Quân đội được chia làm hai đội, và việc trò chuyện cũng được tiến hành ở hai nơi khác nhau.

Còn về phía nhà họ Tả ở huyện Hồ Quang…

Lạc Thiết Tượng cùng đoàn người đã đến nhà họ Tả vào chiều hôm qua; ban đầu họ tưởng mình sẽ chỉ đến nơi vào lúc mặt trời lặn mới kịp.

Nhưng thực ra, Tả Cẩm Lăng cùng đoàn Gia Đinh đã đón họ ngay trong lãnh thổ huyện Vọng Hải.

Sau khi hai bên gặp nhau, Tả Cẩm Lăng tự mình dẫn đường, và suốt quãng đường đi, mọi người đều được thưởng thức cảnh đẹp; không ngờ họ đã về đến nhà trước cả khi mặt trời lặn.

Trong khi đó, nhà họ Tả đã trang hoàng rất lộng lẫy để chào đón khách. Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhà Họ Tả】 cũng đã được thông báo trước và, dưới sự hỗ trợ của hai cô hầu gái, đã đích thân ra cửa đón khách.

Người ta nói rằng Tả Quân Mặc – người đứng đầu gia đình – cũng đã ở nhà chờ đợi từ trước; tuy nhiên, chỉ nửa giờ trước khi Lạc Thiết Tượng và đoàn người đến nơi, ông ấy lại phải ra ngoài vì có việc gấp.

Sau nhiều năm xa cách, hai bên cuối cùng cũng gặp lại nhau. Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 và thợ rèn Lỗ Tiếc đã tiến lên chào Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhà Họ Tả】 – người đang mang mái tóc bạc.

Sau một hồi trò chuyện, Lạc Bảo Bảo cùng hai em trai của mình đã tiến lên quỳ gối chào bà.

Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhà Họ Tả】 nhìn thấy ba người con này mà lòng vui mừng vô cùng. Bà yêu thương vuốt Lạc Bảo Bảo dậy để không làm đau đầu gối cô bé, rồi ôm lấy __Tuần Tuần__ và __Viên Viên__ vào lòng, gọi chúng là “những đứa con yêu quý” của mình.

Về hai đứa trẻ này, Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhà Họ Tả】 thường xuyên được Tả Quân Mặc và Tả Cẩm Lăng nhắc đến.

Lúc này, khi nhìn thấy tận mắt, họ mới nhận ra rằng hai đứa trẻ này còn đáng yêu và quyến rũ hơn cả những gì họ tưởng tượng.

  Vẻ ngoài dễ thương, ngây thơ của Tuan Tuan thực sự khiến tất cả các bậc phụ nữ lớn tuổi đều phải lòng ngay lập tức. Còn Vòng Vòng với vẻ ngoài ngốc nghếch nhưng đáng yêu cũng rất dễ mến.

  Hơn nữa, trên đường đến đây, hai đứa trẻ đã được Lạc Bảo Bảo – người chị lớn này – chỉ bảo cách cư xử. Chị ấy nói rằng, chỉ cần ngoan ngoãn, biết suy nghĩ và nói những lời ngọt ngào để chiếm được lòng bà lão này, thì chúng sẽ được thưởng thức đủ thứ ngon lành và vui chơi thỏa thích.

  Vì vậy, trước khi gặp Tả Lão Phu Nhân, hai đứa trẻ đều tưởng tượng bà ấy giống như bà Đàm Thị trong gia đình họ vậy. Dù sợ hãi, nhưng vì những thứ ngon lành kia, chúng vẫn quyết tâm tiến lên! Mục đích của chúng đến Hồ Quang huyện chính là vì điều này mà thôi… Hai đứa trẻ này thật là thông minh!

  Nhưng khi bà lão ôm chúng vào lòng và tỏ ra rất quý mến chúng, hai đứa trẻ lại nhìn nhau một lát, sau đó Tuan Tuan bắt đầu nói: “Bà lão ơi, thân thể bà thật là thơm phức!”

  Tả Lão Phu Nhân ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Tôi là một bà lão già mà, làm sao có thể thơm được chứ? Bà lão này thì có mùi hôi đấy…”

  Vòng Vòng liền giải thích: “Không hề hôi đâu, bà thì thơm, còn bà lão nhà chúng tôi thì hơi hôi một chút…”

  “À?” Tả Lão Phu Nhân lại ngẩn ngơ.

  Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên ở bên cạnh đều cảm thấy ngại ngùng, còn Lạc Bảo Bảo thìTrực tiếp véo má Vòng Vòng: “Đừng nói bậy nhé, bà lão nhà chúng ta không hề hôi đâu…”

  Nhưng Vòng Vòng vẫn kiên quyết với quan điểm của mình: “Thật sự là hôi đấy, ngay cả ông lão cũng nói bà hôi… Nói rằng bà là một bà lão hôi thối đấy!” Khi nói điều này, Vòng Vòng còn cố tình đưa hai tay ra sau lưng, cúi người xuống, bắt chước giọng nói của ông Dương nữa.

  Mọi người lúc này mới hiểu ra rằng đây chính là cách “miêu tả” kiểu đó… Tất cả đều bật cười trước những lời nói ngây thơ của Vòng Vòng.

Bà lão Tả cười đến nỗi nước mắt rơi ra, hai tay ôm chặt lấy hai đứa trẻ nhỏ hơn.

  Đã lâu lắm rồi bà không còn cười vui như thế này.

  Ngay cả khi Tả Quân Mặc mang về cho bà một đứa cháu trai, điều đó cũng đã làm bà vô cùng xúc động – cuối cùng gia đình họ Mạc cũng có người kế thừa rồi.

  Nhưng Tả Cẩm Lăng này, khi được đưa về đã ở độ tuổi sáu, bảy rồi. Đứa bé trước đây sống cùng mẹ trên thuyền, không ai biết nó đã trải qua những gì; tính cách của nó rất khép kín, chẳng bao giờ nói chuyện, đến nỗi người ta từng nghĩ nó là người khiếm thính, khiếm ngôn.

  May mắn thay, sau này khi tiếp xúc nhiều hơn với Lạc Bảo Bảo, dần dần nó cũng bắt đầu muốn giao tiếp với mọi người.

  Dù Tả Cẩm Lăng rất thông minh, học hỏi rất nhanh, và hiện tại đã vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật, lại còn kế thừa được những kỹ năng truyền thống của gia tộc Mạc…

  Nhưng đối với một bà lão hơn bảy mươi tuổi như Tả Lão Phu Nhân【Tả Lão Phu Nhân〕, điều bà mong muốn nhất chính là được nhìn cháu trai quanh mình, được hưởng niềm vui từ sự âu yếm của chúng…

  Rõ ràng, Tả Cẩm Lăng không phải là kiểu người phù hợp với điều đó.

  Mặc dù đứa bé rất hiểu chuyện, tử tế, thường xuyên dành thời gian ăn uống, trò chuyện cùng bà, và luôn chăm sóc bà khi bà ốm đau…

  Nhưng tính cách của nó vẫn luôn lạnh lùng, và khoảng cách giữa bà cháu vẫn luôn tồn tại.

  Tả Lão Phu Nhân hiểu rằng, điều này không chỉ do tính cách của đứa bé mà còn liên quan đến quá trình nuôi dạy nó trong suốt thời gian qua.

  Nếu đứa bé được nuôi lớn ngay bên cạnh bà, chắc chắn mọi thứ sẽ khác đi.

  Trong lòng bà luôn tồn tại một nỗi tiếc nuối; bà rất muốn khuyên Tả Quân Mặc nên kết hôn một cách nghiêm túc và sinh thêm vài đứa con nữa…

  Nhưng tất cả những lời đó đều bị Tả Quân Mặc từ chối.

Lý do từ chối rất đơn giản: hiện tại anh ta không có tâm trí để quan tâm đến chuyện đó; anh ta chỉ muốn dành toàn bộ sức lực của mình vào việc nuôi dưỡng Tả Cẩm Lăng.

Anh ta không muốn người vợ cả bước vào gia đình, bởi những mối quan hệ phức tạp có thể hủy hoại Tả Cẩm Lăng – một tài năng xuất sắc.

Nếu vậy, Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Tả】 cũng không còn cách nào khác.

Nhưng trong lòng, Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Tả】 lại hiểu rõ ý định thực sự của Tả Quân Mặc, bởi bà đã từng cử người đi điều tra về quê hương của Tả Cẩm Lăng.

Thậm chí, bà còn mang về một bức chân dung của mẹ ruột của Tả Cẩm Lăng – người phụ nữ làm nghề lái thuyền đó.

Khi nhìn thấy khuôn mặt và đường nét trên bức chân dung ấy, Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Tả】 bỗng nhiên nhận ra điểm tương đồng, và lập tức hiểu được nguồn gốc của Tả Cẩm Lăng.

Không lạ gì!

Không lạ gì mà Tả Quân Mặc dù luôn tỏ ra điềm tĩnh và chín chắn, nhưng đôi khi vẫn mất kiểm soát bản thân…

Hóa ra chính là vẻ đẹp của người phụ nữ làm nghề lái thuyền ấy – với những đường nét mang đậm phong cách của Dương Nhược【Dương Nhược】… Ah!

Ôi!

Hoa rơi có tình, nước chảy vô tình; mọi chuyện trên đời này đều không hoàn hảo, mọi thứ đều có thứ tự riêng của nó.

Dương Nhược【Dương Nhược】… Chính là tai họa đối với con trai bà.

Còn Lạc Bảo Bảo… e rằng sau này, nó cũng sẽ trở thành tai họa đối với cháu trai mình…

Lần này, bà quyết định sẽ hỗ trợ cháu trai mình một tay, phải hành động trước mới có thể giành lợi thế.

Vì vậy, việc mời gia đình Lạc Gia đến dự lễ Tết Đoan Ngọ chính là một cơ hội tuyệt vời để xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn.

“Những đứa trẻ tốt đều là những đứa trẻ tốt… Nào, chúng ta về nhà thôi! Mẹ đã chuẩn bị rất nhiều đồ ngon cho các con…”

Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Tả】 một tay dắt lấy Tuần Tuần và Vũnh Vũng, đồng thời ngẩng đầu gọi Lạc Bảo Bảo và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đến bên cạnh mình.

   Lạc Bảo Bảo tiến lên đứng bên cạnh Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Tả】, sẵn sàng hỗ trợ bà mỗi khi cần thiết.

   Tả Cẩm Lăng ra lệnh cho những người hầu trong nhà chuẩn bị Mã Xa và hành lý, sau đó tự mình đi đón Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 vào nhà.

   Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói lời chào mừng một cách lịch sự; ánh mắt họ gặp nhau, và suy nghĩ trong lòng hai người hoàn toàn giống hệt nhau.

   Việc được đối xử như khách quý thực sự khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái.

   ……

   Ở phía bên kia, nhà Lão Dương Gia.

   Ngày Tết Đoan Ngọ đã thực sự đến.

   Gia đình Hà Nhi trở về thị trấn để ăn mừng, trong khi cô Ba từ xa đã mang theo con cái ở lại nhà mẹ để đón Tết Đoan Ngọ.

   Cậu Khang Tiểu Tử sau khi bán hàng nửa ngày cũng về đến nhà; còn cô Chún Hiền cũng theo cô Ba trở về nhà ca bà Gia, và hiện đang giúp ca bà, chú, dì ba chuẩn bị bữa trưa.