Tô Dung nghĩ thầm, phụ nữ khi muốn xin người đàn ông, còn có thể xin bằng cách nào khác chứ? Chẳng lẽ chỉ cần nói vài lời hay là người đàn ông sẽ đồng ý sao? Có lẽ họ phải dùng đến cả sinh mạng mình để van xin mới được.

“Đại Liang và Đại Ngụy kết hôn thông qua hôn nhân chính trị, tạm thời ngừng chiến tranh. Công chúa Trân Mẫn đã đến Đại Ngụy để kết hôn, nhưng ngay sau khi đoàn đại biểu đến nơi, nội bộ Đại Ngụy đã xảy ra cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng giữa hai vị vua. Trong cuộc hỗn loạn đó, công chúa Trân Mẫn đã bị sát hại. Hoàng đế tiên triều tức giận, sai quân đánh vào Đại Ngụy. Lần này, Đại Ngụy vội vàng xin hòa, nhưng hoàng đế không nghe theo, tự mình lãnh đạo quân đội đi chinh phục. Cuộc chiến tranh lại sắp bùng nổ. Vào lúc thật nguy cấp, hoàng đế nhận được thư của công chúa Trân Mẫn, trong thư nói rằng cô ấy vẫn sống sót và yêu cầu hoàng đế đừng tiếp tục chiến tranh, hãy tận dụng cơ hội này để Đại Ngụy ký hiệp ước hòa bình và Đại Liang cũng có thể dùng thời gian này để phục hồi. Cô ấy sẽ giả vờ như mình đã chết, không trở về nữa và cũng không cần ai tìm kiếm cô ấy nữa. Khi hoàng đế biết tin công chúa Trân Mẫn còn sống, cơn giận dữ của ông ta liền tan biến. Vì vậy, hoàng đế đã nghe theo lời khuyên của công chúa Trân Mẫn, ký hiệp ước hòa bình với Đại Ngụy, và Đại Ngụy không chỉ phải trả lại ba thành phố mà còn ký kết hiệp ước không xâm lược lẫn nhau trong ba mươi năm.”

“Bây giờ, đã trôi qua mười sáu năm kể từ những sự kiện đó.” Triệu Ma Ma nói: “Sau đó, dù là hoàng đế hay hoàng thái hậu, đều đã cử người đi tìm công chúa Trân Mẫn, nhưng có lẽ vì công chúa Trân Mẫn còn giữ một nhóm vệ sĩ bí mật do Thái tử Minh Nhụy để lại cho cô ấy, nên dấu vết của cô ấy đã bị che giấu và không ai tìm thấy được.”

Sau khi kể xong những chuyện đã qua, bà nhìn Tô Dung và nói: “Xin lỗi vì phải nói thẳng, cô gái thứ bảy, cô rất giống công chúa Trân Mẫn. Có lẽ cô chính là con gái của công chúa Trân Mẫn.”

Tô Dung nhíu mắt lại, cười ha hả và nói: “Bà ơi, có lẽ bà đang suy nghĩ quá nhiều. Trên đời này, có rất nhiều người giống nhau mà. Giang Ninh cách kinh đô cũng chỉ khoảng một nghìn dặm thôi. Nếu mẹ tôi chính là công chúa Trân Mẫn mà bà đang nói đến, bà ấy hẳn sẽ tránh xa kinh đô chứ, không thể ở gần đây như vậy được

“Triệu Ma Ma nói: “Còn có một điều ít người biết, đó là Công chúa Chân Minh có một người mà cô ấy rất quý mến. Người đó từng đỗ tiểu học ba lần liên tiếp, trở nên nổi tiếng khắp Đại Lương, nhưng sau đó đã từ bỏ chức vụ để đi du lịch khắp nơi, và cuối cùng đã ở lại tại Giang Ninh trong hơn mười năm.”

Tô Dung nhìn Triệu Ma Ma.

Triệu Ma Ma nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Đúng vậy, chính bà là người biết điều này. Người mà Công chúa Chân Minh quý mến, chính là Tạ Viễn.”

Tô Dung bỗng nhiên hiểu ra rằng ông Xie thực sự có tình cảm với mẹ cô, điều này cô đã biết từ khi còn nhỏ. Có lẽ mẹ cô chính là Công chúa Chân Minh không nghi ngờ gì nữa. Cô liền nói thẳng ra: “Bà nói với con nhiều như vậy, sợ làm con hoảng sợ chứ?”

Triệu Ma Ma cười và nói: “Nếu Cô bé Tô Dung nhát gan như vậy, thì cũng không thể lớn lên một cách an toàn được.”

Tô Dung không trả lời, mà hỏi: “Vậy bà nói với con những điều này, là muốn nói điều gì? Hay muốn làm gì?”

Triệu Ma Ma lắc đầu và nói: “Bà chỉ muốn kiểm chứng một số điều thôi. Dù sao, Thái hậu trước khi qua đời vẫn luôn quan tâm đến Công chúa Chân Minh. Nếu Cô dâu thứ bảy thực sự là Công chúa Chân Minh, thì bà chỉ có thể yêu thương Cô bé Tô Dung mà thôi, không có gì khác.”

Tô Dung nhìn thẳng vào mắt Triệu Ma Ma và hỏi: “Bà muốn kiểm chứng như thế nào? Chỉ dựa vào những quy tắc mà mẹ con dạy con? Hay chỉ là những suy đoán này thôi?”

“Cô bé Tô Dung còn nhớ Cô dâu thứ bảy chứ? Cô có thể vẽ một bức tranh không? Bà chỉ cần nhìn là biết ngay.” Triệu Ma Ma hy vọng rằng cô sẽ đồng ý.

Tô Dung lắc đầu và nói: “Con không dám vẽ tranh của mẹ, và cũng không thể vẽ hay được.”

Triệu Ma Ma ngạc nhiên, “Vậy có còn đồ vật của bà Tám không? Chỉ cần nhìn thấy là biết ngay.”

   Tô Dung lắc đầu, “Nơi mẹ tôi từng sống đã bị thiêu rụi hết, chẳng còn lại thứ gì cả.”

   Triệu Ma Ma trở nên buồn bã, “Cô Cửu không tín lời ta phải không?”

  “Không phải vậy đâu, con cảm nhận được lòng chân thành của bà.” Tô Dung cười nói, “Con cũng không ngại kể cho bà nghe. Sau khi mẹ con qua đời, có người muốn giết con, họ xông vào Phòng Hương Ấm của mẹ con… Con không phải kiểu người dễ bị giết đâu, nên con đã tự tay giết họ. Sợ gây rắc rối, con liền đốt cháy cả Phòng Hương Ấm. Hôm đó gió rất lớn, lửa lan rộng quá mức, không thể cứu vãn được gì nữa. Khi con chạy ra ngoài, chỉ còn sót lại một vài mảnh ngói vụn thôi.”

   Triệu Ma Ma hoảng sợ, “Ai lại muốn giết con vậy?”

  “Con không biết… Những năm qua, điều này luôn tiếp diễn không ngừng.” Tô Dung nhìn bà, “Con nghi ngờ là người của Cung Lý… Bà có thể đoán xem, ai là kẻ muốn giết con không?”

  “Không thể nào!” Triệu Ma Ma phản đối mạnh mẽ, “Hồi bệ hạ còn trẻ, chính Công chúa Trân Mẫn là người nuôi dưỡng bệ hạ… Công chúa Trân Mẫn lớn hơn bệ hạ ba tuổi; dù là chị họ nhưng thực ra bà ấy giống như chị ruột của bệ hạ vậy. Không thể nào là người của Cung Lý được.”

   Tô Dung “À?” bà ngạc nhiên, “Vậy mẹ con còn có kẻ thù nào khác không?”

   Triệu Ma Ma suy nghĩ một hồi nhưng không thể nghĩ ra được… Nếu bà Tám thực sự là Công chúa Trân Mẫn, thì bà ấy có thể có kẻ thù nào đủ để ảnh hưởng đến Tô Dung chứ?

  “Bà cũng không nghĩ ra sao? Vậy thì, bà hãy nói cho con biết đi… Hôm qua, bà đã gặp ai? Ai đang điều tra lai lịch của con vậy?”

Tô Dung hỏi.

Triệu Ma Ma ngạc nhiên nhìn Tô Dung, “Công chúa thứ bảy làm sao biết được?”

Triệu Ma Ma thực sự rất sốc. Người đó đã tìm đến cô một cách bí mật, chắc hẳn phải rất khéo léo mới có thể làm vậy. Người đó võ công rất giỏi; lẽ ra không thể nào Tô Dung lại biết được điều này.

Tô Dung cười nhìn Triệu Ma Ma, “Tôi lớn lên ở quận Giang Ninh này. Như tôi vừa nói, hàng năm luôn có người muốn giết tôi. Làm sao tôi có thể để họ làm vậy được? Bất kỳ tin tức gì xảy ra, tôi đều biết hết.”

Triệu Ma Ma bỗng hiểu ra, “Phải chăng công chúa thứ bảy có một đội vệ sĩ bí mật bên mình?”

Tô Dung lắc đầu, “Tôi không có đội vệ sĩ mà bà ấy nói đến.” Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục, “Nếu mẹ tôi thực sự là Nữ công chúa Trân Mẫn như bà nói, bà ấy chỉ để lại cho tôi một lá thư hôn nhân, chứ không hề để lại đội vệ sĩ nào cả.”

Triệu Ma Ma muốn hỏi “Vậy công chúa làm thế nào để bảo vệ bản thân?”, nhưng lại cảm thấy không nên hỏi. Dù sao thì cô và Tô Dung mới chỉ quen biết nhau hai ngày thôi; bây giờ đã trò chuyện sâu sắc quá mức, cô không nên tiếp tục đi sâu vào chuyện riêng tư của cô ấy nữa. Vì vậy, cô đổi chủ đề và hỏi Tô Dung: “Công chúa có từng cứu một người đàn ông trẻ tuổi chưa? Người đó đang bị truy sát sau núi Đền Thành Hoàng… Công chúa tình cờ đang câu cá ở đó và nhận một con dao nhọn làm thù lao?”

Tô Dung gật đầu, “Đúng vậy, có chuyện đó.”

“À, đúng rồi! Người mà công chúa cứu chính là Thái tử hiện nay.”

“Triệu Ma Ma cũng rất ngạc nhiên. Người đến tìm bà hôm qua là thuộc phe Hoàng tử hiện nay. Về lý do tại sao Hoàng tử lại muốn điều tra lai lịch của cô, bà cũng không biết được. Dù sao thì sau khi hỏi rõ, người đó nói rằng Hoàng tử đã ra lệnh, yêu cầu điều tra về cô, và bà đoán có lẽ điều này liên quan đến cuộc hôn nhân sắp đặt giữa gia đình cô và Hộ Quốc Công Phủ. Chắc chắn Hoàng tử cũng rất thắc mắc, không hiểu tại sao con gái út của gia đình Tổng đốc lại có thể kết hôn với gia đình Hộ Quốc Công Phủ.”

Tô Dung nhíu mắt lại.

Cô nhìn Triệu Ma Ma và nói: “Vậy là Hoàng tử sai người điều tra tôi, để tìm hiểu rõ rồi mới trả ơn ư? Nhưng sau khi tôi nhận một con dao từ anh ta, chúng tôi coi như quyết toán xong mọi chuyện rồi mà.”

Triệu Ma Ma thở dài: “Hoàng tử hiện nay rất nhân từ và công bằng. Cô nghĩ chỉ cần nhận một con dao là quyết toán xong mọi chuyện sao? Nhưng e rằng Hoàng tử không nghĩ vậy đâu… Cuộc đời của người kế vị hoàng gia quả thực rất quan trọng.”

“Đúng là vậy.” Tô Dung gật đầu, “Vì vậy, khi Hoàng tử tìm đến bà, có lẽ là vì biết bà đã đến gia đình Tổng đốc để dạy dỗ tôi, và muốn thông qua bà để điều tra về tôi phải không? Vậy bà có kể cho tôi biết về việc người giáo viên đó nghi ngờ mẹ tôi là Công chúa Trân Mẫn không?”

“Chuyện này rất quan trọng, bà chưa xác minh rõ ràng, nên cũng chưa nói gì cả.” Triệu Ma Ma lắc đầu, “Bà chỉ nói rằng lần đầu tiên gặp Cô gái thứ Bảy, bà không biết rõ nguyên nhân gì. Và bà cũng không đồng ý giúp người của Hoàng tử điều tra về cô.”

Tô Dung gật đầu: “Lúc nãy người giáo viên đó khẳng định rằng kẻ muốn giết tôi không thể là người của Cung Lý… Nhưng vài ngày trước, có người thực sự muốn giết tôi. Lúc đó, tôi đang cầm con dao đó bên mình, và đã dùng nó để đỡ đòn, vì thế kẻ đó bỗng nhiên rút lui.”

Triệu Ma Ma ngạc nhiên: “Ý Cô gái thứ Bảy là kẻ muốn giết cô chính là người của Cung Lý? Và họ nhận ra con dao mà Hoàng tử đã đưa cho cô?”

“Có lẽ vậy.” Tô Dung lấy con dao ra và đưa cho Triệu Ma Ma xem, “Đúng là con dao này phải không?”

“Đúng vậy, bà rời cung từ bốn năm trước, nên đã từng thấy con dao này của Thái tử.” Triệu Ma Ma gật đầu, “Trên con dao này có khắc hai chữ ‘Hồi Âm’; khi đun nóng lên, những chữ đó sẽ hiện ra, và đó chính là tên của Thái tử. Người mà ngài đã cứu vào hôm đó quả thực chính là Thái tử.”

“Vậy thì, có nhiều người đã từng thấy con dao này của Thái tử phải không?” Tô Dung hỏi.

Triệu Ma Ma lắc đầu, “Chắc không nhiều lắm. Dù sao, Thái tử cũng không thể hàng ngày đều mang con dao này ra để chơi đâu.”

“Vì vậy, những người từng thấy con dao này chắc hẳn đều có địa vị cao, và có mối quan hệ cũ hoặc thân thiết với Thái tử. Ít nhất họ cũng sẽ vì mặt Thái tử mà từ bỏ ý định giết bà.” Tô Dung nói, “Chắc hẳn Thái tử cũng biết ai là kẻ muốn giết bà.”

Triệu Ma Ma gật đầu, “Nếu như vậy, thì chắc chắn Thái tử đã biết.”

“Những năm qua, bà cũng luôn muốn biết ai là kẻ muốn giết mình. Sao bà không hỏi giúp tôi xem? Vì đã được Thái tử cứu mạng, xin ngài cho biết điều đó. Lần này, với một con dao và một câu trả lời, ân oán giữa tôi và Thái tử sẽ thực sự được thanh toán! Cũng xin thông báo với Thái tử rằng, tôi không cần phải lo lắng về ân tình này nữa.” Tô Dung suy nghĩ rồi nói.

Triệu Ma Ma gật đầu, “Được thôi, bà sẽ truyền lời của cô Tô Dung đến.”

Bà nhìn Tô Dung, rồi suy nghĩ thêm: “Nếu cô Tô Dung muốn biết liệu bà dì bảy có phải là Công chúa Chân Minh hay không, chỉ cần cô dẫn bà đến gặp ông Xie…”

“Nếu ông ấy không thừa nhận thì sao?”

Triệu Ma Ma bỗng im lặng.

Tô Dung cười nói: “Thực ra, tôi chưa bao giờ quan tâm đến việc mẹ mình là ai. Tôi chỉ biết mình là Tô Dung, là con gái của Tô Húc thôi là đủ.”

Nếu không có những kẻ luôn cố gắng ám sát tôi, cuộc sống của tôi đã sẽ rất yên bình. Chỉ là những kẻ muốn giết tôi ấy thật phiền phức, giống như những con ruồi vậy.”

Cô nhìn vào Triệu Ma Ma, nói tiếp: “Vì vậy, bà cũng không cần phải lo lắng về chuyện này nữa. Như bà đã nói, Hoàng Thái Hậu là chủ cũ của bà, và bây giờ khi người chủ cũ đã qua đời, mẹ tôi cũng đã xuống suối vàng từ lâu rồi. Nếu cô ấy thực sự là Công Tử Trân Mẫn như bà nói, họ đã gặp nhau dưới suối vàng từ lâu rồi. Vì vậy, cũng không còn chuyện Hoàng Thái Hậu còn lo lắng cho cô ấy đến tận lúc cuối đời nữa. Nếu cô ấy không phải là vậy, thì bà càng không cần phải quan tâm đến chuyện này nữa. Hơn nữa, bà bản thân hiện tại cũng đang có cuộc sống tốt đẹp, tại sao lại phải để bụng những phiền muộn của quá khứ? Thực sự không cần thiết chút nào; hãy tận hưởng những ngày cuối đời một cách thanh thản mới là điều đúng đắn.”

Triệu Ma Ma một lúc không biết nói gì, nhìn vào Tô Dung, sau một lúc mới cười và nói: “Cô Tuệ thật là thông minh, lão ta đã suy nghĩ sai rồi. Được thôi! Nếu cô Tuệ nói như vậy, lão ta sẽ không gặp ông Hạnh nữa, cũng sẽ không nhắc đến chuyện này nữa.”

Tô Dung cười và gật đầu: “Bà thật là người hiểu chuyện.”

Triệu Ma Ma trong lòng cảm thán, nghĩ rằng Công Tử Trân Mẫn ngày xưa cũng rất thông minh, nhưng lại quá ôn hòa. Tô Thất Cô bé này hoàn toàn khác với Công Tử Trân Mẫn; dù còn trẻ tuổi, lời nói của cô ấy lại rất sắc bén, và toàn bộ con người cô ấy đều toát lên vẻ mạnh mẽ.

Triệu Ma Ma ngồi thêm một lúc nữa, trò chuyện với Tô Dung về những chuyện gia đình bình thường. Khi thấy trời đã tối, cô mới đứng dậy và rời đi.

Sau khi Triệu Ma Ma ra đi, Tô Dung đóng cửa phòng lại, lấy ra con dao đó. Người mà cô đã cứu hôm đó hóa ra chính là Thái tử… Cô tưởng đó chỉ là một thiếu gia của một gia đình quý tộc nào đó ở kinh thành, không ngờ lại là Thái tử; thật sự là điều bất ngờ đối với cô.

Nếu gia thế của cô ấy thực sự như Triệu Ma Ma đoán, nếu mẹ cô ấy thực sự là Công Tử Trân Mẫn, thì đó quả thực là một vấn đề rất lớn.

Khi cô ấy đọc “Sử ký” của Đại Lương, cô nhớ có ghi chép rằng công chúa Trân Mẫn của Thái tử Minh Ruì đã kết hôn với nước Đại Ngụy cách đây mười sáu năm. Vừa mới đến Đại Ngụy, cô ấy đã bị ảnh hưởng bởi cuộc nội loạn và qua đời một cách thảm khốc. Đại Lương vô cùng phẫn nộ; dù lúc bấy giờ sức mạnh quốc gia không cho phép tiến hành chiến tranh, nhưng Hoàng đế Đại Lương vẫn ra lệnh điều quân để trả thù cho công chúa Trân Mẫn. Sau đó, Đại Ngụy mới chủ động đề nghị hòa bình, trả lại các thành phố mà họ đã chiếm đoạt của Đại Lương và ký kết hiệp ước không xâm lược trong ba mươi năm; chỉ khi đó, Đại Lương mới ngừng việc này.

Nói cách khác, cái chết của công chúa Trân Mẫn đã giúp Đại Lương thu được lợi ích lớn vào thời điểm đó.

Nếu Đại Ngụy biết rằng công chúa Trân Mẫn thực ra chỉ giả chết, vẫn sống sót và còn bí mật sinh một cô con gái, thì chắc chắn họ sẽ vô cùng phẫn nộ, phá vỡ hiệp ước và tiếp tục chiến tranh. Dù sao thì Đại Ngụy luôn có âm mưu xấu xa và luôn nhòm ngó Đại Lương.

Vì vậy, nếu mẹ cô ấy thực sự là công chúa Trân Mẫn, Tô Dung【Tô Đông】cũng có thể hiểu tại sao cha cô ấy và Tạ Viễn【Tạ Viễn〕đã che giấu sự thật này trước mặt cô ấy. Dù sao thì trong mắt họ, cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành; những chuyện lớn như vậy, cần phải được xem xét một cách cẩn thận.

Những đứa con yêu dấu của mẹ, bây giờ chúng ta đã vào V rồi. Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày vào hai giờ sáng…