Anh ta dẫn theo hai người đàn ông mạnh mẽ từ phía Bắc đến và gọi một chiếc bàn gần cửa sổ tại sảnh nhà hàng.

Món ăn vẫn chưa được mang lên, nhưng họ đang thì thầm trò chuyện với nhau, có vẻ như đang xem xét thực đơn trước mặt.

“Tiểu Vũ, em đi tìm Tám Muội ở Hậu Viện trước đi, anh sẽ qua gọi họ.”

Dương Nhược Thanh nói với Tiểu Vũ rồi đưa cho cô bé danh sách các món hàng đã chuẩn bị sẵn, sau đó bản thân anh ta đi về phía cửa sổ kia.

“Ông Diêm!”

Dương Nhược Thanh tiến lại gần và đứng lại bên cạnh chiếc bàn với nụ cười.

Diêm Hoè An Nhìn thấy cô gái trước mặt, ông ta ngập ngừng một chút rồi lập tức nhớ ra.

“Không ngờ lại gặp cô ở đây, thật là may mắn quá, mau ngồi xuống đi.”

Diêm Hoè An Ông chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và mỉm cười mời cô ngồi.

Dương Nhược Thanh cảm ơn rồi gật đầu chào hai người đàn ông ngồi cùng bàn với mình, sau đó ngồi xuống.

Hai người đàn ông kia cũng nhận ra cô gái này chính là người đã giúp họ thoát khỏi tình huống nguy hiểm khi họ vào huyện Vọng Hải.

Hai người đàn ông mạnh mẽ đó cũng mỉm cười lịch sự với Dương Nhược Thanh.

Sau khi ngồi xuống, ánh mắt Thanh hướng về phía thực đơn trong tay của Diêm Hoè An.

“Ông ơi, món ăn ở đây gần như bao gồm tất cả các loại và hương vị khác nhau từ bốn phương của Đại Kỳ.”

“Cả chua, ngọt, đắng, cay đều có cả. Nếu ông có điều gì không rõ, con có thể giải thích giúp ông.” Cô nói với nụ cười.

Diêm Hoè An Nghe vậy, ông cười và hỏi: “Xem ra, cô là khách quen ở đây phải không?”

Dương Nhược Thanh cười nhưng không trả lời.

Không chỉ là khách quen đâu… Nhà hàng này chính là do tôi mở đấy!

Diêm Hoè An Rồi ông chỉ vào vài cái tên món ăn trên thực đơn và hỏi Dương Nhược Thanh: “Tên các món ăn ở đây thật là thú vị.”

“Tôi này đã đi khắp nơi suốt hàng chục năm rồi, ăn qua vô số nhà hàng, nhưng hôm nay mới lần đầu tiên gặp một món ăn mà không thể đoán ra nguyên liệu là gì.”

“Cô nương Gia, xin hãy giúp tôi xem, món ‘Lời Thì Thầm’ này là món gì vậy?” Ông ta hỏi với vẻ tò mò.

Dương Nhược Hình Bình bước lại và cười nói: “Đó là tai heo xào lòng heo, kết hợp với ớt Tiêu Sơn và thì là đặc sản của vùng này; đây là một món ăn rất ngon để dùng kèm rượu đấy.”

Diêm Hoè An Bỗng nhiên hiểu ra.

“Tên gọi của món này thật sự rất phù hợp… Chắc hẳn người đặt tên cho nó cũng là một người rất tinh tế và thông minh!” Ông ta thở dài.

Dương Nhược Hình Bình mỉm cười và gật đầu.

Người có trái tim tinh tế và thông minh ấy, chính là người đang ngồi ngay trước mặt ông ta mà!

Nhờ lời giải thích của Dương Nhược Hình Bình, Diêm Hoè An quyết định gọi thêm sáu món nữa.

Trong lúc chờ đợi món ăn được mang lên, Diêm Hoè An uống trà và hỏi Dương Nhược Hình Bình: “Nếu tôi nhớ không nhầm, cô nương từng nói mình đến từ làng Trường Bình phải không?”

“Vâng, đúng vậy.” Cô ấy trả lời.

Diêm Hoè An nói: “Hôm qua, tôi đã có chuyến viếng thăm làng của các bạn.”

“Vì có việc quan trọng cần giải quyết, nên tôi chỉ ghé nhà trưởng làng một chút rồi đi ngay.”

“Lúc đó là buổi chiều, nên tôi không hỏi thăm cô nương đang ở đâu, cũng chưa có dịp đến thăm.”

“Ban đầu tôi dự định sau vài ngày sẽ quay lại làng để ghé thăm cô nương.” Diêm Hoè An nói một cách thành thật.

Dương Nhược Hình Bình nghe mà mỉm cười, cảm thấy người đàn ông này nói chuyện rất thật thà, không hề có lời nói khoác lác hay lừa dối nào cả.

Cô ấy nói: “Ông cụ, ông đừng ngại ngùng như vậy… Ông đã xa xôi đến đây, coi như là khách mời mà.”

“Khi nào ông cụ quay lại làng chúng tôi, nhớ ghé nhà tôi uống trà nhé.”

“Nhà tôi họ Dương, ở ngay cái sân mới kia, bên lề đường vào làng.”

Nghe Dương NhượcThanh tự giới thiệu gia đình mình, Diêm Hoè Anmỉm cười và gật đầu liên tục.

“Cái sân mới kia, hôm qua khi tôi vào làng, tôi đã thấy rồi, quả thực rất đẹp.” Ông nói.

“Khoan đã… Cô gái ơi, lúc nãy cô nói họ của mình là gì nhỉ?”

“Tôi họ Dương mà!”

“Họ Dương à? Vậy thì cô có quan hệ họ hàng gì với ông Dương lớn tuổi và ông Dương trẻ tuổi trong làng không?” Diêm Hoè Anhỏi tiếp.

Dương NhượcThanh cười nhẹ: “Ông Dương lớn tuổi là cha ruột của tôi, còn ông Dương trẻ tuổi thì là người cùng họ với gia đình chúng tôi; hai người là anh em họ với nhau.”

“Aha, hiểu rồi!”

Diêm Hoè Anđặt tay lên bộ râu bạc phơ của mình. Nhìn ánh mắt của Dương NhượcThanh, giờ đây không còn chỉ là sự biết ơn nữa, mà còn đầy sự thân thiện nữa.

“Ông Diêm ơi, xin hỏi ông có quen biết với cha tôi không?” Dương NhượcThanh tiếp tục hỏi.

Hôm qua, khi ông vào làng, trưởng làng đã mời một số người cao tuổi trong làng, cũng như các ông Dương lớn tuổi và trẻ tuổi đến nhà ông ấy. Bữa trưa hôm đó, tất cả họ đều ăn tại nhà trưởng làng. Chắc chắn phải có điều gì đó quan trọng xảy ra đây.

Nghe câu hỏi này của Dương NhượcThanh, Diêm Hoè Anbật cười ha hả.

“Tôi không quen biết với cha cô đâu, nhưng con gái ạ, gia đình tôi và gia đình họ Dương thì có mối quan hệ sâu sắc đấy!”

“Ồ? Thế sao ạ?”

“Chuyện này, nếu cô muốn nghe, tôi có thể kể cho cô nghe.”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ lắng nghe với lòng thành.” Dương NhượcThanh vội vàng ngồi thẳng lưng để lắng nghe Diêm Hoè Ankể về những chuyện xưa.

“Chuyện này, phải nói từ vài chục năm trước…”

“Tôi là người dân của Đại Liêu. Năm đó, vùng quê tôi gặp nạn đói, rất nhiều người đã chết đói.”

“Lúc đó, tôi cũng khoảng tuổi bạn thôi, mới hơn mười mấy tuổi. Tôi cùng mọi người trong làng chạy trốn đến miền Trung Nguyên để tìm kiếm sự sống.”

“Sau đó, sau bao nhiêu gian khổ, tôi lạc mất họ và một mình lang thang đến thị trấn Thanh Thủy. Ở đó, tôi trở thành kẻ ăn xin.”

“Năm đó, vào tháng Chạp, cũng giống như bây giờ, gần đến Tết rồi.”

“Trời lạnh giá, tôi đứng bên lộ biên, đói đến mức suýt không sống được. Cơ thể tôi đầy vết thương do rét, chân tôi cũng bị đóng băng…”

“Rồi, có một người phụ nữ trẻ đến. Bà ấy thấy tôi thật đáng thương, liền đưa tôi đến một phòng khám nhỏ để điều trị.”

“Bà ấy đã trả tiền cho thầy thuốc ở đó, yêu cầu ông ấy chăm sóc tôi.”

“Hàng ngày, bà ấy đều đến thăm tôi và mang đồ ăn cho tôi.”

“Năm đó, tôi đã ở lại phòng khám đó qua Tết. Đến mùa xuân, tôi đã khỏe lại hoàn toàn và có thể đi lại bình thường.”

“Tôi đã quỳ xuống cảm ơn bà ấy, xin bà ấy nhận tôi làm con nuôi, tôi sẽ làm việc vất vả để báo đáp ân tình của bà ấy.”

“Nhưng bà ấy không đồng ý. Thay vào đó, bà ấy đã đưa cho tôi một vật làm tin, bảo tôi đến một thị trấn ở phía bắc Đại Kí để tìm một gia đình giàu có.”

“Bà ấy nói với tôi rằng bà ấy không phải người địa phương này, mà cũng từ phía bắc đến đây.”

“Bà ấy nói rằng sau này bà ấy sẽ ở lại đây, ở lại làng Trường Bình, sống cuộc sống bình yên và không bao giờ quay trở về phía bắc nữa.”

“Bà ấy bảo tôi hãy dùng vật làm tin đó để tìm đến nơi bà ấy chỉ định, sẽ có người chăm sóc tôi.”

“Tôi thực sự đã làm theo lời bà ấy. Nhờ vật làm tin đó, tôi đã nhận được một số tiền bạc.”

“Sau đó, dùng số tiền đó, tôi bắt đầu kinh doanh nhỏ.”

“May mắn thay, công việc kinh doanh của tôi ngày càng phát triển. Thời gian trôi qua nhanh thật, hơn mười năm đã trôi qua.”

“Tôi bỗng nhiên nhớ đến người phụ nữ đã giúp đỡ mình ngày xưa, và tôi muốn trở về để tìm bà ấy, để báo đáp ân tình của bà ấy.”

“Nhưng lúc đó, hai nước đang chiến tranh, biên giới bị phong tỏa, tôi không thể quay trở lại được.”

“Dù vậy, tôi vẫn cố gắng mọi cách để tìm thông tin về bà ấy.”

“Cuối cùng, tôi mới biết rằng, chỉ vài năm sau khi tôi rời đi, bà ấy đã qua đời… Nghe nói là tự tử.”

“