sàng hy sinh quyền lợi của một người đàn ông để vào bếp giúp đỡ em gái mình như vậy, tâm trạng vui mừng lẽ ra phải có của một người chị, lại dường như bị một thứ cảm xúc vô hình che phủ, đến nỗi nụ cười của cô cũng trở nên không thoải mái chút nào.

Cô nhớ lại cảnh buổi sáng khi mình thức dậy, Wang Wei vẫn đang ngủ say trong chăn, và lòng cô bỗng nhiên cảm thấy không yên.

Còn Tào Bát Muội, sau khi nghe hết mọi chuyện, đã không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, vui mừng ôm lấy vai Xiù Hồng:

“Con gái tốt lắm, thật là xuất sắc! Dù bà Chính Nhân có nói gì đi nữa, miễn là Sĩ Hỉ đối xử tốt với con, mẹ sẽ yên tâm!”

“Con hãy cố gắng chịu đựng một thời gian này đã, đợi đến sau Tết, khi các con chuyển về căn nhà riêng của mình và bắt đầu sống mới, những chuyện phiền phức kia sẽ ít đi rất nhiều.”

……

Lạc Gia.

Hôm nay dù là ngày hai cô con gái của nhà thứ hai trở về nhà mẹ, Dương Hoá Trung và Tôn Thị【Tôn Thị】 cùng với Tiểu Hoa đều đã đến thăm, nhưng nhà Lạc Gia thì không ai đi cả.

Bởi vì đây là ngày hai cô con gái của nhà Lão Dương Gia trở về Hồi Nương Gia, chứ không phải nhà Lạc Gia.

Vì vậy, nhà Lạc Gia vẫn tiếp tục công việc hàng ngày của mình như bình thường.

Lạc Thiết Tượng vẫn ở lại làng Châu cùng với Lạc Đại Nga; ở nhà, sau bữa sáng, Tả Cẩm Lăng đã đưa Lạc Vô Ưu đến trại, và họ đã dùng xe lừa vận chuyển một số vật tư cần thiết cho dịp Tết và tháng Giêng đến trại.

Tuần Tuân và Nguyên Nguyên cũng đi theo họ; tối nay, mấy người quyết định ở lại trại qua đêm và sẽ trở về vào ngày mai.

  Vì vậy, ở nhà này, sau khi ăn sáng xong, vào buổi chiều, Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đã đến ngôi chùa nhỏ mà trước đây Tốc Bác Hiền đã để lại. Cùng với dì Rong, bà đã cúng Phật trong chùa và cầu phúc cho cả gia đình.

  Có một ngôi chùa nhỏ thật tiện lợi; không cần phải đi đến chùa lớn mỗi khi muốn cầu phúc nữa.

  Bình An và Vượng Thịnh thì bận rộn dọn dẹp phía trước và phía sau của ngôi nhà. Mặc dù hàng ngày gia đình Lạc Gia luôn giữ gìn vệ sinh sạch sẽ, nhưng vì chỉ vài ngày nữa là đến Tết rồi, nên việc dọn dẹp lớn trước Tết cũng rất cần thiết.

  Còn Lạc Phong Đường và Dương Nhược Thanh thì hôm nay cũng có rất nhiều việc phải làm.

  Lạc Phong Đường đã nhận được một thông điệp bí mật từ doanh trại và liền triệu tập một số vệ sĩ bí mật của mình vào phòng đọc sách để thảo luận.

  Dương Nhược Thanh thì trở về phòng ngủ. Để tránh cảm giác buồn ngủ sau bữa sáng, cô uống một tách trà xanh, ngồi xuống bàn làm việc, bên chân là cái bếp than, trên bàn là một chồng sổ sách dày cộm.

  Từ thị trấn Thanh Thủy đến huyện Vọng Hải, rồi đến quận Khánh An, các sổ sách của nhà hàng Thiên Hương Lâu trong suốt nửa năm vừa qua đều được đặt ở đây.

  Cô kiểm toán hai lần mỗi năm: một lần vào mùa hè và một lần vào cuối năm. Trước đây, công việc này được thực hiện mỗi năm một lần, nhưng sau đó cô nhận ra rằng khối lượng công việc quá lớn, nên mới thay đổi thành hai lần mỗi năm.

  Hiện tại, cô đã kiểm toán được một phần ba số sổ sách, và dự định sẽ hoàn thành việc kiểm toán thêm một phần ba nữa hôm nay, rồi trước ngày 24 tháng Chạp – tức là ngày kia – sẽ đọc hết tất cả các sổ sách này. Sau đó, cô sẽ đến các nhà hàng ở thị trấn và huyện để phát tiền thưởng Tết và lương hàng tháng cho Quản Sự và các nhân viên, để mọi người đều có tiền về nhà đón Tết!

  Ngoài ra, cô cũng sẽ cùng mọi người ăn bữa tiệc chia tay cuối năm ở huyện, và mong rằng trong năm tới, kinh doanh của nhà hàng sẽ tiếp tục phát triển thuận lợi.

  Dương Nhược Thanh đang say sưa xem xét các sổ sách; bên cạnh cô có một cái tính, một cây bút và một tờ giấy trắng. Cô vừa đọc vừa tính toán, đồng thời ghi chép những thông tin quan trọng lên tờ giấy bên cạnh; trên

Thời gian trôi qua mà họ không hề hay biết. Cho đến khi Lạc Phong Đường trở về phòng ngủ và đưa cho cô một quả cam lớn mà anh luôn giữ bên mình để sưởi ấm, cô mới tỉnh táo lại.

“Mọi chuyện đã nói xong rồi à?” cô hỏi với nụ cười.

Lạc Phong Đường gật đầu, tiến lại kéo cô dậy khỏi chiếc ghế lớn, sau đó ngồi xuống và đặt cô lên đùi mình, ngồi theo tư thế nghiêng người.

“Sau khi xem sách sổ kế toán suốt thời gian dài như vậy, chắc cô mệt lắm phải không? Hãy ăn quả cam này và nghỉ ngơi đi.” anh nói.

“Đúng rồi, quả cam này vừa ấm vừa ngon, cảm ơn chồng nhé.” Dương Nhược vừa bóc vỏ cam vừa mỉm cười nhìn anh.

“Chỉ nói ‘cảm ơn’ thôi sao? Không thể có thêm gì nữa sao?” anh nhướng mày, ánh mắt đăm đẵm nhìn vào đôi môi đỏ của cô.

Dương Nhược tiến lại hôn lên má anh.

“Như vậy là đủ thành ý rồi chứ?”

“Cũng được… nhưng có thể còn nhiều hơn nữa.”

“Không được đâu, lưng em vẫn đang đau đấy… cái thú này…” Dương Nhược lẩm bẩm.

Tối hôm qua, sau khi trở về từ làng Châu Gia, cô gần như không ngủ được gì. Sáng nay khi thức dậy, lưng cô cứng như thể vừa bị Mã Xa cán qua vậy.

Nghe thấy cô than phiền, Lạc Phong Đường liền nở nụ cười vui vẻ và tự hào, nhưng đôi bàn tay ấm áp của anh đã bắt đầu xoa dịu lưng cô.

Phải nói thật, tay nghề xoa bóp của anh khá tốt đấy… Dương Nhược thở dài thoải mái và tự nguyện đưa một miếng cam vào miệng anh.

“Hôm nay, phòng số hai bên kia rất náo nhiệt… Tôi nghe thấy họ đã phát hai loại pháo hoa.” Lạc Phong Đường nói, “Em muốn đi thăm họ một chút không? Đổi không khí một chút nhé?”

Ngồi trong nhà mãi để xem sách sổ kế toán thật là nhàm chán…

Nhưng Dương Nhược lại lắc đầu: “Hôm qua vì phải tiễn các chị em họ đi lấy chồng nên tôi mới phải đi… Thực ra, tôi không thích tham gia những cuộc vui đông đúc lắm đâu.”

Lạc Phong Đường gật đầu: “Đúng là sự thật.”

  “Hơn nữa,” Dương Nhược Bình cắn một miếng cam trong tay, “thay vì ra ngoài xem náo nhiệt, lúc này tôi chỉ nghĩ đến việc Đại An chắc đã đến Châu Trường Hoài và gặp được Ruan Xiaowei đang mang thai rồi.”

  “Không biết anh ấy đã giải quyết mọi chuyện như thế nào… Khi ở nhà, anh ấy rất quyết tâm; chỉ không biết sau khi gặp Ruan Xiaowei, liệu anh ấy có thay đổi ý định không… À, thật khó đoán!”

   Lạc Phong Đường nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài của Dương Nhược, nói: “Tôi biết mà… Chắc bạn cũng đang ở nhà, nhưng tâm trí bạn lại theo Đại An đến Châu Trường Hoài rồi.”

   Dương Nhược Bình bất đắc dĩ cười: “Không chỉ tôi đâu… Có lẽ bố mẹ tôi, cùng với Tiểu Hoa, họ cũng đều lo lắng cho chuyện này, dù không nói ra.”

   Lạc Phong Đường gật đầu: “Cũng dễ hiểu thôi… Yên tâm đi, sớm muộn gì trong đêm nay, tin tức từ Châu Trường Hoài cũng sẽ đến đây.”

  “Dù kết quả thế nào đi nữa, ít nhất chúng ta cũng sẽ biết được tiến triển hàng ngày của Đại An khi anh ấy đến Châu Trường Hoài… Vậy là chúng ta sẽ không lo lắng nữa.”

  “À? Thật sao? Tang Nha tử giỏi quá! Lén lút cử người theo dõi Đại An đến Châu Trường Hoài mà tôi không hề hay biết!” Dương Nhược Bình vui mừng, ôm lấy cổ anh ấy và hôn anh ấy thêm hai cái nữa.

  “Tuyệt vời quá! Xứng đáng là người đàn ông của tôi… Thật là hiểu ý tôi hoàn hảo!”

  Quả nhiên, không sai lầm chút nào so với dự đoán của Lạc Phong Đường… Khi đến giờ ăn tối, trời mới vừa tối, thì đã có thông tin được gửi về nhà Lạc Gia qua đường chim bồ câu.

   Dương Nhược Bình vừa ăn xong liền cùng Lạc Phong Đường trở về phòng ngủ. Khi nhận được tờ giấy nhỏ mà Lạc Phong Đường đưa cho mình, anh ấy lập tức háo hức mở ra đọc nội dung bên trong.

Bên trong chỉ có vài câu ngắn gọn, được viết bằng đầu mút của chiếc lông vũ đó; những thông tin được truyền tải qua những câu này khá ít ỏi. Ý chính là sau khi Đại An vừa đến Châu Trường Hoài, anh ta không vào dinh thự của mình mà đi thẳng đến một căn nhà hai tầng ở ngõ Liễu Thụ phía nam thành phố. Sau khi ở bên trong đó hai Thời thì anh ta ra ngoài và không ở lại ngõ Liễu Thụ, mà trở về dinh thự của mình.

“Việc anh ta không ở lại nhà của Ruan Xiaowei mà quyết định trở về dinh thự của mình, liệu có nghĩa là Đại An không hề dao động hay thay đổi ý định của mình không?”

Dương Nhược Thanh đã xem đi xem lại tờ giấy nhỏ này nhiều lần, cố gắng suy luận ra thêm nhiều thông tin hữu ích từ đó.

Lạc Phong Đường suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ là vậy. Một số việc cần phải tiến hành từng bước một; Đại An chắc chắn biết phải làm gì.”

Dương Nhược Thanh cũng gật đầu đồng ý. Việc thuyết phục một cô gái phá thai chắc chắn không phải là điều dễ dàng. Bởi vì việc này không chỉ gây tổn thương cho sức khỏe của cô gái đó mà còn làm tổn thương đến tâm hồn cô ấy nữa. Đại An không phải là người tàn nhẫn; hơn nữa, anh ta còn có tình cảm thực sự với Ruan Xiaowei. Bây giờ yêu cầu cô ấy làm một việc tàn nhẫn như vậy thực sự rất khó đối với anh ta, vì vậy chắc chắn anh ta cần một khoảng thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Hãy tiếp tục theo dõi diễn biến sau này và báo cáo ngay khi có tin tức mới!” Dương Nhược Thanh nói.

Lạc Phong Đường gật đầu: “Yên tâm đi, tôi đã sớm giao nhiệm vụ này cho người khác rồi.”

Ngày hôm sau, Tả Cẩm Lăng và Lạc Vô Ưu trở về từ doanh trại; họ trở về trong tâm trạng vui vẻ và háo hức, và ngay lập tức kể cho Dương Nhược Thanh nghe về những điều thú vị và mới mẻ mà họ đã trải qua ở doanh trại. Hai đứa trẻ nói liên hồi không ngừng. Mặc dù Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đã quen thuộc với những chuyện đó rồi, nhưng khi được kể lại từ góc độ của trẻ con, chúng lại trở nên thú vị và đầy màu sắc cổ tích hơn; trong đó còn có nhiều điều phi thực tế nữa.

Nhưng cả hai vợ chồng đều hiểu ý nhau và không bao giờ ngắt lời khi con cái họ trò chuyện. Họ luôn lắng nghe một cách kiên nhẫn, thậm chí đôi khi còn phát ra vài từ ngữ có thể tăng thêm giá trị cảm xúc cho cuộc trò chuyện đó.

Đây chính là điều mà một người cha mẹ nên làm. Đừng bao giờ bỏ qua bất kỳ lần con cái bạn muốn chia sẻ điều gì đó; đó chính là biểu hiện của sự tin tưởng và dựa dẫm mà chúng dành cho bạn.

Khi các con lớn lên, những cơ hội để chúng trò chuyện một cách thoải mái như thế này có lẽ sẽ ngày càng ít đi.

Cuối cùng, sau khi các con đã trò chuyện xong và cảm thấy rất hài lòng, Dương Nhược__【Dương Nhược】Thanh liền đứng dậy và trước khi rời đi, hai đứa bé nhỏ còn leo lên người cô, vuốt ve cổ cô và hôn vào hai bên má cô một cách thật mạnh.

Trước đó, Vũ Vũ vẫn đang nhai đồ ăn trong miệng, vì vậy hỗn hợp thức ăn đó đã dính lên mặt Dương Nhược__【Dương Nhược】Thanh.

Dương Nhược__【Dương Nhược】Thanh tự nhéo má mình và không biết nên cười hay khóc…

Đồ nhóc quấy rối này! Mẹ vừa mới thoa kem dưỡng da mà…

“Mẹ đi nấu ăn cho anh rể các con đã. Sau khi ăn xong, anh ấy sẽ phải trở về.”

“Mẹ ơi, con muốn đi chơi với anh rể.”

“Được thôi, đi đi.”

Sau khi đuổi hai đứa bé đi, Dương Nhược__【Dương Nhược】Thanh và Lạc Phong Đường__【Lạc Phong Đường】nhìn nhau cười. Lạc Phong Đường__【Lạc Phong Đường】bước lại gần và đặt tay lên vai Phù Trụ__【Phù Trụ】và Dương Nhược__【Dương Nhược】Thanh: “Cứ để Lĩnh Lan và những người khác đi nấu ăn là được mà, sao phải bận tâm đến việc đó?”

Dương Nhược__【Dương Nhược】Thanh lắc đầu: “Con rể cũng giống như con ruột vậy. Cậu bé Kim Lăng đã xa xôi đến đây, không hề dễ dàng chút nào. Hôm qua buổi trưa nó ăn ở phòng số hai, tối hôm qua và sáng nay nó cũng ăn ở khu cắm trại của con gái chúng ta; nó chưa bao giờ dùng đũa của gia đình chúng ta cả.”

“Nếu không tự mình nấu một bữa ăn cho nó, mẹ sẽ cảm thấy không yên tâm.”

Lạc Phong Đường__【Lạc Phong Đường】gật đầu: “Được thôi, vậy thì mẹ sẽ đi chuẩn bị củi cho mẹ.”

“À? Không cần đâu, còn có Lâm Lan và mọi người nữa mà.”

“Tôi sẽ đi, bảo họ làm những việc khác đi. Bạn vừa nói rồi mà: con rể cũng giống như con cái, tôi, người cha vợ, cũng muốn tự mình tham gia vào quá trình chuẩn bị bữa ăn này.”

Quan trọng hơn, ông ấy muốn được tái hiện lại khoảnh khắc ngày xưa khi cùng vợ nấu ăn.

“Được thôi, vậy tôi sẽ đi nói với họ. Bữa trưa hôm nay sẽ là dịp để chúng ta cùng nhau tham gia.”

Nửa giờ sau, trong căn phòng ăn của Hậu Viện nhà Lạc Gia, một bàn ăn nóng hổi đã được bày ra.

Vì lúc đó là giữa mùa đông lạnh giá, trên chiếc bàn tròn có vài cái lò đất nhỏ, và trên mỗi lò đều đặt một chiếc nồi sắt nhỏ có hai quai.

“Thơm quá! Trời ơi, các loại nồi nhỏ này… Tôi đến xem nào!”

Khi Lạc Vô Ưu và Tả Cẩm Lăng đến phòng ăn, Lạc Vô Ưu lập tức bị cảnh tượng trước mắt thu hút. Anh ta tiến về phía bàn và bắt đầu quan sát từng chiếc nồi một.