“Về vấn đề phân biệt đối xử giữa con trai và con gái thì tôi không muốn bình luận nữa. Chỉ muốn nói rằng trong lúc chúng ta cùng nhau nâng ly, Quế Linh【Quế Linh】 của nhà bạn cũng quá nghiêm khắc trong việc kiểm soát Dương Vĩnh Thanh【Đại Bảo】 phải không?”

“Tôi biết mà… Ai không biết thì còn tưởng Dương Vĩnh Thanh【Đại Bảo】 là con trai thứ hai của cô ấy nữa…”

“Đồ đàn bà khốn nạn! Đừng nói nữa!”

“Em gái thứ tư ơi, đừng tiếp tục nói nữa.”

“Dì thứ tư!”

Nhiều giọng nói cùng lúc vang lên từ các hướng khác nhau, tất cả đều nhằm ngăn cản Lưu Thị【Lưu Thị】 nói tiếp. Trong số đó có cả Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh.

Cô ấy liếc nhìn Bào Tố Vân đang đứng đó, với vẻ ngượng ngùng không biết phải đặt tay vào đâu, rồi nói với Lưu Thị【Lưu Thị】: “Dương Vĩnh Thanh【Đại Bảo】 vừa mới bệnh dậy, lẽ ra không nên uống rượu. Mà đàn ông đôi khi lại không thể chống lại sự cám dỗ trong một số hoàn cảnh nhất định…”

“Vì vậy, vào những lúc như thế này, chúng ta phụ nữ cần phải mạnh mẽ hơn, quyết đoán hơn, và ‘gây rối’ để giành lấy ly rượu của họ… Đó là vì tốt cho họ mà!”

Tôn Thị【Tôn Thị】 và Tào Bát Muội cũng lần lượt đồng tình với lời nói của Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh, nhằm bảo vệ Bào Tố Vân.

Dù Mạc Thị【Mạc Thị】 không đồng tình với lời nói đó, nhưng cô ấy vẫn nhìn chằm chằm vào Dương Vĩnh Thanh và nói: “Trước đây anh cũng hay ho khan, tôi đã bảo anh đừng uống rượu, nhưng anh vẫn cứ tiếp tục… Tôi không thể kiểm soát được anh nữa đâu… Sau này con gái tôi sẽ lo liệu anh đấy!”

Dương Vĩnh Thanh ngẩng đầu lên, tự tin nói: “Có lẽ anh cũng biết điều mình nên làm… Trên đời này, chỉ có con gái tôi mới có thể kiểm soát được anh thôi… Nếu cô ấy quản lý anh, anh cũng sẵn lòng chấp nhận…”

Dương Hoá Minh và Dương Yongjin đều giơ ngón tay cái lên khen ngợi Dương Vĩnh Thanh.

  Đặc biệt là Dương Yongjin – kẻ luôn chiều theo ý muốn của các con gái mình – càng thêm tin tưởng vào lời nói của Dương Vĩnh Thanh. Gần như toàn bộ số tiền tiết kiệm được trong nửa đầu cuộc đời mình, Dương Yongjin đều dùng để lo cho việc cưới xin của hai cô con gái.

  Khi thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt của Bào Tố Vân, Dương Nhược【Dương Nhược】Quang liền nói: “Chị dì Năm ơi, cháu gái nhà chị có vẻ mệt rồi, sao không về nghỉ trước đi? Để Quế Linh【Quế Linh】 khỏi phải lo lắng.”

  Nghe vậy, Bào Tố Vân vội vàng đồng ý: “Đúng rồi, thường thì vào lúc này, chúng ta cũng nên đi ngủ rồi.”

  Sau khi Bào Tố Vân đưa cháu gái ra ngoài, Lưu Thị【Lưu Thị】 lại lắc đầu và nói: “Trước đây tôi từng rất quý mến Tưởng Quế Linh… Nhưng hành động của cô ấy tối nay đã khiến tôi cảm thấy ghét bỏ cô ấy!”

  “Má gà gáy rồi!”

  Lúc này, Dương Hoá Minh cũng thở phào nhẹ nhõm và nói: “Trước đây khi em gái út của tôi ở đây, tôi cũng không dám nói nhiều… Nếu nói quá nhiều sẽ khiến cô ấy cảm thấy khó xử, và cũng có vẻ như chúng tôi đang gây rối gia đình họ vậy.”

  “Tưởng Quế Linh ah… Cô ấy quá cố chấp rồi! Cố chấp thì cũng là điều tốt, nhưng không phải lúc nào cũng vậy… Hành động của cô ấy tối nay, dù là vì tốt cho Đại Bảo, nhưng cũng quá thiếu tôn trọng Đại Bảo rồi!”

  Dương Yongjin chỉ cười mà không nói gì thêm.

  Dương Vĩnh Trí nói: “Chúng ta hãy cùng ủng hộ Biệt Cân【Biệt Cân】 trong việc này đi… Ai gây ra vấn đề thì hãy tự gánh chịu hậu quả… Có lẽ Đại Bảo sẽ hiểu ra điều đó thôi!”

Dương Vĩnh Thanh vẫy tay liên tục: “Thôi đừng nói nữa đi, trừ khi người đàn ông đó có Mao bệnh gì đó, còn không thì chẳng có người đàn ông nào muốn bị vợ mình kiểm soát như vậy đâu!”

   Dương Nhược【Dương Nhược】 cũng gật đầu đồng ý; với tư cách là vợ, việc quan tâm đến sức khỏe của chồng và hạn chế hành vi của anh ta thì chắc chắn là điều đáng được khích lệ.

  Nhưng cách thể hiện sự quan tâm và hạn chế đó nên được thực hiện một cách tốt hơn, chứ không nên khiến người khác cảm thấy bị áp đặt, độc đoán hoặc thiếu tôn trọng.

   Tôn Thị【Tôn Thị】 nói: “Các bạn nói đều đúng, nhưng mỗi gia đình lại có hoàn cảnh khác nhau.”

  “Hãy nghĩ xem này, Sơ Vân hay Miên Miên đều là những người hiền lành, dễ bị bắt nạt đến mức không dám phản kháng.”

  “Vì vậy, trong gia đình thứ năm, cần phải có một người phụ nữ giống như Quế Linh【Quế Linh】 – một người có tính cách mạnh mẽ và dám bảo vệ người khác.”

   Dương Hoá Trung nói: “Lời đó đúng không sai. Hồi Miên Miên và Khương Tiên Tuấn【Khương Tiên Tuấn】 hủy hôn, chính tính cách mạnh mẽ của Quế Linh【Quế Linh】 đã giúp bảo vệ Miên Miên.”

  Mọi người đều nhớ lại những chuyện xưa; thực sự, vào thời điểm đó, Tưởng Quế Linh vẫn chưa chính thức nhập gia, nhưng trước những lời khiêu khích của mẹ nhà họ Giang, cô ấy – một cô gái trẻ – vẫn dám đứng thẳng người và mắng người đó trước mặt cả nhà họ Giang…

  “Theo tôi nghĩ, những cuộc thảo luận này chỉ nên diễn ra vào tối nay thôi; lần sau thì đừng nói nữa, kẻo làm Sơ Vân buồn lòng.” Dương Hoá Trung đã im lặng suốt cả buổi tối, và bây giờ cũng không nhịn được mà lên tiếng “giữ gìn bầu không khí”.

  “Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng và cách sống phù hợp với bản thân mình. Có người mạnh mẽ, có người hiền lành; có người thích đứng ra đối đầu, có người thích ẩn mình sau lưng người khác… Chúng ta không thể áp đặt một chuẩn mực chung cho tất cả mọi người được.”

  “Vì vậy, từ nay trở đi, chúng ta đừng bàn luận nhiều về chuyện của gia đình thứ năm nữa. Họ muốn đánh thì họ đánh, muốn chịu thì họ chịu; miễn là họ sống hạnh phúc trong gia đình mình, điều đó quan trọng hơn tất cả!

“Bố tôi nói đúng đấy, anh chàng ạ, từ nay về sau chúng ta không cần phải bàn luận về những chuyện này nữa, thậm chí cả việc chăm sóc sức khỏe của trẻ em, chúng ta cũng không nên lời vào.” Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh nói với Dương Vĩnh Thanh.

Dương Vĩnh Thanhkhẽ cười, “Từ nay về sau dù tôi có muốn nói gì đi nữa cũng sẽ không nói đâu. Hôm nay chỉ là vì thấy đứa bé đáng yêu kia cứ làm những việc vô nghĩa, tôi mới lo lắng và buộc phải lên tiếng mà thôi.”

Về những chuyện như đứa bé nhà ngũ phòng uống bột linh chi, tắm bằng hỗn hợp 18 loại thảo dược… Mọi người trong gia đình Lão Dương Gia đã nghe nói từ lâu rồi.

Chỉ có thể nói rằng, đó là con ruột của mình, họ muốn làm gì thì làm thôi; người khác cũng không thể can thiệp được.

Giống như nhiều bậc cha mẹ hiện đại, dù con cái bị bệnh sốt nhiều ngày liền, họ cũng không chịu đưa đến bệnh viện để truyền dịch.

Họ cứ tự mình làm cho con hạ sốt tại nhà, khi tình hình trở nên nghiêm trọng mới đưa đến những nơi chữa bệnh không chính quy để dán cao dán lên rốn hay cho thuốc vào hậu môn…

Nói thật lòng mà, trong môi trường ngày càng xấu đi do virus liên tục biến đổi, những phương pháp như vậy có thực sự hiệu quả không? Có thể tiêu diệt được virus không?

E rằng cuối cùng, chúng chỉ khiến tình trạng bệnh tình trở nên tồi tệ hơn và khiến trẻ em phải chịu những tổn thương không cần thiết mà thôi.

Đây là những phương pháp chăm sóc sức khỏe cơ bản, đã được đông đảo mọi người áp dụng và công nhận.

Khi họ ngâm chân, Dương Nhược Thanh thường mang theo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh, hoặc kể cho họ nghe những câu chuyện cổ tích, hoặc dạy họ thuộc lòng ba trăm bài thơ Đường.

Tối nay, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị trở về muộn, làm gián đoạn không khí yên bình của gia đình ba người.

“Bố ơi, mẹ ơi, có chuyện gì à?”

Dương Nhược Thanh mời họ ngồi xuống ghế mềm rồi hỏi.

Tôn Thị nhìn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 một cái, sau đó nói với Dương Nhược Thanh: “Anh trai bố và Tang Nha tử chưa trở về. Lúc trước có nhiều người ở đó, chúng tôi cũng không tiện hỏi thêm.”

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Chắc không phải chỉ là việc ăn uống thôi chứ? Ngay cả nếu là vậy, đến lúc này họ cũng nên đã trở về rồi.”

Dương Nhược Thanh cười buồn: “Thật là không có gì có thể che giấu được ánh mắt sắc bén của cha mẹ! À, không phải là vì chuyện ăn uống đâu… Chính là Dãa Cô lại lên cơn bệnh, may mắn thay hai người họ đã kịp thời đi cùng Chu Vượng đưa cô ấy đến phòng khám ở thị trấn để điều trị… Có thể nói là đang cố gắng cứu sống cô ấy.”

“Lạc Đại Nga mắc bệnh gì vậy? Bác sĩ đã nói rõ chưa?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 hỏi một cách nghiêm túc. “Nếu là bệnh thông thường, trong tháng này hẳn đã có tiến triển rồi… Nhưng tình trạng của cô ấy dường như càng ngày càng xấu đi?”

Dương Nhược Thanh nhíu mày: “Bác sĩ không nói rõ, nhưng ý của họ thì rất rõ ràng… Đó là căn bệnh rất hiếm gặp, rất khó điều trị.”

“Rốt cuộc là khó điều trị hay là không thể chữa khỏi được?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lại hỏi.

Dương Nhược Huyền lắc đầu nói: “Bác sĩ cũng nói rằng trước đây đã gặp những bệnh nhân tương tự; có người uống thuốc vài năm thì khối u trên cổ dần biến mất, sức khỏe cũng được cải thiện, nhưng cũng có người không thành công. Vì vậy, bác sĩ cũng không thể chắc chắn, chỉ có thể cố gắng điều trị hết sức mình mà thôi!”

   Theo hiểu biết của Dương Nhược Huyền, khối u trên cổ của Lạc Đại Nga chính là ung thư.

  Những trường hợp mà bác sĩ đề cập có lẽ được phân loại thành lành tính hay ác tính, nên chính bác sĩ cũng rất băn khoăn.

  Trong thời đại này, không giống như ở thế giới hiện đại có thể dựa vào công nghệ y tế để chẩn đoán, mọi thứ đều phụ thuộc vào may mắn và số phận.

  Nhưng có một điểm chung, dù ở thời cổ đại hay hiện đại, đó là những căn bệnh như thế này rất dễ khiến một gia đình giàu có, sung túc trở nên kiệt quệ và nợ nần chồng chất.

  Bởi vì con người luôn có lòng nhân ái; không ai có thể đứng nhìn người thân mình đau khổ vì bệnh tật mà không cố gắng cứu giúp, dù biết hy vọng rất mong manh…

  Ôi!

  Trước cái chết, con người thực sự rất yếu đuối; rất nhiều ước mơ và hoài bão đều bị giam cầm trong thân xác mong manh này…

  Không lạ gì từ xưa đến nay, nhiều người tu luyện, muốn thoát khỏi xiềng xích của thân xác này để tìm kiếm sự tự do tuyệt đối…

  Dương Hoá Trung và Tôn Thị cũng là những người đã trải qua rất nhiều chuyện; nghe Dương Nhược Huyền nói như vậy, hai người nhìn nhau, khuôn mặt đều trở nên nghiêm trọng.

  Tôn Thị thì thầm: “Mỗi lần nghe các bạn nói về tình trạng bệnh của Lạc Đại Nga, tôi lại nhớ đến bà ngoại của mình.”

  “Bà ấy cũng từng ở trong tình trạng tương tự; thật đáng tiếc, từ khi bắt đầu bị bệnh cho đến khi qua đời, chỉ chưa đầy nửa năm thôi…”

  “Đặc biệt là trong hơn một tháng trước khi bà ấy ra đi… thật sự là… sống không bằng chết!”

Khi nhắc đến chuyện cũ, dù đã trôi qua rất nhiều năm, nhưng nước mắt của Tôn Thị vẫn không ngừng rơi.

Dương Nhược Thanh cũng cúi đầu xuống, nước mắt lăn tăn trong khóe mắt, mũi thì cảm thấy cay cay.

Những ngày đó, mặc dù đã qua Tết Nguyên đán và sắp bước vào nửa đầu mùa xuân, nhưng dù ngoài trời có nắng rực rỡ đến đâu, mỗi khi mở mắt và nghĩ đến những gì bà nội đang phải trải qua, cả người ta cứ thấy như không còn ánh nắng nào nữa...

“Đó đều là chuyện đã qua rồi, đừng nhắc đến nữa.” Dương Hoá Trung thấy vợ và con gái mình đột nhiên buồn bã, thậm chí vợ còn rơi nước mắt, ông chỉ biết an ủi một cách vụng về.

“Ai cũng sẽ đến lúc phải ra đi mà. Mẹ vợ tôi sống được đến tuổi này, các con cũng luôn chăm sóc bà chu đáo, dù bà ra đi, thì cuộc đời bà cũng đã đủ ý nghĩa rồi.”

“Trong làng chúng ta, và cả những làng xung quanh, có rất nhiều người già. Dù họ có con cái đầy đủ, sức khỏe cũng tốt, ăn uống no đủ, nhưng vì con cái không hiếu thảo, họ cuối cùng lại không có chỗ ở nào cả.”

“Tôi đã gặp không ít người già như vậy. Họ nắm lấy tay tôi và khóc, nói rằng họ không muốn sống nữa, chỉ mong Chúa Yama đến đón họ… Ôi, đây thật là chuyện đau lòng!”

Lời nói của Dương Hoá Trung dường như không mang lại nhiều sự an ủi cho ai cả.

Dù người già khác ra sao đi nữa, cũng không thể thay thế được sự ra đi của người già trong gia đình mình; điều đó không thể so sánh được.

Vì vậy, Dương Nhược Thanh đã “tô điểm” thêm cho lời nói của cha mình một chút:

“Cha nói đúng đấy. So với những người già dù sống lâu nhưng cuộc sống lại tồi tệ, tôi nghĩ bà nội tôi, dù mới chỉ sống hơn 60 tuổi, nhưng mọi người đều đối xử tốt với bà, chăm sóc bà từ A đến Z…”

“So với những người già kia, bà nội tôi thực sự rất may mắn và hạnh phúc. Có lẽ Chúa trời muốn bà rời đi sớm để bà được yên nghỉ… Điều đó cũng không thể tránh khỏi được.”

Dương NhượcQuang nói rằng, những lời “sửa chữa” này cũng khiến Tôn Thị cảm thấy thoải mái hơn một chút.

  “Bà ấy tự mình đã nói rồi, bảo chúng ta đều là những đứa con hiếu thảo; dù bà ấy ra đi, điều đó cũng xứng đáng.” Tôn Thị thở dài, “Dù những tháng cuối đời bà ấy phải chịu đựng nhiều đau khổ, không thể ăn được cháo, chỉ có thể sống nhờ nước gạo và sữa, nhưng so với những người già phải nằm liệt giường suốt nhiều năm, mất kiểm soát tiêu hóa… thì bà ấy vẫn may mắn hơn nhiều!”

   Dương NhượcQuang gật đầu nhẹ; thực ra cô rất muốn nói rằng, trong những tháng cuối đó, cô thậm chí không dám ăn uống trước mặt bà ấy.

  Người già ấy trước đây vốn mập mạp, nụ cười rạng rỡ; nhưng sau này, khi bệnh tình trở nên nghiêm trọng, cơ thể bà ấy gầy yếu đến mức da bọc xương, biến dạng hoàn toàn.

  Chúng ta, những người bình thường, chỉ cần nhịn ăn vài bữa thôi cũng sẽ bị hạ đường huyết, tim đập nhanh, choáng váng… Còn bà ấy?

  Trong những tháng cuối đó, bà ấy phải chịu đựng những đau khổ như vậy mỗi giây mỗi phút…

   Dương NhượcQuang không dám nghĩ lại; mỗi lần nghĩ đến, lòng cô lại đau nhói.

  Nhiều lúc, cô thậm chí cảm thấy rằng, việc bà ấy ra đi thực sự là một sự giải thoát.

  Giải thoát khỏi gánh nặng của thân xác con người này… Thân xác ấy quá yếu đuối, bị thương thì chảy máu, bị bệnh thì đau đớn, tra tấn tâm hồn và linh hồn… Thà rằng bà ấy được tự do, tồn tại dưới dạng một linh hồn không bị ràng buộc, cũng là một loại tự do thực sự…

  “Đủ rồi, đừng nói về những chuyện đó nữa. Bố mẹ ơi, tối nay các người trở về từ nơi xa, còn có việc gì khác không?” Dương NhượcQuang lại hỏi.

   Tôn Thị nhìn sang Dương Hoá Trung, “Cậu hãy nói đi.”

   Dương Hoá Trung gật đầu: “Tôi đang nghĩ rằng, khoảng 20 ngày nữa là Tết rồi. Mỗi năm vào thời điểm này, Đại An và Tiểu Hoa đã trở về từ kinh thành.”

  Năm nay, họ được điều động đến Châu Trường Hải làm tuần phủ, nói là gần nhà hơn… Nhưng đến tận Lễ Lạp Bát rồi mà vợ chồng, con cái vẫn chưa trở về.

  “Tôi nghĩ, liệu chúng ta có nên cử người đến Châu Trường Hải để đón Tiểu Hoa và các con về trước không?” anh ấy