“Tại sao lại phải hoãn lại nữa chứ?” Dương Hoá Mai đã trực tiếp đặt ra câu hỏi giúp hai người hiểu rõ hơn về lý do này.

Tào Bát Muội nhớ lại những gì Xiù Xiù đã nói và truyền đạt lại y như vậy: “Xiù Xiù nói rằng, sau khi trở về nhà chồng tại Vương Gia, sẽ có rất nhiều người thân trong gia đình Vương Gia Nả đến thăm, trong đó có cả những người bạn kinh doanh lâu năm. Có lẽ vào khoảng thời gian trước Tết, cô ấy sẽ cùng Vương Weiqi đi thăm rất nhiều nhà; thời gian này là lúc kinh doanh bận rộn nhất, phải thu hồi các khoản nợ, v.v. Sau Tết, cô dâu mới sẽ đi thăm tất cả các người thân trong gia đình Vương Gia, trong đó còn có hai người chú và một người dì sinh nhật. Có lẽ Yongxiao sẽ ở lại đây để đón Tết, và chỉ khi Xiù Xiù xong việc ở nhà chồng, cô ấy mới có thể chăm sóc đứa bé được.”

Dương Nhược Thanh và Dương Hoá Mai đều nhận ra lý do. Nói một cách tử tế thì, với tư cách là thiếu phu nhân của gia đình Vương Gia, Xiù Xiù có rất nhiều việc phải lo.

Nói một cách thẳng thắn hơn, lý do chính là vì Yongxiao không phải là cháu trai ruột của gia đình Vương Gia. Nếu là cháu trai ruột, dù Xiù Xiù bận đến đâu thì bà ngoại ở nhà cũng có thể giúp trông nom đứa bé; mọi người đều có trách nhiệm riêng và cảm thấy yên tâm. Thực ra, Xiù Xiù vẫn không muốn giao Yongxiao cho bà ngoại Vương Gia chăm sóc, còn bà ngoại thì có lẽ chỉ nói suông là sẽ coi Yongxiao như cháu trai ruột của mình, nhưng khi thực sự cần phải chăm sóc đứa bé, bà ấy có thể sẽ trì hoãn mọi việc. Mọi người đều hiểu rõ điều này nhưng không ai nói ra thành lời.

“Cả hai trường hợp đều tốt cả.” Dương Hoá Mai nói, “Việc để Yongxiao ở lại đây có lẽ là ý định đặc biệt của Xiù Xiù; cô ấy muốn đứa bé thay mình và Xiù Hồng, dành thêm thời gian bên cạnh anh em các bạn, để mọi người đỡ cảm thấy cô đơn trong dịp Tết.”

“Ừm, khả năng cao là do cô Mai Nhi đã nói vậy, tôi cũng đồng ý.” Dương Nhược Thanh đồng ý với lời nói của Dương Hoá Mai, nhưng trong lòng vẫn nghĩ rằng lý do chính là vì Xiù Xiù mới về nhà chồng nên còn quá bận rộn.

“Cô Mai Nhi, Tiêu Nhi, trước mặt hai người, tôi cũng không dám nói dối,” Tào Bát Muội quay đầu nhìn căn phòng trống rỗng của Tú Xiu Hồng, rồi tiếp tục nói: “Mặc dù Tú Tú kết hôn xa một chút, ở trong thị trấn, lại còn có Dũng Hiếu bên cạnh.”

“Nhưng thực ra tôi không quá lo lắng cho Tú Tú đâu. Điều khiến tôi lo lắng hơn, lại là phía Tú Xiu Hồng.”

“Bát muội, sao lại nói như vậy? Tú Xiu Hồng kết hôn ngay gần nhà chúng ta, dưới tầm mắt của chúng ta mà. Nếu có chuyện gì xảy ra, cô và Vĩnh Thanh chỉ cần đi vài bước là đến được mà. Có gì đáng lo lắng chứ?” Dương Hoá Mai nhìn cô với vẻ bối rối.

Tào Bát Muội chỉ biết cười khổ, “Cô Mai Nhi, có những việc mà cô không thể hiểu được.”

“Tôi có điều gì không hiểu chứ? Tôi cũng đã từng làm dâu, làm mẹ chồng rồi mà. Bây giờ tôi còn là mẹ của ba đứa con trong gia đình tái hợp nữa. Cô nghĩ tôi còn có điều gì không biết chứ?” Dương Hoá Mai vung tay lên xuống, nói rất nhanh và rõ ràng.

Đến nỗi Tào Bát Muội cũng không nhịn được mà nhìn Dương Nhược【Dương Nhược】 Tiêu Nhi và nói: “Cô gái tôi, một năm qua khi mở cửa hàng ở thị trấn, cô đã trở nên rất thành thạo rồi đấy!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Tiêu Nhi mỉm cười gật đầu: “Nói chuyện rành mạch, logic lý, quả thực giống hệt một bà chủ cửa hàng rồi.”

Dương Hoá Mai cười và vẫy tay: “Gì mà bà chủ cửa hàng chứ! Cửa hàng nhỏ bé của chúng tôi so với cửa hàng của Tiêu Nhi thì chẳng đáng kể gì đâu!”

“Tôi và Lão Từ chỉ đơn giản là quản lý cửa hàng, kiếm chút tiền để nuôi các con thôi mà!”

“Cô Mai Nhi, tôi nghe Vĩnh Thanh nói, cửa hàng áp chảo vịt của các bạn rất phát đạt phải không?” Tào Bát Muội cũng rất tò mò, bởi vì trước đây Tú Xiu Hồng đã nói với cô rằng sau khi kết hôn, cô và Tứ Hỉ không định ở lại làng làm việc nông nghiệp nữa, mà sẽ giúp đỡ cha cô là Vĩnh Thanh, bởi vì sau Tết, cha cô sẽ ở nhà để quản lý khoảng một trăm mẫu đất nông nghiệp thuộc nhà ba, còn em trai cô là Dương Vĩnh Thanh sẽ đến thị trấn làm việc tại nhà hàng Thiên Hương Lâu.

Ban đầu, Hồng và Tứ Hỉ định ở lại làng để giúp cha họ làm việc, nhưng sau đó không hiểu sao hai người lại thay đổi ý định.

Họ nghĩ rằng chỉ có bắt đầu kinh doanh nhỏ mới có cơ hội phát triển, vì vậy khi Tào Bát Muội gặp Dương Hoá Mai – người cũng đang kinh doanh nhỏ – tự nhiên cô ấy muốn tìm hiểu thêm về chuyện này.

“Kinh doanh làm gì mà phải hoành tráng lắm chứ, cũng chỉ là kiếm sống thôi mà,” Dương Hoá Mai nói một cách khiêm tốn.

“Chị đừng tự ti như vậy đi, chúng tôi cũng không phải người ngoài mà. Chúng tôi chỉ nghe nói công việc kinh doanh của chị rất thuận lợi mà thôi, nên mới mừng cho chị đấy,” Tào Bát Muội nói, thậm chí còn đưa tay ra nắm lấy tay Dương Hoá Mai và hỏi tiếp: “Chị hãy kể cho chúng tôi biết xem, hiện nay ở ngoài kia, còn những ngành nghề kinh doanh nào mang lại lợi nhuận nữa không?”

Dương Hoá Mai vỗ nhẹ lên mu bàn tay Tào Bát Muội và nói: “Bát Muội, em nói cái gì vậy chứ? Không chỉ trước mặt một doanh nhân lớn như Thanh Nhi, mà ngay cả gia đình em, với tư cách là chủ cửa hàng suốt nhiều năm nay, họ chắc chắn biết nhiều hơn em về những cách kinh doanh hiệu quả đấy. Em hãy để họ giải thích cho em sau nhé!”

Tào Bát Muội không ngốc, cô ấy cũng nhận ra rằng Dương Hoá Mai không muốn nói ra. Nghĩ kỹ lại, cô ấy quả thực đã quá vội vàng và tỏ ra thiếu kiên nhẫn.

Việc người khác kinh doanh thành công là bí mật riêng của họ; làm sao họ có thể chia sẻ với người ngoài được chứ? Ngay cả kinh nghiệm làm ăn của gia đình họ cũng không thể bị tiết lộ.

Dương Nhược thấy hai người đang tranh luận về các ngành nghề kinh doanh có lợi nhuận, liền ho khan nhẹ một tiếng và đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề ban đầu: “Chị gái, dì hai ơi, hôm nay chúng ta đang bàn về chuyện hôn nhân của con cái mà, sao lại đi lạc hướng như vậy nhỉ?”

“Hehe, lúc nãy chúng ta vừa nói đến chuyện đó thôi, nên mới bàn qua loa một chút thôi,” Tào Bát Muội cười nói, “Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa.”

Dương Nhược Hạnh cười nói: “Nếu các chị tiếp tục bàn về những chuyện kinh doanh nhàm chán thì tôi xin phép rời đi trước để về nhà đây. Những việc liên quan đến kinh doanh thì để đàn ông lo liệu đi, còn các chị hãy Biệt Cân lo lắng cho gia đình mình thôi.”

  “Đúng đấy, Hạnh nói rất đúng. Tôi cũng không muốn nói nữa; việc kinh doanh trong nhà chúng ta đều do Lão Từ lo liệu cả.” Dương Hoá Mai cũng tận dụng cơ hội này để tiếp tục cuộc trò chuyện, đồng thời cầm chiếc cốc trà trước mặt và uống trà để kết thúc cuộc trò chuyện.

   Tào Bát Muội hiểu ý người khác, liền quay đầu lại và hỏi Dương Nhược Hạnh: “Trước đây tôi đã nói đến đâu rồi?”

  “Chị dâu thứ hai, trước đây chị có nói rằng so với Túc Túc, điều khiến chị lo lắng hơn là Tiểu Hồng.” Dương Nhược Hạnh nhắc nhở.

   Tào Bát Muội gật đầu liên tục: “Đúng rồi, tôi đã nói như vậy; thực sự tôi lo lắng hơn cho Tiểu Hồng.”

  “Tại sao vậy?” Dương Hoá Mai sau khi uống vài ngụm trà, cầm chiếc cốc trà và hỏi.

  “Cô bé Tiểu Hồng dù có chồng sống gần nhà, nhưng trong nhà anh em nhà Tứ Hỉ, cha mẹ Tứ Hỉ đều thiên vị người con trai cả; còn vợ chồng người con thứ hai thì luôn có ý kiến riêng; người con thứ ba thì sống điềm đạm nhưng không có quyết đoán gì cả; còn Tứ Hỉ thì là người con trai không được yêu mến nhất trong bốn người con. Còn cô bé Tiểu Hồng của chúng ta… tôi không cần phải nói thêm, các chị cũng biết rồi đấy; trước đây cô ấy đã từng bị mẹ của Tứ Hỉ coi thường. Tôi lo rằng nếu tiếp tục sống như vậy, sẽ có rất nhiều rắc rối phát sinh.”

  Nghe xong những lo lắng của Tào Bát Muội, Dương Nhược Hạnh và Dương Hoá Mai nhìn nhau. Mặc dù cả hai đều không phủ nhận những lo lắng của Tào Bát Muội, nhưng—

  “Chị dâu thứ hai, trên đời này này không có mối quan hệ gia đình nào hoàn hảo cả. Nhưng tôi tin rằng việc có thể sống chung dưới một mái nhà, làm thành viên của một gia đình, đó chính là duyên phận. Theo thời gian, mọi người đều sẽ phải tìm cách hòa nhập với nhau; một khi mọi thứ ổn thỏa, cuộc sống sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

“Dương Nhược Thanh nói.”

Thực ra, có một số điều cô ấy không hề nói thẳng ra, đó là con đường này, ngôi nhà của gia đình chồng mà Tiểu Hồng đã tự chọn, vì vậy bản thân cô ấy cũng nên chuẩn bị tâm lý cho điều đó.

Dương Hoá Mai lại có quan điểm khác: “Theo tôi thấy, Chị Tám lo lắng quá mức rồi đấy.”

“Cô, cô nói như vậy là sao được? Cô cũng biết rõ tính cách hung hãn của bà Tứ Hỉ phải không? Trước đây, nhà Lão Vương Gia và nhà Tứ Hỉ cũng ở gần nhau mà; cô hẳn hiểu rõ hơn tôi về cách bà Tứ Hỉ cư xử ở phía các cô đấy!” Tào Bát Muội nói.

Mặc dù bây giờ cô ấy và bà Tứ Hỉ đã trở thành người thân trong gia đình, nhưng Tào Bát Muội vẫn không hề có cảm tình gì với bà ta. Tương tự, cô ấy cũng tin rằng bà Tứ Hỉ cũng chỉ coi cô ấy như một người xa lạ mà thôi; hai bên đều không ưa nhau, nhưng không thể làm gì được vì đó là ý muốn của hai đứa trẻ.

Dương Hoá Mai lắc đầu: “Dù bà Tứ Hỉ có hung hãn đến đâu, nhưng vì có bốn người con trai hỗ trợ và ba anh em ở nhà mẹ đẻ, nên bà ta thực sự luôn tỏ ra ngang ngược ở khu vực này.”

“Nhưng bạn nghĩ xem, dù ai có hung hãn đến đâu, trước mặt nhà Lão Dương Gia, họ cũng phải nhượng bộ mà thôi!”

“Chính vì họ nhượng bộ, nên mới có cuộc hôn nhân này xảy ra. Nói thật lòng, nhà Tứ Hỉ thực sự đã leo cao so với nhà chúng ta rồi; hôm nay Tiểu Hồng mang theo rất nhiều của hồi môn để đi lấy chồng, về mặt danh dự, vật chất và uy tín, cô ấy đều đã có đủ rồi. Sau này, nếu Tiểu Hồng có đủ can đảm và Tứ Hỉ nghe theo lời cô ấy, không để người khác điều khiển mình, cuộc sống của cô ấy chắc chắn sẽ rất tốt đẹp; sẽ không ai dám coi thường cô ấy nữa đâu!”

“Đứa bé Tứ Hỉ thực sự rất tốt; tôi thực sự rất thích nó… Không giống như người mẹ ruột của nó đâu.” Tào Bát Muội nói, “Tôi thích cái tính nó luôn nghe theo lời Tiểu Hồng.”

“Ha ha, Chị Dâu hai nói thế thì thật buồn cười… Nếu Tứ Hỉ không phải con ruột của bà Tứ Hỉ, thì ai mới là cha mẹ ruột của nó đây?” Dương Nhược nghe họ nói mà cười phá lên.

“Rồng sinh chín con, mỗi con đều khác nhau. Chị dâu hai, hãy nghĩ xem, bà tôi sinh bốn anh em tôi, họ cũng đều có tính cách khác nhau phải không?” Dương Nhược Huyền hỏi.

Tào Bát Muội cười và nói: “Thật đấy… Cảm ơn hai người đã lắng nghe tôi nói những điều này. Trước đây, trong lòng tôi cứ trống rỗng; bây giờ thì đã thoải mái hơn nhiều rồi…”

“Tốt là tốt rồi… Vậy thì tôi cũng phải về nhà rồi.” Dương Nhược Huyền đứng dậy để chào tạm biệt.

Dương Hoá Mai cũng đặt chiếc bát trà xuống và đứng dậy theo: “Tôi cũng sẽ về nhà cổ. Nếu không về ngay bây giờ, ba đứa bé kia chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy.”

Sau Tết, những đứa bé nặng năm cân, bốn cân, ba cân sẽ bước vào tuổi một. Hiện tại, chúng đang học đi và khiến người lớn vô cùng vất vả.

Tào Bát Muội cũng đứng dậy và nói với Dương Nhược Huyền cùng Dương Hoá Mai: “Buổi trưa nay, các bạn hãy đến nhà tôi ăn cơm nhé! Dùng những món thức ăn còn thừa từ bữa sáng, đừng ngại đâu!”

Dương Nhược Huyền lắc đầu: “Chị dâu hai, buổi trưa chúng tôi sẽ không đến đâu. Tôi và Đường Nha tử sẽ đi cùng chú đến làng Chu gia.”

“Đi làng Chu gia à?” Tào Bát Muội hỏi.

“Chú lo lắng cho cô Đại E, muốn đến thăm cô ấy trước Tết.”

“À, đó là điều nên làm đấy.” Tào Bát Muội gật đầu liên tục.

“Cô Đại E của chú đã khỏe hơn chưa?” Dương Hoá Mai cũng đã nghe Đàm Thị nói về việc Lạc Đại Nga bị ốm.

“Không biết nói thế nào cho đúng lắm…”

Dương Hoá Mai và Tào Bát Muội đều đã hiểu rồi.

   Tào Bát Muội chuyển đề tài nói: “Nếu ba người các bạn không thể đến được, thì cứ bảo dì gái các bạn dẫn các con đến nhé. À, còn có Jin Ling nữa, nhất định phải đến đấy. Đứa bé ấy quá lịch sự, còn chuẩn bị quà tặng nữa!”

  “Đó chỉ là một phần tình cảm của nó thôi. Vì nó biết suy nghĩ, các bạn hãy nhận lấy đi.” Dương Nhược【Dương Nhược】 nói với nụ cười tươi.

   Tả Cẩm Lăng đã chuẩn bị hai món quà cho hai cô con gái trong gia đình: một món cho Xiù Xiù, một món cho Xiù Hồng.

  “Nhưng buổi tiệc trưa hôm nay, Jin Ling có lẽ cũng không thể đến được,” Dương Nhược【Dương Nhược】 tiếp tục nói, “Vô Ưu đã đi làm phù dâu cho Xiù Hồng tại nhà Tứ Hỉ, còn Jin Ling thì đi làm việc liên quan đến đám cưới tại nhà Tứ Hỉ nữa. Buổi trưa nay, họ đều đang ăn tiệc cùng nhau tại nhà Tứ Hỉ Gia Nả【Gia Nả】 đấy!”

  Thực ra, tất cả những người được mời làm phù dâu đều nằm trong danh sách, bởi vì họ cùng tuổi với Xiù Xiù và Xiù Hồng. Chỉ vì hai đứa trẻ còn nhỏ, gia đình lo lắng nên không cho chúng đi. Nhưng cậu con trai thứ ba, cùng với con trai của Dương Vĩnh Thanh… tất cả đều đã đi làm phù dâu.

  Việc Jin Ling đi làm phù dâu thật sự khiến gia đình Lạc Gia bất ngờ, bởi vì họ hoàn toàn không ngờ rằng Tả Cẩm Lăng sẽ đến mang quà tặng vào dịp Tết này.

  Còn phía nhà Dương Yongjin, khi biết rằng vị tiến sĩ này cũng là con rể của gia đình Lạc Gia đến chúc mừng, họ thực sự cảm thấy rất vinh dự. Vì vậy, Dương Yongjin đã ngay lập tức yêu cầu Dương Vĩnh Thanh và những người khác bổ sung tên Tả Cẩm Lăng vào danh sách những người đi làm phù dâu. Như vậy, gia đình nhà Dương Gia có thể cho mọi người thấy rằng: Con trai của viên tổng đốc, con rể của vị tướng kiêm tiến sĩ, tất cả đều là những người đi làm phù dâu cho con gái nhà họ! Còn con gái ruột của vị tướng Lạc Vô Ưu thì lại làm phù dâu cho con gái nhà họ Dương Gia… Việc gả con gái của gia đình chúng tôi thực sự rất oai phong!

Thật là tốt quá!

Đối với những ý đồ nhỏ nhen của Yang Yongjin và nhóm người kia, Dương Nhược Thanh cùng Lạc Phong Đường đã hiểu rõ từ đầu.

Con người mà, ai cũng vậy thôi; đó là bản chất tự nhiên của con người mà. Hơn nữa, hai gia đình này vốn dĩ cũng là anh em ruột thịt.

Hơn nữa, khi thấy Lạc Vô Ưu đảm nhận vai trò phù dâu, còn Tả Cẩm Lăng làm phù rể, những người trẻ tuổi trong hai gia đình này cũng thích không khí náo nhiệt và những sự kiện như vậy; vì vậy họ cũng tham gia vào những hoạt động vui vẻ đó mà thôi.

“Thanh Nhi, buổi trưa nay hãy nhờ chị dâu Cuỷ Liên dẫn cả gia đình đến ăn cơm nhé. Sau này em về hãy thông báo trước cho họ; trước khi bắt đầu bữa ăn, anh và Yongjin cũng sẽ đặc biệt đến mời họ.” Tào Bát Muội lại một lần nữa nắm chặt tay Dương Nhược Thanh và mời một cách chân thành.

Dương Nhược Thanh mỉm cười và nói: “Em sẽ truyền đạt lời mời đó. Còn việc họ có đến hay không, thì để họ tự quyết định đi. Anh hai và chị dâu đang bận rộn với công việc của mình rồi; không cần phải lo lắng cho gia đình chúng ta đâu.”

“Không sao đâu! Đó là điều nên làm mà!” Sau khi mời một cách nghiêm túc như vậy, Tào Bát Muội cũng không quên Dương Hoá Mai bên cạnh mình; anh ấy quay sang nói với cô ấy: “Và cả dì Mai Nhi nữa, dì cùng chú Xu và các bé, hãy ở lại ăn cơm buổi trưa nhé!”

Dương Hoá Mai lịch sự từ chối: “Không cần phải khách sáo đâu, chị Tám ơi. Gia đình chúng tôi sẽ trở về thị trấn sau này; chúng tôi sẽ đến ăn cơm vào dịp Tết Mùng Một thôi!”

Tào Bát Muội lại nắm chặt tay của Dương Hoá Mai không buông: “Hôm nay là một ngày đặc biệt quý báu, không cần vội vàng trở về đâu, hãy ăn trưa tại nhà tôi đã!”

  Mặc dù khi mời Dương Hoá Mai, Tào Bát Muội rất thành thật, không hề có chút giả tạo nào, nhưng Dương Hoá Mai vẫn chưa đồng ý ngay lập tức.

  “Tôi sẽ thảo luận với chú của bạn xem sao…”

  “Chú gái à, chú Xu của em luôn nghe theo lời chị mà, còn phải thảo luận nữa sao? Chị đùa đấy chứ?” Tào Bát Muội cười nói đùa.

  Nhưng Dương Hoá Mai cũng cười và lắc đầu: “Không đâu đâu, chú Xu nhà tôi là người có ý kiến riêng đấy; bây giờ tôi cũng sống theo ý muốn của anh ấy mà!”

  Những lời này vừa được nói ra, không chỉ Tào Bát Muội mà cả Dương Nhược bên kia cũng cảm thấy lòng mình trở nên phức tạp!

  Hôm nay là Tết Nguyên Đán ở miền Nam chúng ta; tôi đang ở quê nhà An Huy, chúc mọi người một cái Tết vui vẻ!