Việc liệu lương thực có đủ hay không quả thật là một vấn đề lớn.

Hiện nay, phần lớn tiền lương và lương thực dùng cho quân đội đều do những người thuộc Trương Vận tổ chức gom góp, còn một phần nhỏ được cung cấp bởi Dạ Tương Phủ. Khi Nam Chu xảy ra loạn lạc và Dạ Tương Phủ phải đối đầu với Nam Cung Gia, lượng lương thực đã bị tiêu hao khá nhiều. Lúc đó, Dạ Tương Phủ không giữ được thế chủ động; chỉ khi Nam Cung Gia thất bại và rời khỏi Nam Chu, Dạ Tương Phủ mới có điều kiện để nắm quyền chủ đạo, và triều đình cũng may mắn duy trì được tình hình ổn định. Nhưng thời gian còn quá ngắn. Liệu có thể cung cấp đủ lương thực cho Nam Chu trong cuộc chiến chống lại Đại Ngụy hay không… e rằng sẽ rất khó.

Chu Cố nói: “Sau này tôi sẽ viết thư hỏi cha vợ và Dạ Tương Phủ xem hiện nay triều đình có thể điều động được bao nhiêu lương thực.”

Tạ Viễn gật đầu và nhìn anh ta: “Bây giờ bạn gọi cha vợ một cách thoải mái thật đấy.”

Chu Cố cảm thấy ngượng ngùng: “À, ông Tạ…”

“Được rồi, tôi không cấm bạn gọi đâu.” Tạ Viễn vỗ tay vào vai anh ta: “Miễn là bạn giữ vững Hắc Yểm Quan, mọi chuyện đều có thể giải quyết được. Bạn hãy về nghỉ ngơi đi, đừng đi lang thang nữa; nếu bị ốm, làm sao có thể sinh con được?”

Chu Cố mặt đỏ bừng, suýt không giữ được bình tĩnh, liền đứng dậy và nói: “Ông Tạ dạy đúng lắm, tôi sẽ về ngay bây giờ.”

Anh ta không dám ở lại lâu hơn nữa và vội vàng rời đi.

Sau khi Chu Cố đi rồi, Tạ Viễn cười mà trách móc: “Đồ nhóc ranh…”

Chu Cố vâng lời và trở về phòng. Anh thấy Tô Dung đã thức dậy và đang ăn cơm; Lan Chi đang âu yếm chăm sóc cô ấy. Khi thấy anh trở về, Tô Dung hỏi: “Con đi đâu vậy?”

“Con đi thăm Night Return Snow và ông Tạ.” Chu Cố ngồi xuống bên cạnh cô ấy và than phiền: “Ông Tạ đã la mắng con, bảo con đừng đi lang thang nữa…” Anh không dám nói tiếp phần câu còn lại… “Nếu bị ốm, làm sao có thể sinh con được?”

“Nếu vậy thì…”

  Tô Dung gật đầu, “Đúng vậy, bây giờ Đại Ngụy không tấn công thành trì, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để nhanh chóng phục hồi sức khỏe, đừng để lại những căn bệnh nguy hiểm.”

  Chu Cố mặt đỏ bừng lên.

  Tô Dung nhìn anh ta một cách mới mẻ và hỏi: “Sao bạn lại đỏ mặt vậy?”

  Những người bị mất máu quá nhiều đến mức khuôn mặt không còn màu sắc gì, khi họ đỏ mặt vào lúc này, điều đó rất rõ ràng.

  Chu Cố cảm thấy xấu hổ và tức giận: “Chính ông Xie cũng đã nói như vậy… Sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc sinh con sau này.”

  Tô Dung cảm thấy ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên bật cười: “Cũng đúng mà…”

  Cô ấy dày mặt hơn Chu Cố rất nhiều; cô vươn tay véo nhẹ vào má anh ta và nói: “Thôi được rồi, bạn nhanh lên giường nghỉ đi.” Sau đó, cô quay sang Lan Chi và nói: “Cô xuống nghỉ đi, tôi tự mình làm được.”

  Lan Chi cũng cảm thấy rằng việc hai người đùa cợt với nhau không thích hợp cho cô ở đó, nên cô chỉ mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Anh đưa bát đĩa trả lại cho Tô Dung, rồi vội vàng xuống lầu.

  Chu Cố không quay lại giường, mà thay vào đó cầm lấy bát đĩa, nói: “Để anh nuôi em, anh không mệt đâu.”

  Anh tự tin rằng vết thương của mình nhẹ hơn nhiều so với Tô Dung; nếu không, anh cũng sẽ không dám chạy lung tung như vậy. Nhiều người đã cứu anh khỏi những đòn kiếm đâm tới; nếu anh vẫn nằm liệt trên giường không thể đứng dậy được, thì anh mới thực sự là kẻ vô dụng.

  Tô Dung thấy anh nhiệt tình muốn nuôi mình, liền để anh làm vậy, mở miệng đợi anh múc thức ăn.

  Chu Cố bắt chước cách chu đáo của Lan Chi, từ từ múc thức ăn cho Tô Dung từng miếng một, đồng thời trò chuyện với cô ấy: “Trước đây, anh luôn nghĩ rằng em yêu anh ít hơn so với việc anh yêu em… Anh cứ nài nỉ mãi, và em cũng không nỡ lòng từ chối… Nhưng sau khi biết rằng em đã từ bỏ ‘Night Return Snow’ vì anh, anh mới thực sự hiểu ra rằng tình yêu của em dành cho anh cũng sâu đậm không kém gì.”

“Sao đột nhiên lại cảm thấy xúc động như vậy?” Tô Dung cười và nghĩ rằng Chu Cố không phải là người như vậy; chắc hẳn có điều gì đó đã khiến anh ấy thay đổi suy nghĩ. Cô nhắc nhở anh ấy: “Vì em mà anh đã bảo vệ Vua cha tôi, sau khi đến Nam Chu, anh đã trải qua biết bao hiểm nguy, anh quên mất rồi sao? Nếu nói về sự hy sinh, bây giờ cũng vậy thôi, không có gì khác biệt lớn cả.”

Chu Cố thở dài: “Trên chiến trường, mọi người đều bảo vệ tôi, đỡ đạn thay tôi; Yêu Quý Tuyết suýt nữa đã mất mạng vì điều đó. Chắc chắn là vì em mà mọi người mới coi tôi quan trọng đến mức sẵn sàng hy sinh tính mạng của mình vì em.”

Tô Dung bỗng hiểu ra và hỏi: “Yêu Quý Tuyết đã tỉnh lại từ khi nào? Các bạn đã nói chuyện với nhau chưa?”

Chu Cố gật đầu: “Anh ấy nằm trên giường, không thể cử động được; việc cho thuốc cũng phải nhờ người khác. Mạng sống của anh ấy được Bác sĩ Chương và Qin Feng cứu vãn trong lúc nguy kịch. So với anh ấy, lúc trước tôi không cho phép em gọi anh ấy bằng cái tên đó… Thực sự là tôi quá ích kỷ.”

Tô Dung cười: “Điều đó cũng không phải là chuyện lớn gì đâu; nếu em khoan dung như anh ấy, thì cũng chẳng có gì phải lo lắng cả.”

Chu Cố nghĩ lại và thấy rằng việc mình ích kỷ cũng không phải là điều tồi tệ gì; anh chỉ không thể buông bỏ được em mà thôi. Anh muốn ở bên em, dù phải đối mặt với mọi hiểm nguy. Anh cũng cười và nói: “Vậy thì em cứ tiếp tục gọi anh ấy là ‘Ngài Đêm’ đi!”

“Được thôi.” Tô Dung không có ý kiến gì khác.

Chu Cố cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn, và tiếp tục cho anh ấy ăn.

Sau khi ăn xong một bát cơm, Tô Dung uống nước rồi lau miệng bằng khăn. Vừa ăn no xong, cô cảm thấy cần phải nói chuyện thật kỹ lưỡng với Chu Cố, vì vậy cô nói một cách nghiêm túc: “Khi lần đầu gặp anh, em đã cảm thấy anh rất tốt; mọi hành động của anh đều khiến em xúc động. Sau này, khi biết được hoàn cảnh gia đình anh, và vào ngày em đưa anh trở về kinh thành thì lại gặp vụ ám sát… Anh phải nằm viện điều trị hàng tháng trời. Lúc đó, em đã nhiều lần tự nhủ bản thân phải quên đi tình cảm dành cho anh… Như em đã biết, sau khi em đến kinh thành và yêu cầu hủy hôn, anh có thể cảm thấy bất ngờ… Nhưng thực ra

Chu Cố hơi ngẩn người, nhìn cô.

   Tô Dung mỉm cười với anh, đưa tay nắm lấy tay anh, vuốt ve đầu ngón tay anh và nói: “Sau này, mỗi lần gặp anh, trái tim tôi lại đau như bị kim chích, tôi cố gắng phớt lờ điều đó, nhưng không thể làm được. Rồi một ngày nọ, anh nói sẽ đồng hành cùng tôi đến Nam Chu, dù phải đối mặt với bao khó khăn, anh cũng sẵn lòng thử một lần. Khoảnh khắc đó, tôi đã quyết tâm: tại sao phải tự làm khổ mình và làm khổ anh nữa? Ngai vàng, vương quốc Nam Chu… Nếu có thể giành được, thì tôi sẽ ngồi lên; nếu không, thì thôi. Trên đời này, biết bao nhiêu người không thể yêu nhau đúng nghĩa, nhưng tôi và anh lại có thể. Anh đã bước đi chín mươi chín bước rồi, tại sao tôi lại không thể bước tiếp bước cuối cùng đó?” Vì vậy, tôi đã tìm đến Yêu Quý Tuyết và trả lại chiếc ấn hổ.”

   Chu Cố lặng lẽ nghe cô nói, đây là những lời tâm sự mà cô chưa bao giờ nói ra với anh.

   Tô Dung vuốt ve đầu ngón tay cô, nói: “Con người tôi, giống như Trần Châu đã nói, có rất nhiều khuyết điểm, không có điểm mạnh gì cả, bẩm sinh đã lạnh lùng và ít tình cảm hơn người khác… Nhưng tôi không muốn anh cảm thấy rằng tôi không đủ yêu thương anh. Tôi muốn anh biết rằng, tình yêu của tôi cũng đủ sánh ngang với tình yêu của anh.”

   Chu Cố nắm chặt đầu ngón tay cô, cảm xúc trong lòng dâng trào, Tô Dung…

   Tô Dung cười, nghiêng người về phía anh, đặt một ngón tay lên ngực anh và nói: “Vì vậy, Công Tử Thứ Năm ơi, từ nay về sau đừng nói những lời như vậy nữa. Bất kể lúc nào, chúng ta cũng giống nhau. Hiện tại, chúng ta yêu nhau; sau này, khi trở thành vợ chồng, cũng sẽ không ai yêu thương người kia nhiều hơn hay ít hơn.”

   Chu Cố gật đầu im lặng, “Được.”

   Anh cúi đầu, luồn tay vào khuôn mặt của Tô Dung, không kìm được mình, hôn lên môi cô.