Sau khi cô ấy bình tĩnh trở lại, Lục Tiên Nhuận mới giải thích: “Suốt những năm qua, lương của bố và mẹ con không hề thấp. Trong gia đình chỉ có một đứa con như con thôi; vịệc ăn uống hàng ngày được lo liệu ở căn tin quân đội, khi ốm đau thì chi phí điều trị tại bệnh vịện quân đội cũng không cao lắm. Ngoài những khoản tiền dùng để giúp đỡ bạn bè và chăm sóc gia đình các đồng đội cũ vào dịp lễ Tết, thì cũng không có chi phí đáng kể nào khác. Những số tiền này đều là do bố và mẹ con tích góp từ lương và tiền thưởng. Hồi bố còn trẻ, để cho các con có cuộc sống tốt đẹp hơn, bố đã không ngần ngại tích lũy công lao quân sự… Con đừng nghĩ rằng bố đã sử dụng bất kỳ biện pháp gì không chính đáng đâu.”

“Con tự nhiên tin tưởng bố mà, chỉ là không ngờ rằng gia đình chúng ta lại có nhiều tiền tiết kiệm đến thế.”

“Ha ha, điều đó cũng rất bình thường mà. Trước đây, gia đình chúng ta vẫn còn có một số tài sản; những thứ không cần thiết thì đã bán đi, những thứ tặng đi thì cũng tặng hết rồi. Ông bà con chỉ có một đứa con duy nhất là bố thôi; họ đã ra đi sớm, trong nhà bố không còn người lớn tuổi để chăm sóc… Mặc dù những thứ còn lại không nhiều, nhưng vẫn còn vài vật dụng cổ. Mẹ con chỉ có một người thân duy nhất là dì con thôi… Dù mẹ con đã chi khá nhiều tiền để chữa bệnh, nhưng số tiền dùng để mua nhân sâm thì vẫn còn dư đấy.”

Nghĩ đến vịệc mẹ mình Lục Tĩnh Thu thở dài buồn bã, cô bé cũng không dám nói thêm gì nữa, sợ rằng bố sẽ càng buồn lòng hơn.

Lục Tiên Nhuận cũng không khỏi buồn, nhưng anh muốn con gái mình đừng lo lắng, nên cười nói: “Bố để dành số tiền này cho con làm của hồi môn đấy.”

“Bố ơi, bây giờ con cũng có thể tự kiếm tiền rồi; mỗi tháng được hai mươi lăm đồng, con có thể tự tích góp của hồi môn được mà.”

“Chắc lương của con chưa đủ để chi tiêu phải không?”

Lục Tĩnh Thu im lặng không nói gì; đúng vậy, lương một tháng của cô ấy cũng chỉ đủ để mua hai bộ quần áo mà thôi.

“Bố đừng xem thường con đâu; con cũng có thể kiếm được rất nhiều tiền đấy.”

“Được thôi, bố sẽ theo dõi con. Sắp đến Tết rồi, con hãy dùng số tiền này để mua đồ Tết đi; nếu thích quần áo gì thì cứ mua thôi.”

Lục Tĩnh Thu lắc đầu; trước khi mẹ cô ấy qua đời, bà đã đan cho cô một chiếc áo len và mua thêm vài bộ quần áo nữa; bố cô ấy cũng vậy. Những bộ quần áo đó đã

Đang nghĩ đến việc sau Tết sẽ hỏi ý kiến của con gái, không ngờ cô ấy cũng đang có ý định như vậy.

“Tốt lắm, bố hoàn toàn ủng hộ con. Sau Tết, con mua thêm tài liệu học tập về nhà đi. Nếu không muốn tiếp tục làm việc, con cũng có thể nghỉ việc để tập trung cho kỳ thi.”

Lục Tĩnh Thu cười và nói: “Bố yên tâm đi, con tin rằng mình sẽ thi đỗ. Việc làm không ảnh hưởng đến con đâu.”

“Bây giờ con đã hiểu chuyện rồi, có quan điểm riêng của mình. Con hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Bố luôn ủng hộ con.”

“Vâng.”

Khi kết quả kỳ thi đại học được công bố, Lục Tĩnh Thu đang bận rộn với việc thiết kế poster cho triển lãm sách cuối năm – đó là thông tin giới thiệu về một số cuốn tranh minh họa sẽ được xuất bản trong năm nay, và chúng sẽ được in ra để quảng bá tại các hiệu sách Xinhua khắp nơi.

Ban đầu, công việc này được giao cho Yang Bo, nhưng anh ấy cần phải sửa đổi phần bìa sau của một cuốn sách. Thực ra, tổng biên tập đã giao nhiệm vụ này cho cô ấy và La Tâm Duyệt cùng nhau thực hiện. La Tâm Duyệt có những ý tưởng hay, nhưng cô ấy không thể vẽ thành hình, vì vậy chỉ có thể để Lục Tĩnh Thu tự mình hoàn thành công việc đó.

Khi bản thiết kế poster được duyệt và được tổng biên tập chấp thuận, La Tâm Duyệt lại cảm thấy bực bội trong phòng làm việc của mình: “Lục Tĩnh Thu, tổng biên tập muốn gì vậy? Poster này cũng có sự đóng góp của tôi mà. Cô mới đến đây thôi, đừng tỏ ra quá giỏi gánh vác.”

Lục Tĩnh Thu không hề tức giận, cô chỉ nháy mắt và cười nói: “Tôi là người mới đến đây mà, dám sao tôi dám tự cao tự đại được. Biên tập viên Lạc, cô yên tâm đi.”

“Cô... cô đang có thái độ gì vậy?”

Lục Tĩnh Thu trả lời: “Thái độ của tôi như vậy, biên tập viên Lạc không hài lòng à?”

La Tâm Duyệt nhìn thấy khuôn mặt luôn mỉm cười của Lục Tĩnh Thu mà càng thấy bực bội. Ban đầu cô muốn cãi vã với cô ấy, nhưng thấy cô ấy không chịu đối đầu, cô cũng không muốn tự làm mình mất mặt, liền lặng lẽ cầm túi rời khỏi văn phòng.

La Tâm Duyệt Vừa đi mất, Yang Bo bên cạnh mới nói: “Biên tập viên Lục ơi, đừng giận biên tập viên La nhé, người ta vốn dĩ thế đấy, lúc nào cũng nhìn người khác bằng ánh mắt lạnh lùng.”

  “Ừm… Đúng là vậy.”

   Sau khi tan ca, Lục Tĩnh Thu đến chợ nông sản. Mất nửa tiếng mới đến nơi, quầy thịt đã có hàng dài người xếp hàng.

  Gần Tết rồi, nhiều người đến mua thịt thật.

  Lục Tĩnh Thu Xếp hàng được hai mươi phút, thịt còn lại thì không còn tốt lắm, may mắn thay cô vẫn mua được một ít mỡ heo.

  Nhận được thịt xong, cô lại đi mua vài củ cải trắng. Hôm nay cô mang theo nhiều phiếu thực phẩm, nhưng không có phiếu cá; vì vậy khi thấy cá tươi, cô chỉ có thể nhìn mà không thể mua được.

  “Ôi, con cá này thật là béo.”

  “Chị ơi, chị muốn mua cá à?”

  Đang nhìn cá mà tiếc nuối thì một bà lão bên cạnh bỗng nói.

  “Vâng, chỉ tiếc là không có phiếu cá.”

  Nghe vậy, bà lão liền kéo Lục Tĩnh Thu sang một chỗ vắng người. Bà lão nhìn quanh rồi lấy ra hai tờ phiếu cá từ trong túi: “Tôi có hai tờ đây, hiện tại tôi thiếu phiếu thịt, cháu có không?”

  Lục Tĩnh Thu vội vàng trả lời: “Có ạ, bà cần đổi bao nhiêu cân?”

  “Cháu có bao nhiêu cân?”

  “Có một cân năm và một cân hai.”

  “Cả hai đều cho tôi được không?”

  “Nhưng tôi không mua nổi nhiều cá như vậy đâu, bà ạ.”

  “Tôi còn có phiếu trứng nữa đấy.”

  “Phiếu trứng cũng được.”

  Cuối cùng, Lục Tĩnh Thu đã thành công trong việc đổi phiếu cá với bà lão và mua được hai con cá về nhà.

 ‹Nghĩ mãi không biết phải làm thế nào để nuôi hai con gà mái nhỏ về nhà, như vậy thì sẽ không lo không có trứng để ăn nữa.›› Cô nhớ là nhà dì Liu có nuôi vài con gà; may mắn thay, khi đi qua cửa nhà mình, cô gặp dì Liu ở nhà bên cạnh và liền hỏi: “Dì Liu ơi, nhà dì năm sau mùa xuân có gà đẻ trứng không?”

“Jingqiu, Ồ… em muốn nuôi à?”

“Vâng, em muốn nuôi hai con gà mái đẻ trứng. Bác Liu ơi, nếu nhà bác có gà ấp trứng, bác có thể để lại cho em hai con được không? Em sẽ dùng một cân phiếu thịt đổi lấy chúng.”

“Được thôi, bác sẽ giữ lại cho em.”

“Cảm ơn bác nhiều! Bác bận rộn, em đi trước nhé.”

Vừa rời khỏi nhà bác Liu, bên kia đường, cô Cuihua liền bước ra. Thấy cô ấy, cô ta không nhịn được mà hỏi ngay:

“Jingqiu, hôm nay Cao Thụ đó đưa vợ là người nông thôn về nhà, em có biết không?”

Lục Tĩnh Thu nghe vậy, bất chợt dừng bước lại và nhớ đến chuyện xảy ra trong kiếp trước… Nhưng giờ thì anh đã quên hết mọi thứ rồi.

“Cô Cuihua ơi, em vừa tan ca, vẫn chưa biết gì cả.”

“Jingqiu này, em còn không biết sao? Cao Thụ và vợ anh ấy từng cùng nhau thuộc một đội thanh niên lao động. Em có biết Cao Thụ gặp vợ mình như thế nào không? Hãy kể cho cô nghe đi.”

Lục Tĩnh Thu đáp: “Cô Cuihua ơi, em đến sau Cao Thụ, lúc đó hai người họ đã bắt đầu hẹn hò với nhau rồi… Em thực sự không biết chuyện này.”

“Tch… Cao Thụ nghĩ gì vậy nhỉ? Sao lại cưới một cô gái nông thôn về nhà như vậy…”

Thấy cô Cuihua không ngừng hỏi han, Lục Tĩnh Thu không muốn tiếp tục trò chuyện nữa, liền nói: “Cô Cuihua ơi, em vừa mua cá, cá vẫn còn sống đấy… Em phải thả chúng xuống nước ngay, em đi trước nhé.”

“Được thôi, em về đi.”

Lục Tĩnh Thu bước vào sân và đóng cửa lại.