Sáng hôm sau, Tô Dung quả nhiên đã đưa ra quyết định cho phép nữ giới tham gia kỳ thi khoa cử vào mùa thu này, với điều kiện tuổi tác không quá bốn mươi lăm tuổi.

Ngay khi thông báo này được công bố, cả triều đình đều ngạc nhiên. Ngay tại chỗ, có vài vị quan già phản đối, cho rằng hành động này của Thái Nữ là không thể chấp nhận được. Hiện tại, tình hình triều đình mới chỉ ổn định trở lại, năm nay lại tiến hành kỳ thi khoa cử, việc này đã đủ gây áp lực rồi; nếu bổ sung thêm quy định cho phép nữ giới tham gia nữa, thì thật sự sẽ gây ra hỗn loạn.

Tô Dung bình tĩnh trả lời: “Không sao đâu, người chịu trách nhiệm tổ chức kỳ thi là Chú Xie, một việc nhỏ như thế này, Chú Xie chắc chắn sẽ kiểm soát tốt.”

Câu nói của cô ta hoàn toàn đặt trách nhiệm lên vai Tạ Viễn.

Mấy vị quan lớn liền im bặt, họ không thể phản đối trước mặt mọi người rằng ông Xie sẽ không kiểm soát được tình hình, phải không? Nhưng liệu việc này có thực sự cần phải kiểm soát hay không? Đây là một bước đi tiên phong; ngay cả trong lịch sử Nam Chu, dù từng có Vương Nữ, nhưng cũng chỉ sau mười năm bà lên ngôi mới tiến hành một kỳ thi khoa cử dành riêng cho nữ giới. Còn Thái Nữ thì khác, vừa trở về triều đình, chưa kịp lên ngai vàng, đã muốn tham gia cùng nam giới vào kỳ thi khoa cử lớn này.

Trước khi mọi người kịp phản đối thêm, Tô Dung lại nói: “Nếu các vị có cô con gái tài năng, có thể giới thiệu cho tôi. Nếu các cô ấy vượt qua được bài kiểm tra của tôi, xét đến những công lao mà các vị đã đóng góp cho triều đình, ta sẽ miễn cho họ tham gia kỳ thi và trao cho họ chức vụ nữ quan cấp bảy.”

Nghe vậy, các quan lại lại một lần nữa ngạc nhiên, và trong chốc lát, họ đều quên mất việc phản đối nữa, bắt đầu suy nghĩ xem trong nhà mình có ai như vậy không.

Tô Dung cười nói: “Được rồi, hãy bàn đến vấn đề tiếp theo đi!”

Và như vậy, vấn đề này đã được cô ấy giải quyết một cách nhẹ nhàng và hiệu quả.

Sau khi buổi họp sáng kết thúc, mọi người mới bắt đầu nhận ra rằng mọi chuyện đã quá muộn, tình hình đã không thể thay đổi được nữa. Họ đều thầm nghĩ rằng, Thái Nữ này thật sự rất giỏi trong việc sử dụng quyền lực và lòng nhân từ; những vị quan già như họ, dường như không thể sánh kịp cô ấy chút nào.

Thật là… Khó để cạnh tranh với một người giỏi đến thế.

Và thế là, việc cho phép nữ giới tham gia kỳ thi khoa cử đã được quyết định như vậy. Ngay ngày hôm đó, thông báo đã được

Tô Dung Nhưng cô ấy chẳng quan tâm đến những điều đó; chỉ cần có thể bước ra khỏi nơi này đã là tốt rồi.

   Tạ Viễn Sau khi biết tin, ông cũng không nói gì nhiều, mà ngay lập tức tập hợp người để thúc đẩy việc này.

   Thêm nửa tháng nữa, Thôi Công của gia tộc Cui ở Thanh Hà đã dẫn người đến Nam Chu; có vẻ như sau khi viết xong thư cho Chu Cố, ông ta đã lập tức lên đường.

   Thôi Hành Chi Nghe được tin, liền vội vàng đi tìm Chu Cố và nói: “Cậu họ, ông nội đã đến rồi, ông ấy đã vào thành phố.”

   Chu Cố Bất ngờ hỏi: “Nhanh đến thế sao?”

   “Vâng.”

   Chu Cố Lập tức bỏ công việc đang làm, nói: “Đi thôi, ta xin phép ông trưởng gia tộc, chúng ta cùng nhau đi đón ông ấy.”

   Thôi Hành Chi Gật đầu đồng ý.

   Và thế là hai người cùng xin phép Bộ Trưởng Hộ Tài, rồi cưỡi ngựa đi đón ông nội.

   Mặc dù họ nhận được tin khá nhanh, nhưng khi đến nơi, đoàn xe của gia tộc Cui đã gần đến cổng nhà họ Cui rồi.

   Hai người nhảy xuống ngựa, một người hô “Ông ngoại”, một người hô “Ông nội”, cùng nhau vui mừng nhìn Thôi Công.

   Thôi Công Vuốt râu, nhìn hai người và cười lớn: “Tốt lắm.” Rồi hỏi: “Còn Tiểu Ngôn Kim thì sao?”

   Thôi Hành Chi Đáp: “Anh ấy đi cùng người của Bộ Công Thương ra khỏi thành phố, có lẽ phải vài ngày nữa mới trở lại.”

   “Ha, thật là giỏi ghê… Sao lại không ở Bộ Lễ mà lại sang Bộ Công Thương?” Thôi Công cười.

   Chu Cố Đưa tay đỡ Thôi Công và hỏi: “Ông ngoại, trên đường đi ông có mệt không?”

“Trên đường đi có thuận lợi không? Sức khỏe của con thế nào?”

“Tất cả đều ổn.” Thôi Công gật đầu.

Chu Cố cũng thấy rằng Thôi Công trông khá tốt; có vẻ như trên đường đi không gặp phải khó khăn gì, liền thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, anh quay người chào hỏi mọi người xung quanh, gọi họ bằng các danh xưng như chú, dì, anh họ, em họ…

Bố của Thôi Ngôn Cẩm là ông Cui Nguyên Bình, ông này nắm lấy vai Chu Cố và nói: “Này, để chú nhìn kỹ xem nào… Nhóc Chu Cố à, con thật sự giỏi lắm! Giờ đã trở thành chồng của công chúa rồi… Sau này con sẽ trở thành một vị quý tộc đấy… Thật là tuyệt vời! Chú đã biết con giỏi từ lâu rồi, nhưng không ngờ con lại xuất sắc đến thế.”

Chu Cố chỉ im lặng không nói gì.

Anh biết rằng chú tứ của mình luôn có tính cách hài hước, và tính cách đó đã không thay đổi suốt nhiều năm qua… Không lạ gì khi chú ấy nuôi dạy cháu trai mình theo cách đó… Suýt nữa thì cháu trai mình phải bị gửi trả về nhà rồi…

Mẹ của Thôi Ngôn Cẩm là bà Lưu Ngọc Anh cũng nhìn Chu Cố với ánh mắt ngưỡng mộ, rồi cùng chồng gật đầu: “Con trai chúng ta đã thành công rồi… Sau này chúng ta cũng sẽ trở thành thành viên của hoàng gia phải không nhỉ? Trong kinh đô Nam Chu này, con trai chúng ta sẽ được coi trọng lắm đấy!”

“Hai người là người lớn rồi, đừng hành xử như vậy nữa.” Thôi Công cười nhẹ và nhắc nhở.

Cui Nguyên Bình không hề sợ bị Thôi Công mắng, có lẽ vì đã quen với việc bị mắng rồi, nên ông vẫn tiếp tục nắm lấy vai Chu Cố và nói: “Nhanh lên, để chú nhìn kỹ con xem nào…”

Chu Cố không chịu nổi nữa, đẩy ông ra và nói: “Chú tứ ơi, con trai chú mới thực sự giỏi đấy… Mấy ngày nữa khi cậu ấy trở về, chú hãy nhìn kỹ xem… Chắc chắn chú sẽ không nhận ra cậu ấy đâu… Một đứa trẻ 12 tuổi đã trở thành quan chức trong triều đình… Trên đời này, chỉ có mình cậu ấy thôi.”

“Này.” Cui Nguyên Bình cười vui, “Đứa nhóc kia đấy, phải nhờ vào anh đấy.”

Lưu Ngọc Anh nhếch mũi, “Ồ, đứa nhóc hôi thối đó có gì đáng xem chứ, vẫn là Vương Phu mới quý giá nhất.”

Chu Cố: “……”

Anh suýt nữa thì đặt tay lên trán.

“Đi thôi, vào trong nói chuyện.” Thôi Công cũng không biết nói gì thêm, liền bảo.

Mọi người ồn ào bước vào dinh thự của gia tộc Cui. Hai dinh thự này nằm cạnh nhau và đều rất lớn. Vì hai anh em không có người thân, chỉ có lính canh bảo vệ, nên cả hai dinh thự đều trống trải, không có người hầu nào cả. Bây giờ Thôi Công dẫn theo hơn một trăm người đến đây, cuối cùng cũng làm cho hai dinh thự đầy đủ người.

Chu Cố nói: “Dinh thự của ông ngoại vẫn còn hơi nhỏ, đợi khi tôi…”

Anh chưa kịp nói hết, bên ngoài đã có tiếng người hét lớn: “Thái Nữ đến rồi!”

Chu Cố sững sờ.

Anh nhận được tin tức quá đột ngột, không kịp thông báo cho Tô Dung【Tô Đông】, không ngờ cô ấy lại tự mình đến đây.

Thôi Công và mọi người trong gia tộc Cui cũng đều sững sờ. Thôi Công vội vàng đứng dậy và đi ra ngoài.

Cui Nguyên Bình hoảng sợ: “Tại sao Thái Nữ lại đến đây vậy?”, anh cũng theo sau Thôi Công ra ngoài, va vào Chu Cố và hỏi: “Có phải cô ấy đuổi theo anh đến đây không?”

Chu Cố cười nhạo: “Chú tư, ông nên đọc sách nhiều hơn một chút.”

Để khỏi ở tuổi này mà không suy nghĩ gì cả.

Thôi Công nghe rõ từ phía trước, quay đầu nhìn Cui Nguyên Bình và nói: “Không biết nói gì thì im miệng đi. Thái Nữ nghe tin chúng ta đến đây, lập tức rời khỏi Cung Lý để đến đây, đó là sự quan tâm của bà ấy đối với chúng ta. Mà anh không hiểu điều này à?”

Nói cái gì mà đuổi theo Thái Nữ chứ, đồ ngốc nghếch này, đầu óc nó luôn nghĩ lung tung mỗi ngày.

Cui Nguyên Bình vuốt mép mũi và vội vàng im lặng.

Lưu Ngọc Anh khinh thường anh: “Chồng ơi, anh thật là ngốc.”

Cui Nguyên Bình muốn nói rằng “Em cũng chẳng thông minh hơn là mấy,” nhưng sợ lại bị chú mắng, nên đành im lặng. Dù sao bây giờ cũng không phải lúc để tranh cãi, mà là lúc Thái Nữ đến thăm, phải vội vàng đi đón ngay.

Mọi người quay đầu đi về phía trước vài bước, nhưng lại thấy Tô Dung【Tô Đông】 đã bước vào dinh thự. C