Dựa vào những gì Yê Quyết Tuyết biết về gia tộc Nam Cung Gia, chỉ có thể nghĩ đến lý do này mà thôi; nếu không, còn lý do nào khác được chứ?

“Nếu nói như vậy thì quả là hợp lý.” Tô Dung【Tô Đống】 cất lá thư lại và nói: “Không biết là bao nhiêu binh sĩ – năm mươi ngàn hay một trăm ngàn?”

“Gia tộc Nam Cung Gia đã tích lũy được rất nhiều của cải qua nhiều thế hệ; việc nuôi dưỡng một trăm ngàn binh sĩ đối với họ cũng không phải là điều gì quá khó.” Yê Quyết Tuyết nói: “Nếu thực sự như vậy, chắc hẳn anh Chu sẽ phải mất khá nhiều công sức mới có thể thu phục được họ.”

Tô Dung【Tô Đống】 nói với anh ta: “Nếu xuất phát từ kinh đô và tiến quân nhanh chóng, trong nửa tháng là có thể đến ba tỉnh phía nam. Tôi muốn điều động thêm một trăm ngàn binh sĩ từ kinh đô đến đó; anh nghĩ sao?”

Yê Quyết Tuyết gật đầu: “Thần không có ý kiến gì; càng sớm giải quyết được tình hình ở ba tỉnh phía nam thì càng tốt. Những đơn vị quân đội mà anh Chu có thể điều động đến gần ba tỉnh phía nam nhất chỉ có hai doanh trại, tổng cộng cũng chỉ khoảng một trăm ngàn binh sĩ mà thôi. Nếu điều động thêm một trăm ngàn binh sĩ nữa, sẽ giúp anh Chu giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng hơn.”

“Được thôi, anh đề nghị ai đi?” Tô Dung【Tô Đống】 hỏi.

Yê Quyết Tuyết đáp: “Thần xin tự mình đi!”

Tô Dung【Tô Đống】 nhìn anh ta và nói: “Nếu thần rời kinh đô, mục tiêu của kẻ địch sẽ trở nên quá lớn.”

Yê Quyết Tuyết đáp: “Thần có thể báo cáo là mình bị bệnh.”

Cô ấy thở dài và nói: “Những người khác thì thần không yên tâm; sau khi mệt mỏi như vậy, nếu thần bị bệnh cũng không có gì lạ cả. Chỉ cần che giấu được việc thần rời kinh đô, sau nửa tháng, thần sẽ dẫn quân đến ba tỉnh phía nam. Ngay cả nếu có gián điệp của gia tộc Nam Cung Gia ở kinh đô hoặc nơi khác, khi họ phát hiện ra rằng thần không ở đây, cũng không thể thay đổi được sự thật.”

Tô Dung【Tô Đống】 suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi, vậy thì thần tự mình đi.”

Cô ấy tin tưởng vào Yê Quyết Tuyết và nói: “Hãy mang theo các bác sĩ; ta sẽ cử Lan Trí và Bí Thanh đi cùng thần.” Không đợi Yê Quyết Tuyết từ chối, cô ấy tiếp tục: “Ở kinh đô có bác sĩ Chương; mặc dù kỹ năng y thuật của Lan Trí và Bí Thanh không bằng bác sĩ Chương và Tần Phong, nhưng trên đường đi, nếu có gì không ổn, kỹ năng y thuật của họ vẫn tốt hơn nhiều so với các bác sĩ quân đội. Hơn nữa, bây giờ

Vào sáng ngày hôm sau, ông ta liền xin nghỉ phép với lý do bị ốm.

Trong buổi triều sáng, Dạ Tương Phủ liên tục ho khan; Tô Dung lo lắng hỏi: “Dạ Tương Phủ, nếu ngài không khỏe, có thể nghỉ dưỡng tại dinh mà không cần phải làm việc quá sức.”

Dạ Tương Phủ dùng khăn che miệng và nói: “Đêm qua, Quyết Tuyết bị sốt, có lẽ tôi đã bị lây cảm từ cậu ấy. Sáng nay khi thức dậy, tôi chưa để ý đến điều này, không ngờ tình trạng lại trở nên nghiêm trọng hơn. Cảm ơn Thái Nữ đã quan tâm, sau buổi triều, tôi sẽ về dinh nghỉ ngơi.”

Thực ra, Dạ Tương Phủ chỉ giả vờ bị ốm; ông sợ rằng Quyết Tuyết không thể một mình che giấu chuyện này, nên quyết định cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau.

Quả nhiên, sau buổi triều, Dạ Tương Phủ không tham gia bàn công việc với Tô Dung nữa, mà trực tiếp trở về dinh. Không lâu sau đó, Tiến sĩ Chương mang theo hộp thuốc đến Dạ Tương Phủ và ở lại đó suốt cả ngày.

Việc Bộ Quân sự chuẩn bị binh lực chắc chắn không thể giấu được Trương Vận; ông ta phải vội vàng chuẩn bị lương thực, làm việc đến tận đêm, không được nghỉ ngơi, và cuối cùng cũng bị ốm vì quá mệt mỏi.

Vì vậy, sau Dạ Tương Phủ, Trương Vận cũng bắt đầu ho khan liên tục trong buổi triều sáng.

Tô Dung lo lắng hỏi: “Ngài Trương, sao ho lại nặng như vậy?”

Trương Vận với vẻ mặt mệt mỏi trả lời: “Tôi bị cảm lạnh.”

Thấy ông ta thực sự bị ốm, Tô Dung nói: “Thời tiết đang trở lạnh, ngài cần phải chăm sóc sức khỏe cẩn thận hơn. Các công việc của Bộ Quân sự có thể giao cho người khác; sau khi ngài trở về kinh thành để tham gia triều, chắc ngài vẫn chưa nghỉ ngơi phải không? Hãy nghỉ ba ngày để dưỡng bệnh đi.”

Trương Vận lắc đầu: “Tôi không sao cả, không bị sốt, không cần phải nằm nghỉ.”

Nhưng Tô Dung kiên quyết yêu cầu: “Nghỉ ba ngày đi, đừng từ chối nữa.”

Trương Vận chỉ biết im lặng.

Sau buổi triều, Tô Dung sai người mang theo phác đồ thuốc đến nhà Trương Vận và còn chuẩn bị thêm một số loại thuốc bổ để gửi đến đó nữa.

Trương Vận chỉ đành bị buộc phải nghỉ dưỡng tại phủ.

   Trương Vận đến thăm Trương Vận và nói với vẻ ghen tị: “Em út à, may mà em ốm đi, được nghỉ ngơi thoải mái. Anh cũng muốn nghỉ lắm… Nhưng vì Ngài Tối ốm, công việc ở Bộ Hình rất nhiều, anh không thể nghỉ được.”

  Ngay ngày hôm sau, chính anh ta cũng bắt đầu ho. Mọi người đều giật mình, nghĩ rằng mình đã bị lây bệnh từ em út.

  Những người đã nói chuyện với Trương Vận, như Ninh Trạch, Giang Trục hay Thôi Hành Chi【Thôi Hành Chi〕… cũng lần lượt bị ốm.

  Vì vậy, vào buổi sáng họp triều, tiếng ho không thể kiểm soát được.

  Tô Dung cũng ngạc nhiên và nghĩ rằng lần này không cần phải giả vờ ốm nữa; hơn một nửa số quan lại trong triều đều đang ho, thì chuyện giả mạo cũng trở thành sự thật rồi.

  Bà liền cho phép các quan bị ốm xin nghỉ và nghỉ dưỡng tại nhà. Bà còn lo lắng rằng căn bệnh cúm này vào cuối thu đầu đông có vẻ khá nghiêm trọng; nếu các quan lại triều đình đều bị ốm, thì không lâu sau, người dân kinh thành cũng có thể bắt đầu bị ốm theo. Vì căn bệnh này có tính lây lan, nên cần phải được coi trọng ngay lập tức. Vì vậy, bà lập tức yêu cầu Tiến sĩ Chương nghiên cứu các phương thuốc để phòng ngừa và chữa trị căn bệnh này.

  Ngài Tối, người đang giả vờ ốm tại phủ, cảm thấy rất buồn cười và nói với vợ mình: “Có lẽ là do may mắn của tôi phải không? Nhờ con trai bà mà tôi buộc phải giả vờ ốm, và nhờ vậy mà tôi tránh được việc tiếp xúc với các quan lại, nên không bị lây bệnh.”

  Vợ Ngài Tối cười và đáp: “Đúng là vậy.”

  Tiến sĩ Chương có tay nghề giỏi; ông cùng với các bác sĩ trong Viện Y Thái Giaonhan nhanh chóng nghiên cứu ra các phương thuốc. Sau khi in ra và phân phát cho các gia đình quan lại, họ còn theo lệnh của Tô Dung treo thông báo về phương thuốc lên các bảng công bố hoàng gia.

  Vì vậy, sau nửa tháng, đợt dịch cúm đang chuẩn bị bùng phát ở kinh thành đã được ngăn chặn triệt để.

  Trong khi đó, sau nửa tháng, Ngài Tối đã dẫn theo 100.000 binh sĩ đến ba tỉnh phía nam. Khi ông đến nơi, Chu Cố đã dẫn theo 80.000 binh sĩ cùng với 100.000 binh sĩ được nuôi dưỡng bí mật tại thung lũng đen phía nam để đối đầu với họ.

Tối đa, Tử Dạ chỉ có thể điều động tám mươi nghìn binh sĩ, điều này khiến Chu Cố gặp phải khó khăn. May mắn thay, ông ta có nhiều vệ sĩ bí mật và nhân lực hơn, nên không bị đánh bại liên tục.

  Trong khi đó, việc Nguyệt Quyết Tuyết mang theo một trăm nghìn binh sĩ giống như một sự giúp đỡ từ trên trời, ngay lập tức giảm bớt áp lực cho Chu Cố, giúp ông ta lật ngược tình thế.

  Chu Cố ngạc nhiên nhìn Nguyệt Quyết Tuyết và hỏi: “Anh Nguyệt, sao anh lại đến đây? Và còn mang theo cả một trăm nghìn binh sĩ nữa?”

  “Đó là do Thái Nữ nhận được thư của anh, lo lắng quá, chúng tôi đoán rằng gia tộc Nam Cung Gia đã tích lũy được rất nhiều của cải qua nhiều thế hệ; nếu họ âm thầm nuôi dưỡng binh sĩ, số lượng chắc chắn sẽ vượt quá năm mươi nghìn. Chúng tôi đã ước lượng cao hơn mười nghìn, và quả nhiên, điều đó là đúng.” Nguyệt Quyết Tuyết nói.

  Chu Cố gật đầu và vỗ vai Nguyệt Quyết Tuyết: “Cảm ơn anh.”

  Nhờ vào một trăm nghìn binh sĩ tiếp viện của Nguyệt Quyết Tuyết, quân đội tư binh của gia tộc Nam Cung Gia cuối cùng đã bị đánh bại sau khi rút lui ba trăm dặm; tướng lĩnh của họ bị Chu Cố chém chết bằng kiếm, và phần lớn các binh sĩ còn lại đều đầu hàng.

  Vào thời điểm đó, tin tức về việc quân phiến loạn của gia tộc Nam Cung Gia đang ẩn náu binh sĩ ở ba tỉnh phía nam cũng bắt đầu lan truyền đến kinh thành. Lúc này, các quan lại trong triều mới biết rằng Nguyệt Quyết Tuyết không hề ốm, mà thực ra ông ta đã dẫn quân ra khỏi kinh đô; và việc ông ta đến ba tỉnh phía nam không phải để đón Lão Hộ Quốc công hay những người khác, mà là để điều tra và dập tắt cuộc nổi loạn ở đó.