Tô Dung và Chu Cố đã ở lại Bộ Lễ nửa ngày; Tô Dung rất hài lòng, cuối cùng cũng hiểu tại sao cha ruột mình lại kiên quyết không để Thượng thư Trương nghỉ hưu. Vị Thượng thư này thực sự rất giỏi, mọi việc đều được sắp xếp một cách hoàn hảo, không hề có chút sai sót nào.

Trên chiếc Mã Xa trở về cung, cô tựa vào thành xe, đặt tay lên tay của Chu Cố và suy nghĩ: “Nếu năm sau để Giang Trục đảm nhận vị trí của vị Thượng thư già kia, liệu có phải là quá bất thường không?”

Hiện tại, Giang Trục chỉ đang giữ chức vụ cấp bốn, trong khi chức vụ Thượng thư Bộ Lễ thuộc cấp ba chính thức.

“Chỉ trong vòng nửa năm, Giang Trục chưa chắc đã có thể đảm nhận được vị trí đó. Thà rằng giao cho Dạ Tương Phủ đi…” Chu Cố nói. “Con trai cả của Dạ Tương Phủ sẽ phù hợp hơn.”

Tô Dung vỗ đầu và nói: “Đúng rồi, mình quên mất Dạ Tương Phủ rồi… Anh ấy thực sự là người phù hợp hơn. Nếu thăng chức cho Giang Trục, chỉ trong nửa năm anh ấy đã đạt cấp ba chính thức… Như vậy thì tuổi tác còn quá trẻ, kinh nghiệm chưa đủ, thật sự không phù hợp.”

Dù Giang Trục là người dưới trướng của cô, nhưng điều đó cũng có thể gây ra sự bất mãn của nhiều quan chức; còn với Dạ Tương Phủ thì không gặp phải vấn đề đó.

Hai người tiếp tục trò chuyện về các vấn đề triều chính trên đường trở về cung.

Sau khi hai người rời đi, Thượng thư Bộ Lễ Trương Lý Tín đã sai người mang tin đến cho Sun Chún Vọng ở Bộ Hộ. Đồng thời, ông cũng cảm thán sâu sắc về cách Thái nữ sử dụng nhân tài.

Mặc dù việc cháu gái ông thi cử không đỗ khiến ông thất vọng, nhưng ông cũng đã dự đoán trước điều đó và không trách móc cô bé quá nhiều. Tuy nhiên, khi nhìn thấy ba người phụ nữ khác trong triều đều được bổ nhiệm chức vụ và được Thái nữ đối xử công bằng như nhau, ông không khỏi cảm thấy ghen tị. Ông chỉ mong rằng cháu gái mình sẽ đỗ trong kỳ thi năm sau.

Nhưng kỳ thi năm sau chắc chắn sẽ áp lực hơn năm nay. Năm nay, việc tổ chức kỳ thi dành cho phụ nữ diễn ra đột ngột, nhiều người chưa kịp chuẩn bị nên không tham gia; còn năm sau thì khác, với ví dụ của Nam Cung Vận và hai người khác, có lẽ sẽ có rất nhiều người tranh đua gay gắt để được tham gia kỳ thi đó.

Không chỉ có nữ sinh như Enko mà còn có nam sinh tham gia kỳ thi khoa cử nữa; những học trò do Nam Cung Triệu dẫn đầu đã được Nữ hoàng Trưởng ban tặng nhiều cơ hội, và năm tới sẽ còn có rất nhiều người khác tham gia kỳ thi này nữa.

Chỉ riêng năm nay thôi cũng có thể thấy mức độ cạnh tranh vào năm sau sẽ gay gắt đến mức nào; dù ông ấy cố gắng ôn luyện thêm một năm nữa, liệu cháu gái mình có đậu được hay không vẫn là điều khó nói.

Nhưng bây giờ thì tốt rồi; Nữ hoàng Trưởng đã quyết định thăng chức cho cô bé một cách đặc biệt, dù chỉ là chức vụ cấp chín nhưng cô bé cũng đã được vào triều đình làm việc.

Gia tộc họ Trương có rất nhiều người yếu đuối; nếu không thì ông ấy cũng không thể sống đến tuổi này mà vẫn phải gánh vác trách nhiệm trong triều đình. Ông chỉ mong muốn thế hệ trẻ hơn của gia tộc mình có thể lớn lên và tiếp tục gánh vác trách nhiệm. Nhưng bây giờ, ông cũng đã không còn sức để tiếp tục nữa; con cháu của ông chỉ có một người đậu vào danh sách hai hạng cao nhất, còn những người khác đều thất bại. Vào những lúc đêm khuya yên tĩnh, ông cảm thấy vô cùng bất lực… Không ngờ rằng Nữ hoàng Trưởng đã hiểu được hoàn cảnh khó khăn của gia tộc họ Trương và đã quyết định thăng chức cho cháu gái ông một cách đặc biệt; điều này khiến ông vô cùng biết ơn.

Trong suốt cuộc đời mình, ông đã cống hiến hết mình cho đất nước Nam Chu; dù không nói là đã làm hết sức mình nhưng ông cũng chưa bao giờ làm điều gì gây hại cho xã hội. Dù là Hoàng đế hay Nữ hoàng Trưởng, tất cả đều tin tưởng và thông cảm với ông, vì ông đã già và đã cống hiến rất nhiều. Đến lúc này, tất cả những gì ông đã làm đều trở nên xứng đáng.

Sau khi nghỉ hưu, ông sẽ dành thời gian để dạy dỗ con cháu, hy vọng rằng gia tộc họ Trương sẽ xuất hiện thêm nhiều nhân tài.

Khi nhận được tin từ Zhang Lixin, Sun Chunwang cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và không dám tin; ông hỏi người mang tin: “Đây không phải là tin sai lầm chứ? Chủ nhân nhà các ngươi thật sự đã nói như vậy sao?”

Người mang tin trả lời: “Thưa ngài, đây hoàn toàn là sự thật; tôi không thể nào truyền tin sai lệch được.”

Sun Chunwang cảm thấy rất xúc động: “Thật không ngờ, trong bao công việc bận rộn, Nữ hoàng Trưởng vẫn nhớ đến cháu gái tôi… Cháu gái tôi chỉ học được vài cuốn sách và có chút kiến thức; năm nay cô ấy chỉ thử sức thôi, vì thực ra cô ấy không đủ khả năng để đậu… Nhưng Nữ hoàng Trưởng đã quan tâm đến cô ấy và quyết định thăng chức cho cô ấy… Đây quả

“Tất nhiên phải cảm ơn Thái Nữ rồi, ông tôi đã vào cung để cảm ơn bà ấy thay tôi,” Sun Keyi nói: “Nếu không phải ông Zhang nhắc đến việc Bộ Lễ còn thiếu hai người, tôi cũng không thể được phong chức cùng bạn và gia nhập Bộ Lễ. Đặc biệt là khi Thái Nữ tự mình nói rằng chúng ta từng giao dịch qua khăn tay, vì vậy tôi mới có cơ hội này; thực sự phải cảm ơn bạn.”

Zhang Xiyun nắm lấy tay cô ấy và nói: “Nếu bạn nói như vậy, thì chúng ta cũng không cần phải nói lời cảm ơn nữa.”

Cô ấy tiến lại gần Sun Keyi và thì thầm: “Những ngày trước, tôi luôn lo lắng về chuyện của Công Tử Phượng, sợ rằng Thái Nữ sẽ không hài lòng với tôi. Nhưng không ngờ, chính ông tôi đã giúp tôi, và Thái Nữ không quan tâm đến sự bốc đồng của tôi ngày hôm đó, thậm chí còn phong tôi chức vụ. Thái Nữ thật tốt bụng.”

“Đúng vậy, Thái Nữ thật tốt bụng. Sau khi chúng ta vào triều, chúng ta nhất định phải làm việc chăm chỉ,” Sun Keyi nói.

“Ừm.”

“Chúng ta vẫn cần tiếp tục học hành,” Sun Keyi nói thêm: “Khi Tiểu Cui đại nhân, Thôi Ngôn Cẩm vào triều, nghe nói ông ấy vừa làm việc vừa học tập. Chúng ta cũng nên học theo gương ông ấy; sách vở chúng ta đọc vẫn còn quá ít. Nếu không, chúng ta sẽ không thể tránh khỏi việc bị trượt kỳ thi.”

“Đúng vậy.”

Hai người từng là bạn thân từ nhỏ, bây giờ họ càng cổ vũ và động viên lẫn nhau. Họ không hề trở nên kiêu ngạo sau khi được phong chức mặc dù ban đầu đã trượt kỳ thi, mà ngược lại, họ càng trở nên quyết tâm hơn.

Sau khi trở về nhà, Zhang Lixin thấy tình hình của cháu gái mình và những lời cam kết của cô ấy trước mặt ông – rằng cô ấy sẽ làm việc chăm chỉ, không bỏ bê việc học tập, và chắc chắn sẽ không làm mất mặt cho ông – ông cảm thấy rất vui mừng.

Mặc dù gia đình họ Zhang có ít con cái, nhưng cũng có vài người bị trượt kỳ thi. Việc Thái Nữ chọn Zhang Xiyun chắc chắn không phải vì cô ấy là nữ giới. Trên người Zhang Xiyun có những phẩm chất tích cực như năng động, ham học hỏi, và tính cách tốt. Tất nhiên, nếu cô ấy còn có sự can đảm và tầm nhìn xa trông rộng, thì những điểm mạnh của cô ấy càng trở nên nổi bật. Có lẽ vì chuyện của Công Tử Phượng, Thái Nữ đã tìm hiểu rõ về cô ấy từ nhỏ đến lớn.

Ông gật đầu và dặn dò cô: “Sau này hãy cẩn thận hơn, học hỏi nhiều hơn. Khi vào Bộ Lễ, đừng vì tôi là ông của bạn mà cảm thấy mình cao quý hơn người khác, hoặc tỏ