Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình, phòng thứ hai của nhà Lão Dương Gia.

Sau khi Xu Xiù Xiù xuống xe, cô ấy theo Tào Bát Muội vào bếp.

Xu Xiù Xiù nói với Xu Xiù Hồng: “Con cứ dẫn các em nhỏ đi chơi đi, việc trong bếp để mẹ lo, con sẽ giúp mẹ cho củi vào lò.”

Nhưng Xu Xiù Hồng không dám đồng ý ngay, càng không dám quay đầu đi luôn; cô ấy liền nhìn Tào Bát Muội để xin ý kiến.

Tào Bát Muội lại nhìn vào bụng và cổ của Xu Xiù Xiù, nói: “Bụng con to thế này, mẹ sợ con mệt đấy!”

Xu Xiù Xiù cúi đầu nhìn bụng mình rồi cười: “Mẹ ạ, con không yếu đâu, mẹ yên tâm đi!”

Sau khi hoàn thành công việc, Xu Xiù Xiù nói thêm: “Đã lâu lắm rồi con không được nói chuyện thoải mái với mẹ.”

Tào Bát Muội đáp: “Cứ để Xu Xiù Hồng cho củi vào lò, con ngồi xuống ghế nhỏ kia, chúng ta vẫn có thể nói chuyện được mà!”

Tuy nhiên, Xu Xiù Xiù vẫn kiên quyết muốn giúp Tào Bát Muội【Tào Bát Muội〕 cho củi vào lò, và nói: “Con cho củi vào lò, vừa được sưởi ấm tay chân nữa! Mẹ cứ để con làm đi!”

Thấy vậy, Tào Bát Muội cũng đồng ý, rồi quay sang nói với Xu Xiù Hồng: “Con hãy coi chừng Cảnh Tam Tử và các em gái, đừng để chúng đi chơi gần trì đường nhé!”

Xu Xiù Hồng gật đầu, cởi chiếc khăn quàng eo ra rồi đi ra ngoài bếp.

Đúng lúc đó, Lý Vĩ cũng dừng chiếc xe đạp ba bánh lại và cúi người bước vào bếp.

“Mẹ vợ ạ, cái bể nước gần như cạn hết rồi phải không? Con đi múc nước về!”

Lý Vĩ nhìn vào bể nước, thấy nước đã gần cạn hết, anh ta định mang xô nước đi thì bị Tào Bát Muội ngăn lại.

Khi đối mặt với Lý Vĩ, nụ cười trên khuôn mặt Tào Bát Muội không còn rạng rỡ như trước nữa, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc, có phần cố tình.

“Không cần đâu, cô ngồi nghỉ đi, rể nhà mình là người được nuông chiều mà, sẽ không dám bắt cô hoạt công đâu!”

Lý Vĩ đứng ngẩn ngơ tại chỗ, có phần ngượng ngùng khi nhìn về phía Xiùxiù vừa ngồi xuống bên lò sưởi.

Xiùxiù vừa ngồi xuống thì thấy Lý Vĩ vào để múc nước, cô cảm thấy khá vui và hài lòng khi thấy anh ấy thể hiện lòng hiếu thảo như vậy.

Nhưng phản ứng của mẹ mình sau đó lại khiến nụ cười trên mặt Xiùxiù biến mất.

“Mẹ ơi, đó là rể con mà, rể coi như con ruột của mẹ, mẹ không cần phải khách sáo với anh ấy đâu!” Xiùxiù nói.

Hơn nữa, đôi khi sự khách sáo cũng chỉ là sự xa cách và giả tạo, khiến người ta cảm thấy như người ngoài, và Xiùxiù không thích cảm giác đó chút nào.

“Tiểu Vĩ, con cũng đừng đứng ngớ ra đó nữa, đi làm việc của mình đi!” Xiùxiù lại ánh mắt với Lý Vĩ.

Lý Vĩ tỉnh táo lại, cầm cái gánh lên, đeo xong thùng nước rồi rời khỏi lò sưởi.

“Con đã nói rồi, không cần phiền con làm việc đâu…”

Tào Bát Muội muốn chạy theo để ngăn Lý Vĩ, lúc này Xiùxiù cũng đứng dậy từ bên lò sưởi, với bụng bầu to, cô kéo dài giọng nói và gọi: “Mẹ ơi!“

Tào Bát Muội dừng bước lại, đành để Lý Vĩ ra khỏi lò sưởi và đi về phía trì đường để múc nước.

“Con thực sự không muốn anh ấy làm việc đâu!” Tào Bát Muội cau mày quay lại bên bếp, cầm lấy một giỏ rau đầy bạch thái và củ cải, bắt đầu bóc lá bạch thái.

“Mẹ ơi, anh ấy là rể con mà, đã cưới con gái mẹ, việc anh ấy giúp mẹ làm việc là điều đương nhiên và hiển nhiên, mẹ không cần phải khách sáo với anh ấy đâu!” Xiùxiù thở dài, rồi ngồi xuống lại.

Tào Bát Muội quỳ xuống bóc rau, bỏ những lá bạch thái bên ngoài sang một bên, phần này không cần dùng đến, sau này sẽ băm nhỏ để cho gà hay heo ăn.

Còn phần lòng bạch thái thì cô giữ lại, vì phần đó non và ngon, chỉ cần luộc với một chút dầu mè là rất ngon miệng.

Hoặc có thể xào chung với dầu chiên, hoặc xào nhanh cùng với các lát nấm hương, vừa giòn vừa mềm, cũng rất ngon đấy!

Lúc này, nghe những lời này của Tú Tú mang tính trách móc, Tào Bát Muội bỗng cảm thấy lá cải bắp trong tay mình được đặt sai chỗ. Thế là cô lại nhặt lên và sắp xếp lại, rồi nói với Tú Tú: “Con không cần biết Lý Vĩ phải hiếu thảo và quan tâm đến mẹ như thế nào; chỉ cần anh ấy chăm sóc con cho tốt, giúp con khỏi bệnh ho sớm thì đã là đủ rồi. Điều đó còn khiến mẹ hài lòng hơn cả việc anh ấy gánh hàng trăm gánh nước về cho mẹ!”

“Mẹ ơi, lời mẹ nói...”, Tú Tú nghe xong liền lắc đầu.

“Anh ấy gánh nước cho mẹ, hiếu thảo với mẹ; điều đó cũng giống như anh ấy tốt với mẹ, chăm sóc mẹ vậy thôi! Hai việc này không hề mâu thuẫn chút nào đâu!” Tú Tú lại nói.

Tuy nhiên, Tào Bát Muội vẫn tiếp tục lắc đầu: “Không, không giống nhau.”

“Cái gì không giống nhau vậy?” Tú Tú hỏi lại.

Tào Bát Muội vẫn lắc đầu: “Mẹ nói không giống nhau thì đúng là không giống nhau. Con chưa đến tuổi của mẹ, nói ra cũng không hiểu đâu!”

Tú Tú im lặng không biết phải nói gì.

“Thôi được rồi, con không hỏi nữa… Nhưng con vẫn muốn nói một điều,” Tú Tú nói: “Đó là, Lý Vĩ tốt với con; trong nhà Lý Gia, mọi chuyện lớn nhỏ đều do con quyết định. Nếu con không đồng ý, kể cả việc đi thăm cha anh ấy trong tù ở huyện, thì không ai trong gia đình dám đi cả!”

Nghe những lời này, Tào Bát Muội không khỏi ngẩng đầu lên nhìn Tú Tú với vẻ không thể tin được: “Sao vậy? Họ vẫn muốn đi thăm tù à? Người như Lý Ất – kẻ đã làm những việc đáng ghê tởm, không xứng đáng là con người – mà họ vẫn muốn đi thăm sao?”

Trong suy nghĩ của Tào Bát Muội, những kẻ phạm tội như vậy nên bị giam cầm suốt đời, không bao giờ được phép trở lại xã hội!

Là thành viên trong gia đình, họ nên từ bỏ tình thân để phân định rõ ranh giới với những kẻ như vậy, bởi chính họ là những người đã làm ô uế danh tiếng của gia đình.

“Mẹ ơi, không thể nói như vậy được… Dù sao thì anh ấy cũng là cha ruột của Tiểu Vĩ mà. Hơn nữa, thời tiết ngày càng lạnh rồi; đi thăm anh ấy một chút, mang đồ ăn cho anh ấy cũng là điều nên làm mà.”

Khi bị đưa vào nhà tù, người ta sẽ được cung cấp một bộ quần áo tù nhân; ngoài ra, mọi thứ khác đều do gia đình của họ chuẩn bị.

Nhà tù là nơi giam giữ tội phạm. Những kẻ bị bắt đến đó để chuộc lỗi chứ không phải để chính quyền trả tiền cho họ để họ có thể ăn uống và sinh hoạt thoải mái trong đó.

Nếu như mọi thứ đều như vậy, thì chẳng phải ai cũng sẽ đi phạm tội sao? Đặc biệt là những kẻ lang thang, trộm cắp hay xin ăn trên đường phố – khi trời lạnh, họ sẽ làm những việc xấu rồi chờ bị bắt để ở trong tù qua mùa đông.

Khi thời tiết ấm lên, họ lại được thả ra ngoài… Thế thì cái gì còn là nhà tù nữa? Liệu nhà tù còn có tác dụng trừng phạt nữa không? Những kẻ xấu liệu còn sợ hãi không? Mọi thứ chẳng phải sẽ trở nên hỗn loạn sao?

Vì vậy, Tào Bát Muội kiên quyết không đồng ý với việc Lý Vĩ đưa gia đình đến thăm Lý Ất__【Lý Ất】 trong nhà tù.

“Còn đi mang quần áo cho họ nữa à? Các bạn thật là rảnh rỗi… Theo tôi thấy, một khi đã bị bắt vào tù, thì đừng quan tâm đến số phận của họ nữa; nếu tồi tệ nhất, họ cũng chỉ bị đưa đi làm những công việc vất vả ở các mỏ đá mà thôi!”

Rất nhiều tù nhân thực sự không được gia đình quan tâm đến; vì vậy, nếu muốn không đói rét trong tù, họ buộc phải đi hoạt công.

Những công việc đó rất vất vả, gian khổ và thậm chí còn nguy hiểm đến tính mạng.

Loại công việc như vậy thông thường không ai muốn làm cả, nhưng chính quyền vẫn định kỳ sai người tù nhân đi làm những công việc đó, và họ thậm chí không được trả lương.

“Mẹ ơi, không được đâu… Làm sao có thể tàn nhẫn đến thế được? Dù sao đó cũng là cha ruột của Tiểu Vĩ mà!” Khuôn mặt của Tú Xu xuất hiện vẻ lo lắng.

“Con cũng biết đó là cha của Lý Vĩ, là ông nội của đứa bé trong bụng con mà?” Tào Bát Muội hỏi lại Tú Xu.

“Một người ông mà phạm những sai lầm như vậy, khiến cháu trai mình chưa even chào đời đã phải bị mọi người chế giễu… Con nghĩ một người ông như vậy xứng đáng nhận được sự hiếu thảo từ các con sao? Người như vậy thực sự đáng bị trừng phạt!”