Mấy người già bắt đầu quan sát từ cửa ra vào, kiểm tra từng centimet một, thậm chí còn hết sức cẩn thận với hơi thở của mình, sợ rằng những hơi thở đó có thể làm bay lên lớp tro tàn và che khuất đi những dấu vết ban đầu…

Tuy nhiên, sau khi kiểm tra khắp nơi, họ vẫn không tìm thấy gì cả.

Dương Vĩnh Trí không nhịn được nữa và nói: “Ông bà ơi, sao con vào giúp ông bà tìm xem?”

Lão Yang lập tức từ chối lời đề nghị tốt bụng của Dương Vĩnh Trí mà không suy nghĩ gì cả.

“Không cần đâu, các con hãy ở bên ngoài đi!”

Nhưng Đàm Thị lại có ý kiến khác: “Hãy để các em vào giúp tìm đi, ít ra cũng có thêm vài đôi mắt để quan sát kỹ hơn!”

Lão Yang nghĩ lại và thấy có lý, bản thân mình và vợ đã già rồi, mắt cũng kém đi nhiều.

Việc để những người trẻ tuổi giúp tìm cũng tốt, ít ra họ có đôi mắt sáng suốt hơn.

“Được thôi, hai người vào giúp tìm đi, nhớ là đừng làm tiếng phun khói quá lớn, kẻo làm bay lên lớp tro tàn đấy!” Lão Yang dặn dò Dương Vĩnh Trí và Châu Liễu Nhi một cách nghiêm túc.

Cặp vợ chồng trẻ nhìn nhau một cái, sau đó Châu Liễu Nhi nói: “Vĩnh Trí ạ, con cũng rất tò mò muốn biết anh trai mình kiếp sau sẽ tái sinh thành cái gì, chúng ta hãy cùng tìm xem dấu chân đi!”

Khi Châu Liễu Nhi cũng sẵn lòng giúp tìm, thì Dương Vĩnh Trí chắc chắn không thể phản đối được nữa, vì vậy cả hai cũng tham gia vào việc tìm kiếm.

Lão Yang và Dương Vĩnh Trí một nhóm, Đàm Thị và Châu Liễu Nhi một nhóm, bốn người cùng quỳ xuống hai bên lớp tro tàn và quan sát kỹ lưỡng.

Rồi, Châu Liễu Nhi chỉ vào một chỗ ở giữa lớp tro tàn và nói một cách hào hứng: “Ông bà ơi, xem này, có vẻ như là dấu chân của một bàn chân nhỏ!”

Lão Yang và Dương Vĩnh Trí cùng những người khác vội vàng nhìn theo hướng Châu Liễu Nhi chỉ, và ai nấy đều ngạc nhiên.

Dương Vĩnh Trí nói: “Thật sự có một dấu chân nhỏ đấy, trông giống như bàn tay của con người, chỉ là nhỏ hơn nhiều thôi.”

Thậm chí, bàn tay của một em bé sơ sinh còn lớn hơn nhiều so với thứ này.

Lão Yang nhìn kỹ lại, rồi bất ngờ reo lên: “Bà ơi, nhìn kìa! Quả thật có dấu chân đấy!”

Đàm Thị cũng nhìn thấy rồi, nhưng cô ta cực kỳ bối rối.

“Kỳ lạ thật… Trước đây chúng ta cũng đã kiểm tra khu vực này rồi, nhưng không thấy gì cả. Làm sao Liễu Nhi lại nhìn thấy được ngay từ đầu?”

Ba người khác có mặt tại đó đều không thể trả lời câu hỏi của Đàm Thị.

Lão Yang tiếp tục quan sát những dấu chân nhỏ ấy và phát hiện ra rằng bên cạnh còn có thêm những dấu chân khác nữa. Ông đếm đi đếm lại… Có tận bốn dấu chân!

“Có lẽ trong kiếp sau, Yongxian sẽ tái sinh thành con người… Chắc là nó đã hóa thân thành một đứa trẻ sơ sinh và quay trở lại thế giới này. Bốn dấu chân… Những đứa trẻ sơ sinh thường không thể đứng thẳng được, vì vậy chúng phải bò đi.”

Nhưng Đàm Thị lại cau mày và nói: “Bò đi à? Nhìn kìa, khi trẻ sơ sinh bò, chúng dùng lòng bàn chân để chạm đất… Dù là bò đi, chúng cũng phải dùng đầu gối chứ!”

Tuy nhiên, hai dấu chân ở phía sau rõ ràng không phải là dấu chân đầu gối; trên đó có những dấu ngón tay rất rõ ràng, nhưng lại hơi khác biệt so với hai dấu chân phía trước – chúng dài hơn một chút.

“Trời ạ… Đây không phải là dấu chân của trẻ sơ sinh… Đây là dấu chân của một loài động vật có bốn chân! Ông già ơi, có lẽ Yongxian đã tái sinh thành một con vật rồi!”

Đàm Thị hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt đi.

Còn lão Yang thì trông càng u ám hơn.

“Bà ơi, đừng nói lung tung… Làm sao Yongxian có thể tái sinh thành một con vật được… Không thể nào!” Lão Yang liên tục lặp đi lặp lại câu này, khuôn mặt ông co giật không ngừng.

“Ông ơi, trên đời này không có điều gì là không thể… Chúng ta phải tin vào những gì mình nhìn thấy.” Dương Vĩnh Trí nói nhỏ, rồi chỉ vào bốn dấu chân nhỏ trong tro tàn trước mặt: “Rõ ràng đây là dấu chân của một con vật nhỏ… Và xét theo kích thước cũng như khoảng cách giữa các dấu chân, có lẽ đó là một con chuột!”

Một con chuột?

Chẳng lẽ trong kiếp sau, Yongxian sẽ trở thành một con chuột lén lút, xấu xa ư?

Lúc đó, máu trong đầu ông Lão Dương bỗng nhiên dồn về phía trán một cách mạnh mẽ. Ông vung tay lớn, và gần như đã đập trúng khuôn mặt của Dương Vĩnh Trí.

May mắn thay, Dương Vĩnh Trí đã kịp né tránh, nên không hề bị tổn thương.

“Vĩnh Trí, cậu đùa quá rồi! Nhìn xem anh trai cậu đã bị biến thành cái gì rồi!” Ông Lão Dương không hề cảm thấy hối tiếc vì việc mình suýt nữa đánh trúng mắt Dương Vĩnh Trí, ngược lại, ông còn cảm thấy tức giận vì suy đoán của Dương Vĩnh Trí, và cho rằng điều đó là sự xúc phạm đối với Dương Vĩnh Tiên.

Trong mắt ông Lão Dương, cháu trai út của mình, bỏ qua những sai lầm sau này, đã có thể thi đỗ thành tiến sĩ khi mới hơn mười tuổi; điều đó đã là một thành tích vô cùng xuất sắc, và chính cháu trai ông cũng là một người tuyệt vời.

Vì vậy, làm sao có thể để một người như vậy đi làm công việc như chuột được?

Không thể, tuyệt đối không thể!

“Nếu thực sự là chuột, thì chắc chắn phải có một cái đuôi dài và mảnh mai… Cậu có bao giờ thấy con chuột nào không có đuôi chưa? À?” Ông Lão Dương tiếp tục hỏi Dương Vĩnh Trí.

Thật không may, Dương Vĩnh Trí cũng không biết trả lời, bởi vì ông thực sự chưa từng thấy con chuột nào bị cắt đuôi.

Thông thường, đuôi của chuột rất mảnh mai và dài; những con chuột bị bắt thường được cầm bằng đuôi.

“Ông ơi, xem cái này có phải là đuôi không?” Chợt nhiên, Liễu Nhi chỉ vào phía sau những dấu chân đó, và ba người họ nhìn lại, đều phải thốt lên.

Đàm Thị thậm chí còn thay đổi sắc mặt và nói: “Một cái đuôi dài và mảnh mai thật là… Nếu đây không phải là chuột, thì tôi sẽ nuốt hết số tro tàn này xuống bụng!”

Lần này, ngay cả ông Lão Dương cũng không thể phản bác được nữa.

Bởi vì ngay cả Đàm Thị – một bà lão chỉ còn một mắt – cũng nhận ra rằng những dấu chân đó thuộc về một con chuột có đuôi dài.

Là một người nông dân chính thống, điều gì họ quen thuộc nhất chứ?

Chắc chắn là chuột rồi.

Trên xà nhà, trong góc tường, trong bình gạo, thậm chí cả trong tủ quần áo, đâu đâu cũng có dấu vết của chuột.

Đôi khi, chuột còn đến lót tổ trên giường, sinh ra những đàn chuột con chưa mở mắt được.

Có những lúc, nếu bạn quên đổ nước rửa chân vào ban đêm và để nó ở đó, sáng hôm sau khi thức dậy, bạn có thể thấy vài con chuột chết nổi trên mặt nước...

Vì vậy, dấu vết này trên đất tro tàn chắc chắn là do chuột để lại, không nghi ngờ gì nữa!

Ông Dương thở dài một tiếng, cúi đầu xuống, trông thật là chán nản… Điều này còn tồi tệ hơn cả những lần Dương Vĩnh Tiên thi cử mà không đỗ.

Khi thi cử không đỗ, ít nhất bạn vẫn còn có tay chân để kiếm sống, không đến nỗi chết đói.

Nhưng nếu phải sống như chuột… thì đó là loại vật bị mọi người đuổi đánh khi đi qua đường; chúng phải lén lút, nguy hiểm để ăn một vài hạt gạo, và chúng thuộc về tầng lớp thấp nhất trong chuỗi thức ăn!

Điều này khiến ông già cảm thấy vô cùng đau khổ và rơi vào nỗi lo lắng sâu sắc.

Tình trạng của bà Đàm Thị cũng không khá hơn là mấy; nước mắt bà tuôn rơi xuống đất tro tàn, và ngay lập tức, những dấu vết của chuột đã bị phá hỏng.

Bà cụ hoảng loạn, quyết định từ bỏ mọi thứ, lấy cái chổi bên cạnh và quét sạch đất tro tàn trên mặt đất.

Còn Dương Vĩnh Trí và Liễu Nhi cũng nhận ra tình hình, liền nhìn nhau và vội vàng rời khỏi đó.