Chu Cố Nghe Tô Dung nói nhảm, trong lòng ông cảm thấy vô cùng xấu hổ; hiếm khi có người như Tô Dung có thể nói dối mà không hề biến sắc. Nhưng dĩ nhiên, ông cũng không thể phanh phui Tô Dung, chỉ có thể để Phượng Lăng hiểu lầm mà thôi.

Ông tự nhủ với bản thân rằng lần sau trước khi làm những chuyện vớ vẩn, phải chú ý đến môi trường xung quanh, đừng để bản thân phải gánh vác hậu quả sau đó.

Buổi sáng triều cũng bắt đầu trong hàng loạt các bản kiến nghị được các quan lại nộp lên.

Có một vị quan già, thấy bản kiến nghị của mình bị Vua giữ lại không ban hành, liền xin xem lại một lần nữa và nói: “Bệ hạ, Thái Nữ ơi, thần cho rằng Thôi Ngôn Cẩm mới chỉ mười một tuổi, tính theo tuổi âm là mười hai, còn quá nhỏ để đảm nhận chức vụ Phó Viện Trưởng Bộ Lễ, hạng sáu. Điều này thực sự là quá đáng. Xin Bệ hạ và Vương Nữ hãy thu hồi lệnh này để duy trì trật tự của triều đình.”

Vua Nam Chu ngồi thẳng dậy và nói: “Dù cậu bé ấy còn nhỏ, nhưng cậu ấy đã cứu Thái Nữ và bảo vệ được Hắc Yểm Quan. Không chỉ là chức vụ Phó Viện Trưởng hạng sáu, ngay cả nếu Bệ hạ phong cho cậu ấy một tước vị cao hơn, cũng xứng đáng.”

Vị quan già nuốt nước bọt và nói thẳng thắn: “Bệ hạ, nếu là một tước vị không có thực quyền, thần cũng không dám phàn nàn gì. Nhưng Công Tử Thôi Ngôn Cẩm đã cứu Thái Nữ và cứu Nam Chu, cậu ấy xứng đáng được khen thưởng và nhận lương bổng. Dù chức vụ Phó Viện Trưởng hạng sáu có vẻ nhỏ bé, nhưng công việc phải làm thì không hề đơn giản. Thôi Ngôn Cẩm còn quá nhỏ, cậu ấy không thể đảm nhận được. Thần nghe nói, khi cậu ấy vào Bộ Lễ, cậu ấy chẳng biết gì cả; ông Zhang của Bộ Lễ đã kiểm tra cậu ấy ba câu hỏi đơn giản, nhưng cậu ấy không trả lời được câu nào. Nếu như vậy mà vẫn được bổ nhiệm làm Phó Viện Trưởng hạng sáu, thì thật khó để mọi người tin tưởng, đó không phải là đang gây rối sao?”

Vua Nam Chu cũng đã nghe nói về việc ông Zhang đã kiểm tra Thôi Ngôn Cẩm ba câu hỏi, nhưng cậu ấy không trả lời được câu nào; khi yêu cầu cậu ấy thuộc lòng một đoạn văn, cậu ấy còn không thể thuộc lòng ngay cả phần mở đầu. Vua cũng không ngờ rằng một thiếu gia xuất thân từ gia đình thanh tú như Thôi Ngôn Cẩm lại không biết gì về văn học.

Nhưng Vua cũng có lý do của mình: “Cậu bé còn nhỏ, học dần sẽ được thô

Mọi quan lại trong triều đều đổ mồ hôi lạnh khi nghe những lời này… Con người có thể được so sánh như vậy sao? Ông ấy là vua, dù không hài lòng đến đâu cũng không thể làm gì được… Thôi Ngôn Cẩm làm sao có thể giống ông ấy chứ?

Vua Nam Chu nói: “Bây giờ các ngươi đều biết rằng công chúa và phu rể của bà ấy sẽ kết hôn sau nửa năm nữa. Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề, có rất nhiều việc cần hoàn thành trong thời hạn nhất định. Bộ Lễ thiếu người rất nhiều; nếu điều động người từ các bộ khác, thì năm bộ còn lại cũng đều thiếu nhân sự, vì vậy họ sẽ không đồng ý đâu. Nhưng Thôi Ngôn Cẩm đã có công lao, một viên chức hạng sáu, dù còn trẻ tuổi, vẫn có thể đảm nhận công việc này. Anh ta chưa hiểu biết nhiều, nhưng những người trong Bộ Lễ sẽ hướng dẫn anh ta. Còn có Phượng Lăng đồng hành cùng anh ta; anh ta thông minh, chắc chắn sẽ học hỏi được thôi. Nghe nói buổi tối, anh ta còn tiếp tục đọc sách thêm một giờ nữa… Sự tiến bộ của anh ta thật đáng khen.”

Vị quan già thở dài: “Bệ hạ, kể từ khi Nam Chu được thành lập cho đến nay, thậm chí trên khắp thế giới này, cũng chưa từng có ai ở độ tuổi như vậy mà được vào triều đình đâu.”

“Có một câu nói xưa: ‘Anh hùng không quan tâm đến xuất thân.’ Hôm nay, bệ hạ cũng muốn nói rằng: ‘Người có tiềm năng, không cần quan tâm đến tuổi tác.’ Bệ hạ rất tin tưởng vào Thôi Ngôn Cẩm; không cần phải nói thêm nữa.” Vua Nam Chu cảm thấy rằng những vấn đề nhỏ như thế này, Tô Dung và Chu Cố đều không có ý kiến gì; bản thân ông càng không có ý kiến gì cả. Ông đã ngay lập tức dập tắt mọi tiếng phản đối: “Nếu nhà ai có thanh niên ở độ tuổi như vậy và đã có công lao cứu nước, cứu vua, bệ hạ cũng sẵn lòng ban chức vụ cho họ để họ vào triều đình. Nếu không có, thì đừng cứ mãi bám víu vào chuyện này nữa. Nam Chu chúng ta không kén chọn người tài năng; ngay cả khi công chúa lên ngôi sau này, cũng vậy.”

Vị quan già lập tức im lặng; các quan lại trong triều cũng không còn gì để nói nữa. Con cháu của họ không ai có như vậy cả; người giỏi nhất trong gia đình họ cũng chỉ học giỏi mà thôi… Thực sự không bằng Thôi Ngôn Cẩm đâu… Chỉ mới ở độ tuổi nhỏ, nhưng đã có một nhóm người giỏi giúp đỡ mình, dám chiến đấu trên chiến trường, dám dẫn người bảo vệ công chúa và các bức tường thành.

Sau buổi họp sáng, Tô Dung tiếp tục đ

Phượng Lăng tiến đến trước mặt Chu Cố, nói: “Anh rể, chẳng phải anh bảo không vội vàng tổ chức hôn lễ sao? Sao hôm nay nghe ý của Hoàng thượng, cuộc hôn lễ vẫn sẽ được tổ chức đúng như dự kiến, sau nửa năm nữa?”

   Chu Cố nhìn cô một cái, nói: “Tôi chỉ nói ra thôi… Mọi chuyện có thành công hay không, vẫn phụ thuộc vào em đấy. Hoàng thượng mới là người quyết định.”

   Phượng Lăng im lặng không biết phải nói gì.

Lời này nghe ra, chính bản thân cô cũng không tín mình giỏi lắm, nhưng anh rể lại tín tưởng cô.

Vài ngày sau, Tô Dung nhận được thông điệp qua đại bàng từ Yến Hồi Âm. Trong thư viết rằng họ đã xin được hạt giống từ Đại Ngụy, và khi đến thời điểm thích hợp, Đại Ngụy sẽ trực tiếp gửi hạt giống đó cho Nam Chu. Ngoài ra, thông điệp còn nói rằng ban đầu họ muốn Nguyên Thần đóng vai trò con tín, nhưng may mắn thay, cô đã dùng mười nghìn dan hạt giống để đổi lấy con trai thứ hai của Đại Ngụy – Nguyên Chiếu – làm con tín, và cuối cùng ông ta đã đồng ý.

Tô Dung thở phào nhẹ nhõm, nói với Vua Nam Chu: “Thưa cha, hãy xem này… Cháu trai của tôi, Thái tử Yến, đáng tín cậy hơn cha nhiều đấy.”

Lúc đó đang là giờ ăn trưa, Vua Nam Chu ngồi đối diện Tô Dung để dùng bữa.

Những ngày gần đây, Tô Dung cũng đã nhận ra rằng nhiều việc không thể vội vàng được. Vì vậy, khi đến lúc thích hợp, cô đã cho các quan lại rời đi, để dành thời gian ăn trưa cùng Vua Nam Chu và nghỉ ngơi.

Vua Nam Chu nhận lấy lá thư, đọc xong rồi cũng phải thừa nhận: “Cháu trai của con đúng là rất tốt với con… Không uổng công cha đã cử Quý Xuân đi giúp đỡ, nhưng con lại không đi, cứ khăng khăng muốn giúp anh ta giải quyết hết mọi chuyện trong triều đình. Cha đã chờ đợi con suốt bao ngày đêm, nhưng con vẫn không đến… Kết quả là cha phải chờ đợi hơn nửa năm trời.”

Tô Dung gấp lại lá thư, khẽ cười: “Nếu như trước khi con rời Đại Liang, con không giúp anh ta ổn định tình hình trong triều đình, thì anh ta cũng sẽ không thể giúp đỡ con được. Như vậy, liệu Nam Chu có thể tồn tại đến bây giờ không?”

“Cũng đúng thật.” Vua Nam Chu thường xuyên cảm thấy tội lỗi, “Đó là lỗi của ta.”

Chiếc áo len nhỏ này… Khi có cơ hội, cô bắt anh phải thừa nhận sai lầm của mình. Mặc dù chiếc áo hơi thấm không khí, nhưng điều tốt là anh thực sự làm theo lời hứa, hàng ngày đều ăn cùng cô.

Sau bữa trưa, Tô Dung viết thư trả lời cho Yến Hồi Âm. Cô chỉ viết nửa lá thư trước, để lại nửa còn lại, mong rằng khi Chu Cố trở về, anh sẽ bổ sung thêm vài điều; chắc hẳn anh ấy cũng có những lời muốn nói với Thái tử và Lão Hộ Quốc công. Điều này cô học được từ Trương Vận: một bức thư được viết gửi đến hai người, và cô quyết định viết một bức thư dành cho cả hai người đó.

Quả nhiên, vào buổi tối, khi trở về, Chu Cố thấy nửa lá thư mà Tô Dung để lại, liền vui vẻ bắt đầu viết tiếp. Anh bắt chước cách viết bay bổng của cô, gửi lời nhắn đến cả Yến Hồi Âm lẫn ông nội mình, sau đó gấp lá thư lại và buộc nó vào chân con đại bàng đã nghỉ ngơi đủ, rồi thả nó ra ngoài.

Sau khi hoàn thành việc đó, anh quay đầu nhìn Tô Dung, thấy cô nằm lười biếng trên giường, tay cầm một chuỗi chín viên đang chơi. Hiếm khi trong những ngày gần đây, cô trở về nhà mà không cau mày hay ngủ ngay lập tức.

Anh quay đi tắm rửa, và sau khi trở lại, anh nằm xuống bên cạnh cô và hỏi: “Những ngày qua, mọi việc có diễn ra thuận lợi không? Bây giờ không còn việc gì gấp phải giải quyết nữa chứ?”

“Có đấy.” Tô Dung đưa chuỗi chín viên cho anh chơi, “Có rất nhiều việc phải làm: giải quyết các vấn đề liên quan đến cây trồng, sắp xếp người lo liệu công việc canh tác trên khắp Nam Chu; ông Xie nói rằng năm nay có thể sẽ có nhiều mưa, và do Nam Chu có nhiều núi, nên nguy cơ xảy ra lở đất và thiên tai là rất cao. Chúng ta cần kiểm tra xem nhà cửa của người dân có vững chãi không, vị trí có an toàn không; nếu không an toàn, cần phải cử người đi kiểm tra và thuyết phục người dân di dời đến những nơi an toàn hơn. Ngoài ra, còn có một số lưu vực sông lớn cần được gia cố và sửa chữa đê…”

Cô liệt kê ra một loạt những việc phức tạp cần giải quyết.

Chu Cố thở dài: “Làm Thái nữ thật sự không hề dễ dàng.”

Tất nhiên, việc làm chồng của một Thái nữ cũng không hề dễ dàng chút nào.

Tô Dung cười: “Vì vậy, ông Xie đã bảo tôi nên nhờ bạn viết thư hỏi xem ông nội của