Chu Cố Nhìn thấy Thôi Hành Chi và Ninh Trạch, anh ta cũng hơi ngạc nhiên một chút.

Tuy nhiên, anh ta không hỏi hai người tại sao lại đến kinh thành nhanh đến thế, bởi vì không có thời gian để trò chuyện, anh ta chỉ vẫy tay và nói: “Zi Ye, cậu dẫn họ đi làm quen với môi trường xung quanh đã, nửa giờ sau thì cho họ quay lại giúp tôi.”

Zi Ye vâng lời, cúi chào và nói: “Hai vị quý nhân, xin theo tôi.”

Ninh Trạch Nghe thấy từ “quý nhân”, anh ta bỗng cảm thấy tự hào; đúng rồi, từ hôm nay trở đi, anh ta cũng là một “quý nhân” rồi.

Còn Thôi Hành Chi thì nhận ra điểm quan trọng trong lời nói của anh họ mình: sau nửa giờ, họ sẽ quay lại và trực tiếp giúp anh ta, nghĩa là ngay hôm nay, khi họ đến Bộ Hộ, họ đã bắt đầu công việc rồi. Dù Bộ Hộ đang rất bận rộn, nhưng việc họ quay lại sớm cũng là để làm việc, vì vậy anh ta cũng không có ý kiến gì cả.

Vì vậy, Zi Ye đã dẫn hai người đó đi làm quen với tình hình hiện tại của Bộ Hộ, và họ đã gặp Thượng thư Sun Chunwang cùng với những người đang bận rộn khác.

Sun Chunwang cười toe toét và khen ngợi hai người đến đúng lúc, đồng thời nói rằng Nữ hoàng rất quan tâm đến các thuộc cấp, và Bộ Hộ đang rất thiếu người. Từ hôm nay trở đi, họ đã chính thức bắt đầu công việc. Cả hai người đều có chức vụ từ cấp bốn, chỉ thấp hơn Chu Cố một cấp, và sau này sẽ phục vụ dưới sự chỉ huy của Nữ hoàng.

Những người khác trong Bộ Hộ cũng rất vui mừng khi thấy thêm hai người nữa đến. Mặc dù họ mới vào triều và chức vụ của họ cao hơn họ, nhưng ai cũng biết rằng họ là người thân cận của Nữ hoàng, những người đã cùng Nữ hoàng chiến đấu chống lại Đại Vũ, đặc biệt là một trong số họ còn là anh họ của chồng Nữ hoàng, nên họ không thể so sánh được với họ. Dù bận rộn đến mức đổ mồ hôi như mưa, nhưng họ vẫn không thể kìm nén niềm vui. Dù sao thì, dù chức vụ có cao đến đâu, mục đích cuối cùng vẫn là để làm việc, và bây giờ họ chỉ mong có thêm người để chia sẻ gánh vác công việc, bởi vì mỗi người đang phải làm việc như mười người, thật sự là quá sức.

Nửa giờ sau, Ninh Trạch lau mồ hôi và nói với Zi Ye: “Bận rộn đến thế này, chắc là buổi tối cũng không thể rời khỏi văn phòng để làm việc thêm phải không?”

Zi Ye lắc đầu và nói: “Chắc chắn là trước giờ Hài sẽ rời khỏi văn phòng, đây là quy định mới nhất do Nữ hoàng đặt ra cho

Ninh Trạch Nghĩ lại thì, đến giờ Hài cũng đã khá muộn rồi.

   Tử Dạ nói: “Ngài Ninh không biết đâu, ngày đầu tiên Công Tử của chúng tôi đến Bộ Hộ, mãi sau giờ Từ mới rời công sở.”

   Ninh Trạch Nghe vậy, ông ta bỗng thấy không còn muộn nữa.

   Tử Dạ tiếp tục: “Sau đó, Công Tử cũng nhận ra rằng việc này không ổn; Thái Nữ lúc bấy giờ đã đề xuất mở kỳ thi khoa cử ân xá, và còn triệu tập các Thượng thư của sáu bộ để đặt ra quy định nghiêm ngặt. Vì vậy, từ đó trở đi, mọi người đều phải rời công sở trước giờ Hài.”

   Ninh Trạch À, ra vậy.

   “Hôm nay hai ngài vừa trở về, chắc hẳn cũng mệt lắm phải không?” Tử Dạ nhìn hai người, “Hay là hai ngài nói với Công Tử xem, ngày mai hãy quay lại lại?”

   “Không cần đâu.” Ninh Trạch lắc đầu, “Hôm nay thôi!”

   Nếu không phải vì hôm qua đã nghỉ ngơi một đêm, chắc chắn ông ta cũng sẽ mệt lắm; nhưng hôm nay, được mọi người gọi là “Ngài Ninh”, ông ta đã không còn cảm thấy mệt nữa; ngay cả Tử Dạ cũng đã bắt đầu gọi ông ta bằng danh hiệu đó.

   Thôi Hành Chi cũng gật đầu, “Không cần đâu.”

   Thấy hai người dường như vẫn ổn, Tử Dạ liền đưa họ trở lại trước mặt Chu Cố đúng giờ, sau nửa giờ.

   Chu Cố sau khi hai người trở về, không ngần ngại mà giao ngay công việc cho họ thực hiện.

   Ninh Trạch và Thôi Hành Chi nhận công việc và cùng với mọi người bắt tay vào làm ngay.

   Sau nửa năm luyện tập, Ninh Trạch đã phát huy hết tiềm năng của mình; trong khi đó, Thôi Hành Chi từ nhỏ đã được Thôi Công chú trọng nuôi dưỡng, gia tộc Thôi của họ ở Thanh Hà vốn có truyền thống sản sinh ra nhiều quan lại văn phòng, nên họ cũng không gặp khó khăn gì trong công việc. Nhờ có sự hỗ trợ của hai người, dù ban đầu họ còn không quen thuộc lắm và làm việc không mấy thuận lợi, nhưng Chu Cố lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Thậm chí, vào giờ Thân hôm nay, Bộ Hộ đã kết thúc công việc sớm hơn bình thường.

Khi bước ra khỏi Bộ Hộ, Tôn Thuần Vọng cười nói với Chu Cố: “Ông vợ của Thái Nữ, quả là ông mới là người phù hợp nhất. Nếu Bộ Hộ có thêm hai người giỏi giang nữa, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Lão thần cảm thấy gánh nặng trên vai mình cũng giảm đi đáng kể; hôm nay lưng tôi còn không đau nữa.”

Chu Cố cười đáp: “Ngài Tôn, hãy về nghỉ sớm đi. Thái Nữ đã nhận được thư trả lời từ Hoàng tử Đại Liang; hạt giống dùng cho việc canh tác mùa xuân đã được xin từ Đại Ngụy với số lượng mười nghìn dan. Bộ Hộ cần phải cử người có kinh nghiệm đi kiểm tra để đảm bảo rằng không bị Đại Ngụy gian lận và cung cấp những hạt giống kém chất lượng. Vì vậy, vẫn cần phải điều động thêm nhân viên; có lẽ đến giờ Minh Nhi ngày mai, chúng ta vẫn sẽ bận rộn.”

Tôn Thuần Vọng rất vui mừng: “Điều này thực sự phải cảm ơn Hoàng tử Yên.”

Dù phải điều động thêm hai người nữa, ông vẫn cảm thấy rất hài lòng vì điều này sẽ giúp giải quyết được vấn đề quan trọng này.

Khi đến cửa Bộ Hộ, Tôn Thuần Vọng lên xe và rời đi. Chu Cố quay đầu nhìn lại và thấy Ninh Trạch đang lảo đảo bước ra, trông rất mệt mỏi; còn Thôi Hành Chi thì may mắn hơn, nhưng vẫn có dấu hiệu của sự mệt mỏi trên khuôn mặt.

Chu Cố vỗ nhẹ vào vai cả hai người và nói: “Các người hãy về nghỉ đi!”

Ninh Trạch ban đầu muốn về kinh đô để cùng Chu Cố uống rượu mừng ông được bổ nhiệm làm ông vợ của Thái Nữ, nhưng bây giờ thì anh ta quá mệt mỏi đến nỗi không còn suy nghĩ gì nữa, chỉ gật đầu đồng ý: “Được.”

Trong khi đó, Thôi Hành Chi lại nói: “Tôi vẫn chưa chúc mừng anh cậu đâu… Chúc mừng anh cậu nhé!”

Chu Cố cười ha hả và đáp: “Được rồi, tôi đã nhận được lời chúc mừng của cậu rồi… Tôi đi đây.”

Nói xong, ông quay người lên Mã Xa và rời đi.

Ninh Trạch nhìn theo chiếc Mã Xa xa dần, hướng về phía cung điện, trong đầu anh ta cứ mơ hồ: “Ồ? Ông vợ của Thái Nữ không ở tại biệt thự Chu sao?”

Tôi mơ hồ nhớ có người nói rằng anh ta cũng có biệt thự bên ngoài cung điện đấy.”

“Biệt thự của anh họ chúng ta nằm ngay ở khu vực đầu tiên trong số các biệt thự đó, nhưng anh ấy không ở đó; anh ấy sống trong cung điện, điều đó cũng không lạ chút nào.” Thôi Hành Chi vội vàng nói, “Anh Ninh, chúng ta đi thôi.”

“Đi thôi, đi thôi… Tôi buồn ngủ quá.” Ninh Trạch vội vàng lên ngựa.

Khi trở lại cung điện Phượng Điện, Chu Cố phát hiện ra rằng Tô Dung vẫn chưa trở về. Anh ta thốt lên: “Ồ? Sao hôm nay cô ấy vẫn chưa về? Cô ấy đi đâu rồi? Đang làm gì vậy?”

Triệu Ma Ma vội vàng trả lời: “Bẩm Thái Nữ Phu, hôm nay Thái Nữ vẫn đang ở trong Điện Bàn Luận; có vẻ như việc sắp xếp nhân lực để tu sửa đê do Bộ Công Thương đảm nhận đã khiến cô ấy bị mắc kẹt.”

Chu Cố gật đầu, muốn tìm Tô Dung, nhưng lại sợ rằng mình sẽ làm phiền cô ấy, nên quyết định đi tắm trước.

Sau khi tắm xong, Tô Dung vẫn chưa trở về. Anh ta bèn bắt đầu chơi trò chơi “Cửu Liên Hoàn” trong phòng, chờ đợi cô ấy như mọi khi.

Đợi được nửa giờ, Tô Dung vẫn chưa trở về, và cuối cùng Chu Cố cũng ngủ thiếp đi. Anh ta đặt chiếc “Cửu Liên Hoàn” xuống một bên, nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi.

Khi Tô Dung trở về, căn phòng vẫn được thắp đèn sáng. Cô ấy bước vào một cách nhẹ nhàng và thấy Triệu Ma Ma vẫn chưa ngủ, liền hỏi nhỏ: “Chu Cố đã trở về trước à?”

“Vâng, anh ấy trở về sớm hơn cô một giờ.” Triệu Ma Ma cũng giảm giọng nói, “Tôi hỏi thăm một chút, hóa ra hôm nay ông Ninh và ông Thôi Hành Chi đã trở về từ thành mới, không nghỉ ngơi gì mà đi thẳng đến Bộ Hộ Gia. Nhân viên của Bộ Hộ Gia cũng đến sớm hơn mọi khi một giờ.”

Tô Dung bỗng nhiên nhớ ra rằng trong lúc cô nghỉ ngơi, Lan Chí có đề cập đến việc Ninh Trạch và Thôi Hành Chi đã trở về kinh đô. Cô không ngờ hai người lại trở về nhanh đến thế, sớm hơn dự kiến hai ba ngày, và họ cũng rất biết suy nghĩ; ngay sau khi trở về, họ đã đến Bộ Hộ Gia để báo cáo công việc.