Dương Hoá Minh đang dẫn các con của cô Ba ra sân chơi. Những đứa cháu nhỏ, mới hai ba tuổi, rất năng động và không ngừng chạy nhảy suốt ngày.

Dương Hoá Minh nhìn các cháu mà lòng vui lắm.

Nhớ lại thời trẻ của mình, gia đình chỉ có con gái mà không có con trai nào cả.

Bây giờ thì khác rồi, Khuê Nhi sinh được hai con trai, Cô Ba cũng sinh được một con trai. Những buổi tụ họp gia đình như hôm qua, ba đứa bé trai chơi đùa với nhau, tiếng ồn ào làm cho Dương Hoá Minh cảm thấy đầu óc muốn nổ tung.

Đến cuối năm này, con dâu Lưu Kim Xuyến cũng sẽ sinh em bé, nhà càng trở nên nhộn nhịp hơn nữa.

“Bố ơi, con đã làm xong bài tập rồi.”

Tiểu Đan bước ra từ căn phòng bên cạnh.

Cậu bé khoảng mười hai, mười ba tuổi, có khuôn mặt thanh tú và thân hình gầy gò.

Trong ánh mắt cậu ta, vẫn còn phản hiện chút hình bóng của Tiểu Quán.

Điều này khiến Dương Hoá Minh bỗng chốc nhớ lại lần cuối cùng gặp Tiểu Quán, cũng như số tiền mà Tiểu Quán giao cho ông để dành cho việc học tập và lập gia đình của Tiểu Đan…

Kể từ khi chia tay Tiểu Quán vào năm đó, ông chưa bao giờ nghe tin gì về cô ấy nữa.

Có lẽ, bây giờ cô ấy đã không còn ở thế giới này nữa… Dù sao thì, lúc đó cô ấy đã chê bai cuộc sống nghèo khó ở làng và bỏ rơi chồng con để đi tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn ở nơi khác, nhưng cuối cùng lại rơi vào cảnh sống không lành mạnh…

“Đã làm xong bài tập thì tốt rồi, nhưng cũng đừng cứ ngồi mãi bên bàn học mà phải ra ngoài đi dạo một chút, thay đổi không khí cũng rất tốt đấy.”

Dương Hoá Minh đứng thẳng dậy và nói với Tiểu Đan một cách ân cần.

Tiểu Đan mỉm cười gật đầu, rồi đi đến bên các cháu nhỏ, quỳ xuống và dang rộng đôi tay: “Nào, chú sẽ bế các cháu đi dạo nhé!”

Các cháu nhỏ lập tức lao vào vòng tay của Tiểu Đan.

Mẹ các cháu đã dặn rằng chú phải học tập và không được đến phòng chú để làm phiền.

Nhưng các cháu lại rất thích chơi với chú.

Chúng không thích chơi với chú anh trai của mình.

Chú anh trai luôn đeo khẩu trang, và vẻ mặt không đeo khẩu trang của anh ấy có vẻ hơi đáng sợ, khiến những đứa trẻ nhỏ sợ hãi.

Vẫn là anh họ nhỏ tốt hơn……

  Nhìn thấy Tiếc Đạn dắt đứa trẻ chơi trong sân, cậu bé tỏ ra rất chăm sóc cháu trai mình, không để nó chạm vào những thứ nguy hiểm.

  Dương Hoá Minh gật đầu an ủi; Tiếc Đạn cuối cùng cũng đang lớn lên, dần dần có phong cách của một chàng trai trưởng thành.

  Mùa thu này, Tiếc Đạn sẽ cùng Hồng Nhi tham gia kỳ thi thiếu sinh; nếu đỗ, sau đó sẽ tiếp tục chuẩn bị cho kỳ thi tiến sĩ.

  Nếu Tiếc Đạn đỗ được tiến sĩ… thì gia đình bốn phòng này sau bao năm nay cuối cùng cũng sẽ có thể tự hào tại Lão Dương Gia, tại làng Trường Bình.

  Ánh mắt Dương Hoá Minh bất chợt đổ dồn về phía Hà Nhi – cô bé đang với mái tóc rối bù, ngáp ngủ bước ra khỏi nhà, tay cầm một nắm giấy cỏ đi về phía nhà vệ sinh ở Hậu Viện.

  Niềm hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Dương Hoá Minh lại lập tức tắt ngúm.

  Ngày hôm đó khi Hà Nhi cố gắng tự tử, Li Lão Nhị đã đến thăm vài ngày, khiến cô bé vui vẻ suốt một ngày một đêm.

  Nhưng hai ngày qua, Li Lão Nhị không hề xuất hiện, và Hà Nhi lại dần trở nên chán nản.

  Đặc biệt là hôm nay, ngày Tết Đoan Ngọ… Mỗi năm vào dịp lễ, Hà Nhi thường cùng Cảnh Tiểu Nhân từ chợ thị trấn trở về, giúp đỡ việc nhà.

  Kể từ khi say mê Li Lão Nhị, tâm trạng của Hà Nhi hoàn toàn thay đổi; cô ấy thường xuyên thất thường, khiến mọi người xung quanh luôn phải sống trong lo lắng và cẩn thận.

  Ôi, thật là đáng tiếc… Nếu Hà Nhi có thể trở lại bình thường như trước đây, thì gia đình bốn phòng này sẽ thực sự hoàn hảo!

  Dương Hoá Minh lặng lẽ nhìn theo bóng dáng Hà Nhi uể oải bước về Hậu Viện, trong lòng cảm thấy băn khoăn.

  Theo thỏa thuận trước đây với ba anh em nhà Lý, Li Lão Nhị lẽ ra phải đến làng Trường Bình trong vòng ba ngày nữa.

  Hôm nay là ngày anh ta phải đến rồi!

 
Hà huống hôm nay lại là Tết Đoan Ngọ; chắc chắn anh ta sẽ tìm cớ ghé qua trước cửa nhà, rồi tranh thủ vào thăm một chút.

  Đã đến chiều muộn rồi, sao anh ta vẫn chưa đến?

  Thời gian trôi qua, từ buổi sáng đến giờ ăn trưa, rồi mặt trời lặn… Li Lão Nhị vẫn không hề xuất hiện.

  Mặc dù Hà Nhi không còn cố gắng tự tử hay hành xử điên rồ như những ngày trước, nhưng tâm trạng của cô ấy vẫn rất chán nản.

Nếu không phải vì có Chún Hà và con gái nhà ba ở bên cạnh, ít nhiều cũng có thể giúp cô ấy xao nhãng tâm trí một chút; nếu không, khi trống rỗng, e rằng cô ấy lại sẽ suy nghĩ lung tung mất.

“Bố ơi, con có chuyện muốn bàn với bố.”

Ba Gái cầm đĩa trái cây gõ cửa phòng của Dương Hoá Minh.

“Có chuyện gì vậy? Cứ nói đi.”

“Bố ơi, con thấy tình trạng của chị gái con… nếu để ở nhà, có lẽ sẽ không tốt cho sức khỏe của cô ấy. Ngày mai khi anh Tuyết Vân đến đón con và các em, con muốn đưa chị gái con cùng đi ở nhà con Đoạn Thời Nhật.”

Dương Hoá Minh im lặng một lát, rồi nói: “Nếu chị gái con đồng ý đi cùng con, bố rất mong muốn điều đó.”

Chỉ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, ai lại muốn phải xin xỏ gia đình Lý Gia chứ?

Chẳng phải là vì tình hình của Hà mà bọn họ mới phải làm vậy sao!

Ba Gái ngạc nhiên khi thấy Dương Hoá Minh đồng ý ngay lập tức như vậy. Ban đầu, cô ấy còn nghĩ rằng bố mình sẽ rất cứng đầu, luôn muốn giúp chị gái kết hợp với Lý Lão Nhị…

“Nhưng dù bố đồng ý thế này, điều quan trọng nhất vẫn là phải xem chị gái con có muốn đi hay không.”

“Nếu cô ấy không muốn, chúng ta cũng không thể làm gì được.”

Nếu Hà muốn đi, trước đây Dương Hoá Minh đã từng đưa cô ấy đến đó rồi…

“Con sẽ đi nói chuyện với chị gái con ngay.” Ba Gái đặt đĩa trái cây xuống, rồi quay người rời khỏi phòng của Dương Hoá Minh.

Tại cửa ra vào, cô ấy gặp Lưu Thị đang bước vào. Ba Gái nhường đường cho Lưu Thị, rồi tiếp tục đi mà không quay đầu lại.

Lưu Thị nhìn theo bóng lưng của Ba Gái, lẩm bẩm một mình rồi bước vào nhà.

“Mọi người đều nói con gái là chiếc áo len ấm áp của mẹ, nhưng xem ra ba đứa con gái nhà ta thật sự là vô ích…”

Đối với lời than phiền của Lưu Thị, Dương Hoá Minh chỉ đơn giản là không quan tâm đến chúng.

Anh ta cầm chiếc tăm trong đĩa lên, xiên một miếng táo đã được cắt sẵn rồi cho vào miệng.

“Táo do con gái cắt thì ngọt lắm đấy,” anh ta nói trong khi ăn.

Lưu Thị nghe vậy liền chạy đến bên bàn, vớ ngay một miếng táo và nhai ngấu nghiến.

Cô ấy vừa nhai vừa tiếp tục trách móc: “Tch tch, những đứa con gái này không biết ơn chút nào cả. Người mang thai mười tháng rồi sinh chúng ra là mẹ chúng mà, ông lại chẳng quan tâm đến số phận của chúng chút nào. Khi cuối cùng, những đĩa trái cây đã được cắt sẵn lại được đưa đến trước mặt ông, thật là không công bằng!”

Dương Hoá Minh vẫn tiếp tục phớt lờ cô ấy, tiếp tục thưởng thức đĩa trái cây trước mặt mình. Đây chính là sự hiếu thảo của các con gái mình mà.

Còn những lời than phiền vừa rồi của Lưu Thị, anh ta chẳng hề coi trọng để tranh luận.

Nói ông không quan tâm đến số phận của các con gái à?

Những đứa con gái đó có lẽ không phải lớn lên bằng việc dựa vào bức tường đâu…

Dù ông có lãng phí đến đâu đi nữa, cũng không thể nào không quan tâm đến số phận của con cái mình được. Ngay cả với các con gái, có lẽ vì tư tưởng ưu ái con trai hơn con gái, ông cũng không thể yêu thương chúng nhiều như con trai mình.

Nhưng truyền thống của đàn ông nhà Lão Dương Gia chính là luôn bảo vệ con cái mình, đặc biệt là những đứa con ruột của mình.

Lưu Thị ăn vài miếng táo xong, lại nói với Dương Hoá Minh: “Con gái út thật là… Chỉ nghĩ đến việc đưa Hè Nhĩ đến huyện Cang Lạc mà không hề nói một lời với mẹ. Mẹ, mẹ cũng đến nhà con ở vài ngày đi!”