Khi nghe những lời này của bà Tiếc, phản ứng đầu tiên của Mãi Lão Nhì là đôi mắt anh ta sáng lên.

Nhưng rất nhanh sau đó, ánh sáng trong mắt anh ta lại tắt đi.

“Còn muốn xin tiền từ nhà Lạc Gia nữa à? Chắc cô ta đã điên rồ mất rồi!” Mãi Lão Nhì lắc đầu lia lịa.

Bà Tiếc siết chặt cổ anh ta và mắng lớn: “Đồ vô dụng! Cô ta tưởng việc bán hai cô con gái cho nhà Lạc Gia là đã xong chuyện rồi sao? Dù họ đối xử với các con như nô lệ thì cũng được, miễn là chúng ta nhận được tiền, thì không thiệt gì cả!”

Mãi Lão Nhì vẫn lắc đầu: “Thôi đi, kéo tôi đi nhanh lên đi… Cô có bao giờ nghĩ xem tại sao chúng ta lại bị nhốt trong cái nhà tối tăm này không? Chẳng phải vì chúng ta đã bán con gái mình sao? Vậy mà cô còn muốn tiếp tục buôn bán với nhà Lạc Gia nữa à? Nếu cô nghĩ mình sống lâu thì tôi không đồng ý đâu… Tôi vẫn muốn sống sót mà!”

Mãi Lão Nhì nằm xuống đống cỏ, kéo chăn che người lại và nói: “Có người giúp chúng ta nuôi các con gái, thật là may mắn quá! Tôi chỉ mong điều đó xảy ra thôi!”

“Đồ vô dụng! Thật là tồi tệ quá!” Bà Tiếc lại tiếp tục siết cổ Mãi Lão Nhì.

Lần này, Mãi Lão Nhì không còn kiên nhẫn nữa, anh ta đẩy mạnh tay bà Tiếc và nói: “Cô có biết tôi khó khăn đến mức nào không? Tôi còn phải nuôi thêm hai cô con gái của cô nữa! Nhà chúng ta chỉ có ít thức ăn thôi… Khi cô để con gái tôi đói, lại lén lút cho con gái mình ăn… Cô thực sự nghĩ tôi là kẻ mù không?”

Bà Tiếc sững sờ, run rẩy và chỉ vào Mãi Lão Nhì: “Anh… anh này, không có lòng tin à? Anh đang nói gì vậy?”

“Cô nghĩ nó có nghĩa gì thì cứ nghĩ đi… Tôi không muốn giải thích đâu!”

“Tốt lắm… Mãi Lão Nhì, đồ vô lòng tin! Anh đã quên những lời hứa mà anh đã đưa ra khi xin cưới tôi chưa?” Bà Tiếc lao vào và cào xé người Mãi Lão Nhì.

“Anh đã thề rồi… Anh nói sẽ coi hai cô con gái tôi như con ruột của mình… Anh nói hay không nói đây? Đồ khốn nạn!” Trong cuộc ẩu đả đó, tay bà Tiếc đã làm rách mặt Mãi Lão Nhì, để lại nhiều vết máu.

Mãi Lão Nhì cũng tức giận đến mức đẩy bà Tiếp ra xa và hét lớn: “Tôi đã giữ lời rồi đấy… Kể từ khi cô vào nhà này, hai cô con gái nhà cô ăn mặc đều tốt hơn hai cô con gái nhà tôi đấy chứ?”

“Ngôi nhà mà hai cô con gái nhà cô ở hiện tại vốn là của con gái tôi… Tôi đã đuổi các con gái mình đi Sài Phòng【Sài Gòn】… Hai l

“Mai Lão Nhì, ngươi và thằng khốn nạn kia, các ngươi đã lừa dối bà ta!”

“Lừa cái gì chứ? Ngươi đã già rồi, còn có gì để lừa đâu? Ta lừa ngươi tiền hay là lừa sắc đẹp?”

“Nếu không phải vì cái bụng của ngươi đủ tốt, sinh cho ta một đứa con trai, thì ta đã bán cả ba mẹ con các ngươi cho ông Li Cô Đơn rồi!”

“Bùm!”

Bà Tiếc như bị sét đánh, tức giận đến mức máu dồn lên đầu, môi run rẩy không thể nói ra lời nào thành câu.

Cuối cùng, bà ta lăn đá xuống, ngất đi.

Vì trong căn phòng nhỏ chỉ có một lỗ nhỏ ở cao nhất tường để thông gió và cho ánh sáng yếu ớt chiếu vào, nên Mai Lão Nhì không kịp phát hiện ra bà Tiếc đã ngất đi.

Anh ta vẫn nằm đó tiếp tục phàn nàn, “Chính ta một mình nuôi sống sáu bảy người trong nhà này, mệt nhọc như chó vậy. Bây giờ cuối cùng cũng có người sẵn lòng nhận hai chị em họ, ít đi hai miệng ăn, thật là tốt biết mấy! Ta không cần phải bán con gái ruột để đổi lấy thực phẩm, cũng không bị người trong làng chê bai nữa, các con gái cũng có cơ hội sống… Thật là tốt biết mấy! Con đĩ xấu xa kia, lại còn muốn xúi ta đi xin tiền thuốc từ nhà Lạc Gia, là muốn ta sống lâu hơn à?”

“Có nói chuyện không hả, con đĩ chết tiệt này? Giả vờ chết à?” Mai Lão Nhì hét lên vài tiếng, nhưng bà Tiếc vẫn không hề có phản ứng gì.

Anh ta dùng chân đá thêm vài cái nữa, nhưng bà Tiếc vẫn nằm im bất động.

Mai Lão Nhì vội vàng bò đến bên cạnh bà Tiếc, nhấc bà lên, thì thấy bà đã lăn đá, miệng méo, nôn bọt, không hề tỉnh táo.

“Có ai đó đây, mau qua đây, có người chết rồi…”

Vuông Vuông tỏ ra rất hung hãn, trốn sau bức tượng giả, nhưng Dương Nhược Thanh biết rõ rằng con trai mình, dù bề ngoài có vẻ hung hăng, nhưng bên trong vẫn giữ được phong cách của một đàn ông.

  Đó chính là không được đánh con gái; đàn ông phải có phẩm giá của đàn ông.

  Trừ khi cô gái đó thực sự làm điều gì đó vi phạm nguyên tắc cơ bản, thậm chí đe dọa đến tính mạng và tài sản của người khác, thì mới không nên khoan dung với cô gái như vậy.

  “Vậy thì chúng ta đấu một trận đi, nếu em thắng anh, anh sẽ không cản em chơi nước nữa,” Mạch Liễu lại nói.

  Vuông Vuông ngập ngừng một lát; đây là lần đầu tiên trong ba năm tuổi của mình, cậu bé nhận được lời thách đấu từ một cô gái.

  Cậu quay đầu nhìn anh trai mình, Tuan Tuan, và hỏi: “Anh trai ơi, cô ấy đang thách đấu với em, em có nên đối đầu không?”

  Tuan Tuan nhéo cằm nhìn hai đứa trẻ và lắc đầu: “Không nên đối đầu đâu, cô ấy lớn hơn chúng ta ba tuổi mà, em không thể thắng đâu!”

  Nhưng Vuông Vuông không chịu thua: “Dù không thắng được cũng phải đánh, một người đàn ông thực sự không được nhút nhát.”

  “Nói hay lắm, thật là có khí phách!” Mạch Liễu nói một cách quả quyết, “Em cứ đấu đi, anh sẽ để em chỉ dùng một tay thôi!”

  “Hmph! Không cần đâu!” Lần này, ý chí chiến đấu của Vuông Vuông đã được khơi dậy hoàn toàn.

  Cậu bước tới và ngay lập tức tấn công Mạch Liễu.

  Kể từ đầu năm nay, dưới sự chỉ bảo kiên quyết của Dương Nhược Thanh, Tuan Tuan và Vuông Vuông đã bắt đầu luyện tập tư thế đứng vững hàng ngày.

  Sau đó, dù là Tả Cẩm Lăng hay Tiểu An, mỗi lần đến đều không thể không dạy hai đứa trẻ một số động tác quyền côn cơ cơ bản.

  Đặc biệt là gần đây, khi Đoạn Thời Nhật Lạc Phong Đường trở về, họ đã tập trung vào việc rèn luyện Vũ Công cho hai đứa trẻ.

  Việc luyện võ cần phải tiến triển từ từ và cần thời gian để thành thạo, vì vậy hiện tại hai đứa trẻ này vẫn chưa thể nói đến việc sử dụng các đòn võ chuyên nghiệp.

  Tuy nhiên, nhờ đã luyện tập tư thế đứng vững trong một năm, hai đứa trẻ này đã có sự ổn định hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi khác.

  Hơn nữa, do Vuông Vuông ăn uống khá nhiều và có thân hình mạnh mẽ, giống như một chú hổ con, nếu kết hợp với một số động tác quyền côn cơ cơ bản, thì có lẽ Mạch Liễu, ng

Mai Lì Nhi, 6 tuổi, vì thiếu dinh dưỡng lâu ngày nên chiều cao của cô bé thậm chí còn không hơn Tuần Tuân là bao.

  Dương Nhược Thanh Nhàn nhìn thấy Viên Viên lao về phía Mai Lì Nhi như một chú hổ con, đôi quyền tay đã sẵn sàng để tấn công, và không khỏi lo lắng cho Mai Lì Nhi. Phía sau Mai Lì Nhi lại là cái ao nước; nếu không may, Viên Viên sẽ bị đẩy thẳng vào ao đó mất.

  Đúng lúc Dương Nhược Thanh Nhàn chuẩn bị đi ngăn cản, thì thấy Mai Lì Nhi đặt một tay ra sau lưng, còn tay kia đã nắm chặt lấy quyền tay của Viên Viên.

  Cô bé chỉ cần xoay cổ tay nhẹ nhàng một cái, không chỉ giảm bớt sức mạnh của quyền tay Viên Viên, mà còn xoay người anh ta qua mình, khiến anh ta bị kiểm soát hoàn toàn trước mặt mình.

    “Con thua rồi đấy, Viên Viên, đừng chơi nước nữa được không?” Mai Lì Nhi cười nói.

  Viên Viên rõ ràng rất ngạc nhiên trước kết quả này. Cậu bé vùng vẫy trong vòng tay Mai Lì Nhi: “Con không chịu đâu, con chưa chuẩn bị xong!”

  Mai Lì Nhi liền buông Viên Viên ra: “Được thôi, thì chúng ta thi lại lần nữa. Lần này nếu thua, không được đánh tráo đâu nhé!”

  Lần thứ hai, Tuần Tuân rõ ràng không dám coi thường đối thủ nữa, cũng không còn giảm sức tấn công chỉ vì Mai Lì Nhi là con gái.

  Nhưng kết quả vẫn không hề thay đổi.

  “Viên Viên, con lại thua rồi.” Mai Lì Nhi cười nhẹ.

  Khuôn mặt nhỏ của Viên Viên đỏ bừng lên, như thể vừa phải chịu một sự nhục nhã lớn.

  Bên cạnh, Tuần Tuân cũng tỏ vẻ ngạc nhiên và tiến lại gần, quan sát Mai Lì Nhi một hồi rồi thốt lên: “Chị Mai Lì Nhi, chị thật là lệ hại quá! Chỉ dùng một tay mà đã dễ dàng khống chế được Viên Viên?”

  Mai Lì Nhi cười mà không nói gì, ánh mắt vẫn dành cho Viên Viên đang nằm trong vòng tay mình.

  Tuần Tuân lại tiến lại gần Viên Viên: “Ôi, Viên Viên, con thật là yếu kém quá nhỉ? Một cô gái mà còn có thể đánh bại con chỉ bằng một tay thôi.”

  “Im miệng!” Viên Viên bỗng nhiên hét lên với Tuần Tuân, cậu bé cố gắng thoát ra khỏi vòng tay Mai Lì Nhi và đấm thẳng vào mặt Tuần Tuân.

  Cuộc tấn công bất ngờ này khiến Tuần Tuân không kịp phản ứng, và cậu bé ngã xuống đất.

  Mặc dù Tuần Tuân cũng cùng Viên Viên tập võ, nhưng cậu bé làm vậy chỉ vì muốn rèn luyện sức khỏe mà thôi. Cậu ấy không giống Viên Viên; Viên Viên rất hứng thú với việc luyện võ, trong khi Tuần Tuân lại thích học văn học, chơi đàn cờ, v.v...

  V

Yuanyuan im lặng, nhíu mày đứng bên cạnh nhìn chằm chằm vào Tuantuan đang nằm trên đất.

  Mai Kèr cũng bị sự việc bất ngờ này làm cho hoảng sợ. Đúng lúc đó, vài bóng người cùng lúc tiến về phía này, tất cả đều bị tiếng khóc của Tuantuan thu hút đến, không chỉ có Dương Nhược Thanh mà còn có Rong Cô và Mai Suì Nhi...

  ……

  Trong phòng ngủ, Dương Nhược Thanh ngồi trên ghế mềm, Tuantuan đứng trước mặt cô, ngẩng mặt lên, trong tay Dương Nhược Thanh là cây tăm bông, đang thoa thuốc cho Tuantuan.

  Nhìn thấy vết bầm tím và sưng tấy ở khóe mắt Tuantuan, Dương Nhược Thanh vừa thoa thuốc vừa tự hỏi không biết mình đã cắn nát răng hàm sau đến mức nào rồi.

  Thằng nhóc Yuanyuan kia, đánh thật mạnh quá! May mà Tuantuan đau mới tốt…

  Đồ nhóc xấu xa, không thể đánh bại Mai Kèr được, lại trút giận lên người anh trai mình gấp bội… Sau này nhất định phải trừng phạt nó thật đàng hoàng!

  Nhưng trước mặt Tuantuan, Dương Nhược Thanh không nói ra điều đó.

  “Con đừng khóc nữa, mẹ đã thấy hết mọi chuyện hôm nay.”

  “Tuantuan đánh con, điều đó thực sự là sai. Mẹ đã bắt nó quỳ tội ở ngoài. Sau này, mẹ sẽ trách móc nó thật nghiêm khắc.”

  “Nhưng con là anh trai, con cũng không nên kích động người khác. Con biết rõ rằng Yuanyuan đã thua Mai Kèr chị gái, trong lòng đang tức giận mà vẫn nói những lời như vậy… Đó chẳng phải là đang gieo rắc thêm gỗ đốt vào lửa sao? Con đang tự chuốc lấy họa mà!”

  Đôi mắt Tuantuan trước đây đã đỏ hoe vì khóc, bây giờ dù không dám khóc nữa, nhưng nước mắt vẫn cứ lăn tròn trong khóe mắt, lông mi cũng ướt đẫm.

  Đặc biệt là khi Dương Nhược Thanh đang trách mắng cậu bé, vì vậy lúc này, vẻ mặt u sầu của Tuantuan trông thật đáng thương, giống như một chú hươu nhỏ đáng thương vậy.

  Đến nỗi Dương Nhược Thanh cũng không nỡ nói ra những lời tiếp theo.

  “Nhưng mẹ ơi, con thực sự rất đau…” Tuantuan nói với giọng uất ức.

  “Mẹ sẽ thổi cho con, thổi một chút là con sẽ đỡ đau thôi.”

“Dương Nhược thở dài một hơi, ôm lấy Tuần Tuần vào lòng và nhẹ nhàng thổi vào vết thương trên trán cậu bé.

Ôi, vết thương này thật sự khiến người ta đau lòng… Nếu là người khác gây ra, Dương Nhược chắc hẳn đã đánh đối phương cho đến khi họ không thể nhận ra mặt nữa rồi.

Nhưng người gây ra chuyện này lại là đứa con của chính mình… Điều này thực sự khiến bà mẹ này rất đau đầu.

Sau khi an phủ Tuần Tuần một hồi, Dương Nhược bảo cậu ở lại trong nhà, rồi lấy ra một bộ bút mực giấy đá mà bà đã chuẩn bị sẵn từ trước – thứ mà bà dự định tặng cho cậu vào dịp Tết.

“Bộ đồ này được tặng cho con, coi như là một lời bù đắp.”

“Wah!”

Tuần Tuần rất thích những thứ này; cậu bé lập tức leo lên chiếc ghế cao đó để bắt đầu luyện viết.

“Bây giờ đã muốn luyện viết rồi à?” Dương Nhược hỏi.

Tuần Tuần nhìn ngắm bộ bút mực giấy đá, trong đó còn có cả quyển sách ghi chép các bài thơ mà cậu chưa từng học qua. Cậu bé bị những thứ này thu hút, đôi mắt sáng lấp lánh; nỗi buồn vì bị đánh trước đó lập tức biến mất.

“Mẹ ơi, con muốn luyện viết ngay bây giờ được không ạ?”

“Tất nhiên được,” Dương Nhược âu yếm vuốt đầu Tuần Tuần, “Mẹ sẽ gọi em trai con vào để giúp con xay mực.”

Tuần Tuần nghiêng đầu nhìn Dương Nhược: “Điều này… có coi như là lời xin lỗi của em trai dành cho con không ạ?”

“Đúng vậy. Nhưng con đừng nói ra nhé; em trai con rất coi trọng mặt mũi… Chúng ta đừng làm cho nó xấu hổ, được không?”

Tuần Tuần cười và nháy mắt: “Được ạ! Là anh trai thì phải khoan dung một chút, không so đo với em trai đâu.”

“Đúng rồi!” Dương Nhược cũng cười, rồi đi ra ngoài.

Ngoài kia, vẫn còn một đứa trẻ cứng đầu đang chờ bà “xử lý” nó đấy!

Ngay gần cửa ra vào, trên nền đất lạnh lẽo và cứng nhắc, Rong Cô và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đã muốn đặt một tấm gối xuống đó, nhưng bị Dương Nhược ngăn lại. Vì vậy, Tuần Tuần buộc phải quỳ trên nền đất lạnh lẽo đó… Đặt một tấm gối mềm mại thì có ích gì chứ?

Còn việc nói rằng trời lạnh, nền đất cứng nhắc sẽ làm tổn thương đầu gối của đứa trẻ… Dương Nhược chỉ muốn con mình phải trải qua nỗi đau này, để nó hiểu ra bài học.

Về việc phải quỳ bao lâu thì vừa đủ để trừng phạt mà không làm tổn thương đến đầu gối non nớt của đứa trẻ