Nghe thấy lời cam đoan của một số bậc trưởng lão trong làng, Dương Nhược Minh cười nhẹ; đây mới chính là mục đích thực sự khiến cô đến đây hôm nay.

Có lẽ người dân trong làng không thể chống lại sự xúi giục của vợ chồng Mã Lão Nhì, hoặc có thể các người thân trong gia đình Mã Lão Nhì – Thích Bằng Hữu – sẽ nói những lời gây rối. Vì vậy, đối với vấn đề này, Dương Nhược Minh không có tâm trạng và thời gian để giải thích từng người một; còn các bậc trưởng lão trong làng thì là những người có uy tín và quyền lực nhất, việc để họ can thiệp để răn đe những người đang bàn tán sau lưng là điều phù hợp nhất.

Mặt khác, Lạc Phong Đường đã đến thăm nhà mẹ đẻ của gia đình Tiếc Thị.

Ai cũng có điểm yếu, và điểm yếu cũng như niềm tin mà gia đình Tiếc Thị dựa vào chính là ngôi nhà mẹ đẻ của cô ấy.

Nhà mẹ đẻ của Tiếc Thị có hai anh trai và hai em trai; vì vậy, khi cô ấy kết hôn lần thứ hai với Mã Lão Nhì, ông ta coi cô như một vị thần linh và không dám xem thường cô chút nào.

Thậm chí, mỗi ngày Tiếc Thị đều dùng hai con gái ruột của Mã Lão Nhì để giải tỏa cơn giận, và Mã Lão Nhì không chỉ không dám phản đối, mà còn cố tình đồng tình với cô ấy để chiều lòng cô.

Còn về chính Mã Lão Nhì và Tiếc Thị, Dương Nhược Minh hoàn toàn không muốn tranh luận với họ.

Tất nhiên, các bậc trưởng lão trong làng sẽ đến truyền đạt thông điệp; chỉ cần mang theo một văn bản được viết rõ ràng và yêu cầu vợ chồng Mã Lão Nhì đặt dấu tay xuống đó là đủ.

Nội dung của văn bản này là: trong suốt mười năm qua, kể từ khi gia đình Lạc Gia nhận nuôi hai chị em Mã Thuỳ Nhi và Mã Tử Nhi, mọi chi phí liên quan đến sinh hoạt hàng ngày của hai chị em đều do gia đình Lạc Gia chịu trách nhiệm.

Hai chị em không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với vợ chồng Mã Lão Nhì; họ không được phép lợi dụng mối quan hệ cha-con và mẹ kế của mình để quấy rối hai chị em hay đòi hỏi tiền bạc.

Trong suốt mười năm này, vợ chồng Mã Lão Nhì cũng không được phép can thiệp vào chuyện hôn nhân của hai chị em.

Sau mười năm, khi hai chị em trưởng thành, việc kết hôn hay quyết định tương lai của họ sẽ được thảo luận lại; và phía sau câu “thảo luận lại”, Dương Nhược Minh còn nhấn mạnh rằng “việc tôn trọng ý muốn của hai chị em là ưu tiên hàng đầu”.

Dù sao thì văn bản này cũng đã được Dương Nhược Minh giao cho Dương Hoá Trung và một số bậc trưởng lão trong làng, để họ đưa đến nhà Mã Lão Nhì để thảo luận.

Dương Nhược Sau khi hoàn tất những việc cần làm, anh ta lập tức trở về nhà Lạc Gia.

  Trong căn nhà nhỏ đen tối ấy…

   Dương Hoá Trung cùng với Vương Hồng Đào và một người già trong làng đã tận dụng cơ hội mang thức ăn hàng ngày để mở cửa căn nhà nhỏ đen tối ấy.

  Tối qua, Mãi Lão Thứ Hai và bà Tế đã ở lại trong căn nhà này gần nửa đêm.

  Tại sao lại nói là gần nửa đêm? Bởi vì trước đó, Dương Nhược đã bắt họ đến và tiến hành tra hỏi, đánh đập họ; mãi đến khi mọi chuyện kết thúc, đã là giữa đêm rồi.

  Hai vợ chồng này bị làm cho kiệt sức sau đêm đó; khi đến căn nhà nhỏ đen tối, họ lập tức ngã xuống đống rơm ở góc nhà, ôm lấy chiếc chăn và ngủ thiếp đi.

  Khi thức dậy vào sáng hôm sau, họ mới bắt đầu cảm thấy tỉnh táo hơn; lúc này, họ thực sự rất lo lắng.

  Giống như hai con thú bị mắc kẹt, họ liên tục gõ cửa, đạp chân trong căn nhà nhỏ đen tối ấy; đặc biệt là bà Tế, bà càng khóc lóc, than van hơn, mỗi lời nói của bà đều thể hiện nỗi lo lắng cho ba đứa con mà bà để lại nhà mẹ đẻ.

  Lúc này, khi thấy Dương Hoá Trung cùng hai người kia đến mang thức ăn, hai vợ chồng như thấy được vị cứu tinh; họ lập tức tiến lại gần, đặc biệt là Mãi Lão Thứ Hai, người đã quỳ gối trước mặt họ.

  “Chú Lý Chính, ông già trong làng, chú Hồng Đào… Chúng tôi biết mình sai rồi, sau này sẽ không dám làm như vậy nữa; xin các ngài tha thứ và cho chúng tôi ra ngoài được không!”

 —Bà Tế cũng khóc lóc và van xin bên cạnh.

  Ba người Dương Hoá Trung nhìn nhau, nhưng không ai hề lay động.

  Dương Hoá Trung đặt thức ăn xuống đất và nói: “Trước hết hãy ăn uống đã.”

  “Được, được, chúng tôi sẽ ăn ngay bây giờ!”

  Hai vợ chồng thực sự đang rất đói; dù chỉ có hai bát cháo với dưa muối và hai cái bánh bao làm từ bột ngô, không hề có thịt cá gì cả, nhưng họ vẫn ăn ngấu nghiến, như thể đang thưởng thức những món ăn ngon tuyệt vậy.

Sau khi ăn xong và liếm sạch cả đáy bát, Mài Lão Nhị đặt bát xuống, vẫn còn miệng dính đầy thức ăn, rồi tiến lại gần Dương Hoá Trung.

“Chú Lý Chính ơi, chúng tôi đã ăn hết rồi, xin chú cho biết chúng tôi có thể được thả ra khi nào không?”

Bà Tiếc cũng lên tiếng: “Đúng vậy, ba đứa con nhỏ của tôi vẫn đang ở ngã nương Gia. Trong thời tiết lạnh giá như này, các người nhốt chúng tôi trong nơi này không thấy ánh nắng mặt trời, ba đứa bé sẽ chết đói mất!”

Vương Hồng Đào liếc nhìn họ một cái lạnh lùng rồi quát lớn: “Tại sao các người lại bị nhốt ở đây? Các người không biết xấu hổ à? Dám còn phàn nàn nữa sao?”

Bà Tiếc bị Vương Hồng Đào quát mắng đến nỗi sợ hãi, nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của ông ta, bà biết là không thể nào dám cãi nữa.

Bà Tiếc e lệ im lặng lại, trốn sau lưng Mài Lão Nhị, không dám phát ra tiếng động nào nữa.

Lúc này, Vương Hồng Đào tiếp tục nói: “Các người ngược đãi trẻ em, buôn bán con người một cách bất chính, lừa đảo kết hôn… Tội ác của các người quá nhiều. Nếu đưa các người vào đồn công an, chắc chắn sẽ bị đánh ít nhất năm mươi roi, sau đó bị giam thêm vài tháng nữa!”

“Chỉ mới bị nhốt vài Thời trong căn phòng tối tăm này mà đã nghĩ ra được điều đó à? Quá đáng tin rồi!”

“Chú Hồng Đào ơi, chúng tôi cũng là người cùng làng với nhau. Xin chú xem xét đến việc chúng tôi có năm đứa con nhỏ; chúng tôi cũng biết mình đã sai, xin đừng báo cáo với chính quyền!” Mài Lão Nhị van nài.

“Nếu chúng tôi bị vào tù, các đứa con thực sự sẽ chết đói mất…”

Vương Hồng Đào khinh thường cười một tiếng, chỉ vào Mài Lão Nhị: “Loại người như các người, còn đáng để nuôi dưỡng con cái sao? Những cô gái tốt đẹp như vậy, suýt nữa đã bị các người làm cho chết đói rồi!”

“Liệu có báo cáo hay không… Ha ha, không phải tôi quyết định đâu; tất cả phụ thuộc vào lời nói của Tiêu Nhiên!”

“Các người cũng biết mối quan hệ giữa Tiêu Nhiên và quan huyện mà. Lần trước, khi nhà Lạc Gia tổ chức tiệc, quan huyện cùng với phu nhân đã đến chúc mừng. Nếu muốn đẩy hai vợ chồng độc ác như các người vào tù, chỉ cần Tiêu Nhiên nói một câu thôi là xong!”

Mài Lão Nhị và bà Tiếc cúi đầu, run sợ không dám nhìn lên mặt ai.

Lúc này, một người già khác trong làng ho khan một tiếng rồi bước lên và nói: “Chuyện của các bạn này có thể coi nhẹ cũng được, nhưng vì chúng ta đều là người cùng làng, bây giờ có một cơ hội để giải quyết vấn đề này; tất cả phụ thuộc vào việc các bạn có thể nắm bắt được cơ hội đó hay không.”

“Nếu các bạn nắm bắt được cơ hội này, các bạn sẽ chỉ bị giam giữ ba năm năm ngày thôi, sau đó sẽ được thả về nhà sống bình thường, làm những việc mình muốn.”

“Còn nếu không thành công…”

“Chú ơi, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, chúng tôi cũng phải cố gắng! Chú đừng kéo dài nữa, hãy nói ra đi, chúng tôi muốn được ra ngoài ngay!” Mạc Lão Nhì vội vàng nói.

“Cứ vội vàng cái gì? Phải nói từ từ mới được, ăn cơm cũng phải từ từ một miếng một miếng, hiểu chưa?”

Người già bị thúc giục này thực sự rất bực mình; cuối cùng cũng tìm được cơ hội để tạo sự bí ẩn, mà các bạn lại không cho phép tôi làm vậy, thật là phiền phức!

“Được rồi, được rồi, chúng tôi sẽ lắng nghe cẩn thận, vậy chú hãy tiếp tục nói xem, có biện pháp nào tốt để cứu chúng tôi không?”

“Cũng không thể gọi đó là biện pháp được… Sự việc là như this: Hôm nay, Tinh Nhi định đưa hai cô con gái nhà bạn trở về, nhưng hai cô ấy đã quỳ xuống van xin, không muốn trở về, nói rằng nếu trở về thì cũng chẳng khác gì chết mất; các bạn sẽ trả thù họ sau này…”

Trả thù sau này?

Mạc Lão Nhì quay đầu nhìn về phía nhà họ Tiếc, thấy bà ấy cắn răng ken két, như thể muốn khắc câu “Tôi chắc chắn sẽ trả thù họ sau này” lên khuôn mặt mình vậy.

Mạc Lão Nhì lén liếc nhìn bà ấy, nhắc nhở bà ấy kiểm soát lại biểu cảm của mình một chút; liệu bà ấy còn muốn ra khỏi đây không nữa?

Bà họ Tiếc vội vàng cúi đầu xuống.

Mạc Lão Nhì quay lại, cúi đầu nói với người già và Dương Hoá Trung: “Làm sao được chứ? Chúng tôi thực sự nhận ra sai lầm của mình, khi trở về nhà, chúng tôi sẽ chăm sóc hai cô con gái đó thật tốt, chúng tôi thực sự nhận ra sai lầm.”

Người già vẫy tay và nói: “Vấn đề bây giờ là hai cô con gái nhà bạn không chịu ở lại với các bạn nữa; Mạc Lệ của nhà bạn đã quỳ xuống van xin Tinh Nhi, đến nỗi trán bị sưng tấy, khiến Tinh Nhi rất khó xử!”

Nghe vậy, Mạc Lão Nhì cảm thấy vô cùng tức giận; những đứa con ruột của mình lại đi quỳ van xin người khác để được ở lại? Điều này thật sự làm mất mặt ông!

“Mạc Lệ của nhà bạn còn nói rằng, nếu bị buộc trở về, cô ấy

Khi nghe những lời này, trái tim của Mã Lão Nhì và bà Tiếc Thị như rơi thẳng xuống đất.

  “Đây là cách để giết chúng tôi mà!” Giọng nói của Mã Lão Nhì đã lẫn tiếng khóc, “Chẳng phải có cách nào đó sao? Làm thế nào để kiểm soát tình hình được chứ?”

  Lão trưởng làng vuốt ve bộ râu, thấy tình hình đã đến lúc thích hợp, liền nói: “Tất cả mọi người đều cùng một làng, không thể vì con cái mà buộc hai người phải chết được.”

  “Hà huống, hai người còn có ba đứa con nữa, nếu các bạn chết đi, ba đứa bé kia cũng sẽ gặp khổ chứ?”

  “Đúng vậy, lão trưởng ơi, xin hãy chỉ cho chúng tôi con đường thoát.”

  “Con đường thoát chính là các bạn nên tôn trọng ý kiến của con gái mình, hãy nhờ họ đi năn nỉ Thanh Nhi và Đường Nha Tử, xin họ nhận nuôi con gái các bạn.”

  “À?“

  Mã Lão Nhì và bà Tiếc Thị nhìn nhau, lại một lần nữa sững sờ.

  Mã Lão Nhì tỏ ra rất lo lắng: “Nhưng… ehm, có lẽ không được chứ?”

  Lão trưởng trừng mắt: “Sao? Sao không được? Các bạn vẫn đang nghĩ đến việc dùng con gái mình để lừa đảo, đổi lấy tiền à? Con gái các bạn là cây kim tiền của các bạn sao? Nếu các bạn còn nghĩ như vậy, tôi sẽ là người đầu tiên báo quan bắt các bạn!”

  Mã Lão Nhì lắc đầu liên tục: “Không, không, tôi không dám nghĩ như vậy đâu, thật là vô đạo đức.”

  “Vậy tại sao các bạn lại nói không được?”

  “Chắc chắn là không được đâu, nhà Lạc Gia đó, con cháu đầy đủ, không thể ai cũng được họ nhận nuôi đâu! Chắc chắn Thanh Nhi sẽ đuổi tôi ra khỏi cửa, tôi không dám đi năn nỉ đâu!”

  Hóa ra là như vậy!

  Lão trưởng và Dương Hoá Trung, Vương Hồng Đào liếc nhau một cái.

  Vương Hồng Đào nói: “Mã Lão Nhì, coi như anh cũng biết suy nghĩ một chút. Nếu anh đi năn nỉ, có lẽ Thanh Nhi ban đầu còn muốn lòng lượng đồng ý, nhưng khi thấy anh, chắc chắn sẽ tức giận và không đồng ý đâu!”

  Mã Lão Nhì gật đầu mạnh mẽ: “Tôi cũng nghĩ như vậy, tôi không dám đến gần Thanh Nhi và Đường Nha Tử đâu, xin hãy giúp tôi, nói lời hay cho tôi được không? Lão trưởng ơi, xin hãy giúp tôi với!”

  Khi Dương Hoá Trung vào trong, anh ta chưa hề nói gì, dù bản văn viết trên giấy trắng đen đó hiện đang được giấu trong tay áo anh ta, nhưng anh ta đang chờ đợi đúng thời điểm này.

  “Nếu anh

“Nếu cô ấy sẵn lòng nhận hai cô con gái nhà các bạn làm con nuôi, thì đó quả là điều tốt cho chúng, ít ra chúng sẽ không lo về ăn mặc nữa. Còn đối với hai người, điều này cũng giúp giảm bớt gánh nặng cho các bạn!”

“Đúng rồi, đúng rồi, đây thực sự là một việc tốt lớn lao! Hai cô bé kia, dù còn nhỏ nhưng ăn uống rất nhiều…” Mã Lão Nhị vừa nói vừa che miệng lại.

Làm cha mà lại phiền lòng vì con mình ăn nhiều, thật là buồn cười phải không!

Dương Hoá Trung nói: “Nhưng có một điểm cần phải làm rõ: một khi Thanh Nhi đồng ý nhận hai cô con gái nhà các bạn làm con nuôi, trong thời hạn nhận con nuôi, các bạn không được can thiệp vào việc của hai cô bé đâu!”

“Không đâu, chắc chắn không đâu. Nếu Thanh Nhi sẵn lòng giúp chúng tôi nuôi các con gái mà không yêu cầu chúng tôi chi trả bất cứ khoản tiền nào, thì đó quả là một điều may mắn lớn lao. Chúng tôi còn phải vui mừng mới đúng…”

“Được rồi, vậy thì tạm thời như vậy đã. Các bạn hãy chờ tin tức tiếp theo nhé!”

Dương Hoá Trung cùng ba vị trưởng lão trong làng rời khỏi căn nhà nhỏ đen, cửa nhà được khóa chặt, và cửa lớn của đình làng cũng được khóa theo.

Sau khi rời đình làng, ba người nhìn nhau cười.

Vương Hồng Đào hỏi Dương Hoá Trung: “Anh Đại trưởng lão, vì sao trước đây đã nói đến mức đó rồi mà không lấy giấy tờ ra để hai người ký tên luôn?”

Dù sao thì mục đích của họ đến căn nhà nhỏ đen cũng chính là để Mã Lão Nhị cùng vợ anh ta ký tên mà. Nhưng cuộc trò chuyện lại đi lệch hướng mất rồi.

Dương Hoá Trung nhìn Vương Hồng Đào một cách đầy ý nghĩa, không nói gì, chỉ cười mỉm.

Nụ cười của Dương Hoá Trung khiến Vương Hồng Đào cảm thấy hoàn toàn bối rối.

“Không phải vậy đâu, anh Đại trưởng lão… Bình thường anh không bao giờ cười như vậy đâu. Anh là một người chân thật, hiền lành mà… Sao lần này anh lại cười như thể đang có âm mưu gì đó vậy?”

Bên cạnh, ông trưởng làng mỉm cười, miệng hở răng: “Hồng Tao ơi, việc này em vẫn còn non nớt lắm đấy, phải học hỏi thêm nữa.”

Khi chủ động lấy giấy tờ ra để hai vợ chồng ký tay, họ liền nắm được quyền chủ động; biết đâu họ sẽ dùng chuyện này để đe dọa, thậm chí yêu cầu Lạc Gia phải đưa đồ cho họ!

Nhưng bây giờ, tình hình đã đổi ngược lại; quyền chủ động nằm trong tay chúng ta, khiến cho vợ chồng Mãi Lão Nhì phải đi xin Dương Nhược__【Dương Nhược】cho phép họ nuôi hai cô con gái của mình.

Vương Hồng Đào__【Vương Hồng Đào】cuối cùng cũng nhận ra điều này và vỗ đầu mạnh mẽ: “Đúng là phải học hỏi thêm! Các anh thật là lệ hại!”

Lúc này, trong căn nhà nhỏ.

Mãi Lão Nhì vui mừng nói với bà Tiếc Thị: “Việc đuổi hai đứa con gái không có ích kia đi thì tốt biết mấy; áp lực lo cho gia đình tôi sẽ giảm bớt đi, thật tuyệt vời!”

Nhưng bà Tiếc Thị lại không nghĩ như vậy.

“Hai đứa con gái ăn uống cũng chẳng tiêu hao nhiều thức ăn đâu; chúng vẫn có thể ở nhà hoạt công được. Nếu đuổi chúng đi như vậy, tôi cảm thấy thật là thiệt thòi!”

“Ngươi suy nghĩ quá nhiều rồi… Chúng đã giúp chúng ta nuôi dạy các con, làm sao có thể nói là thiệt thòi được! Dù chúng đi đâu xa, chúng vẫn là con gái của chúng ta. Khi đến tuổi lập gia đình, tiền sính vụng, đồ ăn uống từ nhà chồng, tất cả đều là để phục vụ chúng ta, chứ không phải Lạc Gia đâu!”

“Nếu Lạc Gia nhận nuôi chúng thì sao?” bà Tiếc Thị lại hỏi.

“Thì ngươi càng nghĩ sai rồi… Con cái của gia đình Lạc Gia không thể nào nhận nuôi chúng được đâu. Ngươi chẳng nghe họ nói là ‘cho ở nhờ’, chứ không phải ‘nhận nuôi’ sao? Sự khác biệt giữa hai từ đó rất lớn đấy!”

“Cho ở nhờ?” bà Tiếc Thị nhíu mày ngồi trên đống rơm, tiếp tục suy nghĩ, “À, tôi luôn lo rằng nếu cho chúng ở nhờ, sau này việc kết hôn của hai đứa con gái đó sẽ không cho chúng ta can thiệp được… Vậy thì việc nuôi dạy hai đứa con gái của mình cũng sẽ vô ích mà thôi.”