Bên cạnh chiếc bàn, hai chị em gái lén nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự không thể tin được – người dì Qing Er vốn luôn được cha và mẹ kế miêu tả là hung dữ, ác nghiệt, lại hoàn toàn là một người tốt bụng như vậy khi ở ngoài đời thực.

Chẳng mấy chốc, cả hai đã no bụng; Mãi Lých thậm chí còn ợ hơi liên tục, điều này khiến cô bé hơi xấu hổ và mặt đỏ bừng lên.

Dương NhượcThanh ngồi bên cạnh giường của các cô bé và vẫy tay gọi chúng lại gần.

Hai chị em nhìn nhau một lát, sau đó Mãi Lých chủ động nắm tay chị gái mình là Mãi Thuỵ và chạy nhẹ đến bên cạnh giường, đứng song song trước mặt Dương NhượcThanh.

Dương NhượcThanh nhìn hai đứa trẻ một cao một thấp trước mắt mình và thấy chúng đều rất xinh đẹp.

Mãi Thuỵ có đôi lông mày và đôi mắt dịu dàng, trông rất hiền lành và dễ mến.

Còn Mãi Lých thì có đôi mắt to tròn, cái cằm nhọn và đôi môi tròn đầy đặn, trông rất nhanh nhẹn và thông minh.

Hai đứa trẻ đều gầy yếu; nếu được nuôi dưỡng tốt hơn, chắc chắn chúng sẽ trở thành những cô bé xinh đẹp với đôi môi đỏ và hàm răng trắng.

Không lạ gì gia đình ông Lý Góa lại sẵn lòng trả 6 lượng bạc để mua Mãi Thuỵ làm con dâu nhỏ; chỉ cần nuôi chúng thêm bốn năm nữa, họ sẽ thu được lợi nhuận lớn!

“Hai đứa bé gái xinh đẹp như vậy… Người anh thứ hai của nhà Mãi, kẻ xấu xí ấy, có công lao gì đâu!” Dương NhượcThanh thầm chửi bới trong lòng. Trong ký ức của cô, vợ quá cố của người anh thứ hai nhà Mãi, ngoài việc có đôi lông mày và đôi mắt dịu dàng, cũng không hề xinh đẹp lắm.

Có lẽ hai đứa bé này do đột biến gen mà may mắn có được vẻ đẹp riêng của mình.

Dương NhượcThanh rất thích những thứ đẹp đẽ; càng nhìn hai đứa trẻ này, cô càng thấy yêu quý chúng hơn.

Nếu có thể, cô thật sự muốn mua chúng về nuôi ở nhà, để sau này chúng có thể trở thành những người phục vụ tốt cho Lạc Vô Ưu【Lạc Vô Ưu〕, giúp cô quản lý công việc trong nhà hậu của gia đình Tả Gia.

Vì vậy, khi đó, số người trong nhà hậu sẽ không đủ; thay vì mua những cô hầu gái lạ từ bên ngoài về, thì tại sao không bắt đầu nuôi chúng ngay từ bây giờ?

Không được đâu, không được đâu… Họ đã có gia đình rồi; dù Gia Trường của họ có ngốc nghếch hay xấu xa thế nào, trong mắt mọi người, họ vẫn là một gia đình.

  Dù điều kiện sống của nhà Lạc Gia tốt đến mức không lo cơm áo, nhưng nếu các em thực sự đến ở đó, coi như là đã ký vào “giấy bán mình” vậy. Dù nhà Lạc Gia không đối xử tệ với các em, nhưng về mặt lý lẽ và quy tắc, các em đã không còn là người tự do nữa.

  Ai lại muốn trở thành nô lệ để người khác sai khiến chứ?

  Trừ khi… đứa trẻ tự nguyện rời bỏ gia đình hiện tại và năn nỉ xin đến ở nhà này, thì lúc đó người ta mới có thể hành động một cách hợp lý; người khác cũng không có quyền phàn nàn gì cả.

  “Bố các em và mẹ kế đã bị nhốt lại rồi; nếu họ bắt nạt các em, tôi sẽ dạy dỗ họ cho đến khi họ nhớ mãi và không dám bắt nạt các em nữa.” Dương Nhược Thanh nhẹ nhàng nói với hai chị em nhỏ trước mặt mình, giải thích những việc sẽ xảy ra vào tối nay.

  Có lẽ vì còn quá nhỏ, Mãi Lúa không hiểu hết những lời đó, nhưng chị gái cô ấy là Mãi Thuần chắc chắn sẽ hiểu. Chỉ cần một trong hai chị em hiểu là đủ rồi.

  “Ba ngày sau, chúng tôi sẽ thả bố các em và mẹ kế ra; lúc đó các em có thể trở về nhà.”

  “Trước đó, các em hãy ở lại đây trước, được không?”

  Nghe tin bố mình bị nhốt, Mãi Thuần hoảng sợ đến mức siết chặt lấy tay áo mình, cắn môi, lo lắng đến mức không thể trả lời câu hỏi của Dương Nhược Thanh.

  Ngược lại, bé Mãi Lúa mới 6 tuổi lại quỳ xuống trước mặt Dương Nhược Thanh, đập đầu xuống mặt đất.

  “Mãi Lúa, con làm gì thế? Nhanh đứng dậy đi!” Dương Nhược Thanh bất ngờ trước hành động của đứa bé và vội vàng đỡ cô bé dậy.

 
Với đôi mắt đỏ hoe, Mãi Lúa nhìn Dương Nhược Thanh và nói: “Chị Thanh ơi, cảm ơn chị đã bảo vệ em và chị gái.”

  “Em sinh ra đã không bao giờ gặp mẹ mình; em không biết cảm giác được mẹ bảo vệ là như thế nào.”

  “Nhưng hôm nay, khi chị bảo vệ em như thế này, chị giống như mẹ của em vậy!”

  Ồ…

  Dương Nhược Thanh bị sốc; cô không ngờ những lời này lại đến từ miệng một đứa bé 6 tuổi.

Cái miệng nhỏ bé ấy nói liên hồi không ngừng, thật là nói được quá nhiều điều phải không? Hơn nữa, những lời cô ấy nói ra thực sự rất dễ nghe, khiến Dương Nhược Thanh cảm thấy vui sướng như thể vừa uống một ly rượu ấm áp vậy.

  “Cô bé nhỏ này, miệng nói ra những lời ngọt ngào như thế này, thật là đáng yêu quá.”

  Dương Nhược Thanh nhẹ nhàng véo má em bé Mạch Tử, “Nếu không thì ba ngày sau chúng ta cũng đừng về nhà nữa, ở lại nhà tôi luôn đi, để em trở thành con gái nuôi của tôi nhé?”

  Đây chỉ là một câu nói đùa thôi; bất kỳ đứa bé gái 6 tuổi nào, dù là đứa sống ngay cửa hàng xóm nhà bạn, mỗi ngày bạn gặp nó trong hành lang khi đi làm về, nó cũng sẽ chào bạn một cách ngọt ngào.

  Nhưng nếu bảo nó đến sống nhà bạn và trở thành con cái của bạn, có lẽ đứa bé sẽ sợ hãi lắm, chắc chắn nó sẽ từ chối một cách kiên quyết!

  Dương Nhược Thanh nghĩ rằng Mạch Tử cũng sẽ giống như vậy.

  Tuy nhiên, sự thật đã vượt qua sự mong đợi của cô ấy.

  Lần nữa, Mạch Tử quỳ xuống trước mặt Dương Nhược Thanh, đứa bé ngồi thẳng lưng, nâng mặt lên, hai tay để thẳng trước người, tỏ ra rất nghiêm túc và thành kính; khuôn mặt nhỏ bé ấy hiện rõ vẻ nghiêm túc không hợp với độ tuổi của mình.

  “Dì Thanh ơi, con muốn xin dì một việc.”

  “Con gái ngoan à, cứ nói đi, đừng cứ thường xuyên quỳ như vậy.”

  Dương Nhược Thanh kéo Mạch Tử đứng dậy, nhưng đứa bé lại không muốn đứng dậy.

  “Dì Thanh ơi, kẻ cha tồi tệ của con… Ồ, không đúng rồi, là kẻ cha xấu xa của con, lần này hắn chắc chắn sẽ phải hối hận và sống ngoan một thời gian.”

  “Nhưng sau một thời gian nữa, mọi người sẽ bận rộn với công việc riêng của mình, và chuyện nhà chúng con chắc chắn cũng sẽ bị mọi người lãng quên. Đến Thời Hậu Ngã【Thời Hậu Ngã〕, kẻ cha đó cùng người mẹ kế đầy âm mưu xấu xa chắc chắn sẽ tìm cách trả thù con và chị gái con.”

  Nghe Mạch Tử nói đến “trả thù”, em bé Mạch Sầu đã bắt đầu run rẩy khắp người.

  Dương Nhược Thanh chỉ nhẹ nhàng nhướng mày; đứa bé này thật thông minh… so với độ tuổi của mình thì thật là phi thường.

Ngoài ra, cái gọi là “cha dối trá” ấy?

  Cô ấy đã nghĩ ra cách gọi này như thế nào vậy? Đó là cách gọi của người đời sau mà, không lẽ… Mãi Nhi cũng là người đi qua thời gian để đến đây chứ?

  Dương Nhược Thanh rất muốn thử xem liệu cô ấy có thích ăn KFC hay uống kem Mì Xue Băng Thành không.

  Nhưng khi câu nói đó sắp thoát ra khỏi miệng, cô lại nuốt lại.

  Nếu Mãi Nhi thực sự là người đi qua thời gian, thì danh tính của mình cũng sẽ bị tiết lộ, và điều đó không tốt chút nào.

  Dù sao thì, trong thế giới này, ngoại trừ việc tiết lộ cho Lạc Phong Đường, Dương Nhược Thanh sẽ không nói về danh tính của mình với bất kỳ ai khác.

  “Đứa bé ngoan, em nghĩ xa thật đấy. Chúng ta chỉ có thể bảo vệ em trong thời gian ngắn thôi, không thể bảo vệ em mãi mãi được. Sau ba ngày nữa, các em vẫn phải quay trở về sống dưới mái nhà của cha em và mẹ kế.”

  “Tuy nhiên,” Dương Nhược Thanh cúi xuống, đặt hai tay nhẹ lên vai Mãi Nhi, “em cũng đừng lo lắng quá. Chị sẽ thường xuyên theo dõi tình hình của các em. Nếu cha em và mẹ kế lại đánh đập các em, em cứ đến tìm chị bất cứ lúc nào, chị sẽ ủng hộ em!”

  Mãi Nhi rơi nước mắt đầy biết ơn, nhưng cô vẫn quỳ trên đất mà không đứng dậy.

  “Chị Thanh ơi, con rất biết ơn chị vì đã giúp con và chị gái con. Nhưng con dám xin, con muốn ở lại nhà Lạc Gia với các chị. Con sẵn lòng làm người hầu để phục vụ các chị, con không mong đợi gì khác, chỉ muốn có chỗ ăn ở, có nơi che mưa che nắng, để con và chị gái con có thể lớn lên một cách bình yên, không phải sống trong nỗi lo sợ hàng ngày, e rằng vào ban đêm sẽ bị ai đó bắt đi.”

  “Chị Thanh ơi, xin chị đồng ý đi!”

  Mãi Nhi lại cúi đầu vái Dương Nhược Thanh.

  Bên cạnh, Mãi Thuỷ cũng thấy em gái mình làm vậy, và cô bé nhút nhát này cũng bắt đầu suy nghĩ, rồi cũng quỳ xuống và bắt chước em gái mình vái Dương Nhược Thanh.

  Trời ạ, hai chị em nhỏ này, hóa ra đã đang chờ đợi ở đây à?

  Không sai đâu, mặc dù sự đổi ngược này hơi ngoài dự đoán của Dương Nhược Thanh, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy hơi vui mừng.

Tuy nhiên, cô ấy không đồng ý ngay lập tức, bởi vì việc này cần phải thảo luận trước với Lạc Phong Đường.

Sau đó mới cần trao đổi thêm với Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên, cuối cùng là phải thông báo cho cha mình, cũng chính là trưởng làng Dương Hoá Trung.

Còn về Mã Lão Nhị, thì xin lỗi, chỉ cần Lạc Phong Đường quyết định xong, việc giải quyết vấn đề với nhà Mã Lão Nhị sẽ rất dễ dàng; hoàn toàn không cần phải xem xét ý kiến của họ, chúng tôi có đủ biện pháp để khiến họ đồng ý.

……

“Hai đứa trẻ thực sự nói như vậy sao? Thật khó tin quá!”

Trong gian phòng tiền sân, Dương Nhược đã kể lại chuyện này cho Lạc Phong Đường, Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên nghe. Không ngạc nhiên gì, mức độ ngạc nhiên của Vương Thuý Liên còn lớn hơn cả Dương Nhược.

Điều này khiến Dương Nhược cảm thấy rất vui; đây chính là phản ứng mà anh ta mong đợi… Làm sao có thể chỉ có mình anh ta cảm thấy ngạc nhiên được?

Tuy nhiên, dù có ngạc nhiên đến đâu, sau khi đã ngạc nhiên xong, vẫn cần phải thảo luận nghiêm túc về cách giải quyết vấn đề này.

Vương Thuý Liên nói: “Không ngờ hai đứa trẻ lại khóc lóc, năn nỉ muốn ở lại nhà Lạc Gia chúng ta… Có thể thấy cha mẹ của Mã Lão Nhị thực sự rất ích kỷ; họ thậm chí không muốn con cái mình sống dưới cùng mái nhà với họ.”

Lạc Thiết Tượng cũng đã nghe về chuyện nhà Mã Lão Nhị, khuôn mặt anh ta vẫn đầy phẫn nộ: “Không chỉ riêng con người, ngay cả những con mèo, con chó nhỏ nếu chủ nhân không nuôi dưỡng tốt, để chúng đói bụng hay thường xuyên bị đánh đập, thì chúng cũng sẽ không muốn ở lại nhà đó đâu.”

Lạc Phong Đường nhìn thẳng vào Dương Nhược Hình, ánh mắt đầy ngưỡng mộ, và không kìm được mà nói ra suy nghĩ trong lòng mình.

  “Qua đây có thể thấy, Hình thực sự rất được yêu mến, trẻ con đều thích cô ấy và muốn theo cô ấy.”

   Dương Nhược Hình liếc nhìn Lạc Phong Đường, hiểu rằng đó là lời khen ngợi dành cho mình. Cô tiếp tục nói: “Các bạn nghĩ sao về chuyện này?”

   Vương Thuý Liên nói: “Tôi không hề có ý kiến gì cả; việc có thêm hai đứa trẻ trong gia đình sẽ khiến cuộc sống thêm sôi động, đó là điều tốt.”

   Lạc Thiết Tượng nói: “Chỉ là phải chuẩn bị thêm đồ ăn thôi, gia đình Lạc Gia chúng ta hoàn toàn có khả năng chi trả.”

  “Nhưng e rằng vợ chồng Mã Lão Thứ Hai sẽ không dễ dàng chấp thuận đâu; ngay cả khi họ đồng ý, chắc chắn họ sẽ đòi hỏi một khoản tiền từ chúng ta!”

  “Về vấn đề đất đai trong làng nữa, chúng ta cũng cần xử lý thật kỹ lưỡng, để tránh bị mọi người bàn tán sau lưng, nói rằng gia đình Lạc Gia đang chiếm đoạt đất đai của người khác.”

   Lạc Phong Đường cũng đã suy nghĩ về vấn đề này trước đó; nghe thấy quan điểm và lo lắng của các thành viên trong gia đình, cô nói: “Mã Lão Thứ Hai sẽ không dám làm gì quá đáng đâu.”

  “Điều tôi đang suy nghĩ là, nếu giữ lại hai đứa trẻ này, chúng sẽ được coi là những người thân như thế nào?”

  “Nếu không có Tuan Tuan và Yuanyuan, có lẽ tôi sẵn lòng nhận chúng làm con nuôi; nhưng vì đã có Tuan Tuan và Yuanyuan, lại thêm Tôn Nữ Nini nữa, tôi đã không còn ý định nhận con nuôi nữa.”

   Lạc Phong Đường nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

  “Vậy thì tạm thời hãy nhận chúng làm con nuôi, đối xử với chúng như với Shao Yao và Ling Lan; nhưng vì chúng là con gái của gia đình Mã Lão Thứ Hai, nên chúng không mang theo giấy tờ nô lệ như Shao Yao và Ling Lan; vì vậy, chúng ta chỉ tạm thời nhận nuôi chúng, cung cấp cho chúng cái ăn cái mặc, và để chúng giúp đỡ việc nhà trong gia đình chúng ta.”

“Khi chúng lớn lên sau này, chúng ta sẽ tìm cho chúng một nơi ổn định để sinh sống – như vậy cũng coi như là đã làm một việc tốt, góp phần tích đức cho các con.”

Dương NhượcQuang nghe xong liền gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, Tang Nha tử, tôi cũng nghĩ như vậy. Không ngờ bạn lại suy nghĩ kỹ lưỡng và xa trông rộng hơn tôi nữa.”

Lạc Thiết Tượngvà Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】cũng thấy ý kiến này rất hay: “Đồng ý, thì cứ làm như vậy đi. Chúng ta hãy làm việc tốt đến cùng, giúp đỡ họ hết sức có thể.”

“Ông già nói đúng đấy… Nếu thực sự đưa hai cô bé đó về nhà của Mài Lão Nhị, e rằng chúng sẽ trở thành cái gối để họ giải tỏa cơn giận đấy!”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】hoàn toàn đồng ý với lời nói của Lạc Thiết Tượng: “Còn phải nói sao nữa? Họ dám làm gì những người như chúng ta – những người luôn muốn can thiệp vào chuyện bên người khác chứ? Nhưng khi họ đóng cửa lại, và hai cô bé Mài Sui Nhĩ và Mài Lích Nhĩ ở trong nhà họ, thì họ hoàn toàn có quyền đánh đập hay mắng nhiếc chúng mà!”

“À, nói ra thì… Khi không còn mẹ ruột bảo vệ, dù có mẹ kế xuất hiện, ngay cả cha ruột cũng trở thành ‘cha kế’ mà thôi.”

Hai vợ chồng ngồi đó thở dài, lời nói của họ đều đầy lòng thương hại và tiếc nuối cho hai cô bé nhỏ ấy.

Dương NhượcQuang và Lạc Phong Đườngnhìn nhau, cả hai cũng cảm thấy như vậy – thật là đáng thương.

“Nếu hôm nay Mài Lích Nhĩ không kéo em gái mình đến quỳ van xin tôi nhận nuôi, có lẽ tôi cũng sẽ không nghĩ đến chuyện này đâu.”

“Nhưng vì Mài Lích Nhĩ đã đến xin tôi, tôi chắc chắn không thể đứng yên được.”

Tôi phải cho đứa bé này một cơ hội… Bởi vì ở độ tuổi nhỏ như vậy, nó đã dám có can đảm như vậy để tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn.

……

Trong ba ngày mà Mài Lão Nhị và gia đình họ Tiếc bị giam giữ, Dương NhượcQuang và Lạc Phong Đườngđã chia làm hai nhóm để hành động. Nhóm của họ cùng với Dương Hoá Trungđã triệu tập một số người lớn trong làng để thông báo về việc tạm thời nhận nuôi hai cô bé Mài Sui Nhĩ và Mài Lích Nhĩ.

Những bậc lão trong làng không chỉ thông minh mà còn đã sớm quy phục dưới trướng của Lạc Gia; đặc biệt là việc nhận nuôi hai chị em Mãi Thuý Nhi, Lạc Gia thực sự đang làm điều tốt, và họ cũng tự bỏ tiền ra để thực hiện việc này, chẳng cần làng xóm hay các bậc lão có mặt ở đây phải góp bất kỳ khoản nào cả. Vì vậy, tại sao chúng ta lại không ủng hộ điều này chứ?

“Về vấn đề này, ý kiến của gia đình Lạc Gia cơ bản là như vậy; không biết các bậc lão trong làng nghĩ thế nào? Nếu có ý kiến hay hơn, xin hãy cứ thoải mái nói ra!”

“Tôi hoàn toàn không có ý kiến gì cả; tôi thấy rằng việc các bạn có lòng nhân ái, nhận nuôi hai đứa trẻ đó, thật là tốt đẹp!”

“Thực sự là làm việc thiện; chúng tôi, những bậc lão trong làng, ngoài việc tán thành ra thì còn biết gì nữa chứ?”

“Vợ chồng Mãi Lão Nhị đó không đáng tin cậy chút nào; để những đứa trẻ ở với họ, chắc chắn sẽ gặp rắc rối sau này!”

“Thanh Nhi yên tâm đi; khi các bạn nhận nuôi những đứa trẻ đó, chúng tôi sẽ nói chuyện với mọi người trong làng, đảm bảo rằng vợ chồng Mãi Lão Nhị sẽ không có cơ hội gây rối được!”