Ngày hôm sau, Tần Loan##[Tần Loan]## rời khỏi Đông Cung. Hoàng tử đã cử hai vệ sĩ đi đưa cô đến Nam Chu Cố rời đi một cách lặng lẽ, không ai hay biết.

Kể từ khi gia tộc Tần bị kết án, những người bạn thân thiết trước đây của Tần Loan##[Tần Loan]## đều tránh xa cô. Chỉ có Duận Hoa là người trong suốt năm qua có chút giao tiếp với cô, nhưng cũng không đến mức dậy sớm để tiễn cô ra khỏi thành phố. Vì vậy, khi cô rời đi, không ai đến tiễn.

Tần Loan##[Tần Loan]## quay đầu nhìn lại cổng thành Đại Lương Kinh và nghĩ rằng, có lẽ cuộc đời này cô sẽ không bao giờ trở lại đây nữa.

Vào ngày Tần Loan##[Tần Loan]## rời đi, Duận Hoa ngồi trong Công Chủ Phủ và viết một bức thư cho Tô Dung##[Tô Dung]##. Bức thư khá dài, trong đó kể về mối quan hệ giữa cô và Yên Hồi Thanh, cũng như việc Tần Loan##[Tần Loan]## rời Đông Cung để đến Nam Chu.

Hôm qua, cô và Tần Loan##[Tần Loan]## đã uống khá nhiều rượu trái cây, đến mức say mèm. Sau khi đưa Tần Loan##[Tần Loan]## trở về Đông Cung, cô thậm chí không xuống khỏi Mã Xa. Lần này, cô không gặp lại Yên Hồi Thanh, và người lái xe đã đưa cô trở về phòng một cách an toàn.

Công chúa Thanh Bình thấy cô về trong tình trạng say xỉn thì rất ngạc nhiên: “Sao em lại đi uống rượu vậy?”

“Em gặp Tần Loan##[Tần Loan]## trên đường phố. Cô ấy sẽ đi Nam Chu vào ngày mai, nên em đã cùng cô ấy trò chuyện và uống vài ly rượu. Cô ấy mời em ăn tối, nên em đã đồng ý.” Đầu óc Duận Hoa vẫn còn tỉnh táo.

Nghe vậy, Công chúa Thanh Bình chỉ biết thở dài trong lòng, không hỏi thêm gì nữa, và bảo người đưa Duận Hoa đi nghỉ ngơi.

Sau khi Duận Hoa được người ta dìu đi, Công chúa Thanh Bình nói với người hầu cận: “Hoàng tử thật là quyết đoán… Gần nửa tháng nay, Duận Hoa cứ im lặng học các quy tắc, không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng em biết rằng Tần Loan##[Tần Loan]## đã bị bệnh nửa tháng trời. Quản Gia của Đông Cung đã theo lệnh của Hoàng tử mời bác sĩ đến khám, và được biết là do tâm sự uất ức. Là một người con gái, làm sao có thể bị uất ức đến thế chứ?”

Người hầu cận thì thầm: “Lệnh đính hôn giữa Hoàng tử và công chúa cũng vừa được ban hành cách đây nửa tháng.”

“Đúng vậy.” Thanh Bình gật đầu, “Cứ đi thì tốt hơn.”

Bà cô nói nhỏ, “Hoàng tử thực sự rất tuyệt vời.”

Thanh Bình cười, “Dĩ nhiên rồi.”

Nếu không tốt như vậy, lẽ ra bây giờ Công Chủ Phủ đã không khiến bao người ghen tị nữa. Trong nửa tháng qua, cô nhận được rất nhiều thư, nếu không phải vì đang mang thai, cô sẽ trả lời tất cả để gặp gỡ những người từng chế giễu mình và bây giờ lại muốn nịnh hót cô.

Sau khi Đoan Hoa gửi đi lá thư, cô tựa cằm vào cô hầu bên cạnh và nói: “À, không biết lá thư này sẽ đến khi nào đây.”

“Nhanh thì một tháng là đến.”

“Vẫn quá chậm.” Đoan Hoa thở dài, “Con đường quá xa.” Một lát sau, cô tiếp tục nói nhỏ: “À, tôi thật sự nhớ Tô Dung【Tô Đống】 lắm.”

“Thái Nữ rất bận rộn, có lẽ cô ấy không có thời gian nghĩ đến bạn đâu.” Cái Lăng thấy công chúa có vẻ buồn bã, liền dám nói ra.

Đoan Hoa nhìn cô ta, “Ý cô là tôi quá rảnh rỗi à?”

Cái Lăng vội vàng nói: “Hai bà cô đến rồi, công chúa nên học cách cư xử cho đúng mực.”

Đoan Hoa quay đầu nhìn, quả nhiên hai bà cô đã đến. Cô lập tức quên mất những suy nghĩ của mình, lẩm bẩm: “Quả nhiên là bận rộn, không còn thời gian nữa. Thôi, tôi tha thứ cho cô ấy đi… Biết đâu bây giờ cô ấy đã mệt đến mức nào rồi… Tôi thì thoải mái hơn cô ấy nhiều.”

Nghĩ như vậy, việc học cách cư xử cũng không còn quá mệt nhọc nữa.

Còn Tô Dung【Tô Đống】 mà Đoan Hoa nhớ đến thì hàng ngày đều bận rộn với công việc chính trị. Tất cả các quan lại ở Nam Chu đều bận rộn không ngừng; mỗi ngày thức dậy là phải tham gia triều đình, và mãi đến tận đêm khuya mới hoàn thành công việc.

Như vậy, liên tục làm việc không ngừng trong hơn hai tháng, cuối cùng cô cũng phải nghỉ ngơi vì lý do sức khỏe.

Từ nhỏ đến lớn, cô luôn rất khỏe mạnh, hầu như không bao giờ ăn uống không đúng cách hay bị ốm. Ngoại trừ những trường hợp phải điều trị vì bị đánh nhau, cô có thể coi là người dai dẳng và ít khi bị bệnh.

Lần này, có lẽ là do suốt một năm qua, cô liên tục di chuyển từ Đại Liang đến Nam Chu, tham gia vào các cuộc chiến tranh, và sau đó lại vội vàng trở về triều đình để tiếp tục công việc. Vì quá bận rộn và không quan tâm đến sức khỏe của mình, một buổi tối sau khi tắm xong, cô không lau khô tóc và cũng không đóng cửa sổ, rồi ngủ thiếp đi. Chính Chu Cố trở về nhà và phát hiện ra điều này, vội vàng giúp cô lau khô tóc và đóng cửa sổ, nh

Triệu Ma Ma và Hòa Nguyệt Hoàn cảm thấy rất tự trách, cho rằng chính họ đã thiếu trách nhiệm. Dù là Thái Nữ hay chồng của Thái Nữ, cả hai đều không thích việc được phục vụ ngay bên cạnh, nhất là vào ban đêm – họ cũng không nên làm phiền họ. Vì vậy, dần dần, khi Thái Nữ ra lệnh cho họ đi nghỉ, họ vẫn tiếp tục ở lại canh gác; nhưng sau một thời gian, họ cuối cùng cũng đi nghỉ thực sự.

  Giờ đây, vì sự thiếu cẩn thận trong việc phục vụ, Thái Nữ đã bị ốm.

  Nguyên nhân bệnh là do cái lạnh bất chợt vào mùa xuân; Chu Cố cũng không đến triều đình nữa, hoàng đế cũng hủy buổi triều sáng, tất cả đều tập trung trong phòng của Tô Dung, và mời Tiến sĩ Chương cùng Tần Phong đến khám bệnh cho Tô Dung.

  Tô Dung sốt cao đến mức lơ mơ; Chu Cố vô cùng lo lắng, ôm cô ấy và tự mình chăm sóc, không rời tay cô.

  Vua Nam Chu thấy cách anh ta chăm sóc người bệnh rất chu đáo, liền hỏi Triệu Ma Ma bên cạnh: “Sao anh ta lại giỏi chăm sóc người đến vậy?”

  Triệu Ma Ma suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Thưa bệ hạ, nghe nói năm ngoái, gia tộc Nam Cung đã cử một người tên Nam Cung Vũ đi truy đuổi Thái Nữ, nhưng anh ta đã được chồng của Thái Nữ cứu thoát. Lúc đó, Thái Nữ bị thương nặng và phải nghỉ dưỡng rất lâu; chính chồng của Thái Nữ mới là người chăm sóc cô ấy.”

  Vua Nam Chu gật đầu, nghĩ rằng con gái mình đã chọn được một người chồng tốt – người đàn ông này dịu dàng và chu đáo, quả thực xứng đáng làm chồng của Thái Nữ. Không lạ gì khi ngay từ lần đầu nhìn thấy anh ta, ông đã rất thích.

  Dù Tô Dung đang ốm, nhưng công việc triều đình vẫn chưa kết thúc. Chu Cố đã canh gác bên cạnh cô suốt hai ngày; cuối cùng, khi thân nhiệt của cô đã giảm xuống, cô bảo Chu Cố: “Anh mau lên giường nghỉ đi. Ngày mai đừng tiếp tục canh gác bên tôi nữa; để cha cũng có thể đến triều đình. Nếu tôi ốm mãi, triều đình sẽ không thể vận hành được đâu.”

  Chu Cố lắc đầu: “Các quan lại cũng cần có thời gian nghỉ ngơi. Sao em lại vội vàng vậy?”

Có những việc không thể vội vàng được; dù mệt đến mức gần ngã bệnh, vẫn còn lo lắng cho tình hình triều đình… Thật là một hoàng tử kế vị xứng đáng.”

Tô Dung【Tô Đông】 cười, dù vẫn còn yếu ớt, “Đúng vậy… Khi đã giữ chức vụ, phải lo liệu công việc của mình. Tôi cũng không ngờ mình lại có thể trở nên thành đạt và có trách nhiệm đến thế này.”

Chu Cố liếc nhìn cô ấy, “Yên tâm đi… Không có bạn và tôi, trời cũng không thể sập đâu.”

Tô Dung【Tô Đông】 nghĩ lại cũng đúng là vậy.

Ngày thứ ba, Nam Cung Hân tìm đến và nói với Chu Cố: “Thái Nữ, ông cứ đi lo công việc đi… Chỗ này tôi sẽ cùng mọi người trông coi. Nghe nói hạt giống để gieo trồng mùa xuân đã được Đại Ngụy gửi đến rồi; Bộ Hộ phải làm rất nhiều việc… Nếu Thái Nữ còn tiếp tục trì hoãn vài ngày nữa, sau này sẽ phải làm việc suốt đêm mới kịp đâu? Ông đừng để bệnh tình tái phát nữa nhé.”

Chu Cố nhìn Nam Cung Hân, thấy dù cô ấy nói ra lời đó với vẻ nghiêm túc, nhưng ý nghĩa trong lời nói thực sự rất chính đáng… Vì Tô Dung【Tô Đông】 đã bắt đầu hồi phục, anh ta thực sự không còn gì phải lo nữa, vì vậy anh ta gật đầu và nói: “Được thôi… Vậy thì xin nhờ Vương hậu giúp đỡ.”

Anh ta đưa Tô Dung【Tô Đông】 cho Nam Cung Hân rồi thực sự quay trở lại Bộ Hộ.

Nam Cung Hân thấy anh ta không hề đề phòng mình và thực sự đi mà không lo lắng gì, cô ấy đứng ở giữa căn phòng, nhìn Tô Dung【Tô Đông】 nằm trên giường bệnh, và nghĩ: “Nếu Thái Nữ cứ kiên trì như vậy trong mười năm nữa, Nam Chu chắc chắn sẽ phát triển thịnh vượng… Nhưng biết đâu, trước khi đó, chính Thái Nữ lại gặp nguy hiểm… Lúc đó, liệu còn đủ sức mạnh để đối đầu với Đại Ngụy nữa không?”