Hồng Nhi cũng mỉm cười hài lòng, rồi lại sờ vào quả bóng đỏ may mắn được treo trên nóc Mã Xa, “Tốt lắm, chúc các bạn sống bên nhau đến đầu bạc răng long, hạnh phúc mãi mãi!”

“Cảm ơn rất nhiều!”

Mọi việc đã sẵn sàng xong xuôi. Cuối cùng, dưới tiếng pháo nổ ầm ĩ và ánh sáng rực rỡ của pháo hoa, hai đoàn người đi dâu từ hai gia đình cùng nhau chơi nhạc, hai cặp vợ chồng mới cưới cùng lúc bắt đầu hành trình mới của mình: một bên đi sang trái, một bên đi sang phải, dưới sự bảo vệ của đoàn người từ nhà gái và nhà trai, họ cùng nhau bước vào cuộc sống mới, tiến vào giai đoạn tiếp theo của đời mình…

Khi cả hai đoàn người đã đi xa, tiếng pháo nổ đã tắt dần, âm thanh của kèn trumpet cũng dần biến mất, tại cửa sân nhà thứ hai, Yang Yongjin và Tào Bát Muội đang nắm tay nhau, vẫn đứng yên tại chỗ như những điểm tựa vững chắc. Họ nhìn qua bên này, lại nhìn qua bên kia.

Khi mọi ồn ào đã tan biến, khi chỉ còn lại một mớ hỗn độn trên mặt đất, khi hai cô con gái mà họ đã nuôi dưỡng cẩn thận suốt hàng chục năm lại cùng lúc kết hôn… Trong lòng họ, cảm xúc lẫn lộn. Dù biết hôm nay là ngày vui mừng, họ nên vui mừng cho các con gái mình, nhưng khuôn mặt họ lại hiển hiện những suy nghĩ khác nhau.

Dù miệng đang cười, nhưng nước mắt lại không thể kiềm chế được mà rơi xuống…

“Anh Hai, đi thôi, chúng ta chơi bài đi!” Dương Vĩnh Thanh tiến lại, ôm lấy vai Yang Yongjin và dẫn anh ta vào sân sau.

Dương Hoá Minh, Đại Bảo, Khang Tiểu Tử cùng một số người khác cũng cười ha hả theo sau.

Các anh chàng này cố tình ở lại nhà thứ hai để chứng kiến tâm trạng u sầu của Yang Yongjin và vợ anh, nên họ đã cùng nhau chơi bài để giúp anh vượt qua nỗi cô đơn và sự lạnh lẽo đó.

Còn những người phụ nữ đến giúp đỡ như bà Gia Nả thì đang bận rộn dọn dẹp bữa sáng vừa rồi.

Sau khi dọn xong, họ sẽ phải chuẩn bị thêm hai bàn ăn nữa, vì họ vẫn chưa ăn trưa.

Vì vậy, lúc này, chỉ có những người phụ nữ đã ăn trưa xong mới có thời gian đến an phủ Tào Bát Muội, đó là Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh, Vương Thuý Liên, Dương Hoá Mai, cùng với Tôn Thị【Tôn Thị】 và Đại Tôn Thị【Tôn Thị】.

Lưu Thị cũng đã ăn xong rồi, nhưng cô ấy không ở lại đây đâu. Cô ấy giống như một đứa trẻ lớn, theo đoàn người đi dự lễ kết hôn của gia đình Tứ Hỉ, ra thôn xem náo nhiệt bên cạnh nhà Tứ Hỉ Gia Nả.

   Dương Nhược và Dương Hoá Mai nhìn nhau rồi cùng tiến đến bên cạnh Tào Bát Muội.

  “Bát muội, đừng buồn nhé. Con gái khi đã lấy chồng rồi, dù xa đến đâu cũng vẫn là con gái của mình mà!” Dương Hoá Mai nói với nụ cười.

  Dương Nhược cũng mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, dì hai ơi, đừng buồn nhé. Chắc chắn lát nữa sẽ nghe thấy tiếng pháo hoa bên nhà Tứ Hỉ Gia Nả mà! Chúng ta sẽ sớm được nhìn thấy Hồng Túc đấy!”

  Nghe lời an ủi của hai người, Tào Bát Muội cảm thấy tâm trạng tốt hơn một chút. Cô ấy ngẩng đầu cười với họ và nói: “Trước đây tôi bận rộn với việc khác, không có thời gian đến thăm hai dì và cô gái này, thật là sơ suất và thiếu lịch sự quá!”

  Lúc này, khi gọi họ là “dì” và “cô gái”, Tào Bát Muội đang thể hiện sự tôn trọng đối với hai người con gái trong gia đình Lão Dương Gia này.

  Dương Nhược mỉm cười lắc đầu: “Chính là người nhà mình mà, cần gì phải nói những lời khách sáo.”

  Dương Hoá Mai cũng cố ý vỗ vào bụng mình và nói: “Chúng ta đâu cần ai đến gọi đâu. Muốn ăn gì thì tự chuẩn bị, thoải mái biết bao!”

  Hôm nay, Dương Hoá Mai thực sự không nói dối, cô ấy thực sự cảm thấy rất thoải mái. Bởi vì không chỉ cô ấy và Từ Nguyên Minh mang theo ba đứa trẻ đến dự tiệc, mà ngay cả Tiểu Hắc cũng đã được Yang Yongjin gọi đến để tham gia bữa tiệc nữa.

Chính vì việc Dương Hoá Mai không quên gọi thêm Tiểu Hắc trong lúc tổ chức tiệc cưới cho Tào Bát Muội mà cô ấy rất hài lòng và vui mừng. Vì vậy, ngay cả sau khi bữa tiệc kết thúc, Đàm Thị cùng Lão Dương đầu và vài người khác đã dẫn ba đứa trẻ vào phòng đông của biệt thự nghỉ ngơi, nhưng Dương Hoá Mai vẫn không có ý định rời đi ngay, mà muốn ở lại để trò chuyện cùng Tào Bát Muội, giúp anh ấy xua tan nỗi buồn sau khi con gái được gả đi.

Vì ở sân trước và phòng khách, các bà chị em đang bận rộn dọn dẹp bàn ghế và chuẩn bị bữa ăn nóng, nên Tào Bát Muội đã gọi Zhao Liễu Nhi và Tiểu Mạc Thị, yêu cầu họ hâm nóng tất cả các món ăn để mọi người có thể thưởng thức, vì mọi người đều đã mệt mỏi sau bữa tiệc.

Tại sao Tào Bát Muội lại yêu cầu như vậy? Điều này liên quan đến một quy tắc đã trở thành thông lệ nhưng không thể nói ra thành lời. Chẳng hạn, những nguyên liệu quý hiếm trong bữa tiệc, như thịt bò, thịt cừu, Hoàng thiện, rùa già hay thỏ – những nguyên liệu này chỉ được sử dụng trong bữa tiệc đầu tiên để tạo không khí sang trọng. Khi khách đã rời đi và chỉ còn lại những người phụ nữ và trẻ em trong gia đình đến giúp đỡ, thì những món như thịt heo, cá hay xương thịt mới được hâm nóng để mọi người ăn. Những nguyên liệu quý hiếm như thịt bò, thịt cừu… thường không được hâm nóng lại, bởi vì chủ nhà có thể sẽ tiếp tục tổ chức tiệc cho những vị khách khác vào buổi trưa hoặc buổi tối; những nguyên liệu đó sẽ được dùng lại để tạo không khí sang trọng, vì giá trị của chúng cao hơn nhiều so với thịt heo, cá hay thịt gà.

Do đó, những người giúp đỡ tổ chức tiệc cưới cho người khác, dù chủ nhà không dám nhờ, cũng sẽ tự nguyện suy nghĩ đến điều này và giữ lại những nguyên liệu quý giá cho bữa tiệc đầu tiên. Vì vậy, những người phụ nữ và trẻ em đến giúp đỡ thường chỉ được ăn những phần thức ăn còn thừa từ bữa tiệc trước đó.

Quy tắc này đã được tuân theo qua nhiều thế hệ; mọi người đều đồng ý với việc giữ lại những nguyên liệu quý giá cho bữa tiệc đầu tiên.

Tương tự như vậy, Châu Liễu Nhi và cô dâu nhỏ Mạc Thị – những người phụ trách việc nấu nướng trong bếp – cũng có ý định giữ lại một phần thức ăn để dành riêng cho gia đình Tào Bát Muội.

Nhưng bây giờ, chính Tào Bát Muội đã tìm đến họ và nhắc nhở điều này trước mặt mọi người.

“Chị dâu thật hào phóng, chúng tôi hiểu rồi,” Châu Liễu Nhi cười đáp.

Cô dâu nhỏ Mạc Thị cũng mỉm cười, ánh mắt lướt qua Dương Nhược Tinh và Dương Hoá Mai bên cạnh Tào Bát Muội mà không nói gì thêm.

Khi Tào Bát Muội dẫn Dương Nhược Tinh và Dương Hoá Mai vào phòng may của Hậu Viện, cô dâu nhỏ Mạc Thị hỏi Châu Liễu Nhi thầm: “Chị dâu thứ ba ơi, mặc dù chị dâu thứ hai nói vậy, nhưng chúng ta có nên làm theo không ạ?”

Châu Liễu Nhi nhìn những nguyên liệu còn sót lại như Hoàng thiện và các loại cá khác; so với lượng thịt heo, thịt gà còn lại, số lượng những nguyên liệu này quả thực rất ít – mỗi loại chỉ còn khoảng hai ba kí thôi.

Nếu đựng chúng vào đĩa, chúng chỉ đủ làm hai ba đĩa, đủ phục vụ cho hai ba bàn ăn mà thôi.

Còn những phụ nữ và trẻ em sẽ đến ăn uống lát nữa thì cần đến hai bàn đầy đủ. Nếu thực sự theo lời dặn của Tào Bát Muội mà mang những món này ra bàn, thì chỉ còn lại đủ cho phòng dâu thứ hai mà thôi.

“Nhìn cách những người đàn ông trong phòng khách đang chơi bài, chiều nay chắc chắn sẽ còn thêm hai ba bàn nữa,” Châu Liễu Nhi nói.

Cô dâu nhỏ Mạc Thị lập tức hiểu ý của Châu Liễu Nhi: “Vậy thì chúng ta chỉ cần nấu thêm một số món khác để đủ số lượng thôi!”

Liễu Nhi gật đầu, nhìn lại lượng thịt bò, thịt cừu và các loại thực phẩm khác còn lại, rồi nói: “Nếu thực sự muốn chuẩn bị tận tình, họ đã sẽ chuẩn bị nhiều hơn một chút. Rõ ràng là họ tính toán rất kỹ lưỡng; nếu chúng ta ăn hết số này vào bữa trưa, bàn tiệc sẽ không đủ thức ăn để phục vụ mọi người, và anh hai cùng dâu sẽ trách chúng ta không biết suy nghĩ cho họ.”

“Hơn nữa, khi dâu hai nhắc nhở chúng ta trước đó, bên cạnh cô ấy còn có cả cô Mai Nhi và cô Tinh Nhi nữa; có lẽ những lời đó ban đầu không phải dành cho chúng ta đâu.”

Nghe những lời này của Liễu Nhi, Mạc Thị bỗng hiểu ra rằng những lời đó thực ra là dành cho cô Mai Nhi và cô Tinh Nhi, để thể hiện sự hào phóng của dâu hai.

“Nhưng dâu ba ơi, nếu như vậy, chúng ta – những người phụ nữ và trẻ em đến giúp đỡ – sẽ không có chút thịt bò, thịt cừu hay Hoàng thiện nào trên bàn cả; e rằng mọi người sẽ phản đối.” Mạc Thị dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Lúc đó, nếu dâu hai thấy bàn ăn như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ đổ lỗi cho chúng ta phải không? Chúng ta phải làm sao đây?”

Lo lắng của Mạc Thị cũng chính là điều Liễu Nhi đang quan tâm; thực sự, tất cả công sức và chi phí đều do họ gánh vác, còn việc gặp rắc rối thì lại thuộc về họ.

“Dâu ba ơi, không thể làm ăn lỗ được; chúng ta đã bỏ tiền và công sức ra rồi.” Mạc Thị nói tiếp.

Liễu Nhi cắn môi một chút, sau đó liền nghĩ ra một kế hoạch. Cô nói nhỏ vào tai Mạc Thị vài câu.

Mắt Mạc Thị sáng lên: “Dâu ba, quả thật chỉ có bạn mới nghĩ ra được cách này… Được thôi, chúng ta sẽ làm theo đó.”

Còn ở Hậu Viện, Dương Nhược và Dương Hoá Mai cùng với Tào Bát Muội đã đi thăm qua các phòng của hai chị em Xu Xiu và Xu Hồng, cuối cùng họ ngồi xuống trong phòng của Xu Hồng.

Dương Nhược nhìn xung quanh; sau khi đi qua hai căn phòng, cô thấy mọi thứ trong đó khá lộn xộn và trống trải.

Sự hỗn loạn là do những vỏ kẹo, hạt dưa, vỏ đậu phộng và các thức ăn khác rơi rải khắp nơi trên nền nhà; dù sao thì trước đó, phòng Phòng Lý đã chật kín bởi những người thân Thích Bằng Hữu đến xem náo nhiệt, cùng với các cư dân trong làng và trẻ em nữa.

Còn lý do khiến không gian trở nên trống trải là bởi vì trong phòng Phòng Lý, ngoại trừ giường, bàn ghế, tủ quần áo… tất cả những thứ có thể được mang đi làm của hồi môn đều đã được đem đi rồi, kể cả hai tấm chăn mới còn được buộc chặt trên giường nữa!

Tào Bát Muội rót trà cho Dương Nhược và Dương Hoá Mai, sau đó mang bánh ngọt đặt lên bàn và nói: “Chị Mai Nhi, Minh Nhi, uống chút trà, ăn một ít đi.”

Dương Nhược lắc đầu: “Bữa sáng đã ăn no rồi, bây giờ không thể ăn được gì nữa.”

Dương Hoá Mai cũng vậy.

Tào Bát Muội không ép buộc họ, nhưng bản thân cô lại bắt đầu ăn một miếng bánh ngọt. Thành thật mà nói, từ khi trời chưa sáng, Tào Bát Muội đã thức dậy và bắt đầu bận rộn rồi.

Đến lúc này, đã qua hơn ba Thời rồi, nhưng Tào Bát Muội chỉ uống được vài ngụm nước, chưa kịp ăn gì cả; lúc này cô thực sự rất đói.

“À, việc nuôi con gái quả thật không dễ dàng chút nào…” Sau khi ăn hết một miếng bánh ngọt, Tào Bát Muội cảm thấy tỉnh táo hơn một chút và bắt đầu nói chuyện.

Dương Nhược và Dương Hoá Mai đều không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Tào Bát Muội【Tào Bát Muội〕 và để cô tiếp tục nói, bởi vì lúc này, Tào Bát Muội thực sự rất cần người lắng nghe.

“Nuôi con gái thì cũng chỉ mong chúng tìm được một gia đình tốt để lấy chồng, giúp đỡ chồng, dạy dỗ con cái, và có cuộc sống riêng của mình.”

“Nếu con gái nào đó đến tuổi nhưng vẫn chưa tìm được chồng, bố mẹ sẽ lo lắng đến nỗi tóc bạc đi.”

“Nhưng khi chúng thực sự tìm được người yêu và kết hôn rồi, nhà lại trở nên vắng vẻ… Thật là không yên tâm chút nào.”

Nói đến đây, Tào Bát Muội liếc nhìn căn phòng trống rỗng này và cười buồn: “Nhìn này, căn phòng này trông như bị trộm vào vậy… Ồi!”

Tào Bát Muội vừa nói vừa lắc đầu; không biết là thất vọng hay an ủi, cảm xúc trong lòng thật sự rất phức tạp.

Dương Hoá Mai cười và an ủi Tào Bát Muội: “Có gì đâu? Hôm nay chỉ là vắng vẻ một chút thôi; sau vài ngày nữa, khi các con gái mang chồng về thăm nhà, mọi thứ sẽ trở nên sôi động lại mà.”

Dương NhượcQuang cũng nói: “Đúng vậy, khi có cháu trai ra đời, nhà sẽ càng sôi động hơn nữa.”

Tào Bát Muội cười đến nỗi mắt nhỏ lại: “Ừ đúng là vậy… Con trai lớn thì phải lấy vợ, con gái lớn thì phải kết hôn… Dù nhà người khác thế nào, nhà mình cũng vậy thôi. Được rồi, tôi không buồn nữa… Dù vắng vẻ thì cũng vậy thôi; may mà trong nhà vẫn còn có Tiểu Tam Tử và Dũng Hiếu ở bên, nhà mới thực sự sôi động được.”

Khi nghe đến tên Dũng Hiếu, ánh mắt Dương Hoá Mai không khỏi lướt qua một tia ngạc nhiên; cô liền nhìn Dương NhượcQuang để hỏi thêm.

Dương NhượcQuang cảm thấy việc này không có gì phải giải thích cả, nên trước mặt Tào Bát Muội, cô đã trực tiếp nói với Dương Hoá Mai: “Thực ra là như this, cô gái ạ… Hôm nay Dũng Hiếu không đi cùng Xiu Xiu đến nhà Vương Gia; đợi đến khi Xiu Xiu và Vương Vĩ trở về thăm nhà, sau đó sẽ cho Dũng Hiếu đi cùng họ đến nhà Vương Gia.”

Lý do thì rõ ràng lắm mà, đó là để tạo điều kiện cho cặp vợ chồng mới cưới là Xiù Xiù và Vương Vĩ có một không gian riêng tư, phải không? Nếu mang theo đứa trẻ, làm sao có thể có được đêm tân hôn hoàn hảo được chứ?

Ngoài ra, việc Xiù Xiù mang theo con trai khi tái hôn dù đã không còn là bí mật đối với gia đình Vương Gia và những người thân quen của họ, mọi người đều biết cô dâu đang mang theo đứa bé, nhưng dù biết thế, nếu thực sự mang đứa bé theo vào ngày cưới, thì cũng khá không phù hợp.

Vương Gia Nả trong lòng cũng thấy điều này không ổn, nhưng vì sức ảnh hưởng của gia đình Lão Dương Gia, ông cũng không dám bày tỏ suy nghĩ của mình.

Lúc này, chính gia đình Lão Dương Gia với những người cao tuổi như Lão Dương Đầu và Đàm Thị – những người đã sống hơn tám mươi tuổi – mới là những người hiểu rõ tình hình.

Trước đêm cưới của Xiù Xiù, Lão Dương Đầu và Đàm Thị đã gọi Yang Yongjin và Tào Bát Muội đến, giải thích rõ vấn đề này với họ. Ý của họ là, vì người ta ngại bày tỏ, nên phía nhà gái cần tự giác hơn một chút.

Khi đón cô dâu mới về nhà mà lại mang theo “gánh nặng” như đứa trẻ, thì thật là không đẹp mắt chút nào.

Vì vậy, sau khi thảo luận với nhau, Xiù Xiù cũng thấy rằng việc để Yongxiao ở lại nhà mẹ trong thời gian này là tốt nhất.

Lý do mà Xiù Xiù quyết định như vậy khác với những người khác; cô là mẹ ruột của đứa trẻ, cô không quan tâm đến những điều gọi là “đẹp hay xấu”, điều cô quan tâm là vào ngày cưới, với tư cách là cô dâu, cô sẽ rất bận rộn và không thể chăm sóc Yongxiao được.

Còn vào ngày cưới, chắc chắn sẽ có rất nhiều người thân quen của gia đình Vương Gia đến chúc mừng, ăn uống, nổ pháo… Đối với Xiù Xiù, hầu hết những người đó đều là người lạ; cô đã mệt mỏi với việc đối phó với họ rồi, làm sao có thể dành thời gian chăm sóc Yongxiao được chứ?

Yongxiao ở độ tuổi này đã rất nghịch ngợm, lại không có ai ở bên cạnh, và lại ở một nơi xa lạ như nhà Vương Gia Nả… Làm sao Xiù Xiù có thể yên tâm được?

Vì vậy, Xiù Xiù quyết định để Yongxiao ở lại nhà mẹ vài ngày.

“Quả nhiên là Qing Er nói đúng, cô Mai Nhi ạ, thực sự là đã sắp xếp như vậy đấy. Ngày về nhà sau đám cưới, tùy theo tình hình, có thể họ sẽ đưa Yongxiao về nhà, cũng có thể sẽ không đưa, hoặc có thể sẽ trì hoãn lại một thời gian.” Tào Bát Muội cũng tiếp tục giải thích chi tiết hơn cho Dương Hoá Mai theo lời của Qing Er.