Tô Dung vui mừng, ôm lấy cổ anh ấy, nằm sấp trên lưng anh và hỏi nhỏ: “Đó là cái gì vậy?”

“Khi đến rồi bạn sẽ biết thôi.”

Tô Dung chỉ có thể kìm nén sự tò mò, để anh ấy đưa mình vào phòng đọc sách.

Khi đến cửa phòng đọc sách, Chu Cố mới đặt Tô Dung xuống, mở cửa và dẫn cô ấy bước vào trong.

Bật đèn lên, cô ngay lập tức nhìn thấy một bức tranh được đặt trên bàn – bức tranh này rất rộng và dài, gần như chiếm trọn toàn bộ mặt bàn làm từ gỗ hoa lê.

Tô Dung tiến lại gần và hỏi ngạc nhiên: “Đây chính là món quà sinh nhật mà anh tặng em sao?”

“Ừm.”

Tô Dung ngưỡng mộ nhìn bức tranh và hỏi: “Làm sao em không biết anh vẽ nó khi nào vậy?”

Chu Cố tỏ ra không hài lòng: “Hôm nay ban ngày tôi mới vẽ xong đấy.”

Tô Dung nhìn chằm chằm vào bức tranh và hiểu ra: “Vì cháu trai út của chúng ta đã tặng em hai món quà sinh nhật, nên anh đã chuẩn bị thêm một món nữa phải không?”

Chu Cố khẽ gầm một tiếng.

Tô Dung quay người lại, ôm lấy cổ anh ấy và nói: “Anh đã vất vả lắm đấy, em biết đấy… Dù anh tặng gì, em cũng đều rất vui mừng.”

“Em không thích à?” Chu Cố đặt tay lên eo cô.

Tô Dung lắc đầu: “Em rất thích đấy.”

Cô ôm lấy Chu Cố, vuốt ve má anh một chút rồi mới buông tay ra. “Nhưng bức tranh này, anh đã mất khá nhiều thời gian để vẽ phải không?”

“Ừm, tôi mất khoảng một giờ rưỡi đấy… Tay tôi suýt nữa thì không còn sử dụng được nữa.” Chu Cố nói và mỉm cười khi nghe cô nói rằng mình thích bức tranh đó.

“Rất thích.” Tô Dung lại tiến lại gần hơn và hôn anh một cái, rồi mới tiếp tục nhìn bức tranh trước mặt, “Đây là bản đồ lãnh thổ Nam Chu phải không? Ngay cả những thành phố mà Đại Ngụy đã từ bỏ cũng được vẽ vào đó.”

“Đúng vậy.”

Tô Dung ngưỡng mộ và khen ngợi, “Chu Cố, tài năng họa sĩ của em thật tuyệt vời!”

Cô chợt nhớ ra điều gì đó và cười nói: “Khi tôi cùng với Yê Quá Tuyết đến biệt thự Mai Trang mà công chúa Đại Trường đã tặng cho anh, chúng tôi đã thấy một bức tranh mô tả bốn mùa do anh vẽ khi mới mười tuổi. Người quản lý biệt thự kể rằng vì anh không muốn công chúa Đại Trường yêu cầu người ta treo bức tranh đó lên tường, nên sau đó anh không vẽ tranh nữa.”

“Không phải là không vẽ nữa đâu.” Chu Cố lắc đầu, “Chỉ là không mang chúng đến trước mặt bà nữa thôi.”

Tô Dung cười, cẩn thận xem xét bức tranh một lượt rồi thốt lên: “Nhiều nơi như vậy… Anh đã dùng hết sức mình để bảo vệ cha ta trên con đường đó; thời điểm đó thực sự rất nguy hiểm.”

“Đúng vậy, có vài lần tôi cùng với Trương Vận suýt nữa phải hy sinh mạng sống trong núi rừng.” Chu Cố ôm lấy cô, “Không chỉ một lần đâu… Tôi đã từng hối hận, cảm thấy mình quá tự tin, không nên liều lĩnh nhờ Yê Quá Tuyết giúp đỡ để đưa cha tôi trốn khỏi tay vua Cung Lý. Nếu không thể bảo vệ được ông ấy, thì tôi cũng không cần sống nữa… Dù sao ông ấy cũng là cha ruột của em mà, lúc đó em vẫn chưa từng gặp ông ấy.”

Tô Dung lại quay lại ôm lấy anh, “Dù sao thì may mắn thay, vì có Trương Vận bên cạnh, chúng ta đã thoát khỏi hiểm nguy.”

Cô lại hôn anh một cái, sau đó cẩn thận cuộn lại bức tranh và nói: “Bức tranh này, em sẽ đem vào đại sảnh họp.”

Chu Cố ngập ngừng: “Không cần thiết phải làm vậy chứ?”

“Không, em muốn mọi quan lại trong triều đều được nhìn thấy bức tranh này. Bây giờ Nam Chu của chúng ta đã có thêm vài thành phố… Một ngày nào đó, khi chúng ta chiếm được Đại Ngụy, thì số thành phố đó sẽ còn nhiều hơn nữa.”

“Tô Dung nói rất nghiêm túc: ‘Chắc chắn phải treo bức tranh này ở đại sảnh họp.’”

  Chu Cố có vẻ hối tiếc: “Nếu biết trước em muốn treo nó ở đại sảnh họp, anh đã vẽ cẩn thận hơn rồi.”

  Thực ra anh ấy muốn nói rằng, nếu biết trước, anh không nên vội vàng chọn một món quà sinh nhật như vậy cho cô ấy.

  Tô Dung cười: “Đúng là tuyệt vời! Những nét bút uyển chuyển, những danh lam thắng cảnh được miêu tả một cách tự nhiên, không hề có chỗ dừng lại… Điều này chứng tỏ rằng người chồng tương lai của ta có kiến thức sâu rộng về hội họa. Bức tranh này giống như vậy mới là hoàn hảo nhất.”

  Chu Cố bị cô ấy thuyết phục: “Được thôi! Nếu em thích thì như vậy cũng tốt.”

  Dù sao đó cũng là món quà dành cho cô ấy; cô ấy muốn làm gì thì làm thôi.

  Tô Dung cầm bức tranh và đi về phía trước: “Đi thôi, chúng ta sẽ treo nó ngay trên bức tường phía trước đại sảnh họp.”

  Chu Cố thấy cô ấy rất hào hứng, liền gật đầu: “Được thôi!”

  Và thế là hai người mang bức tranh đến đại sảnh họp, ra lệnh cho các cung nữ và eunuch chuẩn bị đèn sáng… Tô Dung tự tay treo bức tranh lên bức tường phía trước đại sảnh họp.

  Sau khi treo xong, cô ấy nhìn bức tranh một cách hài lòng và thốt lên: “Người chồng tương lai của em thật giỏi… Chữ ký của anh ấy cũng rất đẹp.”

  Chu Cố lúc này mới nhớ ra rằng chữ ký của mình là “Tặng người yêu thương của tôi”. Anh ấy đỏ mặt và muốn kéo bức tranh xuống để cất đi.

  Tô Dung lập tức ngăn anh ấy lại: “Tình cảm giữa chúng ta, chẳng phải sâu đậm hơn cả núi non và biển cả sao? Giờ đây, tất cả mọi người trong triều đều biết điều đó rồi… Đừng cố gắng che giấu sự thật.”

  Cô ấy nói xong, rồi thì thầm vào tai anh ấy: “Chúng ta phải treo bức tranh này lên, để không ai trong triều dám có ý đồ xấu, muốn gửi người đến bên cạnh em.”

  Chu Cố bỗng nhiên dừng lại, nhìn cô ấy với ánh mắt không hài lòng: “Em dám à?”

  “Đúng là em dám… Nhưng người chồng tương lai của em cũng cần phải thể hiện sự bảo vệ người mình yêu thương mà.”

“Tô Dung ôm lấy cổ anh ấy, nói: ‘Đi thôi, em muốn anh bế em về nhà.’”

“Chu Cố tức giận lẩm bẩm: ‘Nghe lời em nói thế này, anh chẳng muốn bế em về nữa đâu.’”

Dù nói vậy, anh ấy vẫn cứ bế Tô Dung ra khỏi điện họp.

Các quan lại cũng dần tan đi, mỗi người đều say sưa; có người được người hầu gái dìu dắt, có người được người thân hỗ trợ để rời khỏi cung điện.

“Tần Nhược” cũng uống không ít, và cùng “Tần Loan” đi ra ngoài cung.

Bỗng nhiên, bước chân của “Tần Loan” dừng lại.

“Tần Nhược” quay đầu lại hỏi: “Sao lại dừng lại vậy?”

“Tần Loan” nhìn về phía xa và thì thầm: “Anh trai, anh nhìn kia xem, hai người kia có phải là Thái Nữ và…?”

“Tần Nhược” theo hướng ánh mắt cô ấy nhìn, thấy từ xa có một người đang bế một người khác, có vẻ như họ vừa ra khỏi điện họp. Anh gật đầu: “Đúng rồi, đó là Thái Nữ và chồng của cô ấy.”

“Tần Loan” chưa bao giờ thấy Tô Dung và Chu Cố tương tác với nhau như thế này.

Tại buổi yến tiệc hôm nay, hai người ấy đứng ở vị trí cao quý; cô ấy ở quá xa nên không nhìn rõ lắm. Chỉ thấy vì Thôi Ngôn Cẩm, Chu Cố có vẻ tức giận, còn Tô Dung đã cười và tiến lại gần anh ấy, anu giải cho anh ấy rồi đưa thuốc giải cho Thôi Ngôn Cẩm.

Lúc đó, cô ấy nghe thấy một phụ nhân bên cạnh thì thầm: “Cậu con trai nhỏ của gia tộc Cui ở Thanh Hà, người thanh niên Cui này thật là dám làm.”

Anh ấy đã có công cứu mạng Thái Nữ, vì vậy mọi người đều đối xử rất khoan dung với anh ấy, cả Thái Nữ lẫn Vua đều như vậy.”

Lại có một vị quý nhân nói: “Đứa trẻ này tương lai rực rỡ thật đấy.”

Sau đó, họ đã rời đi giữa chừng. Bây giờ bữa tiệc đã kết thúc, mới thấy họ – hóa ra họ đã đến Điện Hội Sự.

Vào ngày sinh nhật của mình, Thái Nữ và chồng cô lại đến Điện Hội Sự; không biết họ có việc gì liên quan đến triều chính.

Hai người như vậy thực sự rất xứng đôi, là điều mà cô ấy không thể sánh kịp được.

Tần Nhược nhìn Tần Loan, trong lòng rất lo lắng và thì thầm: “Em gái, em không phải…?”

“Anh trai, không đâu. Chỉ là lần đầu tiên em thấy họ tự nhiên như vậy, nên tò mò mà thôi.” Tần Loan lắc đầu, cười nhẹ và nói khẽ với Tần Nhược: “Anh yên tâm đi, em sẽ không có ý gì với Công Tử thứ tư nữa đâu. Hôm nay Thái Nữ rất tốt bụng với em, nói rằng nếu năm nay em không thi đỗ, năm sau vẫn có thể thi lại, và triều đình sẽ tiếp tục tổ chức các kỳ thi ân xá vào năm sau.”