Ngày xưa, khi Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 còn là con dâu của nhà Lão Vương Gia, bà được mọi người biết đến với danh hiệu “Con dâu quyền lực”.

Trong gia đình Lão Vương Gia, từ Công bà cho đến hai chị dâu đã đi lấy chồng, rồi đến ông Vương Xuyên Tử, và cuối cùng là hai đứa trẻ Đại Bạch và Tiểu Hắc, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 quyết định; bà thực sự giữ vai trò như một người chủ gia đình thực thụ.

Đặc biệt là đối với ông Vương Xuyên Tử, Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 càng có quyền lực tuyệt đối hơn nữa. Ông Vương Xuyên Tử là người hiền lành, tính tình ôn hòa, nên tất cả mọi chuyện đều theo ý bà.

Vào thời điểm đó, trong “bách khoa toàn thư” của Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】, không hề có khái niệm phải thảo luận hay bàn bạc với ông Vương Xuyên Tử.

Nhưng bây giờ, khi đến với Từ Nguyên Minh__【Từ Nguyên Minh】, Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 đã giao lại quyền tôn trọng và quyết định cho Từ Nguyên Minh__【Từ Nguyên Minh】. Người Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 ngày xưa – kẻ luôn áp đặt ý muốn của mình mà không quan tâm đến cảm xúc của chồng – đã không còn nữa. Thay vào đó là một người phụ nữ hiền thảo, biết cách tiến thoái, chăm chỉ làm việc, và sẵn lòng cùng Từ Nguyên Minh__【Từ Nguyên Minh】 vượt qua khó khăn để nuôi dạy con cái!

Tất cả những điều này đều là kết quả của những bài học đau đớn mà Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 đã trải qua, và thông qua những bài học đó, bà đã trưởng thành hơn.

Dương Nhược__【Dương Nhược】 và Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 nhìn nhau, có lẽ cả hai đều cảm thấy vui mừng trước sự trưởng thành và ổn định của Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 ngày nay, nhưng đồng thời cũng không khỏi thấy tiếc nuối cho ông Vương Xuyên Tử.

Nhìn này xem, đây chính là người vợ tốt mà Vương Xuyên Tử đã dùng cả mạng sống của mình để nuôi dưỡng. Khi Vương Xuyên Tử qua đời, cỏ trên mộ ông ấy đã mọc cao hàng chục thước, còn người vợ của ông ấy thì đã quay sang ôm lấy người đàn ông khác, sinh con nuôi cái, sống trong căn nhà ấm áp và hạnh phúc.

Có đáng không? Nếu được bắt đầu lại từ đầu, liệu anh ta có sẵn lòng dùng cả mạng sống của mình để đối xử với cô ấy như vậy không? Câu trả lời cho câu hỏi này có lẽ chỉ có chính Vương Xuyên Tử mới biết được.

Dương Nhược Thanh Hòa và Dương Hoá Mai cùng nhau rời khỏi phòng của người con thứ hai, khi đến cửa ra vào con đường lớn, Dương Nhược Thanh Hòa lịch sự mời Dương Hoá Mai đi thăm nhà Lạc Gia xem sao?

“Lần sau ghé lại nhé, mẹ và chị Hoa cùng ba đứa bé đang ở nhà phía đông, mẹ phải vội vàng đi coi chúng, sợ chúng gặp chuyện gì đó.”

Dương Nhược Thanh Hòa gật đầu, đó quả là sự thật.

“Dì ơi, hôm nay các dì sẽ trở về thị trấn à? Dì không ở lại nhà phía đông với các cháu vài ngày sao?”

“Không ở lại đâu, tháng Chạp này là thời gian bận rộn nhất. Hôm nay chúng tôi trở về để dự tiệc mừng, đã đóng cửa cửa hàng nửa ngày rồi, tổn thất khá nhiều đấy.”

“Đúng là vậy, những ngày cuối năm này, khi Tết Nguyên Đán đến gần, mọi nhà đều chuẩn bị đồ Tết, đây quả thực là thời gian kinh doanh tốt nhất trong năm. Vậy thì tháng Giêng hãy quay lại ở lại vài ngày nhé.”

“Đúng rồi, chỉ có Thanh Hòa là hiểu lòng mẹ. Vậy thì mẹ đi trước nhé, lát nữa chú rể của mẹ cũng sẽ đến đón chúng tôi, buổi trưa chúng tôi sẽ không ăn uống ở phòng của người con thứ hai nữa.”

“Tốt!” Dương Nhược Thanh Hòa và Dương Hoá Mai đang chuẩn bị chia tay nhau thì Tiểu Hắc cũng đi từ hướng khác đến, “Mẹ ơi, con tìm mẹ khắp nơi mà không thấy, hóa ra mẹ đang ở đây!”

Dương Nhược Thanh Hòa quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói vang lên. Sau nửa năm làm việc chăm chỉ bên cạnh ông già Vương Hồng Toàn, Tiểu Hắc – người vốn đã khỏe mạnh như một cây cột sắt – giờ đây càng trở nên càng mạnh mẽ và săn chắc hơn sau những công việc lao động vất vả.

Khuôn mặt đen sạm, thân hình cao lớn với đôi tay chân dài, tất cả những điều này đều là di truyền từ Dương Hoá Mai; rõ ràng anh ta mang đậm tính cách của những người đàn ông trong gia đình Lão Dương Gia – cao lớn, mạnh mẽ.

Đôi nét khuôn mặt của Tiểu Hắc hơi giống với Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu; anh ta có vẻ khỏe mạnh, nhưng lại trông hơi ngốc nghếch, ánh mắt không lấp lánh cho lắm, khiến người ta nhìn vào liền thấy anh ta là một người đàn ông chính trực, cứng đầu.

Anh ta không quá thông minh, sống thật thà, làm gì cũng theo đúng lý lẽ; nhưng về mặt xã giao hay kỹ năng giao tiếp, thì bạn cũng đừng kỳ vọng gì nhiều ở anh ta.

Tuy nhiên, những người có tính cách như vậy, đặc biệt là nam giới, luôn có mong muốn theo đuổi sức mạnh và quyền lực. Khi họ thấy ai đó mạnh mẽ hơn mình, bản năng sẽ khiến họ cảm thấy kính nể và phục tùng.

Chẳng hạn như hôm nay, tại nhà người em họ Thích Bằng Hữu, Dương Hoá Mai đã đưa Tiểu Hắc đến gặp một số bác chị trong gia đình họ, hy vọng Tiểu Hắc có thể gây ấn tượng tốt để nhờ họ giúp tìm một cô gái phù hợp trong các làng lân cận để Tiểu Hắc có thể kết duyên.

Nhưng kết quả thì ai cũng có thể đoán được: việc bắt Tiểu Hắc giao tiếp với mọi người thực sự rất khó khăn, vừa cho anh ta vừa cho những bác chị kia.

Tiểu Hắc giống như một con khỉ đang đứng thẳng sau lưng họ; ngoài việc cười ngốc nghếch ra, anh ta hoàn toàn không biết phải làm gì, khiến Dương Hoá Mai buộc phải kết thúc cuộc gặp một cách vội vã và đưa Tiểu Hắc đi ngồi ở một bàn khác uống trà, ăn hạt dưa… chờ bữa ăn bắt đầu.

Lúc này, Tiểu Hắc đang từ xa tìm đến Dương Hoá Mai; khi nhìn thấy Dương Nhược【Dương Nhược】 đứng cùng với Dương Hoá Mai, ánh mắt anh ta bỗng co lại.

“Thanh… chị Thanh à.” Anh ta chậm bước lại, khuôn mặt nở nụ cười gượng gạo, sự kính nể dành cho Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Dương Nhược Khánh nhẹ nhàng gật đầu với Tiểu Hắc, rồi quay sang nói với Dương Hoá Mai: “Bố tôi kể rằng năm nay Tiểu Hắc đã trông coi những mảnh ruộng nhà ta rất tốt, và thu hoạch cũng rất bội thu đấy!”

   Dương Hoá Mai mỉm cười tự hào: “Đúng là vậy! Trước đây đứa bé này không biết suy nghĩ gì cả, lười biếng lắm, ăn uống thì thiếu thốn, làm việc thì không giỏi gì cả.”

  “Không ngờ bây giờ khi trồng trọt, nó lại trở thành người giỏi giang thực sự. Lúa mì mà nó trồng được, bột mì mà nó xay ra, đã gửi hàng trăm cân xuống thị trấn để dâng lên cho tôi và ông Xu!”

  “Nó còn nói rằng năm nay do thiếu kinh nghiệm, năm sau sẽ trồng thêm một mẫu ruộng bông, để vào mùa đông có thể may quần áo bông mới cho tôi và các em của mình!”

  Khi nói về những điều này, Dương Hoá Mai trở nên rất hào hứng, ánh mắt cô lấp lánh niềm tự hào.

  Tiểu Hắc đứng bên cạnh, khuôn mặt đen nhẻm của cậu ấy đỏ bừng vì e thẹn, cậu ấy gãi đầu và nhẹ nhàng đạp lên những hòn sỏi trên mặt đất, trông rất ngượng ngùng.

  Nếu như có người khác ở đó, nghe Dương Hoá Mai khen ngợi như vậy, chắc chắn Tiểu Hắc sẽ rất vui mừng và cũng muốn được khen ngợi bản thân mình nữa.

  Nhưng trước mặt Dương Nhược Khánh, cậu ấy không dám. Bởi vì những lần trước đây, khi cậu ấy không nghe lời và gây rối, những cái tát mà cô họ này đã đánh vào mặt cậu ấy… vẫn còn in sâu trong ký ức!

  “Biết suy nghĩ là tốt rồi. Dì ơi, hai người cứ tiếp tục công việc đi nhé. Đến tháng Giêng, khi đến chúc Tết, hãy ghé nhà tôi nhé.” Dương Nhược Khánh nói thêm.

  “Được rồi, được rồi. Thì Khánh con cũng đi làm việc đi nhé! À, nhớ lại năm nay Đại Chí và Thần Nhi có về nhà chúc Tết không?” Khi chuẩn bị rời đi, Dương Hoá Mai lại hỏi.

  Dương Nhược Khánh lắc đầu: “Thần Nhi bận rộn với công việc nên không về được. Còn Đại Chí cũng vậy… May mà họ đã ở nhà khá lâu rồi, tôi cũng rất hài lòng rồi.”

  Dương Hoá Mai gật đầu đồng ý: “Đàn ông luôn có những mục tiêu riêng ở khắp nơi. Miễn là họ luôn nhớ đến gia đình này, thì dù họ về lúc nào cũng không sao cả.”

“Đúng vậy đấy, lời dạy của cô gái tôi đã thấm sâu vào trái tim tôi.”

……

Trở về nhà Lạc Gia, Lạc Phong Đường và Bình An đã chuẩn bị xong Mã Xa, đang đặt những thứ cần mang đến nhà họ Châu lên khoang sau xe.

Những món quà này không phải là những thứ thông dụng có thể dùng để đi thăm hỏi người thân; những thứ không có giá trị thực dụng đều được chọn lựa kỹ lưỡng, đảm bảo rằng chúng thực sự cần thiết cho nhà họ Châu.

Chẳng hạn, những con cá lớn tươi mới được đựng trong thùng nước, hoặc một chiếc chân heo non tươi ngon, cùng hai chiếc chân cừu.

Tất cả những thứ này đều là những món quà Tết mà Lạc Thiết Tượng đã chuẩn bị cho nhà họ Châu. Ngoài ra, khi đi qua các tiệm bánh và quán ăn sáng trong thị trấn, ông ấy chắc chắn sẽ dừng lại để mua thêm một số bánh ngọt cho em gái mình là Lạc Đại Nga. Ngay cả những chiếc bánh bao, bánh cuốn hay xiên que đã nguội, ông ấy cũng sẽ mang theo vài gói cho em gái; dù sau khi hâm nóng, hương vị có thể sẽ giảm sút đi, nhưng đó vẫn là tấm lòng của một anh trai dành cho em gái mình.

Khi thấy Dương Nhược Thanh trở về nhà với vẻ vội vã, Lạc Phong Đường là người đầu tiên nhận ra cô ấy.

Ông giao những việc còn lại cho Bình An, rồi lau tay và tiến về phía Dương Nhược Thanh với ánh mắt âu yếm: “Thanh à, hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, chúng ta sẽ lên đường đến làng Châu ngay bây giờ.”

“Được thôi, tôi sẽ vào nhà thay đồ và rửa mặt rồi ra ngay.”

“Vợ tôi dù không rửa mặt cũng vẫn đẹp mà,” Lạc Phong Đường nói khẽ, ánh mắt đầy say đắm nhìn vào khuôn mặt của Dương Nhược Thanh, “Rửa mặt xong sẽ càng đẹp hơn nữa!”

Dương Nhược Thanh hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cô cười và liếc ông ấy một cái: “Không biết nữa… Tôi cứ tưởng buổi sáng nay anh uống không phải rượu mà là mật ong đấy!”

“Cái miệng nhỏ bé này, nói chuyện ngọt ngào quá đi mất!”

Lạc Phong Đường tràn đầy tình yêu thương khi nhìn cô ấy trở về Hậu Viện, rồi tiếp tục quay lại Mã Xa để chuẩn bị những thứ khác.

Không lâu sau, Dương Nhược Thanh đã thay đồ mới, rửa mặt và thoa kem dưỡng da.

Việc thay đồ là vì sáng nay cô ăn tiệc, trên người còn mùi thức ăn và rượu; việc rửa mặt là vì đã gần hai Thời từ khi thức dậy, khuôn mặt cảm thấy không thoải mái lắm, nên cần phải rửa sạch cho thư phục hơn.

Khi Dương Nhược Thanh vừa chuẩn bị xong để ra ngoài, rèm lụa liền được kéo lên, và một bóng dáng cao lớn, thanh tú bước vào phòng trong.

Bộ áo choàng đen, cổ áo có thêu họa tiết mây vàng; khuôn mặt lạnh lùng, sắc nét… Là ai khác nếu không phải là Lạc Phong Đường?

Thấy anh ấy đến, Dương Nhược Thanh tưởng anh ấy đến để thúc giục mình, vội vàng nói: “Tôi đã chuẩn bị xong rồi, đang chuẩn bị ra đi đây…”

Nhưng vừa nói được nửa câu, bóng dáng của anh ấy đã che khuất cô, và cô bị ôm chặt vào vòng tay ấm áp, quen thuộc… Đôi môi cô cũng bị anh ấy hôn lấy…

Dương Nhược Thanh được Lạc Phong Đường ôm chặt trong vòng tay, cảm nhận được sự nồng nhiệt bất ngờ của anh ấy; cô suýt nữa thiếu oxy trong não, không thể nghĩ nổi tại sao anh ấy lại đột nhiên như vậy.

Chẳng phải anh ấy định ra ngoài sao? Tại sao lại có thời gian để làm những điều này?

Thậm chí, khi cảm nhận thấy những thay đổi trong cách hành xử của anh ấy, Dương Nhược Thanh còn hoài nghi rằng nếu không phải vì hôm nay cô vội vàng ra ngoài thăm họ hàng, thì với tình trạng căng thẳng hiện tại của anh ấy, có lẽ anh ấy đã giữ cô lại ngay tại chỗ rồi.

Nhưng bây giờ, anh ấy đã chậm rãi buông cô ra; những ngón tay chai sạn do luyện kiếm thường xuyên nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi đỏ hồng của cô; ánh mắt Lạc Phong Đường Ôn Nhu như nước, giọng nói trầm ấm: “Hôm nay, khi thấy hai cặp vợ chồng mới cưới, tôi bỗng nhiên nhớ lại quá khứ… Nửa buổi sáng nay, tâm trạng tôi không yên ổn chút nào, trong đầu luôn hiện lên hình ảnh chúng ta thành hôn ngày xưa.”

Đặc biệt là lúc này, khi anh ta bước vào phòng ngủ và nhìn thấy cô dâu xinh đẹp, thơm ngát này, anh ta bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó…

  Hóa ra là như vậy à? Thật là lạ, tại sao lại bất chợt như vậy…

  Dương Nhược cười duyên dáng, đứng dậy và vòng tay qua cổ của Lạc Phong Đường: “Tối nay về từ viếng họ hàng, để anh cũng được trải nghiệm cảm giác làm chàng rể một lần.”

  Lời hứa của Dương Nhược khiến Lạc Phong Đường bất chợt ngừng thở, sau đó anh ta nhận ra rằng một ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng mình.

  “Có thể nhận trước một ít ‘lãi suất’ không?” Anh ta đặt đôi tay lên eo cô.

  Mặc dù hàng ngày Dương Nhược luôn ăn uống không ngừng, nhưng cô cũng không bao giờ bỏ qua việc tập thể dục và luyện công. Thân hình cô vốn đã rất săn chắc, hoàn toàn có thể chống lại tình trạng tăng cân ở tuổi trung niên do quá trình trao đổi chất chậm lại; thân hình cô vẫn giữ được vẻ gọn gàng, như thể chưa từng sinh con.

  Đặc biệt là sau khi sử dụng hiệu quả kỳ diệu của viên Long Vân Đan mà Lạc Phong Đường mang về, không chỉ cơ thể cô được tái tạo hoàn toàn từ bên trong, trở nên trẻ trung và tràn đầy năng lượng hơn, mà còn nhận thấy rằng các đường nét cơ thể mình cũng đã thay đổi một cách tự nhiên. Nếu trước đây việc giữ dáng là nhờ vào việc tập thể dục, thì bây giờ, những đường cong cơ thể ấy đã được tối ưu hóa hơn nữa. Khi mặc những bộ quần áo rộng rãi, người khác không thể nhận ra điều gì đặc biệt, chỉ thấy cô có thân hình đẹp mà thôi.

  Nhưng những điều bí mật ẩn chứa bên trong, chỉ có Lạc Phong Đường mới hiểu rõ. Chẳng hạn, lúc này, khi anh ta đặt đôi tay lên eo cô, anh ta có thể cảm nhận được sự mềm mại và quyến rũ của thân hình cô dưới lòng bàn tay mình… Đó là điều khiến anh ta không thể rời mắt, và muốn mãi mãi ghi nhớ.

  “Tang Nha tử, Thanh Nhi, hai người đã xong chưa? Chú của các bạn đang gấp rồi đấy.”

  Giọng nói của Vương Thuý Liên bất ngờ vang lên bên ngoài, làm tan biến không khí lãng mạn trong căn phòng.

Lạc Phong Đường Buông tay ra, khuôn mặt tuấn tú của cô có vẻ không hài lòng, nhưng cô cũng không thể vì những chuyện này mà trì hoãn việc quan trọng được.

   Cô khàn giọng và đáp lại Vương Thuý Liên đang đứng bên ngoài: “Đổi đôi giày đã, ngay lập tức xong thôi.”

   Dương Nhược khi thấy cảnh này liền cười khúc khích; còn Lạc Phong Đường thì nhìn thấy vẻ “vô tâm” của cô ấy mà trong lòng mắng: “Con dâu xấu xa!”

   Bỗng nhiên, Dương NhượcQuang đứng dậy, nhéo nhẹ vào má anh ta rồi nhanh chóng lùi lại.

   “Tôi đi trước sân nhé!” Vừa nói xong, cô bị ai đó kéo trở lại, cằm cô bị nắm chặt.

   “Hôn nhầm chỗ rồi… Để tôi chỉ dạy bạn cách hôn đúng cách.” Giọng anh ta trầm ấm, rồi đôi môi ấm áp của anh ta chạm vào môi cô.

   …

   Hai người nắm tay nhau đi về phía sân trước, trong lòng đều tràn ngập niềm vui nhỏ bé.

   Nhưng khi đến sân trước, họ thấy Lạc Thiết Tượng đang đứng bên cạnh chiếc Mã Xa, với vẻ mặt cau có, tỏ ra rất lo lắng… Hai người lặng lẽ buông tay nhau.

   Họ nhìn nhau, chắc là chú ruột lại đang lo lắng cho căn bệnh của cô Dại E rồi… Có lẽ vậy, bởi vì lúc này Vương Thuý Liên cũng đang đứng bên cạnh anh ta để an ủi ông.

   “Đừng có vẻ mặt như vậy nữa… Biết đâu cô Dại E đã đỡ hơn rồi đấy? Nếu bạn cứ cau có như vậy, đến gần cô ấy, cô ấy sẽ càng thêm buồn…” Lạc Phong Đường và Dương NhượcQuang cũng tiến lại gần. Họ không giống như Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên〕 – họ không cố gắng an phủ Lạc Thiết Tượng… Bởi vì đối với một số chuyện, lời nói thật sự rất yếu ớt.

   “Chú ruột ơi, chúng ta lên xe đi thôi… Nếu đi sớm, chú sẽ sớm được gặp cô Dại E hơn.” Dương NhượcQuang nói.

   Thay vì những lời an ủi vô nghĩa, có lẽ việc để ông già này ở bên em gái mình thêm một lát sẽ tốt hơn nhiều…

   Lạc Thiết Tượng gật đầu. Trước mặt Lạc Phong Đường và Dương NhượcQuang, ông cũng cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình… Ít nhất thì trông ông cũng bình thường, không còn vẻ u sầu hay lo lắng nữa.