Trên đường trở về cung điện từ nơi bảo vệ Quốc Công, hoàng đế liên tục trò chuyện với Yến Hồi Âm suốt quãng đường.

Khi vào cổng cung, ông nói với Yến Hồi Âm: “Hãy đi thăm mẫu hậu của con trước đã!”

Yến Hồi Âm gật đầu và đáp: “Con sẽ đi ngay bây giờ.”

Ông không quay lại Đông Cung để tắm rửa hay thay đồ, mà trực tiếp đến gặp hoàng hậu.

Hoàng hậu biết con trai mình hôm nay trở về kinh thành, và biết rằng hoàng đế cùng các quan lại đã ra khỏi thành phố để đón tiếp họ, nhưng với tư cách là hoàng hậu, bà không thể tham gia, chỉ có thể lo lắng chờ đợi trong Cung Lý. Sau khi chờ đợi suốt nửa ngày, cuối cùng bà cũng được tin con trai mình đã trở về. Khi gặp Yến Hồi Âm, hoàng hậu vô cùng vui mừng đến nỗi nước mắt tràn ra: “Mẫu hậu nghe nói con bị thương, con đã khỏe lại chưa? Hãy gọi ngay thái y đến kiểm tra cho con đi!”

Yến Hồi Âm chào hỏi hoàng hậu và vội vàng trả lời: “Mẫu hậu yên tâm, con đã khỏe hẳn rồi. Con đã mang theo thái y khi rời kinh thành, chẳng lẽ mẫu hậu đã quên điều đó?”

“Không quên đâu… Chỉ là con không muốn thái y kiểm tra cho con thôi. Mẫu hậu luôn lo lắng.” Hoàng hậu đề nghị: “Hãy để trưởng ban y khoa của Thái y viện đến xem. Ông ấy là người giỏi y thuật nhất.”

Dù sao thì thái y đi theo con trai cũng không bằng trưởng ban y khoa của Thái y viện mà.

Yến Hồi Âm đành đồng ý: “Được thôi, theo lời mẫu hậu.”

Mẹ con họ trò chuyện mãi cho đến khi trưởng ban y khoa của Thái y viện đến. Sau khi kiểm tra, ông ta thông báo rằng thái tử hoàng tử khỏe mạnh và vết thương đã hoàn toàn lành lại, khiến hoàng hậu hoàn toàn yên tâm.

Biết con trai mình mệt mỏi, hoàng hậu không cho Yến Hồi Âm trở về Đông Cung, mà sắp xếp cho người hầu phục vụ anh ta tắm rửa và thay đồ trong Cung Lý của bà, sau đó để anh ta nghỉ ngơi trong căn phòng nhỏ mà anh ta từng sống khi còn nhỏ, chờ đợi buổi yến tiệc.

Yến Hồi Âm không phản đối lòng thương dịu của mẹ mình, mà tuân theo sự sắp xếp của bà.

Cho đến khi hoàng đế đã chờ đợi nửa giờ mà không thấy Yến Hồi Âm đến tìm mình, ông mới sai người hỏi thăm và được biết rằng con trai mình đang nghỉ ngơi trong Cung Lý__【Cung Lý】 của hoàng hậu. Hoàng đế nghĩ rằng tình mẫu tử này sâu đậm hơn cả tình cha con giữa ông và thái tử. Những năm trước, ông đã làm tổn thương con trai mình quá sâu; bây giờ dù mối quan hệ đã được cải thiện, ông cũng không thể gần gũi với con trai như hoàng hậu.

Thế là hoàng đế quyết đ

Nữ hoàng trong lòng cảm thán: Thời buổi bây giờ không giống như xưa nữa. Những người phụ nữ trong Cung Lý của hoàng gia này đều vậy – mẹ được hưởng lợi nhờ con trai. Con trai họ có tài năng, đủ sức để giữ vững vị trí thái tử, và chính bà, với tư cách là mẹ của họ, cũng được hưởng lợi rất nhiều.

Bà vẫn nhớ những năm trước, hoàng đế chỉ đến Cung Lý của bà hai lần mỗi tháng vào các ngày đầu tuần và cuối tuần. Đôi khi ông chỉ ngồi một lát rồi đi. Không chỉ những phi tần quý giá nhất trong cung mới khiến bà phải lui lại, ngay cả những phi tần hiền đức và đức hạnh cũng được sự ưu ái hơn bà, và họ luôn tỏ ra kiêu ngạo trước mặt bà.

Nhưng bây giờ thì khác rồi… Những người phụ nữ đó đều không còn nữa, cung điện cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, và bà cũng được tôn trọng hơn. Dù trong lòng bà vẫn không hài lòng, nhưng hoàng đế vẫn thường xuyên đến thăm bà.

Hoàng đế nằm xuống ghế sofa và nói: “Ta đến đây để nghỉ ngơi một chút, sau đó sẽ cùng thái tử tham dự bữa tiệc cung.”

Nữ hoàng biết phải nói gì đây? Chỉ có thể gật đầu và nói: “Thưa Hoàng đế, xin Ngài cứ nghỉ thoải mái, thần thiếp sẽ không để ai làm phiền Ngài.”

Hoàng đế nắm lấy tay nữ hoàng và nói: “Ta thực sự rất vui mừng. Ta đã quyết định rồi, ngày mai sẽ bàn với thái tử về việc từ bỏ ngai vàng.”

Nữ hoàng lập tức nói: “Thưa Hoàng đế, Ngài…”

“Đừng nói với ta rằng Ngài vẫn còn đầy sức sống… À, thái tử có năng lực, đối với ta mà nói, đó chính là ân huệ của tổ tiên, là điều tốt đẹp. Ta càng ngày càng mệt mỏi, nếu từ bỏ ngai vàng sớm một chút, ta cũng có thể nghỉ ngơi được.” Hoàng đế nói.

Nữ hoàng cau mày: “Thần thiếp thấy sức khỏe của Hoàng đế vẫn rất tốt. Thần thiếp cũng tín rằng thái tử không vội vàng gì cả. Xin Hoàng đế đừng vội vàng quyết định. Thái tử vừa trở về kinh thành, xin hãy để ông ấy nghỉ ngơi cho thoải mái, đừng để chuyện này làm phiền ông ấy, được không?”

Lời nói của bà giống hệt như khi họ còn trẻ, không còn e dè hay thận trọng nữa, thực sự giống như lời nói của một cặp vợ chồng.

Hoàng đế cảm thấy xúc động: “Được thôi, ta nghe theo lời ngươi. Nói như vậy cũng có lý, vậy thì để thái tử nghỉ ngơi trước đã.”

Mặc dù cả hai đều biết rằng Yên Hồi Âm sẽ không thể nghỉ ngơi được, bởi vì còn rất nhiều việc trong kinh thành và công việc triều đình đang chờ ông ấy quay trở lại để quyết định.

Yên Hồi

“Cuối cùng ngài cũng vượt qua được khó khăn rồi.”

Hoàng hậu nói: “Việc bệ hạ quyết định từ bỏ ngai vàng không phải là giả dối; không biết Thái tử có đồng ý hay không…” Bà thở dài: “Dựa vào những gì tôi hiểu về Thái tử, có lẽ cậu ấy sẽ không chấp thuận đâu.”

Bà cung nữ thì thầm hỏi: “Nếu bệ hạ sớm từ bỏ ngai vàng mà Thái tử lại nhanh chóng kế vị, liệu điều đó có tốt không? Hiện nay, mọi người trong triều đều rất tôn trọng Thái tử; nếu cậu ấy lên ngôi, đó chính là ý muốn của lòng dân chúng.”

Đại Liang đã đánh bại Đại Ngụy, và Thái tử đã trực tiếp ra trận chỉ huy các chiến binh; danh tiếng của cậu ấy trong dân gian lúc này thật sự là chưa từng có tiền lệ. Không ai có thể lung lay vị trí của Thái tử nữa. Việc lên ngôi ngay bây giờ thật là hoàn hảo; nếu để lâu hơn, không chắc bệ hạ sẽ thay đổi ý định và lại nghĩ đến những biện pháp kiểm soát nào đó.

Hoàng hậu nói: “Tất nhiên là tốt… Nhưng tùy vào quyết định của Thái tử thôi! Dù cậu ấy quyết định thế nào, mẹ cũng sẽ ủng hộ.”

Giống như khi bà biết Tô Dung được Yến Hồi Âm yêu thích, bà cũng không can thiệp nhiều; dù sao thì vẫn còn lời hứa hôn với Chu Cố đó… Bà tín tưởng con trai mình, và quả nhiên, dù có cảm xúc, cậu ấy cũng đã kiềm chế bản thân, thậm chí có lẽ Tô Dung cũng không hề biết rằng cậu ấy yêu mình.

Khi Hoàng đế và Thái tử đến dự buổi yến, tất cả các quan lại đã có mặt. Vị Lão Hộ vệ Quốc Công đến sớm hơn cả Hoàng đế và Thái tử.

Mọi người chào hỏi, cất tiếng chúc mừng. Sau khi ngồi xuống, Hoàng đế đã ca ngợi công lao của Thái tử và Lão Hộ vệ Quốc Công, rồi nói vài lời vui vẻ trước khi cho bắt đầu bữa tiệc.

Các cung nữ và eunuch lần lượt mang các món ăn ngon lành ra bàn; âm nhạc và vũ điệu làm không khí buổi tiệc thêm sôi động và hòa thuận.

Hoàng đế đầu tiên nâng ly chúc mừng Lão Hộ vệ Quốc Công: “Lão Quốc Công ơi, bệ hạ xin chúc mừng ngài! Thật không ngờ, sau một trận chiến dài, ngài vẫn còn tràn đầy sức sống và năng lượng… Sự có mặt của Lão Quốc Công trong đại gia đình Đại Liang chính là phúc lành cho đất nước và cũng là phúc lành cho bệ hạ.”

Lão Quốc Công vội vàng nói: “Tất cả đều là công lao của Thái tử… Lão ta đã già rồi, trong thời gian gần đây còn bị ố