Phu nhân Yếp Tương định muốn chờ cho Tô Dung【Tô Đống】 kể xong chuyện cũ rồi mới nói chuyện với công chúa Thành An và mọi người, nhưng không ngờ chỉ nói được vài câu thì đã bị kéo lên Mã Xa ngay lập tức.

Phu nhân Yếp Tương cảm thấy buồn cười, đành phải dắt cháu gái nhỏ là Yếp Thuý Ánh theo đến trước Mã Xa và nói với công chúa Thành An, phu nhân của Quốc Công và phu nhân Sư: “Trời sắp bắt đầu tuyết rơi dày đặc rồi, thật không tiện để tôi đi trong tuyết này mà trò chuyện với các ngài. Ngày mai tôi sẽ đến thăm lại.”

Công chúa Thành An cười và vẫy tay: “Chúng ta đã đến Nam Chu và gặp phu nhân rồi, coi như là người nhà với nhau thôi, không cần phải khách sáo đâu.”

“Đúng vậy.” Phu nhân Yếp Tương cười; bà đã nhiều năm không trở về Đại Lương thăm gia đình, gặp lại bạn bè cũ thật giống như đang ở nhà vậy.

Yếp Thuý Ánh ngẩng mặt lên hỏi: “Tô Thất chị gái, em có nên gọi chị là Thái Nữ không ạ?”

Tô Dung【Tô Đống】 nhô đầu ra và véo má cô bé: “Cứ gọi chị là chị gái thôi, nhanh lên xe đi, em đã về nhà rồi, không cần phải nói chuyện với chị nữa đâu.”

Yếp Thuý Ánh gật đầu: “Ừm.”

Mọi người đều lên xe, và đoàn người bắt đầu lên đường.

Vua Nam Chu cùng với quốc công già, Thôi Công và phu nhân Yếp Tương ngồi chung một chiếc Mã Xa, tiếp tục trò chuyện bên trong.

Vua Nam Chu giải thích với quốc công già: “Chu Cố và Yếp Quyết Tuyết vẫn đang ở ba tỉnh phía nam, họ còn phải lo liệu nhiều việc sau khi dập tắt cuộc bạo loạn, e là sẽ còn phải mất khoảng mười ngày đến nửa tháng mới trở về được.”

Quốc công già gật đầu: “Thanh niên thì nên cố gắng thành tựu, chúng ta xuất phát từ Kỳ Bắc không lâu sau đó đã nhận được thư của ông ấy, yêu cầu chúng ta đi chậm một chút, vì vậy chúng ta đã đi qua Nam Bình trên đường đến đây. Chắc là giờ đây mọi việc của ông ấy đã được giải quyết xong rồi, nên chúng ta mới tiếp tục hành trình đến kinh đô.”

Vua Nam Chu gật đầu: “Trời lạnh thế này, quốc công già đã vất vả trên đường rồi, nếu đi nhanh hơn một chút thì cũng đỡ khổ phải không?”

“À, cái đó thì không sao đâu… Nhớ lại ngày xưa, khi tôi đi chiến đấu, dù tuyết rơi dày đặc, băng giá đến ba thước, tôi vẫn cứ cầm kiếm và cưỡi ngựa tiếp tục chiến đấu mà thôi.”

“Bà chăm sóc Quốc Công không thấy mệt đâu,” trong khoang xe có lò sưởi và vài tấm chăn bông, mọi người đều ấm áp; khi dừng lại ở các nhà trọ, cũng không hề khó khăn gì.” Bà chăm sóc Quốc Công lắc đầu.

Đêm đó, Nữ Tướng Night Xiang cảm ơn: “Cháu gái của tôi, Qiu Ying, cảm ơn bà chăm sóc Quốc Công đã luôn quan tâm đến chúng tôi suốt chặng đường.”

Bà chăm sóc Quốc Công vẫy tay: “Nữ Tướng Night Xiang đừng ngại ngùng. Ông đã nghỉ hưu rồi; lần này trở về Nam Chu, ông sẽ ở lại mãi đây thôi. Khi nào rảnh rỗi, hãy ghé thăm ông để uống rượu nhé.”

Nữ Tướng Night Xiang cười ha hả: “Thật tuyệt vời! Uống rượu thì dễ xử lý lắm.”

Trong khoang xe của Tô Dung, mọi người cũng đang vui vẻ nói cười; thỉnh thoảng còn vang lên tiếng trẻ con.

Chu Rui được Tô Dung ôm lên xe, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu đỏ bừng lên: “Dì Tứ ơi, con muốn ở lại Nam Chu mãi, đợi lớn lên rồi mới trở về, được không ạ?”

Tô Dung ngạc nhiên: “Con muốn ở lại lâu đến thế sao? Tại sao vậy?”

Chu Rui ngay lập tức trả lời: “Con muốn học hỏi kỹ năng từ dì và chú Tứ.”

Tô Dung cười: “À, ra vậy.”

Cô ta nhéo nhẹ vào má tròn trịa của Chu Rui: “Nếu con học giỏi, thì sẽ không thể rời Nam Chu nữa đâu… Con sẽ phải ở lại đây và làm quan cho triều đình chúng ta.”

Chu Rui liếc mắt, có vẻ bối rối, rồi quay sang hỏi Công chúa Thượng An và phu nhân của Quốc Công: “Bà ngoại ơi, bà ơi, con có thể ở lại Nam Chu làm quan khi lớn lên không ạ?”

Công chúa Thượng An cười: “Con không cần cha mẹ mình nữa à?”

Phu nhân của Quốc Công cũng cười: “Cẩn thận đi, mẹ con sẽ đến Nam Chu bắt con trở về đấy!”

Chu Rui thở dài và nói với Tô Dung: “Dì Tứ ơi, có vẻ như con không thể ở lại được… Con phải trở về để hiếu thảo với cha mẹ mình.”

Tô Dung cố tình trêu cậu: “Khi con lớn lên, con sẽ mời cha mẹ đến đây sống cùng chứ?”

Ánh mắt Zhou Rui sáng lên, cậu gật đầu mạnh mẽ: “Ừm.”

  Một lúc sau, Zhou Rui bất ngờ hỏi: “Bà ngoại ơi, nếu mẹ con sinh thêm em trai, hoặc nhiều em trai hơn nữa, con có thể ở lại Nam Chu như chú Tứ không ạ?”

  Công chúa Thành An cười lớn: “Con mới đến đây thôi, chưa kịp thấy thành phố này ra sao đã muốn ở lại Nam Chu rồi à? Tại sao vậy?”

  Zhou Rui trả lời bằng giọng nói non nớt: “Vì con thích chú Tứ mà.”

  Công chúa Thành An cười: “Nếu chú Tứ của con nghe thấy điều này, chắc chắn sẽ không vui đâu.”

  Tô Dung【Tô Đống】 cũng muốn cười, nhớ lại khi Chu Cố nhận được tin Zhou Rui cũng đòi theo, vẻ mặt cau có và khinh thường của ông ấy… Chắc cậu bé Zhou Rui không hề biết rằng chú Tứ của mình không hề muốn cậu bé yêu quý mình đâu.

  Mã Xa tiếp tục hành trình vào thành phố, đến dinh thự mà vua Nam Chu dành cho Chu Cố. Kể từ khi Chu Cố chuyển đến kinh đô, ông ấy đã ở trong cung điện và chưa bao giờ sống tại dinh thự này. Khi biết Quốc Công và những người khác sẽ đến, Tô Dung【Tô Đống】 đã ra lệnh dọn dẹp dinh thự và sắp xếp nhân viên để họ có thể đến ở ngay lập tức.

  Tô Dung【Tô Đống】 hỏi bà lớn: “Mẹ ơi, mẹ sẽ cùng con ở trong cung điện sao? Không cần phải gỡ hành lí đâu.”

  Bà lớn lập tức trả lời: “Không, mẹ cũng sẽ ở tại dinh thự của gia đình Zhou. Mẹ ở trong cung điện làm gì chứ? Con luôn bận rộn với công việc triều đình, chắc chắn không có thời gian để quan tâm đến mẹ đâu. Hơn nữa, mẹ cũng không thể luôn theo sát con được. Thà ở cùng gia đình chồng, cùng công chúa và các bà khác thì hơn.”

  Công chúa Thành An cười: “Đúng là vậy. Ngôi nhà lớn như thế này, chỉ có chúng ta vài người ở thì thật là lãng phí. Nếu mẹ nhớ chúng ta, cũng có thể ra khỏi cung và đến ở vài ngày mà.”

  Tô Dung【Tô Đống】 suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi!”

  Và thế là, cả nhóm người cùng nhau cười nói và bước vào dinh thự. Những người hầu và vệ sĩ lo việc dỡ hàng xuống xe, trong khi Quản Gia dẫn người đi sắp xếp chỗ ở đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

  Do mệt mỏi sau chuyến đi bằng thuyền, sau khi mọi người đã ổn định chỗ ở, vua Nam Chu và những người khác không ở lại lâu. Họ để Quốc Công và những người khác nghỉ ngơi, và đợi đến khi Chu Cố cùng Ye Gui Xue trở về kinh đ

Tô Dung vẫn chưa đi. Hoàng hậu lớn tuổi rồi, Quốc Công thấy vợ mình không nên quá vất vả, cũng đã mệt mỏi rồi. Sau khi mọi người nghỉ ngơi xong, bà ấy theo hoàng hậu đến nơi ở của bà ấy, hai mẹ con trò chuyện riêng tư.

   Lúc này, hoàng hậu mới nói với Tô Dung: “Con gái nhỏ ngỗ nghịch kia, nhìn thoáng qua, mẹ suýt nữa không nhận ra con đâu. Con thay đổi nhiều quá.”

   Tô Dung nắm lấy tay mẹ, cười nói: “Mẹ nhìn kỹ lại đi, con vẫn là con mà.”

   Hoàng hậu vỗ vào trán con gái, cười mắng: “Dù giờ nhận ra rồi, nhưng con vẫn là đứa bé hư đấy.”

   Cô ấy ngừng cười, tự hỏi: “Ôi, không ngờ một ngày nào đó, mẹ lại trở thành mẹ của Thái Nữ.”

   Tô Dung cười: “Nếu biết trước, liệu mẹ có dùng chổi đuổi theo con không nhỉ?”

   Hoàng hậu trừng mắt: “Dù sao cũng sẽ đánh con không tha.”

   Nói xong, cô ấy lại cười: “Ai ngờ con lại nghịch ngợm như vậy, từ một đứa trẻ hư hỏng, giờ lại trưởng thành và thành công như vậy.”

   Hoàng hậu tiếp tục: “Khi con rời khỏi Giang Châu, mẹ luôn nghĩ con chỉ là một cô gái nhỏ thôi. Ai ngờ khi con vào kinh đô Đại Liang, không chỉ giúp Thái Tử làm được nhiều việc, mà khi đến Nam Chu, con còn đánh bại được cả Đại Ngụy nữa. Mọi người đều khen con giỏi, nhưng mẹ vẫn nhớ lại, khi con còn nhỏ ở Giang Ninh, con hay nghịch ngợm đến mức làm mẹ đau đầu… Mẹ sợ lắm khi con lớn lên, kết hôn rồi bị chồng đuổi về.”

   Tô Dung cười: “Lúc đó, con chỉ nghĩ rằng tìm một chàng học giả đẹp trai để kết hôn là được thôi, chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện bị đuổi đâu. Nếu họ dám, thì hãy đợi đấy…”

   Hoàng hậu ho khan: “Con có kể chuyện này với Chu Cố không?”

   Tô Dung cũng ho khan: “Không đâu ạ.”

   Cô ấy thực sự không dám kể đâu.