Lục Tĩnh Thu Sau khi xử lý những con cá vừa mua về, cô chiên phần mỡ lợn cho thơm ngon, rồi dùng chính phần dầu vừa chiên cá để bọc bột và chiên thêm hai con cá nữa.

Lục Tĩnh Thu Cô rất thích món mỡ lợn này, nhưng cũng không thể ăn hết được; cô dự định sẽ dùng mỡ lợn để làm bánh bao nhân củ cải trắng.

Vị của họ có kỳ nghỉ vào ngày 26 tháng Chạp, kéo dài ba ngày nữa; vì vậy việc làm bánh bao có thể hoãn lại vài ngày sau.

Hôm nay là Tết Nguyên Đán, bố nói không cần ăn tại nhà, bữa ăn trong căn tin vào dịp Tết sẽ ngon hơn nhiều so với ở nhà.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Lục Tiên Nhuận trở về nhà với vài chiếc hộp cơm.

“Thu Nhi, nhanh lên! Có bánh gối thịt heo và hành tây, một phần khoai tây xé và một phần thịt hầm cải bắp.”

Lục Tĩnh Thu Lấy vài miếng mỡ lợn ra làm món khai vị: “Bố ơi, hôm nay con đã mua được mỡ lợn và hai con cá nữa.”

“Tốt lắm, con tự quyết định đi. Dịp Tết này, ngoài việc uống vài ly với chú của con, cũng không có người thân nào đến thăm cả. Nhưng nếu gặp hàng ngũ cung ứng thực phẩm hay kẹo, hãy mua thêm một chút; đừng mua quá nhiều, để dành lại vé giấy để bố gửi cho những người anh chú, chị em họ của con ở địa phương.”

Những người anh chú, chị em họ này đều là bạn chiến đấu cũ của bố; có người đã chuyển công tác về địa phương, có người trở về làng, còn có những người già yếu hoặc có con nhỏ. Mỗi dịp Tết, bố đều gửi quà cho họ; những năm trước, mẹ luôn là người lo liệu việc này.

Việc mua thực phẩm hay kẹo chỉ là cái cớ để bố có thể gửi thêm tiền và vé giấy cho những gia đình khó khăn.

“Dù không có người thân, vẫn còn bạn bè mà! Bố có thể mời ông Trịnh, chú Dương và những người khác đến nhà uống rượu mà. Nếu các học trò của bố cũng đến thăm nhà, với tư cách là người lãnh đạo, bố chắc chắn phải chuẩn bị bữa ăn cho họ. Về đồ đạc của các gia đình anh chú khác, con sẽ lo liệu trong vài ngày tới.”

“Con đã suy nghĩ kỹ rồi; ngày mai sẽ đi xếp hàng mua thêm hai con gà. Dì nói chỉ cần mua năm cân thịt là đủ, và thêm một cân mỡ ba lớp nữa; dì sẽ dạy con cách làm món ‘khẩu bát’.”

Lục Tiên Nhuận Vừa nghe con gái lên kế hoạch, vừa múc thức ăn cho con, ông cười nói: “Sắp xếp như vậy thật tốt đấy… Con gái của bố đã lớn lên rồi; mẹ con ở trên trời chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

“Ừm, mẹ chắc hẳn rất vui đấy.”

“Đúng rồi, hôm nay anh Cao kể với bố rằng Cao Thụ đã trở về. Thu Nhi, bố muốn nói điều này…”

“Bố ơi, con biết bố muốn nói gì. Con xác nhận với bố là Cao Thụ đã từ bỏ tất cả rồi… Khi chúng ta ở Thập Lý Trang, bố cũng đã thấy rồi đấy; bây giờ chúng ta chỉ là bạn bình thường thôi, không oán hận, không ghen tị gì cả.”

Lục Tiên Nhuận nghe con gái giải thích rõ ràng như vậy, chỉ biết cười trừ không thể làm gì khác. Ông lo lắng rằng khi nghe tin Cao Thụ và vợ cũ của mình trở về cùng nhau, con gái mình sẽ nghĩ gì.

Trong kiếp trước, Lục Tĩnh Thu thực sự có những suy nghĩ không thể buông bỏ được… Khi ở viện dưỡng lão, Hạ Lâm còn mang bụng lớn đến thăm cô ấy, cặp đôi đó tỏ ra yêu thương nhau trước mặt cô ấy… Cô ấy naturally không thể chịu đựng nổi, và thời gian đó thật sự rất khó chịu.

Sau này, cô mới biết rằng cuộc sống của Hạ Lâm không hề tốt đẹp như vẻ bề ngoài… Và dần dần, cô cũng quên đi được những điều đó.

Giờ đây, Lục Tĩnh Thu đi làm từ sáu giờ sáng đến tối năm giờ… Buổi sáng, thông thường là Lục Tiên Nhuận chuẩn bị bữa ăn cho cô ấy, vì ông dậy sớm và biết con gái mình thích ngủ nướng.

Nhưng hôm nay, khi nghe thấy tiếng bố ở tầng dưới, Lục Tĩnh Thu cũng đã dậy… Cô muốn xuống chợ để xếp hàng mua các loại thực phẩm khô và trái cây.

Trái cây dùng trong dịp Tết luôn rất khan hiếm; nếu đi muộn, sẽ không mua được đâu.

“Bố ơi, hôm nay con không ăn nữa đâu… Con muốn xuống chợ.”

“Lúc này chợ đang đông lắm đấy… Con muốn mua gì, bố sẽ đi mua giúp con.”

“Không cần đâu bố… Lát nữa bố còn phải đi công tác nữa mà… Con thì còn rất nhiều thời gian. Bố nhớ nhé, phải mua ít đồ ăn cho Hóa Hóa nữa.”

“Con biết rồi.”

Kể từ khi Chu Lan Bình rời đi, Lục Tiên Nhuận càng chú ý đến Hóa Hóa hơn… Đó là điều vợ ông để lại cho ông và con gái trước khi qua đời.

Bây giờ, Hoa Hoa được ăn ngon hơn cả bố con họ, cứ vài ngày lại có thịt để ăn. Chỗ vệ sinh và giường ngủ của con mèo cũng được trang bị rất thoải mái. Lục Tiên Nhuận và vài đồng nghiệp đã đùa rằng con mèo nhà anh ta đến đó để hưởng phúc thật sự.

Lục Tĩnh Thu đã xếp hàng từ sau 6 giờ sáng đến tận quá 7 giờ chiều, mua được 5 thanh thịt muối, 5 kg bánh quýt và 5 kg táo. Vào mùa đông, hoa quả cũng chỉ có những thứ này thôi; việc mua được những quả táo tươi ngon và to lớn cũng là điều may mắn. Hôm nay, cô ấy thật sự rất may mắn, không chỉ mua được quả táo to mà còn có bánh quýt nữa.

Về nhà, cô ấy chia bánh quýt và táo thành hai phần, mang một phần đến nhà dì.

“Dì ơi, hôm nay con mua được hoa quả, con mang cho dì một phần, cùng với 1 kg thịt muối nữa.”

Khi vào nhà gia đình Dương, Lục Tĩnh Thu thấy chỉ có mình dì đang ăn sáng: “Chú và anh họ thứ hai đâu rồi?”

“Chú con đã đi sớm rồi. Anh họ thứ hai thì cả tháng trời cũng không về nhà một lần. Kể cả khi nghỉ ngơi, anh ấy cũng ở ký túc xá. Không biết anh ấy bận rộn với chuyện gì suốt ngày nữa… Còn anh họ thứ nhất thì đã bắt đầu tìm bạn đời rồi, vậy mà anh ấy vẫn cứ lê thê mãi.”

“Chắc anh họ thứ hai đang bận kiếm tiền thôi.”

“Con chưa bao giờ thấy anh ấy mang một đồng xu nào về nhà cả.”

Lục Tĩnh Thu cười khẽ mà không dám nói ra điều đó.

“Thu Nhi à, hôm qua con gặp Zhao Hong rồi, mới biết Cao Thụ đã đưa vợ mình về nhà. Con có biết không?”

“Biết ạ.”

“Dì nói với con này, dù Cao Thụ có tốt đến đâu thì cũng là của người khác rồi. Chúng ta không thể làm những việc thiếu đạo đức đâu. Bên ngoài còn có bao nhiêu người đàn ông tốt đẹp nữa… Nhìn vào anh họ thứ nhất của con đi, không phải chỉ có một hai người đâu. Chỉ riêng trong đơn vị này thôi, chúng ta cũng có rất nhiều người tốt hơn Cao Thụ đấy. Mẹ con khi còn sống, điều bà lo lắng nhất chính là chuyện hôn nhân của con. Dì hứa với mẹ con rằng sẽ tìm cho con một người tốt hơn Cao Thụ ngàn lần, vạn lần đấy.”

“Dì ơi, con mới 21 tuổi thôi…”

“Mới hai mươi một tuổi thì còn quá trẻ chứ, đến hai mươi lăm tuổi thì sinh hai đứa con cũng là chuyện bình thường mà.”

“Dì ơi, việc tìm bạn đời kết hôn thì em không phản đối đâu, nhưng em vẫn đang muốn thi đại học vào năm sau mà.”

Chu Lan Cần ngừng lại khi đang múc cháo và nói: “Em muốn so sánh mình với Cao Thụ và những người khác cũng được mà. Em nghe nói vợ của Cao Thụ đã tham gia kỳ thi đại học năm nay và có rất nhiều khả năng sẽ đậu đấy.”

“Dì ơi, họ mới trở về chỉ một hai ngày thôi, dì nghe tin này từ đâu vậy?”

“Zhang Cuìhuā nói đấy.”

“Cuìhuā dì ấy nói gì thì người ta trong khu phố đều biết hết mà. Đừng nghe lời cô ấy đâu. Dì cần mua thêm đồ Tết gì không? Chiều nay tan cao rồi em sẽ đi xếp hàng mua đấy.”

Chu Lan Cần làm việc tại một nhà hàng nhà nước, nghỉ phép cho đến tận ngày 29 Tết, vì vậy còn rất nhiều thứ cần mua ở nhà: “Có đấy.” Nói xong, cô lấy ra vài tờ phiếu và tiền rồi đưa cho Lục Tĩnh Thu: “Em giúp dì mua một số đồ dùng dành cho phụ nữ nhé, như các loại kem thơm v.v.”

“Dì ơi, dì dùng đi, nhà em cũng có mà.”

Chu Lan Cần cười và lắc đầu: “Đó là để chuẩn bị cho cháu dâu tương lai của em đấy. Cháu dâu em sẽ đến nhà chúng ta thăm hỏi vào năm nay. Dì phải chuẩn bị những thứ mà các cô gái thích mà.”

“Thật sao ạ? Được thôi, việc này để dì lo liệu nhé.”

“Dì tin tưởng em mà, em chắc chắn sẽ hoàn thành công việc đấy.”

“Vậy thì dì đi trước nhé, em hứa sẽ làm tốt đây.”

Lục Tĩnh Thu cần khoảng ba mươi phút để đi xe từ khu tập thể quân đội đến nhà xuất bản. Hôm qua cô đã hoàn thành nhiệm vụ, nên hôm nay khá rảnh rỗi. Không chỉ cô, ba người trong bộ phận minh họa cũng chẳng có việc gì để làm; cả nhà xuất bản đều đang trong kỳ nghỉ lễ.

Hôm nay, giám đốc đã yêu cầu bộ phận tài chính đặt mua quà Tết tại chợ nông sản.

Phòng biên tập đang tổ chức cuộc họp cuối năm, và buổi chiều họ cũng tham gia vào cuộc họp đó.

Ngày hôm đó trôi qua như vậy. Sau khi tan cao, Lục Tĩnh Thu đạp xe thẳng đến trung tâm mua sắm, mua hai hộp kem thơm, xà phòng, mua vài kg kẹo, cùng với bánh ngọt và đường nâu.

Biết rằng anh họ lớn của mình cũng đang hẹn hò với một nữ quân nhân, Lục Tĩnh Thu cũng đã mua thêm dầu sò để dùng làm kem dưỡng tay.

  Ngoài những thứ đó ra, Lục Tĩnh Thu còn mua thêm một số rau khô cho dì mình, sau đó vui vẻ đạp xe trở về nhà.

  Nhưng ngay khi vừa bước vào cổng sân, cô ấy đã gặp phải Cao Thụ và Hạ Lâm.

  Cao Thụ mặc một bộ áo kiểu Trung Sơn màu xanh lá cây, còn Hạ Lâm thì mặc một chiếc áo khoác len kẻ caro, buộc tóc thành bím đuôi ngựa, trông rất xinh đẹp và nổi bật. So với chiếc áo khoác quân đội được cha cô ấy để lại, cô ấy càng giống một người dân thành thị hơn.

  Khi Lục Tĩnh Thu đang mơ màng nhìn hai người họ, Hạ Lâm là người đầu tiên lên tiếng: “Đồng chí Lục Tĩnh Thu, lâu lắm không gặp nhau rồi. Nghe nói bạn đã đi làm công việc rồi, từ nay không cần phải trở về làng Thập Lý nữa, thật là đáng ghen tị.”

  “Làng Thập Lý có cảnh đẹp và con người tốt bụng… Tại sao đồng chí Hạ Lâm lại nói rằng trở về làng để phát triển là một điều không tốt vậy? Chẳng lẽ bạn không yêu thích làng Thập Lý của mình sao?”

  “Làm sao có thể như vậy được?”

  “Tôi nghe nói các bạn đã thi đỗ kỳ thi đại học, chúc mừng các bạn nhé!”

  Cao Thụ đứng bên cạnh và nói: “Cảm ơn bạn, Lục Tĩnh Thu. Xin hãy an ủi về chuyện của dì bạn nhé.”

  Lục Tĩnh Thu gật đầu đáp lại, rồi nói: “Tôi đi trước đây, hẹn gặp lại sau nhé.”

  Bên cạnh, Hạ Lâm cười nói: “Nghe nói bạn và Cao Tình là bạn thân nhỉ? Cao Tình vừa trở về tối qua, tại sao không đến nhà chúng tôi chơi một chút?”

  “Mọi người đều bận rộn, không tiện… Các bạn cũng chắc hẳn rất bận phải không? Không muốn làm phiền các bạn đâu.”

  Nói xong, cô ấy đẩy xe trở về nhà, trên khuôn mặt không hề có biểu hiện gì đặc biệt, chỉ là trong lòng còn đầy nhiều suy nghĩ.