La Thừa Cảnh trước khi đến đây, có rất nhiều điều muốn hỏi Minh Thái Phi, nhưng bây giờ nhìn thấy cô ấy, anh ta lại cảm thấy không cần phải hỏi nữa.

“Xét đến việc ngươi đã từng giúp đỡ ta và Hoàng hậu trong quá khứ, ngươi có thể chọn một trong hai thứ này: rượu độc hay lụa trắng,” La Thừa Cảnh nói một cách bình thản.

Minh Thái Phi đã biết từ lâu rằng La Thừa Cảnh có lẽ không tin vào kế hoạch của mình, vì vậy khi anh ta chưa xử lý Hà Tiệp Dư cho đến tận bây giờ, cô ấy cũng không ngạc nhiên khi anh ta phát hiện ra sự thật.

Nói ra thì, lần này cô ấy đã quá vội vàng.

“Bệ hạ, tôi tự nhận lỗi về những gì mình đã làm, chỉ mong Bệ hạ xem xét đến việc tôi đã từng giúp đỡ Bệ hạ trong quá khứ, và đừng trút giận lên gia tộc Khang Lạc Bá Phủ cùng Hoàng tử thứ ba,” Minh Thái Phi nói.

La Thừa Cảnh đồng ý: “Gia tộc Khang Lạc Bá Phủ và Hoàng tử thứ ba không dính líu đến chuyện này, ta tự nhiên sẽ không trút giận lên họ.”

Tuy nhiên, Hoàng tử thứ ba là một thành viên của hoàng gia, nên điều đó không quan trọng lắm; còn gia tộc Khang Lạc Bá Phủ thì vốn dĩ đã không có ai đủ sức mạnh để đối đầu với các phe phái khác. Minh Thái Phi biết rõ điều này, nếu không thì cô ấy cũng không hy vọng quá nhiều vào Hoàng tử thứ ba. Bây giờ tuổi tác của cô ấy đã cao, cô ấy còn có thể bảo vệ gia tộc Khang Lạc Bá Phủ được bao lâu nữa chứ? Một khi cô ấy qua đời, chỉ có Hoàng tử thứ ba mới có khả năng giúp gia tộc này tiếp tục duy trì vị thế hiện tại.

Đáng tiếc là cô ấy đã thất bại; điều duy nhất cô ấy có thể làm bây giờ là mong Bệ hạ đừng trút giận lên gia tộc Khang Lạc Bá Phủ, để gia tộc này không phải vì cô ấy mà suy tàn hoàn toàn.

Sau khi ra khỏi phòng, La Thừa Cảnh đã gặp ngay Hoàng tử thứ ba đang chờ mình trong sân.

“Thánh thượng, Ngài đã nói chuyện với cụ bà rồi chưa?”

“Ừm.” La Thừa Cảnh gật đầu với Hoàng tử thứ ba và nói: “Vài ngày tới, ta sẽ tìm cho con một thầy giáo tốt; sau đó con có thể vào Thư kính viện học tập.”

Hoàng tử thứ ba đáp: “Vâng, Thánh thượng.”

Rời khỏi nơi Minh Thái Phi, La Thừa Cảnh tiếp tục đến gặp Thái hậu.

Thái hậu nhìn thấy La Thừa Cảnh bước vào, liền mời anh ta ngồi xuống và hỏi: “Nương đã nghe nói con đã đến gặp Minh Thái Phi, con có tìm hiểu được điều gì không?”

La Thừa Cảnh gật đầu: “Chính bà ấy là người làm việc này; suốt những năm qua, bà ấy đã đưa rất nhiều người vào các cung khác nhau.”

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Thái hậu vẫn không khỏi thở dài. Bà và Minh Thái Phi đã cùng nhau sống trong cung này hàng chục năm; bây giờ… à!

“Thánh thượng dự định xử lý Minh Thái Phi như thế nào?”

Dù Thánh thượng quyết định gì với Minh Thái Phi, Hoàng tử thứ ba chắc chắn không thể tiếp tục ở lại cung Phúc Ninh được nữa. Tuy nhiên, việc tìm chỗ ở mới cho Hoàng tử thứ ba lại là một vấn đề khó giải quyết.

Thục phi chắc chắn không thích hợp; vậy thì chỉ còn lại Hiền phi, Khang Tần và Hòa phi. Nhưng cả ba người này đều đã có con riêng rồi; việc quyết định ai sẽ nuôi dạy Hoàng tử thứ ba là tùy thuộc vào ý muốn của Thánh thượng.

Theo ý kiến của nương, Hòa phi đang nuôi dưỡng Công Chủ thứ ba; việc giao Hoàng tử thứ ba cho bà ấy để nuôi dạy là lựa chọn phù hợp nhất.

“Hoàng tử thứ ba đã đến tuổi vào Thư kính viện học tập; ta không muốn giao anh ta cho các phi tần khác để nuôi dạy nữa. Để tránh những rắc rối không đáng có.”

Nghe vậy, Thái hậu cau mày. Dù sao thì Hoàng tử thứ ba vẫn còn quá nhỏ; nếu không tìm một người mẹ cho anh ta, anh ta sẽ phải sống một mình. Liệu các cung nhân dưới đây có thể chăm sóc tốt cho anh ta không?

“Nếu như vậy thì bệ hạ nên sớm lập hoàng hậu đi,” Thái hậu nói.

Nếu bệ hạ chọn Phu nhân Thục làm hoàng hậu, với năng lực của bà ấy, chắc chắn có thể quản lý tốt cung đình. Không chỉ có thể chăm sóc Hoàng tử thứ ba một cách tốt, mà ít nhất cũng sẽ không để Hoàng tử thứ ba bị người khác bắt nạt.

La Thừa Cảnh gật đầu và nói: “Bệ hạ sẽ xem xét.”

Nghe vậy, Thái hậu cũng không tiếp tục thuyết phục nữa.

Sau khi trở về từ Điện Changde đến Kiến Chương Cung, La Thừa Cảnh ban hành lệnh cho Hoàng tử thứ ba chuyển đến Văn Túc Các, nằm ngay kế bên phòng Thượng thư. Ông cũng yêu cầu Lian Yongwang mang rượu độc và lụa trắng đến cho Minh Thái Phi.

Trong cung Phúc Ninh, khi Hoàng tử thứ ba biết mình phải chuyển đến Văn Túc Các một mình, cậu bé đã khóc lóc và không muốn đi.

“Con không muốn chuyển đâu, con muốn ở cùng cô.” Hoàng tử thứ ba ôm chặt lấy Minh Thái Phi và không chịu buông ra.

Minh Thái Phi vuốt ve mái tóc của Hoàng tử thứ ba và cười nói: “Nhưng cô ở đây quá xa phòng Thượng thư rồi. Nếu con ở đây, mỗi ngày sẽ không kịp đến đó học bài đâu. Hãy nghe lời cô đi, chuyển đến Văn Túc Các sống đi.”

“Bây giờ con đã lớn rồi, sau này phải tự chăm sóc bản thân, học hành chăm chỉ. Nếu…”

Minh Thái Phi dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lời lại trong ánh mắt ngơ ngác của Hoàng tử thứ ba, và nói: “Hãy tự chăm sóc bản thân thật tốt đi. Con phải nhớ rằng sau này trong cung này, con chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi.”

Sau khi đưa Hoàng tử thứ ba đi, Minh Thái Phi ngồi im lặng một lúc trước khi cầm ly rượu độc đó và uống hết.

“Chủ nhân, Minh Thái Phi đã qua đời rồi,” Chu Mãn thông báo tin này cho Lục Uyển Ninh. Lúc đó, Lục Uyển Ninh đang ôm Hoàng tử thứ sáu dưới mái hiên, ngắm những con chim – không phải loại chim quý hiếm được nuôi trong lồng, mà là những con chim sẻ xám nhỏ, bị thu hút bởi hạt lúa mì.

Một đàn chim sẻ nhỏ ríu rít, mổ những hạt lúa mì rơi xuống đất; Hoàng tử thứ sáu thì ngồi nhìn chúng không rời mắt.

Lục Uyển Ninh đáp lại một tiếng, rồi bảo Chu Mãn đi xuống, để cô tiếp tục ôm Hoàng tử thứ sáu và ngắm nhìn đàn chim sẻ ăn uống. Vì Minh Thái Phi đã chết, nên cô không cần phải làm gì thêm nữa.

Minh Thái Phi lần này suýt nữa đã giết chết Hoàng tử thứ sáu; nếu Hoàng đế vẫn để cô sống, cô sẽ tự mình hành động. Cô không thể để kẻ muốn giết con mình luôn đang rình rập bên cạnh được.

Mặc dù La Thừa Cảnh chưa ban hành lệnh công bố những việc Minh Thái Phi đã làm, nhưng cái chết của cô vẫn khiến mọi người liên tưởng đến vụ cháy xảy ra tại Thọ An Cung trước đó.

So với sự ngạc nhiên của những người khác trong hậu cung trước hành động của Minh Thái Phi, Hà Tiệp Dư nằm trên giường bệnh thì căm ghét cô ta đến tận xương tủy.

“Con đồ già kia, cuối cùng cũng chết rồi.” Hà Tiệp Dư tức giận mắng lớn; cô ta đã làm điều ác mà vẫn cố gắng đổ lỗi cho mình… May mắn thay, Hoàng đế không tin ngay vào âm mưu của cô ta; nếu không, bây giờ chết chính là cô ta mà thôi.

Dù cuối cùng mọi người cũng biết rằng cô ta không có liên quan đến chuyện này, nhưng thời gian qua, cô bị Hoàng đế giam lỏng trong cung, sống trong lo lắng và sợ hãi, thậm chí còn bị bệnh chỉ vì cô ta.

Nghĩ đến đây, Hà Tiệp Dư không nhịn được mà ho hai tiếng; đúng lúc đó, Sử Quán mang thuốc vào. Cô nhận lấy thuốc uống, sau đó đưa chiếc bát trống cho Sử Quán và hỏi: “Ta bảo ngươi đi tìm hiểu tình hình của Công Chủ lớn, ngươi đã tìm hiểu được gì rồi? Người bảo mẫu đó yêu cầu rất khắt khe, liệu Công Chủ lớn có phải chịu khổ không?”

Sử Quán đáp: “Bẩm chủ nhân, nô tì đã tìm hiểu được rằng hàng ngày buổi sáng, Công Chủ lớn phải theo người bảo mẫu học các quy tắc; buổi chiều thì phải sao chép kinh Phật… Suốt cả ngày không hề có thời gian rảnh rỗi. Nhưng chủ nhân yên tâm, dù sao Công Chủ lớn cũng là công chúa; người bảo mẫu chỉ làm theo quy định mà thôi, không hề cố tình gây khó dễ cho cô ấy.”

Nghe xong, Hà Tiệp Dư cảm thấy đau lòng: “Cả ngày không có lúc nào rảnh rỗi, đó không phải là sự gây khó dễ sao? Lòng Hoàng đế thật sự quá tàn nhẫn… Công Chủ thứ tư th