Diêm Hoè An gật đầu.

“Về những chuyện xảy ra sau khi người tốt bụng ấy thành hôn, chắc các bạn hiểu rõ hơn tôi nhiều, vì vậy tôi không cần phải nói thêm nữa.”

“Điều tôi muốn nói với các bạn là, khi người tốt bụng ấy trốn về phía nam, ông ấy vẫn mang theo một vật rất quan trọng.”

“Vật đó được truyền từ đời này sang đời khác trong bộ lạc, và nó là biểu tượng của địa vị và danh dự.”

“Giống như ấn triệu truyền thừa của gia tộc Tề Hoàng…”

Diêm Hoè An giải thích.

Dương Nhược gật đầu, cô hiểu điều này. “Cây gậy đánh chó của băng đảng ăn xin cũng vậy. Một người đứng đầu băng đảng mà không có cây gậy đó thì sẽ không được các thành viên công nhận.”

Diêm Hoè An tiếp tục nói: “Sau khi người tốt bụng ấy cứu tôi, ông ấy đã giao cho tôi một vật báu; với vật đó, tôi có thể nhận được một số tài sản của ông ấy.”

“Người tốt bụng ấy cũng nhờ tôi, nếu một ngày nào đó có cơ hội, hy vọng tôi có thể giúp ông ấy đưa vật đại diện cho địa vị trưởng tộc trở về phía bắc, giao cho hậu duệ của bộ lạc, để họ có thể phục hồi lại bộ lạc!”

“Vậy sao ông không đem nó trở về?” Dương Nhược hỏi.

Diêm Hoè An lắc đầu: “Lúc đó, bộ lạc mà người tốt bụng ấy thuộc về vừa trải qua một biến cố lớn theo Kinh Lịch【lịch sử】, có tin đồn rằng toàn bộ bộ lạc đã bị diệt vong.”

“Hơn nữa, tôi lúc đó chỉ là một đứa trẻ, không thể tìm thấy vật đó, vì vậy người tốt bụng ấy chỉ cho tôi biết nơi cất giấu nó mà thôi; tôi không thể lấy nó mang theo.” anh ta nói.

Dương Nhược lại gật đầu: “Vậy sau đó thì sao?”

Diêm Hoè An tiếp tục: “Sau đó, nhờ vào vật báu mà người tốt bụng ấy giao cho, tôi đã tìm được một người và nhận được một khoản tài sản.”

“Nhờ vào khoản tài sản đó, tôi bắt đầu kinh doanh và dần phát triển sự nghiệp.”

“Trong những năm qua, tôi luôn âm thầm tìm kiếm thông tin về bộ lạc đã bị diệt vong đó.”

“Cuối cùng, trong những năm gần đây, nhờ vào một số manh mối tìm thấy, tôi đã tìm ra hậu duệ của bộ lạc mà người tốt bụng ấy từng thuộc về.”

“Hóa ra, ban đầu bộ lạc của họ không hề bị tiêu diệt hoàn toàn trong cuộc thảm sát đó; vẫn còn sót lại một nhóm người.”

“Nhóm người đó sau này đã được gia tộc Tuoba của Đại Liêu thu nhận và phát triển mạnh mẽ, trở thành một lực lượng mới dưới sự lãnh đạo của gia tộc Tuoba.”

“Sau nhiều biến động, cuối cùng tôi cũng liên lạc được với những người hậu duệ của nhóm đó và kể cho họ nghe về người đã giúp đỡ họ.”

“Hóa ra, sau bao năm phục hồi và phát triển, họ đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.”

“Bây giờ, bộ lạc đang thiếu người lãnh đạo; họ rất cần tìm ra vật chứng thể hiện quyền lực của vị trưởng tộc trước đây.”

“Và vật chứng đó, ngày xưa đã được người đã giúp đỡ họ mang về phía nam và giấu ở núi Mian Niu phía sau làng này.” Diêm Hoè An nói.

Nghe xong mọi chuyện, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường trao đổi ánh mắt với nhau; cả hai đều hiểu ra điều gì đó.

“Ông Diêm, ông đến nói chuyện này với tôi hôm nay, là muốn tôi giúp ông tìm ra vật đó, đúng không ạ?” cô hỏi.

Diêm Hoè An gật đầu: “Cô Dương thật thông minh, hiểu ngay ý tôi; thật không uổng công tôi suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định giao trọng trách này cho cô.”

Dương Nhược Thanh cười khiêm tốn: “Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường, không có gì đặc biệt cả; ông Diêm quá khen ngợi tôi rồi.”

“Ông Diêm, vật đó được giấu ở đâu? Ông cần nó vào lúc nào?” cô tiếp tục hỏi.

Diêm Hoè An suy nghĩ một chút: “Càng nhanh càng tốt.”

“Tôi dự định sẽ lên đường trở về phía bắc vào ngày sáu tháng Giêng sau Tết.”

“Nhanh đến thế sao? Sao không ở lại thêm vài ngày nữa để xem đèn lồng Nguyên tiêu nhỉ!” Dương Nhược Thanh nói.

Diêm Hoè An trả lời: “Tôi phải trở về trước khi tuyết phủ kín các con đường núi; nếu không, đường đi về phía bắc sẽ bị chặn, và nếu chờ đợi, tôi sẽ phải đến tận cuối tháng Hai mới đi được.”

Dương Nhược Thanh gật đầu và nhìn về phía Lạc Phong Đường.

“Thôi thì ngày mai chúng ta cùng vào núi tìm xem sao?” cô ấy đề nghị.

Lạc Phong Đường nói: “Quyết định của em thì tôi đồng ý hết.”

Dương Nhược gật đầu, ánh mắt lại quay về phía Diêm Hoè An: “Núi Mian Niu này rộng lớn thế này, tìm một thứ gì đó giống như đi tìm kim trong đá vậy… Có manh mối nào biết thứ đó được giấu ở đâu không?”

Diêm Hoè An vuốt râu, tỏ vẻ suy nghĩ.

“Người đã giúp tôi nói rằng, thứ đó được cô ấy giấu ở một nơi giống như một tấm gương…”

Một nơi giống như tấm gương?

Dương Nhược lại nhìn về phía Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường cau mày, ánh mắt lướt qua vẻ suy tư.

Chốc lát sau, anh ấy nói: “Tôi quen thuộc với địa hình khu vực Sơn Lý này… Tôi biết có một nơi, địa hình ở đó hiểm trở, với những vách đá dựng đứng… Thực sự giống như một tấm gương vậy!”

Dương Nhược mắt sáng lên: “Vậy thì tốt! Ngày mai chúng ta sẽ lên đường ngay từ sáng sớm.”

Lạc Phong Đường gật đầu đồng ý.

Diêm Hoè An vừa cảm kích vừa áy náy, nói với hai người: “Ngày mai là đêm giao thừa rồi… Vẫn bắt các bạn phải vào núi…”

“Yan lão gia, không thể nói như vậy được.” Dương Nhược nói.

“Lần này anh đến đây, đã mang lại cho gia đình Lão Dương Gia rất nhiều điều tốt đẹp.”

“Chúng tôi giúp anh tìm thứ đó cũng là điều nên làm.”

“Hà huống là, thứ đó còn liên quan đến bà cố tôi nữa…” cô ấy nói.

Diêm Hoè An gật đầu, nhìn vào ánh mắt bình tĩnh của Dương Nhược, trong lòng càng thấy an tâm hơn.

  Trong vài ngày qua, ông đã quan sát kỹ lưỡng tất cả các thành viên trong gia tộc Lão Dương Gia, từ người già đến trẻ nhỏ.

  Ông nhận ra rằng chỉ có cô gái tên Dương Nhược này mới xứng đáng được tin tưởng để giao phó nhiệm vụ quan trọng này.

  Cô trông có vẻ trẻ tuổi, nhưng lại tỏ ra điềm tĩnh và bản lĩnh. Khi ông kể cho cô nghe về chuyện tổ tiên, cô không hề tỏ ra hoang mang hay lo lắng.

  “Lão gia, tôi cũng có một việc muốn hỏi ông.” Giọng nói của Dương Nhượcnắng khiến Diêm Hoè An quay trở lại với cuộc trò chuyện.

  “Chuyện gì vậy? Cô cứ nói đi.” Ông hỏi.

  Dương Nhượcnắng hỏi: “Tại sao lão gia lại chỉ nói riêng với tôi về chuyện bộ lạc tổ tiên của chúng ta?”

  “Cha tôi và các anh em họ của tôi đều là hậu duệ của tổ tiên tôi, và tất cả đều là đàn ông.”

  “Việc chúng ta giấu họ và đi vào núi để tìm thứ quan trọng đó, liệu có phải là điều không đúng đắn…” cô nói.

  Nghe vậy, Diêm Hoè An mỉm cười. Ông giơ tay ngăn cô tiếp tục hỏi, sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Vì chuyện này liên quan đến sự phục hưng của bộ lạc tổ tiên các bạn, nó rất quan trọng.”

  “Nếu nhiều người biết, tôi e rằng tin tức sẽ lan truyền ra ngoài và gây ra những rắc rối không đáng có.”

  Diêm Hoè An giải thích.

  “Hơn nữa, đâydù sao đi nữa là chuyện liên quan đến các dân tộc miền Bắc.”

  “Vài decenni trước, tổ tiên cô đã đến khu vực núi Mian Niu và sinh sống ở đây.”

  “Nếu triều đình Đại Tề biết gia tộc Dương của các bạn có liên quan đến các dân tộc miền Bắc, chắc chắn họ sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho các bạn.”

  “Hiện tại, tốt nhất là chưa nên thông báo chuyện này. Tôi sẽ giao trọn niềm tin và trách nhiệm này cho cô.”

  “Khi thời cơ thích hợp đến, cô hãy cân nhắc kỹ lưỡng trước khi thông báo cho họ, được chứ?”

“Diêm Hoè An hỏi.

  Dương Nhược suy nghĩ kỹ lại thì thấy điều đó rất hợp lý.

  “Ừm, tôi hiểu rồi, ông Diêm yên tâm đi, cháu biết phải làm thế nào,” cô nói.

  “Đó thì tốt rồi!” Diêm Hoè An thở phào nhẹ nhõm.

  ……

  Sáng hôm sau, Lạc Phong Đường đã đến nhà của Dương Nhược để đón cô.

  Tối hôm trước, Dương Nhược đã nói với Dương Hoá Trung và Tôn Thị rằng hôm nay mình sẽ lên núi, chỉ là dùng một cái cớ khác thôi.

  Sáng nay khi thấy Lạc Phong Đường đến, Tôn Thị vẫn không nhịn được mà nhắc nhủ hai người: “Hãy đi sớm và trở về sớm nhé, nhất định phải kịp bữa tối giao thừa đấy!”