Tào Bát Muội đã lên án Lý Ất một cách gay gắt, khiến Xiu Xiu lại một lần nữa im bặt không biết phải nói gì.

“Mẹ ơi, con không muốn nói nữa đâu.” Cô quay đi.

Cô nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình: “Mỗi khi nghĩ đến những chuyện này, vì con cái, con cũng không khỏi oán trách Công tía chứ?”

“Nhưng con có thể làm gì được đây? Con đã kết hôn với Tiểu Vĩ rồi, thì con phải chấp nhận số phận này; con cái của con cũng vậy, chúng ta không có sự lựa chọn nào khác cả…”

“Bạch!“

Tào Bát Muội đá tan chiếc giỏ rau trước mặt, những củ Bạch thái và cà rốt rơi ra ngoài; cô đứng dậy bất ngờ, chỉ vào Xiu Xiu: “Con nói lại xem! Hãy nói lại những lời vừa rồi!”

Xiu Xiu lùi lại phía sau, bị hành động của Tào Bát Muội làm cho sợ hãi.

“Mẹ ơi, sao lại như vậy? Mẹ làm con sợ lắm!” Xiu Xiu nói với vẻ lo lắng.

Tiếng ồn ào từ trong căn bếp Phòng Lý cũng vang ra ngoài sân.

Xiù Hồng vội vàng bỏ lại em út và chạy về phía cửa bếp, rồi nhò đầu vào nhìn.

“Mẹ ơi, chị ơi, đừng đánh nhau nhé!” Xiù Hồng nói.

“Đi đi, làm việc của mày đi!” Xiu Xiu quát lớn.

Xiù Hồng liền rút đầu lại.

Trong căn bếp Phòng Lý, Xiu Xiu nhìn Tào Bát Muội【Tào Bát Muội] với vẻ hoảng sợ: “Mẹ ơi, đừng làm vậy đi, con thật sự sợ lắm!”

“Xiu Xiu, con chỉ muốn nói với con rằng, những lời con vừa nói, mẹ không muốn nghe đâu, con cũng đừng nói nữa!”

“Cái gọi là ‘đây là số phận của con’ là ý gì vậy?”

“Con lẽ ra có thể tránh khỏi số phận này, con lẽ ra không cần phải lao vào những rắc rối của gia đình Lý Gia… Chính con tự nguyện chọn cách kết hôn với Lý Vĩ mới dẫn đến tình cảnh này!”

“Bây giờ con lại đến đây để than phiền, ai sẽ tin những lời con nói đây? Con còn mặt mũi nào mà nói như vậy?”

“Mẹ ơi!”

“Đừng gọi con là mẹ nữa!”

“Nếu con không phải là con gái ruột của mẹ, một cô gái ngu ngốc như con, thì mẹ cũng chẳng muốn nhìn thấy con đâu!”

Xiu Xiu hoàn toàn sững sờ!

Đôi mắt cô ấy đỏ lên, nước mắt tròng tròn trong khóe mắt, răng cắn chặt môi, môi run rẩy, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bật khóc.

Tào Bát Muội thở hổn hển, rồi nói tiếp: “Hôm nay nếu em không nói những lời đó, tôi cũng chưa phải tức giận đâu… Nhưng vì em nói ra, tất cả sự tức giận của tôi đều bùng lên!”

“Lúc đầu, bố và mẹ đã nói gì với em?”

“Chúng tôi chỉ bảo rằng đây là sự lựa chọn của riêng em, sau này em đừng hối tiếc!”

“Em không hối tiếc đâu… Ai bảo em hối tiếc chứ?” Xiu Xiu yếu ớt biện hộ.

“Nếu em không hối tiếc, thì càng tốt… Đừng nói lại những lời đó nữa!”

Xiu Xiu cúi đầu xuống, nước mắt rơi rụng.

Tào Bát Muội kìm nén mong muốn đi lại gần để lau nước mắt cho Xiu Xiu, cúi xuống nhặt những chiếc lá rau dưới đất, rồi quay người ra ngoài.

“Em ngồi đợi một lát đi… Tôi sẽ đi xem nhà anh trai và dì em còn bán thịt heo không!”

“Các bạn đến muộn rồi… Bây giờ giết gà cũng không kịp nữa…” Nói xong, Tào Bát Muội không quay đầu lại mà rời khỏi bếp.

Bên nhà Tôn Gia.

Tào Bát Muội cùng với bà Tôn Thị mua hai cân thịt ba chỉ và hai miếng sườn heo.

“Chỉ cần nấu một tô thịt kho và sườn heo là được… Rán tôm với củ cải trắng, xào bạch thái với mỡ, cũng đủ ăn rồi…”

“Thôi đừng nấu tôm đi… Xiu Xiu đang bị ho mà… Cá và tôm đều rất cay đấy.” bà Tôn Thị nhắc nhở.

Tào Bát Muội bỗng nhiên nhớ ra, “Tôi quên mất điều đó rồi… Vậy thì chỉ cần xào củ cải trắng thôi… Tôi sẽ làm thêm bánh dẻo đường nâu nữa… Xiu Xiu rất thích món đó.”

“Anh đúng là lời nói cứng rắn nhưng lòng lại mềm mại lắm…” bà Tôn Thị nói.

Bởi vì trước đó, khi Tào Bát Muội đến mua thịt, khuôn mặt ông ấy trông không mấy tốt, khóe mắt cũng đỏ bừng… Rõ ràng là vừa mới cãi vã với ai đó.

Vì vậy, bà chủ nhà họ Tôn đã quan tâm và hỏi thăm một số điều, còn [Tào Bát Muội] cũng chỉ kể sơ qua cho bà nghe, và từ đó mới có câu nói trên của bà chủ nhà họ Tôn.

“Thôi đi, chuyện này coi như đã kết thúc rồi. Dù sao đó cũng là con gái mình, khi mọi chuyện đã đến nước này thì không cần phải nói thêm gì nữa.” Bà chủ nhà họ Tôn vỗ vai [Tào Bát Muội], “Được rồi, về đi. Hãy vui vẻ nấu ăn đi… Hiếm khi mới được về nhà thăm mẹ mà.”

[Tào Bát Muội] gật đầu, điều chỉnh lại tâm trạng, rồi cầm theo thịt ba chỉ và xương sườn ra khỏi sân nhà họ Tôn.

Tuy nhiên, khi cô trở về sân nhà mình, Xiù Hồng báo tin: “Mẹ ơi, chị gái và anh rể đã trở về làng Lý Gia rồi. Họ bảo em thông báo với mẹ là lần sau họ sẽ quay lại ăn cơm.”

[Tào Bát Muội] đứng giữa sân, khuôn mặt trở nên u ám.

“Họ đi từ khi nào vậy?” [Tào Bát Muội] hỏi.

Xiù Hồng đáp: “Chỉ khoảng nửa chén trà thôi… Có lẽ họ vừa mới rời làng xuống đê sông.”

Trong lúc nói, Xiù Hồng quan sát khuôn mặt của [Tào Bát Muội] và tiếp tục nói: “Nếu mẹ muốn đi theo họ để đưa thịt cho họ, thì bây giờ vẫn kịp đấy.”

Nghe vậy, [Tào Bát Muội] bỗng tỉnh táo lại. Cô nhìn vào những miếng thịt trong tay mình và tức giận nói: “Không đưa đâu! Chúng ta không có miệng à? Không thể tự ăn sao?”

Sau một lúc, [Tào Bát Muội] nhận ra điều gì đó, liền nhìn Xiù Hồng và nói: “Con gái này, sau này đừng nói những lời chua chát như vậy nữa… Trông giống ai vậy chứ!”

Xiù Hồng nhéo mép và nói: “Em chỉ là lo lắng mẹ thiên vị chị gái em mà thôi… Trước đây, mỗi khi nhà chúng ta ăn gì, mẹ luôn nhắc đến chị ấy, luôn lo lắng rằng chị ấy không được ăn… Mẹ đã quên mất rồi sao?”

Tào Bát Muội bực bội vẫy tay: “Thôi đi, đừng làm những chuyện vớ vẩn nữa! Tay và lưng tay đều là thịt cả; bạn với em trai bạn, tôi cũng đau y hệt nhau mà!”

   Xiù Hồng cười.

   Cô nhìn chằm chằm vào miếng thịt và sườn trong tay Tào Bát Muội: “Mẹ ơi, cái này…”

  “Con muốn ăn hầm không, hay muốn ăn kho?” Tào Bát Muội hỏi Xiù Hồng.

   Mắt Xiù Hồng sáng lên, cô nói hào hứng: “Mẹ ơi, con thích cả hai loại!”

  “Con gái này, thật là tham lam quá!”

  “Hehe.”

  “Vậy thì làm cả hai loại đi, giúp mẹ điểm lửa nhé!”

  “Được thôi!”

   Trong khi đó, trên đê sông thuộc làng Lý Gia, Xiù Xiù ngồi trên chiếc xe đạp ba bánh, trông rất buồn bã.

   Lý Vĩ thì từ từ đẩy chiếc xe đó, bước đi chậm đến mức có thể so sánh với việc con ốc bò.

   Không chỉ vậy, anh còn liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, ánh mắt rõ ràng đang mong chờ ai đó từ làng Trường Bình sẽ chạy theo họ.

   Rồi, người đó sẽ vẫy tay, hét lên, bảo họ đừng đi, bảo họ hãy ở lại, bảo họ quay lại ăn trưa xong mới đi…

   Nhưng rồi, anh vẫn lê bước ra khỏi làng, lên đê sông, và cuối cùng cũng không thấy người đó xuất hiện. Điều này khiến Lý Vĩ rất thất vọng.

   Bởi vì bữa ăn ngon đã sắp đến tay mà lại bỗng nhiên biến mất, làm sao không buồn được chứ?

   Nhưng dù buồn đến mấy, anh cũng không dám than phiền với Xiù Xiù.

   Bởi vì lúc này, Xiù Xiù đang rất tức giận.

   “Lý Vĩ, sao con đi chậm thế? Con lê bước mãi, rốt cuộc đang đợi cái gì vậy?”

   Tuy nhiên, Lý Vĩ không trả lời Xiù Xiù, cô lại quay đầu đặt câu hỏi đó với anh. Xiù Xiù vung tay lên ghế xe đạp, nói một cách tức giận: “Con nói cho mẹ biết đây, đừng luôn chỉ mong đợi vào một bữa ăn. Chúng ta phải có lòng tự trọng; con là đàn ông, con phải gánh vác trách nhiệm của mình. Đừng còn nghĩ đến sự chăm sóc từ gia đình mẹ nữa… Nếu con thực sự gánh vác trách nhiệm, mẹ cũng sẽ không còn coi thường con nữa đâu!”