Hoàng thái hậu nhìn vào La Thừa Cảnh và nói: “Hoàng đế có lẽ đã lâu không gặp Hoàng tử thứ ba rồi phải không? Hoàng tử thứ ba đã đến tuổi đi học tại Thư kính viện, người ta thấy cậu ấy khá thông minh… Minh Thái Phi chắc hẳn rất kỳ vọng vào cậu ấy.”

La Thừa Cảnh nghe lời Hoàng thái hậu, trong lòng bỗng nhiên có chút suy nghĩ, sau đó lại cau mày. Người mà ông ta nghi ngờ từ trước đến nay luôn là những phi tần trong hậu cung của mình; ông ta thực sự đã bỏ qua Minh Thái Phi【Minh Thái Phi**.

Trong ấn tượng của ông, Minh Thái Phi luôn có tính cách điềm đạm và tốt bụng. Khi ông và mẹ ông rơi vào cảnh khốn cùng, chỉ có Minh Thái Phi【Minh Thái Phi** là người ra tay giúp đỡ họ.

Sau này, để ông có thể lên ngôi hoàng đế, Minh Thái Phi【Minh Thái Phi** cũng đã đóng góp rất nhiều. Nhưng khi ông lên ngai, Minh Thái Phi【Minh Thái Phi** không hề đòi hỏi bất cứ điều gì; ngay cả khi mẹ ông muốn giữ cô ấy ở trong hậu cung với lý do là để cô ấy ở bên cạnh mình, ông cũng chỉ đành miễn cưỡng đồng ý.

Chuyện cho gia tộc Minh vào cung cũng là quyết định của mẹ ông.

Sau khi gia tộc Minh vào cung, Minh Thái Phi【Minh Thái Phi** cũng không hề giúp đỡ họ để họ được yêu mến hơn, càng không bao giờ yêu cầu cô ấy can thiệp để những người trong gia tộc Minh được thăng chức hay được ban tặng quyền lợi gì. Khi ông từng đề xuất việc phong chức cho con cháu của gia tộc Minh, Minh Thái Phi【Minh Thái Phi** cũng đã từ chối, nói rằng họ không xứng đáng với những đặc ân đó và việc đó chỉ khiến họ gặp rắc rối mà thôi; thà họ tiếp tục sống cuộc sống giàu có nhưng không phải lo công việc còn hơn.

Vì vậy, ông không bao giờ nghĩ rằng Minh Thái Phi【Minh Thái Phi** sẽ có ý đồ gì khác đối với Hoàng tử thứ ba.

Tuy nhiên, sau khi được Hoàng thái hậu nhắc nhở, ông mới nhận ra rằng Minh Thái Phi【Minh Thái Phi** thực sự có những động thái đó.

“Ta sẽ sai người đi điều tra xem.” La Thừa Cảnh nói.

Ngay cả Lian Yongwang cũng bất ngờ khi được La Thừa Cảnh yêu cầu đi điều tra về Minh Thái Phi. Từ khi Hoàng đế còn là hoàng tử, Lian Yongwang đã phục vụ bên cạnh Ngài, và anh ta rất hiểu rõ mức độ tin tưởng mà Hoàng đế dành cho Minh Thái Phi.

Hơn nữa, Minh Thái Phi là người có tính cách điềm đạm; dù Hoàng đế tôn trọng bà ấy đến mức nào, bà ấy vẫn luôn giữ thái độ kín đáo và không bao giờ can thiệp vào những việc không thuộc về mình.

Lian Yongwang không hiểu tại sao Hoàng đế lại bỗng nhiên hoài nghi về Minh Thái Phi.

Nhưng lòng người Hoàng đế khó lường; vì Ngài đã ra lệnh, thì anh ta chỉ có thể tiến hành điều tra một cách nghiêm túc.

Không ngờ, cuộc điều tra của Lian Yongwang lại phát hiện ra một số thông tin quan trọng.

Trước đây, Minh Thái Phi đã cứu mạng một người eunuch già; chuyện này xảy ra trước khi Hoàng đế lên ngôi.

Vào thời điểm đó, Hoàng đế tiền nhiệm đã bị bệnh và có tính tình rất hung hãn; những người phục vụ bên cạnh đều sống trong lo lắng, sợ rằng mình sẽ làm phật lòng Hoàng đế và bị xử tử. Rất nhiều người cố gắng tránh xa ông ấy.

Người eunuch già đó cũng đang phục vụ trong cung của Hoàng đế tiền nhiệm, nhưng vì không khéo léo lắm, ông ta thường xuyên bị đổ lỗi cho những việc xảy ra.

Một ngày nọ, khi Hoàng đế tiền nhiệm đang trong tâm trạng tồi tệ và không ai dám vào gần, đến lúc cần pha thuốc cho ông ấy, người eunuch già đó lại bị buộc phải vào pha thuốc.

Hóa ra, nhiệt độ của liều thuốc cao hơn một chút so với bình thường; thực ra không quá nóng, nhưng Hoàng đế vẫn nổi giận dữ và lập tức ra lệnh xử tử người eunuch đó.

May mắn thay, Minh Thái Phi đang có mặt tại đó và đã xin tha cho người eunuch già đó. Nhờ vậy, người eunuch đó mới thoát khỏi cái chết.

Người eunuch già đó đã qua đời vài năm sau, nhưng người eunuch nhỏ bên cạnh Hà Tiệp Dư chính là con nuôi của người eunuch già đó.

Khi cậu hầu nhỏ đó bị người khác bắt nạt, chính vị hoàng hầu già đã tình cờ chứng kiến và giúp đỡ cậu ta, rồi nhận cậu ta làm con nuôi và luôn bảo vệ cậu ta. Vì thế, cậu ta rất biết ơn vị hoàng hầu già đó.

Lý do tại sao không ai liên kết cậu hầu nhỏ này với Minh Thái Phi, kể cả Hà Tiệp Dư cũng không hề nghi ngờ gì, mà còn coi cậu ta là người tin cậy bên cạnh mình, chính là bởi vì sự việc đó đã xảy ra từ rất lâu trước, và có lẽ nhiều người đã quên mất nó.

Hơn nữa, sau đó vị hoàng hầu già cũng không còn phục vụ bên cạnh Minh Thái Phi nữa, vì vậy mọi người có lẽ đều không ngờ rằng hai người họ vẫn còn mối liên hệ với nhau.

Khi La Thừa Cảnh nghe nói rằng cậu hầu nhỏ đó thực sự có liên quan đến Minh Thái Phi, anh ta không thể nói rõ mình cảm thấy thế nào… Có lẽ đó là sự thất vọng và hối tiếc.

Nếu như anh ta không giao Hoàng tử thứ ba cho Minh Thái Phi để cô ta nuôi dưỡng, có lẽ cô ta cũng không sẽ nghĩ đến những điều đó.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, La Thừa Cảnh lại lắc đầu. Anh ta chỉ giao Hoàng tử thứ ba cho Minh Thái Phi trong vài năm thôi, nhưng thời gian mà Minh Thái Phi đã sử dụng những người này để can thiệp vào công việc của Hà Tiệp Dư thì đã lâu hơn nhiều rồi.

Và còn có Mãi Nhi nữa…

“Hãy tiếp tục điều tra kỹ lưỡng hơn nữa, đừng bỏ qua bất kỳ manh mối nào… Hãy xem trong cung này còn những ai nữa là thuộc phe của Minh Thái Phi.”

Nếu như anh ta đoán không sai, thì trong những năm qua, Minh Thái Phi chắc chắn đã đưa rất nhiều người vào cung để kiểm soát tình hình bên trong cung đình.

Có lẽ ban đầu, khi đưa những người này vào cung, Minh Thái Phi không hề có ý định gì cụ thể, chỉ muốn kiểm soát tình hình bên trong cung thôi… Nhưng sau khi có Hoàng tử thứ ba xuất hiện, ý định của cô ta đã thay đổi. Nếu bây giờ không tìm ra những người này, sau này chúng có thể sẽ trở thành một mối nguy hiểm lớn.

Dù sao đi nữa, có lẽ Minh Thái Phi không bao giờ là người hiền lành, không tranh đấu như họ tưởng.

Liên Vĩnh Vọng chỉ đáp lại một tiếng rồi vội vàng đi tìm hiểu. Khi kiểm tra xong, anh ta mới ngạc nhiên: ngoại trừ Thuỵ Xương Cung, hầu hết các cung khác đều có người của Minh Thái Phi, nhưng số người phục vụ trực tiếp thì không nhiều lắm. Điều khiến Liên Vĩnh Vọng bất ngờ nhất là cung nữ tên Xuân Lan, người từng phục vụ bên cạnh Ngài Hoàng tử thứ năm, cũng chính là người của Minh Thái Phi.

Trước đây, họ luôn nghĩ rằng việc Ngài Hoàng tử thứ năm mắc bệnh đậu mùa là do Phượng Khanh Công Chủ【Phượng Khanh Công Chủ】 muốn trả thù Hà Tiệp Dư__【Hà Tiệp Dư】 và vu oan cho Hoàng phi, nhưng bây giờ họ nhận ra rằng việc Phượng Khanh Công Chủ【Phượng Khanh Công Chủ】 có thể thực hiện âm mưu đó một cách suôn sẻ, chắc chắn là nhờ sự giúp đỡ của Minh Thái Phi ở phía sau.

La Thừa Cảnh nhìn vào những kết quả điều tra mà Liên Vĩnh Vọng đưa lên, im lặng một lúc lâu, rồi mới đứng dậy nói: “Hãy lên đường đến Phúc Ninh Cung.”

Minh Thái Phi đang nhìn Ngài Hoàng tử thứ ba ăn bánh ngọt với vẻ mặt đầy yêu thương; khi nghe thấy tiếng eunuch báo tin, nụ cười trên khuôn mặt bà bỗng nhiên thay đổi.

Ngài Hoàng tử thứ ba ngừng ăn uống, nhìn Minh Thái Phi với ánh mắt mong đợi và hỏi: “Cô cụ ơi, Cha có đến thăm con không ạ?”

Minh Thái Phi lại nở nụ cười hiền từ và gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, La Thừa Cảnh đã bước vào.

Hoàng tử thứ ba cúi chào một cách nghiêm túc trước La Thừa Cảnh. La Thừa Cảnh gọi anh ta lên, hỏi thăm vài câu rồi bảo các Cung Nữ phục vụ anh ta: “Đưa Hoàng tử thứ ba đi chơi đi, tôi có việc muốn nói với Thái phi.”

Nghe vậy, các Cung Nữ phục vụ Hoàng tử thứ ba liền nhìn về phía Minh Thái Phi, thấy bà không phản đối gì mới dẫn Hoàng tử ra khỏi phòng.

“Tôi đã nghĩ sao hôm nay Hoàng đế lại đến đây, hóa ra là có việc muốn nói với tôi.” Minh Thái Phi nhìn La Thừa Cảnh và nói bằng giọng điệu như mọi khi: “Không biết Hoàng đế có chuyện gì muốn nói với tôi?”

La Thừa Cảnh đặt những thứ mà Lian Yongwang đã tìm ra trước mặt Minh Thái Phi và nói: “Thái phi hãy xem qua đi.”

Sau khi xem xong, khuôn mặt Minh Thái Phi không hề hiện lên vẻ hoảng sợ, chỉ thở dài và nói: “Hoàng đế đã tìm ra rồi à…”