Dương Nhược Nhìn qua một cái, cô thấy rõ phản ứng của những người chú bác này và đoán họ cũng giống mình thôi.

Tất cả họ đều vội vàng đến đây mà không hề biết gì cả.

“Bố ơi, ba anh em út đã đến rồi, mọi người đều tập trung đầy đủ rồi, bây giờ bố có thể nói rõ chuyện ra được chưa?”

Dương Hoa An Đưa ánh mắt từ cha con Dương Nhược quay lại phía Lão Dương Gia.

Lão Dương Gia mỉm cười gật đầu, hút hết điếu thuốc lá khô cuối cùng trong miệng, thở ra một làn khói rồi mới nói:

“Tối nay tôi đã triệu tập mọi người lại đây, vẫn là để nói về việc tổ chức lễ tế tổ…”

“Bố ơi, tối qua chúng ta đã nói rồi mà, sao lại nói lại nữa?” Dương Hoá Minh Nói thẳng thắn không kiêng nể.

“Khi bố nói chuyện, đồ nhóc này đừng cãi ngang.”

Đàm Thị Bên cạnh liền trách móc.

Nhưng Lão Dương Gia không hề tỏ vẻ tức giận, ngược lại, ông còn rất vui vẻ.

“Con trai thứ tư à, tính cách của con quá vội vàng rồi, để bố nói hết đã!”

Ông cụ cười ha hả và tiếp tục nói:

“Hôm nay tôi suy nghĩ mãi, và thấy lời nói của con trai thứ hai hôm qua rất đúng đắn.”

“Gia đình chúng ta, luôn rất tôn trọng tổ tiên và người lớn tuổi.”

“Đặc biệt là sau khi Dương Hoá Trung đỗ cử nhân trong kỳ thi Yongxian, trong dịp vui mừng như thế này, chúng ta càng phải tổ chức lễ tế tổ một cách long trọng hơn nữa!”

“Người nằm trong ngôi mộ nhỏ kia là tình nhân của tổ tiên chúng ta; mặc dù bà ấy không để lại con cháu cho gia đình Lão Dương Gia, nhưng bà ấy đã phục vụ tổ tiên chúng ta rất lâu. Một khi bà ấy đã vào cửa nhà Lão Dương Gia, thì bà ấy cũng là người của gia đình này; khi bà ấy mất đi, bà ấy cũng sẽ trở thành linh hồn của gia đình này.”

“Vì vậy, năm nay, lễ tế tổ này, tôi muốn tổ chức một cách thật long trọng và náo nhiệt.”

“Chúng ta cũng cần đổ đất lên ngôi mộ nhỏ đó, và dựng một tấm bia đá, trên đó khắc những lời nhắn gửi đến tổ tiên…”

Lão Dương Gia nói rất nhiều điều.

Nói xong, ông ngồi xuống, hút thuốc lá khô, chờ đợi các con cháu mình bày tỏ ý kiến.

Mọi người trong nhà nghe xong đề xuất của Lão Dương Gia, đều cảm thấy bối rối.

Hôm qua thì không phải như vậy đâu, chuyện gì đang xảy ra vậy?

Mọi người nhìn này nhìn kia.

Không ai dám lên tiếng trước cả.

Lão Yang đầu nhìn thấy phản ứng của mọi người trong nhà, trong lòng rất hài lòng.

Ông ta ho một tiếng, nói to lên: “Thôi được, vì mọi người đều im lặng, vậy thì chuyện này sẽ được quyết định như vậy.”

“Sau này cần chuẩn bị những gì, tôi sẽ ra lệnh cho các bạn sau…”

“Bố ơi.”

Một giọng nói thanh tú vang lên.

Lão Yang đầu nhìn về phía nguồn giọng nói, “Cô bé Qing, có chuyện gì vậy?”

Dương Nhược Qing ngồi thẳng dậy, mỉm cười nhìn ông lão.

“Bố ơi, mọi việc đều phải có lý do cụ thể. Con chỉ muốn hỏi, sao bố lại thay đổi ý định nhanh như vậy? Có chuyện gì à?” Cô bé hỏi với vẻ tò mò.

Nghe câu này, ánh mắt lão Yang đầu thoáng lộ vẻ bất tự nhiên.

Trước khi ông kịp mở miệng, Đàm Thị bên cạnh đã vội vàng quát lên:

“Con gái mập ú, một cô bé như con biết để làm gì vào những chuyện đó?”

“Bố là người đứng đầu gia đình, bố nói gì thì mọi người làm theo thôi, cần gì phải hỏi nữa?” Đàm Thị nói một cách không hài lòng.

Dương Nhược nhìn Đàm Thị, cười nói: “Mẹ nói như vậy thì quá đoán lường rồi đấy. Đúng là chúng ta, những người trẻ tuổi, phải tôn trọng lời dạy của người lớn.”

“Nhưng người lớn cũng nên thông cảm với chúng ta, tại sao lại phải làm như vậy, không cho chúng ta biết lý do, không thể cứ giấu giếm mọi thứ như vậy được.”

“Bố ơi, chú Tứ ơi, các bố nghĩ con nói đúng không?” Lời nói của cô bé cũng phản ánh suy nghĩ của những người khác.

Dương Hoá Trung nói: “Đúng vậy, con gái tôi nói rất đúng.”

Dương Hoá Minh cũng vội vàng nói: “Con cũng đang muốn hỏi bố vậy, tại sao lại thay đổi ý định nhanh như vậy?”

“Đúng vậy, thay đổi ý định nhanh hơn cả việc lật sách, lại còn không cho người ta hỏi nữa…” Lưu Thị nhăn mặt, lẩm bẩm.

Dương Hoa Lâm không nói gì, đôi mắt tinh ranh của cậu ta lấp lánh, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

   Dương Hoa An thì mỉm cười bước ra để hòa giải tình huống.

  “Các con, sao lại nói chuyện với bố mẹ như vậy nhỉ? Hãy nói ít lại một chút.”

  Anh ấy nói xong, rồi tiến lại gần Lão Dương Gia.

  “Bố ơi, những việc bố giao cho chúng con, chúng con sẽ làm một cách nghiêm túc, không hề do dự chút nào.”

  “Nhưng bố cũng thấy rồi đấy, mấy em trai nhỏ của chúng con vẫn chưa hiểu rõ lắm.”

  “Bố nên giải thích rõ ràng cho mọi người nghe, kẻo các em lại suy đoán lung tung…”

  Lão Dương Gia ngẩng đầu nhìn Dương Hoa An, người con trai cả luôn biết cách hòa giải mâu thuẫn này.

  “À, những gì cần nói, lúc nãy bố đã nói hết rồi.” Lão Dương Gia thở dài, rồi tiếp tục nói:

  “Trong muôn hạnh lành, hiếu thảo là quan trọng nhất. Gia đình Lão Dương chúng ta luôn coi trọng đạo hiếu.”

  “Vẫn là câu đó, một khi đã vào cửa nhà này, thì bạn ấy đã trở thành người của gia đình Lão Dương.”

  “Ngay cả khi qua đời, họ cũng là tổ tiên của gia đình chúng ta. Chúng ta, những người sống sau này, đều phải tôn thờ họ.”

  Lão Dương Gia nói với vẻ nghiêm túc và rõ ràng, từng lời đều trầm ấm và có sức thuyết phục.

  “Chuyện này, đã quyết định như vậy rồi. Con trai thứ hai à, sau này con hãy đi thị trấn tìm người thợ đá để khắc bia mộ.”

  “Nhớ nhé, phải ghi tên tất cả các anh em trai trong nhà chúng ta lên đó, càng nhanh càng tốt, để dùng khi cúng tổ tiên.”

  Lão Dương Gia lại nhắc nhở thêm một lần nữa.

  Dương Hoa Lâm gật đầu: “Bố yên tâm đi, ngày mai con sẽ đi lo liệu ngay.”

  “À, còn về nhà của người thứ năm thì sao?” Lão Dương Gia hỏi tiếp.

  Đàm Thị vội vàng nói: “Kẻ bỏ rơi bố mẹ kia, bị một người phụ nữ làm cho mê muội, hắn không phải là người của gia đình Lão Dương chúng ta!”

  Dương Nhược phản bác: “Bố vừa nói rồi mà, một khi đã vào cửa nhà này, thì bạn ấy đã trở thành người của gia đình Lão Dương.”

  “Chú thứ năm là con ruột của ông bà mà, không phải xuất hiện từ đâu đó đâu, sao lại không được coi là người của gia đình Lão Dương chứ?” cô ấy hỏi.

  Đàm Thị tức giận đến nỗi muốn tranh luận tiếp, nhưng bị Lão Dương Gia ngăn lại.

“Hãy khắc tên của năm gia đình đó lên đi!” Ông lão ra lệnh.

Ông Lão Dương còn chỉ thị thêm một số việc nhỏ khác, sau đó bảo mọi người tan đi.

Còn Dương Hoa An thì được ông ấy gọi lại riêng.

“Anh trai ơi, trong chúng ta, anh là người học hành nhiều nhất.”

“Ngày mai anh sẽ đi cùng tôi đến nhà ông Lão Đan.”

“Đi để làm gì với ông Lão Đan Gia Tố vậy?” Dương Hoa An hỏi.

Ông Lão Dương nói: “Trong làng Cháng Bình này, có rất nhiều họ. Trong số đó, họ Dương và họ Vương – những họ có người sống nhiều nhất – là hai họ lớn nhất.”

“Những gia đình có họ lớn như vậy, tổ tiên chúng ta đều đã soạn thảo sổ phả hệ.”

“Tổ tiên của ông Lão Đan chuyên giúp mọi người soạn thảo sổ phả hệ; những sổ phả hệ của các họ lớn trong làng cũng đều do nhà ông ấy quản lý.”

“Ngày mai buổi sáng, hãy chuẩn bị sẵn rượu và thịt, rồi cùng tôi đến nhà ông Lão Đan.” Ông Lão Dương ra lệnh.

“Ừ, được thôi.”

……

Thị trấn Thanh Nước.

Dương Nhược cùng Tiểu Vũ đến thị trấn để mua đồ Tết.

Trên đường, hai người dừng lại tại nhà hàng Thiên Hương Lâu để nghỉ ngơi và ăn uống.

“Tiểu Vũ ơi, nhìn kìa! Người đàn ông kia chính là vị thương nhân Đại Liêu từng đến làng chúng ta tìm ông Lão Chủ tịch cách đây vài ngày đấy!”

Tiểu Vũ nhìn kỹ và vỗ vào vai Dương Nhược Tiểu Vũ, thì thầm nói.

Dương Nhược Tiểu Vũ nhìn theo hướng mà Tiểu Vũ chỉ, và quả thực nhận ra người đàn ông họ Yán mà họ đã gặp dưới cổng thành thị trấn ngày hôm đó.