Tô Thái Thủ rất thích Tạ Lâm, cảm thấy anh ta cùng với Chu Cố đều là những người tốt. Ít nhất là khi những cô con gái chưa lập gia đình của ông ta ngồi ở đó, ông ta không hề nhìn chú ý đến ai cụ thể; chỉ mới liếc nhìn tất cả mọi người một cái vào lúc bắt đầu thôi, điều này cho thấy ông ta không phải là người có tính dục quá mức. Dù sao thì, các cô con gái của ông ta đều xinh đẹp như hoa, và mặc dù Tô Dung là người xinh đẹp nhất, nhưng các cô con gái khác cũng không kém là mấy.

Tạ Lâm mặc dù không uống được nhiều rượu, nhưng ánh mắt của anh ta luôn trong sáng và chính trực; điều này thật sự rất đáng quý.

Không hiểu tại sao hai người Chu Cố và Tạ Lâm lại vì một người phụ nữ mà đánh nhau, và cuộc ẩu đả đó còn gây ra nhiều tiếng vang lớn nữa.

Với tấm lòng yêu mến những người trai trẻ tài giỏi, Tô Thái Thủ đã mời Tạ Lâm ở lại nhà sau bữa ăn, nói: “Sao con trai út không ở lại trong nhà chúng ta nhỉ? Đừng quay lại khách sạn nữa. Mặc dù nhà chúng ta không lớn lắm, nhưng chúng ta vẫn có chỗ để con ở.”

Bà lớn trong nhà cũng rất thích Tạ Lâm, bà nói: “Đúng vậy, hãy ở lại đi! Nhà chúng ta vẫn có chỗ cho con.”

Nghe vậy, Tạ Lâm cũng không muốn đi nữa, nhưng việc ở lại như vậy có phù hợp không nhỉ? Anh ta nhìn về phía Chu Cố và hỏi: “Tôi ở lại à?”

Chu Cố cảm thấy rằng kể từ khi Tạ Lâm đến đây, mình gần như mất đi sự ưa chuộng trước mặt Tô Thái Thủ và bà lớn, nên anh ta nói: “Nếu con muốn ở thì cứ ở đi.”

Cuối cùng, Tạ Lâm quyết định: “Vậy thì xin cảm ơn chú bác nhé, con sẽ không ngại ở lại đây.” Nói xong, anh ta vội vàng bổ sung: “Không cần phải chuẩn bị riêng một sân cho con đâu, con chỉ cần ở chung sân với Chu Cố là được rồi.”

„Bà lớn cười và nói: ‘Không cần phải chen chúc như vậy đâu.’“

Chu Cố không có ý kiến gì, liền nói: “Được thôi, dì không cần phải sắp xếp gì cả, để anh ấy ở cùng tôi trong một sân là được.”

Nghe vậy, bà lớn cười và gật đầu: “Được thôi.”

Vì vậy, sau bữa ăn, Tô Hành Tắc đã đưa Tạ Lâm đến căn phòng khách nơi Chu Cố đang ở. Khi Tạ Lâm đi được vài bước, thấy Chu Cố không theo sau, liền hỏi Tô Hành Tắc: “Anh Sư, sao anh Châu không đi cùng chúng ta?”

“Anh ấy có chuyện muốn nói riêng với em gái tôi,” Tô Hành Tắc trả lời: “Tôi sẽ đưa anh Hạc đi nghỉ trước.”

Tạ Lâm gật đầu, trong lòng tự hỏi: Chu Cố__ Chu Cố​ này lại hay thích gần gũi người khác đến thế sao? Đã tối rồi mà vẫn muốn nói chuyện riêng với vị hôn thê của mình ư? Thật là mới mẻ quá…

Chu Cố đã quen với việc đi dạo sau bữa ăn cùng Tô Dung, nên cũng không cảm thấy có gì đặc biệt.

Tô Dung mới tìm cơ hội hỏi Chu Cố: “Em và Tạ Lâm có quan hệ tốt lắm à?”

Chu Cố lắc đầu: “Ai lại có quan hệ tốt với anh ta chứ?”

Tô Dung ngạc nhiên: “Nhìn hai người có vẻ thân thiết lắm mà… Nếu như vậy còn không được coi là quan hệ tốt, thì cái gì mới được coi là quan hệ tốt đây?”

Chu Cố há miệng, nhưng trong lòng thì không thể nói ra sự thật về những âm mưu nhỏ nhặt của mình đối với Tạ Lâm với Tô Dung được; nếu làm vậy sẽ khiến mình trông tồi tệ lắm. Anh ta vuốt ve mũi mình và tìm một lý do để giải thích: “À, trước đây chúng tôi không hợp nhau, không thích nhau, nên không bao giờ chơi cùng nhau. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Bởi vì ngày hôm đó tôi đã tranh lấy người mà anh ấy thích, đó là Tần Loan…”

Cũng coi như là phá hỏng đi chuyện tốt của anh ta rồi, cảm thấy có chút áy náy với anh ta.”

   Tô Dung Bỗng nhiên hiểu ra, “Hóa ra là như vậy à, không lạ gì.”

   Tô Dung Thực sự tin vào lý do đó, bởi vì nó quá hợp lý. Chu Cố đã nói với cô ấy rằng việc anh ta cướp người là do được người khác nhờ vả, và sau đó anh ta rất hối tiếc. Còn Tạ Lâm thì không thể cạnh tranh được với anh ta, chỉ có thể tự nhận mình xui xẻo mà thôi.

   Chu Cố Người này, sau khi hối tiếc và nhận ra mình đã sai, thì việc bù đắp cho nạn nhân cũng không có gì lạ.

   Chu Cố Thấy cô ấy tin vào lý do đó, trong lòng anh ta thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng đổi chủ đề: “À, hôm nay tôi dẫn Tạ Lâm đến Quán Rượu Say Hoa, bạn tôi có uy tín lớn, nên họ cũng tôn trọng tôi. Khi tôi rời đi, tôi muốn để lại tiền, nhưng Ngọc Nương không có ở đó, nên họ bảo tôi cứ đi mà không cần lo gì.”

   Tô Dung Nháy mắt cười và gật đầu, cố ý hiểu lầm ý của anh ta: “Thật đáng mừng, anh Chu cuối cùng cũng biết tự mình tìm niềm vui ở đó rồi.”

   Chu Cố Mặt đỏ bừng, nhìn cô ấy chằm chằm: “Cô nói cái gì vậy?”

   Anh ta ho một tiếng, né sang một bên một cách không tự nhiên: “Tôi chỉ nghĩ rằng nơi đó cũng không tồi tệ lắm, nên mới dẫn Tạ Lâm đến đó để mở rộng kiến thức… Dù sao anh ấy cũng chưa từng đến đó bao giờ mà. Đồng thời, tôi cũng muốn hỏi anh ấy xem tại sao anh ấy lại đến Giang Ninh… Không ngờ anh ấy lại đến đó chỉ vì buồn chán thôi.”

   Tất nhiên, anh ta không hề đề cập đến việc Tạ Lâm theo sau Đan Hoa để xem xét tình hình… Anh ta thậm chí không muốn nhắc đến tên Đan Hoa nữa.

   Tô Dung Gật đầu: “Trước đây Giang Ninh ít người đến, nhưng năm nay thì có rất nhiều khách quý, liên tục đến.”

Chu Cố nghe vậy liền quay đầu lại hỏi: “Ngoài Ninh Trì và Tạ Lâm ra, còn ai nữa không?”

   Tô Dung muốn nói thêm rằng còn có Thái tử nữa, nhưng khi lời đó sắp trào ra khỏi miệng, anh cười nói: “Còn có em nữa mà, như vậy chưa đủ sao? Dù sao đi nữa, tôi cũng không biết còn có ai nữa… Cứ cảm giác là năm nay sôi động hơn mọi năm; hàng ngày có rất nhiều người qua lại.”

   Chu Cố nói: “Đó là điều tốt đấy. Những công lao của cha em chắc chắn sẽ được nhiều người biết đến, và ông ấy cũng nên được thăng chức. Những ngày gần đây, sau khi tiếp xúc với chú tôi, tôi cảm thấy triều đình rất cần những người như chú tôi – ông ấy hoàn toàn có thể thành công nếu được phát huy hết tiềm năng. Thật đáng tiếc khi ông ấy cứ mãi ở lại Giang Ninh…”

   Tô Dung cười và nói: “Đúng vậy.”

Dù sao thì cô ấy cũng đã lớn rồi; cha cô và chú Tô đã bảo vệ cô suốt bao năm nay, việc đó đã đủ rồi.

Hai người đi dạo một lúc rồi ngồi xuống trong gian nhà kính mát mẻ. Chu Cố bắt đầu nói về điều mà cô luôn lo lắng với Tô Dung: “Những bộ quần áo mà hôm nay em tặng tôi, tôi đã bảo Zhou Xi tính giá rồi, sẽ trả lại cho em.”

Tô Dung đang định cầm chiếc cốc trà thì dừng lại và hỏi: “Ý em là gì vậy?”

Chu Cố nhìn cô và nói: “Thực sự là quá nhiều, quá đắt tiền rồi… Tôi không thể nhận được.”

Tô Dung hiểu ý cô, nói một cách nghiêm túc: “Tôi nói là tặng em mà, đã tặng rồi thì không thể yêu cầu em trả lại được. Nếu để em trả tiền cho tôi, thì coi như tôi đang bán đồ cho em mất… Dù sao thì tôi cũng có cổ phần trong cửa hàng Jinxiu Fang mà.”

“Tôi chưa bao giờ nhận đồ của người khác, huống chi là những thứ đắt tiền như vậy,” Chu Cố nói.

Tô Dung cười và nói: “À, vậy à… Vợ chưa cưới mà lại là người khác sao được?”

Chu Cố bỗng nghẹn lại, muốn nói rằng vị hôn thê của mình quả thực không phải ai khác, nhưng cuộc hôn nhân của chúng ta hiện tại vẫn chỉ là một lời hứa thôi. Nhưng khi lời đó đến miệng, cô lại không thể nói ra được.

   Tô Dung rót hai chén trà, đưa cho Chu Cố một chén, rồi từ tốn nói: “Anh Chu Cố, đừng lo lắng gì cả, thật sự không có gì đâu. Tôi muốn tặng anh, anh cứ nhận lấy đi.”

   Chu Cố mở miệng định nói rằng việc anh tặng cô một món quà quý giá như vậy, cô phải đền đáp thế nào mới đúng… Giống như Tạ Lâm đã nói, số tiền riêng của anh ấy còn kém xa so với những bộ quần áo mà cô đã tặng.

   Tô Dung nhìn thấy biểu cảm của cô, liền hiểu ý cô đang nghĩ gì, cười và nói: “Vàng bạc có giá, quần áo cũng có giá, nhưng tấm lòng thì vô giá, phải không?”

   Chu Cố bất chợt cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, má cô hơi đỏ lên, trong chốc lát không biết liệu có nên trả lời “đúng” hay không.

  “Hãy uống trà đi!” Tô Dung tự rót trà cho mình.

   Chu Cố cũng cầm lấy chiếc chén trà, cảm thấy hôm nay trà nóng hơn mọi khi; khi chuẩn bị uống, cô lại đặt chén xuống và bất ngờ hỏi: “Vậy thì số tiền riêng của anh, có nhiều lắm à?”

  “Ừm, khá nhiều đấy.”

   Chu Cố nhìn cô, ngạc nhiên: “Nếu anh có nhiều tiền riêng như vậy, tại sao lại lén lút lấy 50 lượng bạc của anh trai mình? Lòng anh có thể chịu đựng được điều đó không?”

   Tô Dung im lặng một lúc, sau đó ho một tiếng và nói: “Anh ấy là anh trai tôi mà!”

   Chu Cố không hiểu: “Là anh trai thì sao lại thành vấn đề?”

   Tô Dung tự tin trả lời: “Anh trai là để em gái bóc lột mà! Nếu không, khi em gái không bóc lột anh trai, thì sau này cũng sẽ bị người phụ nữ khác bóc lột thôi.”

   Chu Cố lại im lặng…

Đúng là lời nói đó rất có lý. Là anh trai cả của Tô Hành Tắc, anh ta thật sự rất không may mắn.

  Anh ta im lặng một lúc, nhìn quanh và thấy không ai lại gần khu vực này, liền hỏi: “Vậy anh đã tặng anh trai Tô những thứ gì quý giá chưa?”

  “Tôi đã tặng anh ấy các loại hạt dẻ rang đường, ngỗng nướng, vịt nướng, cá nướng…” Tô Dung đếm ra một loạt thức ăn.

  Chu Cố chỉ biết lặng lẽ ngồi đó.

  Anh ta nhấn mạnh: “Tôi đang nói về những thứ quý giá đấy.”

  “Cá do chính tôi bắt và tự tay nướng, chẳng phải đó cũng là thứ quý giá sao?” Tô Dung nhìn anh ta và nói. “Những thứ khác cũng vậy, tôi tự tay mang về nhà, chẳng phải chúng cũng quý giá sao?”

  Chu Cố tự nhiên không thể nói rằng những thứ đó không quý giá được, và trong chốc lát anh ta không biết nên mừng cho mình hay thương hại Tô Hành Tắc… Tâm trạng của anh ta lúc này thực sự rất phức tạp.

  Hai người uống trà một lúc rồi mỗi người trở về sân của mình.

  Khi trở về phòng khách, Tạ Lâm vẫn chưa đi ngủ, đang ngồi trong phòng tranh uống trà chờ anh. Thấy Chu Cố trở về, anh hỏi: “Sao anh trở về muộn thế này?”

  Chu Cố nhìn anh ấy một cái, rồi ngồi xuống, rót một chén trà và uống một ngụm trước khi trả lời: “Tôi đi dạo cùng với vị hôn thê của mình.”

  Tạ Lâm chỉ biết lặng lẽ ngồi đó.

  Buổi tối muộn thế này mà đi dạo cả tiếng đồng hồ à? Gia đình nhà Tô làm sao vậy? Họ chưa kết hôn mà đã không coi trọng việc giữ khoảng cách giữa nam nữ sao? Sao lại để hai người ở bên nhau vào buổi tối như vậy? Anh tưởng họ chỉ nói chuyện vài câu thôi, ai ngờ lại mất cả tiếng đồng hồ mới trở về.

  Anh ta tỏ ra rất sốc: “Gia đình nhà Tô không quan tâm sao?”

  Chu Cố dừng lại động tác uống trà và nói: “Quan tâm cái gì chứ? Chúng tôi chỉ đi dạo quanh khu vực có hồ nước trong nhà thôi mà. Khắp nơi trong nhà đều có người, ngay cả vào ban đêm, mọi nơi đều có đèn sáng, không hề có chỗ nào tối tăm cả. Việc họ ở bên nhau có gì sai trái đâu?”

  Họ cũng không làm những việc không phù hợp với lứa tuổi đâu… Ngày hôm đó, khi Tô Dung yêu cầu anh ôm cô ấy một cái, anh còn không dám làm nữa đâu…