Trong lịch sử Nam Chu từng có những nữ hoàng, nhưng đó là chuyện của bao thế hệ trước rồi; thời đại mà phụ nữ được tôn trọng dưới sự lãnh đạo của các nữ hoàng đã kết thúc từ lâu. Nếu không phải vì hiện nay Tô Dung là người con gái duy nhất của Nam Chu, quyền lực hoàng gia cũng sẽ không đến tay cô ấy, và dĩ nhiên, cô ấy cũng chẳng hề mong muốn điều đó.

Dù sao thì, Tô Dung thực sự rất muốn kết hôn vào Hộ Quốc Công Phủ và trở thành phu nhân của Thứ Năm.

Nghe vậy, Tần Loan hỏi: “Đó chỉ là tình hình hiện tại thôi, sau này thì sao? Nếu sau này Nam Chu lại do một nữ hoàng cai trị, chắc chắn bà ấy sẽ khơi dậy lại việc giáo dục phụ nữ, cho phép phụ nữ tham gia triều chính, và dần dần họ sẽ được trao quyền lực đúng không?”

“Có lẽ vậy!” Tần Nhược và Tô Dung đã có nhiều cuộc trò chuyện trên đường đến Nam Chu, nhưng họ cũng chưa bàn sâu về việc cô ấy lên nắm quyền. Lúc đó, họ chỉ đang suy nghĩ cách loại bỏ sức ảnh hưởng của Nam Cung Gia để giành quyền lực mà thôi.

“Anh trai, bây giờ em không còn thích Chu Cố nữa. Em nghĩ Vương Nữ không phải là người hẹp hòi đâu… Anh có thể giúp em được không?” Tần Loan van xin.

Tần Nhược nhìn cô ấy và hỏi: “Là không thích, hay là không dám thích?”

“Có gì khác biệt đâu?” Tần Loan nói một cách đắng cay, “Anh trai, anh nghĩ, với tình hình hiện tại của em, em có thể nhận được cái gì đây? Anh yên tâm đi, em rất thực tế, không bao giờ mơ mộng về những điều không thể thành hiện thực.”

Cô ấy tiếp tục nói: “Hơn nữa, ở kinh đô Đại Liang, có rất nhiều người thích Công Tử Thứ Năm… Chẳng lẽ Vương Nữ sẽ đối xử với tất cả họ theo cùng một cách sao? Cô ấy chỉ đơn giản là đã từ chối em một lần, vì Chu Cố mà thôi. Vì đã cho phép anh đưa em đến Nam Chu, có lẽ Vương Nữ cũng không quá quan tâm đến sự tồn tại của em… Dù sao thì, vì cô ấy, Chu Cố đã từ bỏ tất cả ở Đại Liang mà.”

Tần Nhược suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi, em hãy nghỉ ngơi đi. Anh sẽ ghi nhớ chuyện này, và khi nào gặp Vương Nữ, anh sẽ xin giúp em.”

“Cảm ơn anh trai.” Tần Loan nói một cách chân thành.

Tần Nhược thở dài, “Chúng ta là anh em ruột thịt, tôi luôn mong em sống tốt, không cần phải cảm ơn đâu.”

Tần Loan nở nụ cười và nói nhẹ: “Em hiểu mà, nếu không thì lúc đó anh trai đã không vì em mà đi xin Chu Cố giúp đỡ, và còn giấu đi ý định của em với ông ấy.”

Tần Nhược bất đắc dĩ nói: “Lúc đó tôi cũng không muốn em rơi vào chỗ tồi tệ như vậy. Dù em không van xin tôi, tôi cũng sẽ tìm đến ông ấy thôi. Dù sao em cũng là em gái của tôi, làm sao tôi có thể lòng lạnh được.”

Nói xong, anh ấy đứng dậy và nói: “Nghỉ ngơi đi, trông em mệt mỏi lắm, suốt chặng đường này em chắc hẳn rất kiệt sức. Hãy nghỉ ngơi cho tốt, những chuyện khác, sau này chúng ta sẽ nói lại.”

Tần Loan gật đầu và nói: “Anh trai cẩn thận nhé.”

Tần Nhược ra khỏi phòng và thở dài trong bóng tối.

Khi tiễn Tần Nhược ra cửa, Tần Loan mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy không chịu khuất phục; vậy thì, cô ấy sẽ phải đấu tranh cho bản thân mình. Cô ấy tin rằng Tô Dung không phải là người keo kiệt, và bản thân cô ấy cũng không phải là kẻ yếu đuối; cô ấy có đủ khả năng để thực hiện những tham vọng của mình.

Tô Dung chỉ nghe Lan Chi và Bích Thanh nói khi cô ấy đang nghỉ ngơi rằng Tần Loan đã đến Nam Chu, vào kinh đô và ở trong nhà họ Tần. Người cha của cô ấy đã xin nghỉ một ngày chỉ để chăm sóc em gái mình. Nghe vậy, cô ấy chỉ gật đầu và không nói gì thêm; chuyện đó cũng qua đi.

Vài ngày sau, Chu Cố nhận được thư từ phía gia tộc họ Cui ở Thanh Hà, do Thôi Công viết. Trong thư, Thôi Công nói rằng sau khi nhận được thư của mình, ông đã triệu tập các thành viên trong gia tộc để họp bàn. Nhiều người trong gia tộc đều không muốn rời bỏ quê hương, rời bỏ Thanh Hà… Bởi vì đó chính là nơi gốc rễ của gia tộc họ Cui.

Hơn nữa, khi Thái tử nắm quyền, vào năm tới sẽ tiến hành một kỳ thi khác nữa, và tất cả các thành viên trong gia tộc đều rất mong muốn tham gia. Dù sao đi nữa, Thái tử đã thể hiện rõ tầm vóc của một vị vua giỏi, nếu các thành viên trong gia tộc có tài năng, dưới sự lãnh đạo của Thái tử, tương lai họ chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội phát triển.

Anh ấy nói ra điều này nhưng không ép buộc ai cả; dù sao thì anh ấy cũng khó lòng rời bỏ quê hương mình được.

Nhưng rồi, cháu trai ngoại của anh ấy đã đến Nam Chu – người cháu trai xuất sắc nhất của anh ấy cũng đã đến đó. So với những người khác, anh ấy không còn cảm thấy lưu luyến nữa. Vì vậy, anh ấy quyết định từ chức vị trí trưởng tộc họ Cui ở Thanh Hà và giao lại cho người khác tiếp quản, sau đó anh ấy cùng với nhánh gia tộc của mình chuyển đến Nam Chu. Ngoài ra, hai người con trẻ thuộc nhánh phụ bốn cũng đã cảm thấy chán ngán cuộc sống ở Thanh Hà, nên họ cũng quyết định theo anh ấy đến Nam Chu. Đó chính là cha mẹ của Thôi Ngôn Cẩm.

Chu Cố mỉm cười và đưa lá thư cho Tô Dung xem: “Ông ngoại đã đến, mặc dù chỉ có nhánh gia tộc của ông ấy đến, nhưng ngoài ông ấy ra, còn có hơn một trăm người nữa. Anh em và họ hàng của ông ấy có đến mười mấy người, tất cả đều rất tốt.”

Tô Dung cũng mỉm cười: “Thôi Công thực sự rất đánh giá cao bạn.”

“Không, là đánh giá cao bạn.” Chu Cố sửa lại: “Một nữ hoàng có tầm nhìn và quyết đoán như vậy, đã biến thất thành thắng lợi, lật ngược tình thế, khiến Đại Ngụy liên tục thất bại; sau khi nắm quyền điều hành đất nước, bà ấy lại tiếp tục tiến bộ, đưa ra nhiều chiến lược mới có lợi cho đất nước và dân tộc. Ông ngoại thấy rằng, dưới sự lãnh đạo của bạn, Nam Chu chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ.”

Tô Dung lập tức nhìn Chu Cố bằng ánh mắt khác: “Nói hay thật đấy… Hãy khen thêm nữa đi!”

Chu Cố cười khúc khích: “…”

Anh ấy cười và ôm lấy cô ấy: “Nếu tôi nói rằng những lời này là sự thật, chắc cô ấy sẽ càng tự hào hơn phải không?”

“Đúng vậy.” Tô Dung vòng tay qua cổ anh ấy: “Tôi đâu thể nào lại tỏ ra khiêm tốn trước mặt anh và nói rằng đó không phải là công lao của riêng tôi được chứ?”

Chu Cố cười khẽ.

Tô Dung cũng rất vui mừng, tiến lại gần hôn anh ấy, nói với nụ cười tươi: “Chu Cố à, ông ngoại của em thật là tốt bụng với anh đấy nhỉ. Đúng như trong thư ông ấy viết, ông ấy cũng rất lưu luyến quê hương, nhưng vì anh mà ông ấy đã liều lĩnh gửi Tôn Tử đến đây, và bây giờ ông ấy còn dẫn theo đội ngũ của mình đến Nam Chu để hỗ trợ anh nữa. Sau này em sẽ không dám bắt nạt anh đâu.”

   Chu Cố khịch khích: “Bây giờ em dám bắt nạt tôi à?”

   Tô Dung lập tức ngẩng thẳng người: “Sao bây giờ em lại không dám chứ?”

   Chu Cố nhìn cô ấy, từ từ nhắc nhở: “Hãy suy nghĩ xem… Có lẽ là hôm kia phải không? Ngoài điện họp, em đã làm gì với tôi vậy? Sau đó, Chú Xie có gọi em ra riêng và mắng em không?”

   Tô Dung im lặng…

Cô ấy nhớ lại rằng hôm đó, cô chỉ vì muốn mượn chìa khóa kho vũ khí mà đã siết mặt Chu Cố một cái. Vì anh ta không đồng ý cho, nói rằng cô hai ngày qua không hiểu chuyện, nên cô tức giận đến mức siết mặt anh ta rồi sau đó còn đánh anh ta một cái nữa. Lúc đó cô không để ý có người đang đi qua, và Night Xiang cùng Chú Xie đã nhìn thấy hành động đó.

Night Xiang có vẻ mặt kỳ lạ, còn Chú Xie thì trông không hài lòng chút nào. Trước khi cuộc họp kết thúc, Chú Xie đã gọi cô ra ngoài và mắng cô một trận, nói rằng việc cô dùng vũ lực, đối xử tàn nhẫn với người khác như vậy là không thể chấp nhận được. Làm sao một người giữ vai trò quan trọng như Thái Nữ lại có thể hành xử như vậy được? Nếu chuyện này lan ra ngoài, mọi người sẽ nghĩ gì về Thái Nữ?

Chú Xie đã mắng cô rất nhiều, khiến cô không dám ngẩng đầu lên nữa. Sau đó, ông còn cảnh báo cô rằng nếu cô lại đụng đến Chu Cố, ông sẽ bảo các vệ bí mật đánh cô ba ngày, để cô không còn cơ hội dùng sức mạnh của mình để bắt nạt người khác nữa.

Khi trở về, Tô Dung đã tức giận kể chuyện này với Chu Cố, nhưng anh ấy lại cười ha hả. Cô tức giận đến mức muốn đánh anh ấy lần nữa, nhưng anh ấy đã ngăn cô lại, nói rằng nếu cô làm vậy, anh ấy sẽ báo với Chú Xie. Cuối cùng, hai ngày trôi qua mà anh ấy vẫn chưa đưa chìa khóa cho cô.