Vị lão quý tộc Quốc Công cùng với công chúa Đại Trưởng của gia đình Sheng An đã dành mười ngày để du ngoạn tại Giang Châu. Trước khi rời đi, dù trong lòng rất không nỡ xa cách, nhưng họ vẫn tiễn đưa nhau suốt mười dặm đường trước khi bắt đầu hành trình trở về Tô Húc.

Trước khi lên đường, Tô Húc nắm lấy tay phu nhân và nói với giọng đầy xúc động: “Thưa phu nhân, xin hãy nhớ đến tôi nhé.”

Phu nhân trong lòng thì chán ngán; ông ta già rồi mà còn hành xử như một chàng trai trẻ tuổi, thật là không biết xấu hổ chút nào. Những ngày ở Giang Châu, Tô Húc luôn ở lại cùng bà vào ban đêm, và dường như ông ta cũng không phiền lòng vì những hành động không đúng mực của bà nữa; dù bà cố gắng đuổi ông ta đi, ông ta vẫn không chịu rời đi, như thể họ đã bỏ nhau tám trăm năm và sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa vậy.

Hơn nữa, ông ta còn nhiều lần nhắc nhở bà không được quá say mê cuộc sống mới mà quên mất chồng con mình; ông cũng lo lắng cho con trai mình, người vẫn chưa kết hôn.

Lúc này, dường như Tô Húc hoàn toàn không quan tâm đến con gái mình nữa, chỉ sợ rằng phu nhân sẽ không bao giờ trở về.

Khi thấy phu nhân không nói gì, ông ta vẫn không buông tay bà và tiếp tục nói: “Thưa phu nhân, ngài có nghe tôi nói không? Nếu ngài dám không trở về, tôi sẽ từ chức để đi tìm ngài.”

Phu nhân tức giận: “Nghe rồi, nghe rồi.”

Tô Húc bắt đầu khóc: “Thưa phu nhân, tôi cũng muốn đi cùng ngài lắm.”

Phu nhân không biết nói gì: “Đừng khóc nữa, kẻo người nhà ta cười nhạo chúng ta.”

Tô Húc không còn kiểm soát được bản thân nữa và hỏi tiếp: “Thưa phu nhân, ngài sẽ ở lại bao lâu trước khi trở về?”

“Một năm hay nửa năm.”

“Tôi không tin đâu.”

Phu nhân thực sự muốn mắng ông ta “muốn tin thì tin đi”, nhưng nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của ông ta, bà lại cảm thấy buồn cười và tức giận: “Trước đây tôi chưa bao giờ thấy ông ta phụ thuộc vào tôi đến thế này… Dù tôi ở kinh thành bao lâu, ông ta cũng chẳng bao giờ nhớ đến tôi cả.”

“Nhưng đó là hai việc khác nhau, thưa phu nhân… Kinh thành chỉ cách đây vài ngày đi đường thôi, còn Giang Châu thì quá xa…” Tô Húc than thở, “Chỉ có thằng nhóc Tiểu Thất kia… luôn kéo người ta đi về phía Giang Châu… Tại sao nó không kéo tôi đi theo nữa nhỉ?”

Tôi đã gửi thư cho Thái tử, và ông ấy trả lời rằng Tiểu Thất đã nói với ông ấy rằng gia đình Sư chính là nền tảng của ông ở Đại Lương, và bảo tôi vẫn có thể phục vụ Đại Lương thêm hai mươi năm nữa… Uhhh, cô ta thật vô tâm, chỉ nghĩ đến anh mà không hề quan tâm đến tôi và anh trai tôi – chúng tôi phải trải qua bao khó khăn trong công việc làm quan đây… Sau khi ông Hạc được cô ta dẫn đi Nam Chu, giờ đây ông ấy cũng không trở lại nữa; không ai giúp đỡ tôi cả… Tôi thực sự rất mệt mỏi…

“Đủ rồi, đủ rồi… Tôi sẽ thường xuyên viết thư cho anh đấy.” Bà lớn không thể chịu đựng được nữa, bà vẫy tay với những người đứng phía sau và nói: “Các bạn đến đây, kéo anh ấy trở về đi.”

Các cô dì đều ra ngoài tiễn đưa… Nghe vậy, họ nhìn nhau rồi cùng nhau tiến lại, kéo Tô Húc ra và nói: “Thưa ngài, trời đã tối rồi; hãy để bà ấy lên đường đi! Vị Quốc Công cũng đã lên Mã Xa từ lâu rồi… Nếu ngài tiếp tục kéo bà ấy lại nữa thì thật không phù hợp đâu.”

Tô Húc nước mắt rơi đầy áo, nghẹn ngào nói: “Bà ơi, hãy thường xuyên viết thư cho con, và hãy trở về sớm nhé… Dù bà không muốn con, ít nhất cũng nên nghĩ đến con trai bà… Con trai bà vẫn chưa kết hôn mà…”

Bà lớn vừa tức giận vừa cười, đưa cho ông một túi tiền và nói: “Đây là túi tiền tôi thêu cho con đấy… Tôi đi đây.”

Bà quay người lên Mã Xa và ra lệnh: “Nhanh chóng lên đường đi!”

Sợ rằng Tô Húc sẽ phát điên và lao xuống từ trên xe, bà chồng và con trai đâu có quan trọng bằng con gái yêu quý của mình—bây giờ cô ấy đã là Thái nữ, là tương lai của vương triều Nam Chu… Bà nhất định phải chứng kiến cô ấy kết hôn, lên ngôi, sinh ra một đứa con xinh đẹp rồi mới trở về…

Những lời nói về một năm hay nửa năm trời ư? Chỉ là để an ủi ông ấy thôi… Bà đã đi xa đến thế này, làm sao có thể trở về ngay được?

Còn con trai ư… Nếu có khả năng thì tự mình kết hôn đi; nếu không có khả năng thì đợi bà trở về rồi tính sau… Dù sao thì ở tuổi tám mươi vẫn có thể kết hôn được… Không bao giờ quá muộn cả.

Tô Húc nhìn bà lớn rời đi mà không hề có chút lưu luyến nào… Khi đoàn người đã đi xa, ông bỏ lại các cô dì và quỳ xuống đất khóc: “Tôi biết mà… Cô ấy không hề quan tâm đến tôi… Khi tôi cưới cô ấy, tôi đã biết rằng cô ấy hoàn toàn không biết tô

“Cô ấy ngủ không ngoan, cũng chẳng quan tâm đến tôi chút nào, còn ghét bỏ việc tôi nắm tay hay đè chân cô ấy khi ngủ… Nếu muốn tôi lấy thêm thiếp thì cứ lấy đi.” Tô Húc khóc nói.

**Bà dì cả:** “……”

Cô ấy nhớ lại lúc mới vào nhà này, ông chồng dường như chẳng hề chạm vào mình; sau khoảng nửa năm, không hiểu sao ông ấy lại thay đổi suy nghĩ và bắt đầu chạm vào mình. Không lâu sau đó, ông ấy lại đưa thêm hai bà thiếp thứ hai vào nhà, rồi tiếp tục là ba bà, bốn bà… cho đến khi có bảy bà thiếp thứ bảy, thì mọi chuyện mới thực sự kết thúc.

Lúc đó, phu nhân dường như còn rất vui mừng, nói rằng gia đình sẽ thịnh vượng hơn nếu có nhiều con cái.

Cô ấy cũng cúi xuống nói: “Ông chồng ơi, đừng khóc nữa. Bây giờ ông là Giang Châu Thái thú mà; nếu hành động của ông hôm nay bị người ta biết đến, mặt mũi ông sẽ mất hết.”

“Anh ấy bỏ rơi tôi mà còn chẳng thấy đau lòng gì cả… Việc mặt mũi tôi mất hết thì có quan trọng gì?” Tô Húc khóc rất buồn bã. “Trong suốt hơn mười ngày qua, cô ấy luôn hứa sẽ sớm trở về… Nhưng tôi không tin đâu; chắc chắn cô ấy chỉ đang an ủi tôi thôi. Chỉ trong vài năm nữa thôi, cô ấy sẽ không bao giờ trở về đâu.”

**Bà thiếp thứ hai** tiến lại gần và nói: “Ông chồng ơi, hãy nghĩ tích cực lên đi… Ít ra bà ấy vẫn sẵn lòng an ủi ông mà… Suốt bao năm nay, tôi chưa bao giờ thấy bà ấy làm vậy cả.”

Tô Húc bỗng nghẹn ngào không nói được gì nữa.

“Đúng vậy, ông chồng ơi… Hãy cố gắng vượt qua đi… Dù sao chúng tôi vẫn ở bên cạnh ông mà.” **Bà thiếp thứ ba** cũng tiến lại an ủi.

**Bốn, năm, sáu bà thiếp thứ nữa** đều đồng tình: “Đúng vậy!”

Mọi người xung quanh đã an ủi Tô Húc trong một lúc lâu; cuối cùng, cô ấy cũng ngừng khóc, nhưng vẫn trông rất mệt mỏi.

Trong chiếc Mã Xa đang xa dần, phu nhân cả vừa tức giận vừa cười nói: “Thật là không đáng tin… Khi còn trẻ, cô ta cũng chẳng hề thích tôi chút nào; bây giờ đã già rồi mà vẫn như vậy…”

Người hầu gái bên cạnh thì thầm: “Phu nhân ơi, ông chồng thực sự rất yêu thương phu nhân đấy.”

Phu nhân khinh khỉ: “Trong hai năm đầu sau khi kết hôn, ông ấy cứ cố chấp không chịu thừa nhận