Công chúa Đại Trưởng Thịnh An nhìn người hầu già Quốc Công với vẻ ngạc nhiên, nghi ngờ rằng vết thương của ông chưa khỏi hẳn, nếu không làm sao ông có thể trở về phủ được.

Người hầu già Quốc Công nắm lấy tay vợ mình và nói: “Tôi không bị thương đâu. Trên chiến trường, tôi chỉ đứng chỉ huy, còn Hoàng tử đã hai lần bị thương, nhưng giờ đã khỏe lại rồi.”

Công chúa Đại Trưởng Thịnh An thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi: “Tôi nghe nói Hoàng đế đã dẫn các quan lại ra cổng thành đón ngài trở về, tại sao ngài lại quay về sớm thế?”

Người hầu già Quốc Công đáp: “À, trời vẫn còn sớm mà. Tôi mệt rồi, nên đã theo Hoàng đế về Cung Lý từ sớm. Người có công lao lớn nhất chính là Hoàng tử, tôi không muốn tranh công với ngài đâu. Phủ của chúng ta đã đủ vinh quang rồi, nên tôi quyết định trở về sớm.”

Công chúa Đại Trưởng Thịnh An cũng nghĩ như vậy, không ngờ người hầu già có thể trở về sớm đến thế. Bà liền mỉm cười và dẫn mọi người vào nhà, chuẩn bị nước để tắm rửa cho ông.

Người hầu già Quốc Công cùng các con dâu vào sảnh chính, nhưng không thấy ai, biết rằng chồng mình đã đi tắm và thay đồ, nên họ cùng nhau ngồi chờ trong phòng khách. Không lâu sau, người hầu già Quốc Công đã chuẩn bị xong và bước ra ngoài. Thấy mọi người trong gia đình đều khỏe mạnh, ông rất vui mừng và cảm ơn Công chúa Đại Trưởng Thịnh An vì đã lo lắng cho mình.

Kể từ khi hai nước Đại Vĩ và Đại Liang ký hiệp ước hòa bình cách đây hơn mười năm, người hầu già Quốc Công hầu như không còn ra khỏi kinh thành nữa. Lần này, đây là lần ông ra khỏi kinh thành lâu nhất, đặc biệt là khi cuộc chiến với Đại Vĩ lại bùng nổ. Công chúa Đại Trưởng Thịnh An cùng toàn thể gia đình Quốc Công thực sự rất lo lắng.

Họ không chỉ lo lắng cho người hầu già Quốc Công, mà còn lo cho các con trai của ông nữa. Dù sao thì tất cả họ đều là những người đàn ông trưởng thành và đang ở ngoài chiến trường.

Công chúa Đại Trưởng Thịnh An cười nói: “Chỉ cần các con trai của chúng ta đều an toàn là tốt rồi. Khi các con đàn ông ở ngoài chiến đấu, chúng ta phụ nữ luôn lo lắng không yên suốt ngày đêm.”

Lão Hộ Quốc Công nói: “Bây giờ đã ký lại hiệp ước hòa bình, Đại Ngụy lần này thực sự bị tổn thương nặng nề; ít nhất trong mười năm tới, chắc chắn sẽ không xảy ra bất cứ biến động gì nữa.”

  Công chúa Thành An rất yêu thích những ngày yên bình, “Vậy thì tốt quá.”

  Mọi người xung quanh Lão Hộ Quốc Công trò chuyện một lúc, thấy ông tuổi già và mệt mỏi sau chuyến đi dài, liền vội vàng rời đi để ông nghỉ ngơi.

  Lão Hộ Quốc Công nằm xuống giường trong phòng, Công chúa Thành An ngồi bên cạnh ông. Thấy ông vẫn chưa muốn ngủ, cô nói: “Hãy ngủ đi, đến khi bữa tiệc cung đình bắt đầu còn hơn một giờ nữa; tôi sẽ nhớ giờ và bảo người nhắc nhở ông đấy, để không bị trễ.”

  Lão Hộ Quốc Công đáp: “Không thể ngủ được… Trên đường đi, Thái tử đã chăm sóc tôi rất tận tình, chúng ta không vội vàng nên cũng không mệt lắm. Đừng coi thường sức khỏe của tôi; tôi vẫn còn rất kiên cường đấy. Sau trận chiến này, tôi chỉ bị ốm một lần thôi.”

  Công chúa Thành An cũng cảm thấy cuộc sống thật yên bình lần này, cô nói với ông: “Tôi lo lắng quá… Nghĩ rằng ông, người già yếu ấy, lại dẫn quân đi chiến đấu… Chỉ là bị thương nhẹ thôi cũng đáng sợ rồi… Sợ rằng sẽ không thể trở về nữa… Lúc đó, cả gia đình này sẽ phải làm sao đây? Tôi sẽ phải sống như thế nào đây?”

  Lão Hộ Quốc Công nắm lấy tay cô: “Nhưng ông đã trở về mà! Ông vẫn chưa kịp chứng kiến các cháu trai mình lần lượt kết hôn… Làm sao có thể gục ngã được chứ? Hơn nữa, để cô ở một mình, ông cũng không nỡ đâu. Hơn nữa, lần này chính chúng ta là người chủ động tấn công Đại Ngụy… Nguyên Chiếu lúc đó bị mắc kẹt ở Nam Chu, không thể thoát ra được; còn vài đứa trẻ non nớt ở phía Đại Ngụy đó, ông vẫn có thể đánh bại chúng được mà.”

  Công chúa Thành An gật đầu và nói với ông: “Những ngày gần đây, tôi nhận được thư từ Gia Cậu; anh ấy và Tô Dung sẽ kết hôn trong vài tháng nữa… Họ hỏi liệu chúng ta có thể đến dự lễ cưới không?”

  Lão Hộ Quốc Công đáp: “Đi thôi, ông cũng sẽ đi.”

  “À?” Công chúa Thành An ngạc nhiên, “Ông cũng đi à?”

  “Sao lại không được chứ?” Lão Hộ Quốc Công phản đối.

“Tất nhiên là không, nhưng em có thể rời khỏi đây được không? Trong triều còn quá nhiều việc phải lo…” Thái công chúa Thịnh An hiểu rõ rằng, mặc dù Đại Lương đã giành chiến thắng, nhưng họ cũng đã phải vất vả rất nhiều; lương thực và tiền bạc đều cạn kiệt, việc cần làm thì còn rất nhiều.

“Khi nào mà trong triều lại không có việc để lo chứ? Các công việc triều đình luôn không bao giờ kết thúc được.” Vị Quốc Công già nói: “Nếu tôi vẫn ở lại triều đình, Hoàng thượng đã không còn gì để phong thưởng nữa. Nhân cơ hội này, tôi xin từ chức để Hoàng thượng có thể phong thưởng nhiều hơn cho những người khác… Dù phong thưởng gì đi nữa, cũng chẳng có ích gì đối với tôi.”

Thái công chúa Thịnh An bỗng hiểu ra: “Hóa ra ông đang nghĩ đến điều này.”

“Cũng không hoàn toàn chỉ vì điều đó… Tôi đã mệt mỏi rồi, muốn từ chức. Trước đây tôi đã hứa với bà rằng khi từ chức, sẽ đưa bà ra khỏi kinh thành đi dạo… Nhưng suốt những năm qua, Hoàng thượng luôn theo dõi gia tộc của tôi… Tôi sợ rằng nếu tôi từ chức và đưa bà ra khỏi kinh thành, Hoàng thượng sẽ lấy cớ để chiếm đoạt gia tộc của tôi… Vì vậy, tôi mới phải cẩn thận và kín đáo, và thời gian trôi qua thật nhanh…” Vị Quốc Công già nói tiếp: “Bà không muốn đến Nam Chu để thăm cháu trai mình sao? Chúng ta cùng nhau đi đi.”

“Nếu nói như vậy thì thật tuyệt vời…” Thái công chúa Thịnh An rất vui mừng, “Hoàng thượng đã cho phép ông từ chức à?”

“Thái tử đã đồng ý rồi… Vậy thì không còn vấn đề gì nữa.” Vị Quốc Công già nói: “Hiện nay, Hoàng thượng chắc chắn sẽ nghe theo ý kiến của Thái tử.”

Nghe vậy, Thái công chúa Thịnh An yên tâm hơn: “Được rồi… Chúng ta ba người, cùng với con dâu cả, sẽ cùng nhau đi. Phải chuẩn bị kỹ lưỡng một chút… Sau đó sẽ cùng với phu nhân nhà Sư đi nữa.”

Bà tỏ ra rất hào hứng đến mức không ngồi yên được: “Ôi trời, tôi thực sự muốn đi ngay bây giờ… Tôi nhớ cháu trai mình lắm!”

Vị Quốc Công già không nhìn nổi nữa: “Bình tĩnh đi… Bà không chỉ có một cháu trai thôi mà… Bà đã ngồi đây nửa ngày rồi, mà chưa hỏi gì về những đứa cháu khác cả.”

Thái công chúa Thịnh An liếc mắt: “Ông đã gặp chúng rồi mà… Nói rằng tất cả đều ổn thì tôi còn phải lo lắng cái gì nữa chứ? Khi tình hình ở Nam Chu rất nguy kịch, tôi đã nghe nói rằng Cốc ca và Tô Dung đều bị thương, suýt nữa thì mất mạng…”

Mỗi lần anh ấy viết thư về, luôn chỉ nói những chuyện tốt đẹp mà không hề đề cập đến điều gì tồi tệ. Chính tôi mới bảo con dâu cả sai người đến gia tộc Cui ở Thanh Hà để tìm hiểu thông tin về Thôi Công, và mới biết được rằng hai người họ suýt nữa bị giết.”

Lão hầu Quốc Công nói: “Tôi biết chuyện này. Khi Chu Cố viết thư cho Thái tử, đã đề cập đến việc Tô Dung đã cứu Chu Cố bằng cách để Ngạc Quân Hạ bảo vệ anh ta khi trở về vào ban đêm. Cô gái Tô Dung ấy thật sự quá can đảm… Đã hy sinh mình để cứu người khác.”

Công chúa Thành An lớn cảm thấy xúc động: “Đúng vậy, con dâu cả cũng nói như vậy. Hai thiếu gia nhà Cui đã chứng kiến chuyện đó bằng mắt mình… Ôi, Tô Dung ấy thật là đáng kinh ngạc… Dù sao thì cô ấy cũng không uổng công mà anh trai tôi đã vì cô ấy mà đến Nam Chu.”

Công chúa nói: “Lần này tôi định ở lại Nam Chu khoảng một năm rưỡi. Bạn nghĩ sao? Con dâu cả cũng có ý kiến tương tự. Cô ấy nói rằng trong nhà Quốc Công còn có con dâu của người con thứ hai, và cô ấy cũng có thể đảm nhận được việc lo liệu các chuyện hôn nhân cho các con trai thứ hai, thứ ba… Thực ra cũng không cần phải vội vàng gì cả. Một năm rưỡi cũng đủ thời gian để suy nghĩ… Nếu họ tự tìm được người mình yêu thích, thì cứ để mẹ họ quyết định thôi.”

Dù sao thì cô ấy cũng không phải là con dâu chính thức, nên không cần phải lo việc quản lý gia đình, cũng không cần phải có sự đồng ý của hai người đó.

“Được thôi, ở bao lâu cũng được,” Quốc Công không có ý kiến gì khác.

Công chúa Thành An cười vui: “Vậy thì tôi sẽ ở bao lâu tùy thích. Tôi đã sống ở kinh thành cả đời, lần này ra ngoài, tất nhiên phải tận hưởng cuộc sống trước khi trở về.”

Cô ấy không hề nói rằng mình sẽ không bao giờ trở lại… Dù sao thì căn cơ của cô ấy vẫn ở Đại Lương mà.