Chu Cố mở bức thư của Trương Vận, đọc qua nhanh. Sau khi đọc xong, khóe miệng anh ta giật giật, trông có vẻ rất bối rối.

Nhưng anh ta không thể phủ nhận rằng những lời an ủi của cô ấy đã giúp anh ta cảm thấy tốt hơn.

Bây giờ, dù gặp bao khó khăn, liệu có thể nào tồi tệ hơn thời điểm anh ta và Trương Vận luân phiên chăm sóc cha vợ, lo sợ rằng bất kỳ lúc nào cũng có thể có sát thủ từ gia tộc Nam Cung xuất hiện và lao vào chiến đấu? Lúc đó, mỗi ngày, những vết thương cũ chưa lành lại bị thêm những vết thương mới. Chỉ cần còn sống, chỉ cần anh ta được chọn làm chồng của công chúa, dù công việc ở Bộ Hộ tài có hỗn loạn đến đâu, rồi cũng sẽ có ngày được giải quyết triệt để… Có vẻ như những khó khăn đó không quá lớn.

Anh ta đặt lá thư xuống, nhìn Tô Dung. Thấy ánh mắt cô ấy nhìn mình một cách kỹ lưỡng, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Sao em nhìn anh như vậy vậy? Em muốn nói điều gì?”

Tô Dung trực tiếp hỏi: “Anh có hối hận không? Anh có muốn trở về Đại Liang không?”

“Không.” Chu Cố trả lời một cách rõ ràng.

“Thật không?” Tô Dung nhìn anh ta một cách nghi ngờ. Ngay cả bản thân cô ấy cũng muốn trốn đi, vậy liệu có lúc nào anh ta cũng muốn bỏ cuộc không?

“Thật không.” Chu Cố nói một cách kiên định. Dù ngay trong đêm đầu tiên sau khi rời Bộ Hộ tài, anh ta có suy nghĩ đó, nhưng nhờ vào cái ôm và những lời an ủi của cô ấy, những suy nghĩ đó đã tan biến hoàn toàn.

Tô Dung nhìn anh ta chăm chú và nói: “Nếu anh thực sự muốn trốn đi…”

“Em đã nói rồi, không phải vậy.” Chu Cố vòng tay ôm lấy cô ấy và nói với giọng buồn bã: “Đừng tin những lời nói dối của Trương Vận. Anh không bao giờ muốn rời xa em, cũng không thể rời xa cha vợ được.” Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Được rồi, dù có lúc nào đó anh có suy nghĩ đó, nhưng ngay lập tức anh đã quét sạch chúng. Chồng của công chúa, ngoài anh ra, không ai có thể làm được. Dù phải vất vả đến mức nào, anh cũng sẽ mãi là chồng của công chúa.”

Tô Dung: “……”

Lời nói đó thật là hay quá!

  Cô vươn tay vỗ lên lưng anh, “Tôi còn chưa nói hết đâu, sao anh lại vội vàng thế? Tôi chỉ muốn nói rằng, nếu anh thực sự muốn bỏ trốn, thì đã quá muộn rồi… Tôi sẽ không buông tay anh đâu; dù phải trói anh lại, tôi cũng sẽ giữ anh bên mình.”

  Chu Cố nghe xong liền vui sướng lên, anh rất thích những lời này; cười toe toét nói: “Nếu em biết nói, thì hãy nói thêm đi!”

  Tô Dung bị anh chọc cười, liền vươn tay véo lấy eo anh.

  Chu Cố hít một hơi thật sâu, nắm lấy tay cô và nói vào tai cô: “Em yêu, em có biết rằng eo của đàn ông không được phép bị sờ lung tung đâu?”

  Tô Dung nghe thấy giọng nói trêu chọc khàn khàn của anh, cười khúc khích và hôn lên cổ anh, đáp trả lại: “Anh yêu, em không biết rằng khi anh như thế này, em rất muốn ‘nuốt chửng’ anh ngay lập tức sao?”

  Chu Cố: “……”

  Thật là đã tiến bộ lớn rồi đấy!

  Anh lập tức vòng tay qua eo cô, một tay nâng lên khuôn mặt cô, đẩy cô xuống chiếc bàn, khiến những bông hoa vẫn còn rải rác trên bàn bị dập nát.

  Hai người nghịch ngợm một hồi; khi Chu Cố đưa Tô Dung lên giường, cô đã trong tình trạng áo quần lộn xộn, khuôn mặt đỏ hồng, hơi thở gấp gáp.

  Chu Cố cũng không khá hơn là mấy; sau khi tắm xong, anh nhẹ nhàng tắt đèn và nhìn thấy những bông hoa trên bàn, nghĩ rằng không thể để chúng ra ngoài được nữa… Nhưng việc vứt bỏ chúng cũng không thể; thiếu những bông hoa này, anh sẽ không thể tiếp tục công việc ở Bộ Lễ nữa.

Anh ta đứng yên tại chỗ một lúc, rồi đành phải đi tìm giấy bút để vẽ lại những họa tiết đó. May mắn thay, Phượng Lăng chỉ mang về cho Tô Dung xem một số ít thôi; dù anh ta không quá am hiểu về âm nhạc, cờ vây, thư pháp hay hội họa, nhưng cũng đã từng học qua, nên không mất quá nhiều thời gian để vẽ lại.

Trong lúc vẽ, anh ta tự trách mình: Thật là tự chuốc họa vào thân, lúc nãy mình thực sự đã mất tập trung, bị lời nói của người anh trai kia khiêu khích mà mất kiểm soát, quên mất rằng những họa tiết trên bàn này đã bị hỏng.

Tô Dung đang ngủ say, bị ánh đèn và những tiếng động nhỏ làm tỉnh giấc, liền thấy Chu Cố đang ngồi trước bàn, tập trung vẽ cái gì đó. Cô ấy hỏi: “Chu Cố, sao em không ngủ? Em đang làm gì vậy?”

Chu Cố đáp một cách bất đắc dĩ: “Em ngủ trước đi.”

“Nhưng em vẫn chưa nói em đang làm gì cơ?” Tô Dung hỏi.

Chu Cố thở dài: “Em đang vẽ lại những họa tiết mà Phượng Lăng đã mang về… Không thể để ngày mai anh ấy mang chúng đi được, nên em phải vẽ lại một bản mới.”

Tô Dung thốt lên “Ồ”, rồi hối hận nói: “Tất cả đều là lỗi của em.”

“Lỗi của em ở đâu?” Chu Cố hỏi, tay vẫn không rời khỏi giấy bút, ánh mắt cũng tập trung cao độ, sợ mắc sai lầm. Cô an ủi cô ấy: “Sẽ nhanh xong thôi, em cứ tiếp tục ngủ đi, ngoan nhé.”

“Ừm.” Tô Dung đáp, rồi tiếp tục ngủ.

Chu Cố vẽ liên tục cho đến khi hoàn thành tất cả các họa tiết, sau đó mới đặt bút xuống, xoa xoa cổ tay, thư giãn toàn thân, ngáp một cái, tắt đèn và trở lại giường ngủ.

Vừa nằm xuống, Tô Dung – người vẫn chưa ngủ say – lập tức quay người lại, trườn vào lòng anh ta và tìm một tư thế thoải mái.

Chu Cố Nhìn cô dưới ánh trăng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hồng vì ngủ, trông giống như một bông hoa đào, cô ngủ yên bình, hơi thở đều đặn. Anh ôm lấy cô một cách mãn nguyện rồi cũng nhắm mắt lại.

   Đến sáng hôm sau, Tô Dung thức dậy và đầu tiên chạy đến bàn để xem những bản thiết kế hoa mà Chu Cố đã vẽ. Cô ngạc nhiên và khen ngợi: “Chu Cố, em giỏi quá!”

   Chu Cố tự hào nhướng mày nhưng lại nói: “Cũng bình thường thôi mà! Khá đơn giản thôi.”

   Tô Dung lẩm bẩm: “Không hề đơn giản đâu… Hôm qua tôi cũng đã thử làm nhưng không biết phải làm sao, đành phải để Phượng Lăng mang đi sử dụng tạm thời… Ai ngờ em lại giỏi đến thế này.”

   “Chúng ta đã làm nhăn nheo những bản thiết kế hoa này rồi, làm sao có thể sử dụng chúng được nữa?” Chu Cố thu gom lại những bản thiết kế đó và cho vào chiếc hộp bên cạnh giường. Hai người đã từng làm những việc thân mật với chúng… Chỉ có họ mới hiểu rõ điều đó. Tô Dung dù có vẻ mặt dày mặt dạn, nhưng anh cũng không thể vượt qua được ranh giới trong lòng mình.

   Tô Dung hiểu ý của anh, cười ha hả rồi ôm lấy anh: “Lần sau đừng làm những trò vớ vẩn nữa nhé.”

   Không biết câu nói đó là dành cho chính mình hay dành cho Chu Cố【Chu Cố].

   Chu Cố kéo cô ra xa và nói một cách kiêu ngạo: “Sáng sớm thế này rồi, còn phải đi triều nữa… Em hãy tránh xa tôi một chút đi, đừng làm phiền tôi.”

   Tô Dung liếc mắt anh rồi quay đi tắm rửa.

   Chu Cố thấy cô cứ như một đứa bé nhỏ vậy… Đã lớn tuổi rồi mà vẫn còn làm những trò như thế này… Anh vừa buồn cười vừa tức giận.

   Phượng Lăng cũng cần phải đi triều, nên đến trước cổng Đinh Mão để lấy những bản thiết kế hoa mà Tô Dung đã xem hôm qua. Tô Dung không hề tỏ vẻ gì, chỉ đưa những bản thiết kế đó cho anh ấy mà thôi.

Phượng Lăng nhận lấy và ngạc nhiên: “Chị ơi, đây không phải là bức tranh hoa mà hôm qua em tặng chị sao? Dù hình dáng hoa giống hệt nhau, nhưng cách vẽ thì khác rồi.”

   Tô Dung nói một cách nghiêm túc: “Hôm qua em mang về những bức tranh đó không được đâu. Chu Cố xem xong thấy chúng quá xấu, nên đã tự tay vẽ lại.”

   Phượng Lăng chỉ biết lặng lẽ…

Anh ta sửng sốt: “Chồng chị lại có thời gian để xem những bức tranh xấu xí như vậy sao? Anh ấy cả ngày bận rộn ở Bộ Hộ, về nhà rồi không mệt sao?”

  “Mệt chứ… Nhưng những bức tranh đó quá xấu đến mức anh ấy không thể ngủ được. Anh ấy cũng đành phải làm gì đó thôi.” Tô Dung nói một cách vớ vẩn.

   Phượng Lăng thở dài… Trước giờ sao em không nhận ra rằng chồng chị mình lại là một người hoàn hảo chủ nghĩa như vậy nhỉ?