Lục Uyển Ninh Trở về Linh Lung Các, cô nghỉ ngơi một lát để lấy lại sức lực, sau đó nhờ Qingzhi và Qingdai giúp mình trang điểm lại. Cô mặc chiếc áo khoác màu tím nhạt với cổ cao và eo thắt. Khi thấy đã đến giờ, cô cùng Qingzhi đi về phía Cung Thành An.

Đường từ Linh Lung Các đến Cung Thành An phải đi qua Vườn Ngự, và vì hôm nay có yến tiệc hoàng gia, nên Vườn Ngự lúc này rất đông người.

Lục Uyển Ninh Từ xa, cô đã thấy những bà quý tộc và thành viên hoàng gia tụ tập nói chuyện trong vườn. Nhưng trong số họ không có bà Lâm Thị – phu nhân của Trung Dũng Hầu Phủ – và bà Thường Thị, có lẽ họ đã đến Chiêu Dương Cung.

Lục Uyển Ninh Đưa mắt đi chỗ khác, cô tiếp tục bước đi, nhưng cảm thấy có ánh mắt nào đó dõi theo mình, như thể nó có thể “chạm” vào da cô vậy.

Lục Uyển Ninh Quay đầu nhìn, cô thấy một người đàn ông lạ đang nhìn chằm chằm vào mình. Người đàn ông đó khoảng hơn bốn mươi tuổi, có khuôn mặt tròn trịa, mặc bộ áo choàng màu tím đậm, bụng phệ to; đôi mắt nhỏ bé gần như bị lớp mỡ che khuất, ánh mắt đó toát ra vẻ dâm dật.

Lục Uyển Ninh Không khỏi nhíu mày.

Qingzhi và Qingdai thấy cô nhíu mày, liền theo hướng nhìn của cô và chợt thấy người đàn ông đó đang cười nhạo cô; nụ cười đó thật sự không hề tốt bụng chút nào.

Qingdai nhìn người đàn ông đó một cách hung dữ, hy vọng anh ta sẽ ngừng lại, nhưng anh ta dường như không hề để ý đến điều đó, vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô.

Lục Uyển Ninh Kiềm chế cảm giác khó chịu trong lòng, cô cố gắng không để ý đến ánh mắt đó và tiếp tục đi cùng Qingzhi và Qingdai.

Đi được vài bước, Thanh Châu quay đầu nhìn lại và thấy người đó đang đi về phía họ.

Thanh Châu vội vàng nhỏ giọng nhắc nhở Lục Uyển Ninh: “Chủ nhân, có vẻ như anh ta đang đi về phía chúng ta.”

Lục Uyển Ninh không quay đầu lại, mà thấy Khuất Tài Nhân và Chu Tài Nhân đang ở không xa phía trước, liền vội vàng bước nhanh lên để đuổi kịp hai người.

“Cô Khuất, Chu Tài Nhân…”

Dù chỉ là một tài nhân bình thường, nhưng Chu Tài Nhân đã được chọn vào cung từ năm Minh Đức thứ hai, và năm nay cô đã 23 tuổi, lớn hơn Lục Uyển Ninh bảy tuổi. Vì không được sủng ái, suốt những năm qua địa vị của cô vẫn không được thăng tiến. Theo quy tắc thông thường trong cung, việc Lục Uyển Ninh gọi cô là “em gái” cũng có thể chấp nhận được, nhưng đối với Chu Tài Nhân, điều đó có phần khó xử; thà rằng gọi cô bằng tên thật còn hợp lý hơn.

Khuất Tài Nhân và Chu Tài Nhân nghe thấy tiếng gọi liền dừng bước lại và chào hỏi Lục Uyển Ninh: “Chị Lục/Lục Mỹ Nhân.”

Quả nhiên, Chu Tài Nhân cũng không gọi Lục Uyển Ninh là chị gái.

Lục Uyển Ninh mỉm cười và nói với hai người: “Cô Khuất và Chu Tài Nhân cũng đang đi về Cung Thành An phải không?”

“Tôi sẽ đi cùng các bạn.”

  Khuất Tài Nhân và Chu Tài Nhân đều đồng ý ngay lập tức, vì vậy ba người cùng với Cung Nhân tiến về phía Cung Thành An.

  Thanh Châu lén nhìn lại phía sau, thấy người đàn ông kia vẫn đang theo dõi họ từ xa, lòng bà trở nên bất an, không biết ông ta có ý định gì.

  Khi đến Cung Thành An, các người được Cung Nhân dẫn đến chỗ ngồi của mình. Điều thú vị là Lục Uyển Ninh, Chu Tài Nhân và Khuất Tài Nhân đều có địa vị tương đương nhau, nên chỗ ngồi của họ cũng được sắp xếp gần nhau.

  Chỉ vài phút sau khi ngồi xuống, người đàn ông kia cũng bước vào. Sau khi ngồi xuống, ông ta quan sát khắp nơi trong điện, và khi nhìn thấy Lục Uyển Ninh, ánh mắt ông ta sáng lên, liên tục liếc nhìn về phía cô. Điều này khiến Lục Uyển Ninh cảm thấy rất phiền muộn và không khỏi tỏ ra chán ghét.

  Chu Tài Nhân ngồi cạnh Lục Uyển Ninh và nhận thấy biểu hiện chán ghét trên khuôn mặt cô, ông suy nghĩ một lát rồi tiến lại gần và thì thầm với cô: “Lục Mỹ Nhân có quen biết Vương gia Dụ Quận không?”

Lục Uyển Ninh lắc đầu và nói: “Tôi không biết người đó là ai; Chu Tài Nhân tại sao lại nói như vậy?”

   Thực ra cô ấy chẳng quen biết Vương gia huyện Dụ gì cả; chỉ là khi nhìn thấy người đó trong khu vườn hoàng gia, dựa vào trang phục và tuổi tác của anh ta mà cô ấy đoán rằng đó chính là Vương gia huyện Dụ mà thôi.

   Chu Tài Nhân không hề ngạc nhiên trước câu trả lời của Lục Uyển Ninh, cô ấy cười và nói: “Tôi thấy Lục Mỹ Nhân vừa rồi đã liếc nhìn Vương gia huyện Dụ một cái, ánh mắt trông rất ghê tởm… Tôi cứ tưởng Lục Mỹ Nhân quen biết anh ta nên mới có vẻ như vậy.”

   Lục Uyển Ninh cũng không giấu đi sự ghét bỏ dành cho Vương gia huyện Dụ, cô ấy nói: “Hóa ra đó chính là Vương gia huyện Dụ… Tôi không biết anh ta là ai, chỉ thấy hành vi ngó ngửi khắp nơi của anh ta thật là đáng ghét mà thôi.”

   Chu Tài Nhân gật đầu và nói: “Đúng vậy… Có lẽ trong cả kinh thành này, không có ai đáng ghét hơn Vương gia huyện Dụ đâu. Nhưng dù anh ta đã làm đủ những việc tồi tệ, những nạn nhân vì danh tính của anh ta mà cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

   Sự căm hận sâu sắc trong lời nói của Chu Tài Nhân khiến Lục Uyển Ninh rất ngạc nhiên; cô ấy không khỏi nhìn Chu Tài Nhân một cách chăm chú.

   Chu Tài Nhân cười với Lục Uyển Ninh và hỏi: “Có phải cô ấy không hiểu tại sao tôi lại nói như vậy không?”

   Sau khi hỏi xong, không đợi Lục Uyển Ninh trả lời, Chu Tài Nhân tiếp tục nói: “Tôi là con gái út trong gia đình; tôi có một người chị ruột sinh cùng mẹ, lớn hơn tôi mười hai tuổi… Người chị ấy tính tình nhẹ nhàng, dung mạo xinh đẹp…”

Lục Uyển Ninh Nghe đến đây, bỗng nhiên cô nhớ ra rằng phu nhân đầu tiên của Vương Yù Quận dường như có họ Chu; chẳng lẽ người đó chính là Chu Tài Nhân sao?

  Phu nhân đầu tiên của Vương Yù Quận, bà Chu, đã qua đời vì bệnh tám năm trước. Chỉ ba tháng sau khi bà Chu mất, Vương Yù Quận đã kết hôn với phu nhân thứ hai là bà Trương. Nhưng bà Trương cũng chỉ sống được sáu năm sau khi vào gia đình Vương Yù Quận.

  Sau khi bà Trương mất, Vương Yù Quận luôn muốn kết hôn lần nữa, nhưng không có ai sẵn lòng gả cho ông ta nữa. Đó là lý do tại sao trước đây ông ta đã tìm đến Thái Hậu, và Hoàng Phi mới dùng việc ép buộc Thái Hậu để gả con gái mình cho Vương Yù Quận.

  Nghĩ đến đây, Lục Uyển Ninh lại càng thêm tức giận với Hoàng Phi.

  Chu Tài Nhân tiếp tục kể: “Chị gái tôi ban đầu đã đính hôn với con trai của một đồng nghiệp của cha tôi. Hai người rất hợp nhau, nếu họ kết hôn thì chắc chắn sẽ sống hạnh phúc bên nhau.”

  “Nhưng không may, vào năm chị gái tôi 16 tuổi, mẹ của vị hôn phu đã qua đời, vì vậy anh ấy phải quay về tang lễ trong ba năm. Hai gia đình đành hoãn việc cưới xin lại, chờ đến khi anh ấy hoàn thành nghĩa vụ tang ma.”

  “Chị gái tôi đã chờ đợi hơn hai năm; chỉ còn nửa năm nữa là cô ấy có thể kết hôn với người mình yêu thích. Nhưng không ngờ Vương Yù Quận đã đến thăm huyện Quán Lăng và tình cờ gặp chị gái tôi. Ông ta ngay lập tức say mê cô ấy và đến xin cha tôi cho phép kết hôn. Cha tôi đã từ chối vì chị gái tôi đã đính hôn rồi.”

  “Nhưng Vương Yù Quận không chịu từ bỏ. Sau khi bị cha tôi từ chối, ông ta thậm chí còn thuê người bắt cóc chị gái tôi. Khi kế hoạch đó thất bại, ông ta liền trực tiếp về kinh để xin sắc lệnh hoàng gia cho phép họ kết hôn.”

  Cha của cô chỉ là một viên quan nhỏ cấp huyện; việc từ chối lời cầu hôn của Vương Yù Quận đã là điều tối đa mà ông có thể làm. Khi Vương Yù Quận mang theo sắc lệnh hoàng gia đến để cướp chị gái cô, gia đình họ làm sao dám chống lại?

  Vì cái sắc lệnh đó, chị gái cô dù muốn tự tử cũng không thể làm được. Nếu chị ấy chết, cả gia đình họ cũng sẽ tan nát.

  Vì vậy, chị gái cô đành phải rơi vào tình cảnh buộc phải kết hôn với Vương Yù Quận trong nước mắt. Nếu chỉ như vậy thôi, cô cũng không đến nỗi căm ghét Vương Yù Quán đến thế… Thật đáng ghét khi ông ta cưỡng bức chị gái cô kết hôn nhưng lại không