Hai người hòa giải với nhau, Chu Cố tự nhiên lại cùng Tô Dung bước vào một căn phòng và nằm xuống chiếc giường đó.

Tô Dung cười nhìn anh ấy và hỏi: “Tối qua em ngủ ở đâu vậy?”

Chu Cố chỉ về phía phòng bên cạnh.

Tô Dung nhướng mày: “Vậy tại sao hôm nay không đi đó nữa?”

Chu Cố lẩm bẩm: “Tối qua, Hành Chi và Ngôn Kim Đô đều ngủ chung với tôi trên một chiếc giường lớn, ba người ngủ chung một chỗ, em nghĩ có thể ngủ được không?”

Tô Dung đáp: “Cũng ngủ được mà, dù sao ba người các em cũng đều gầy.”

Chu Cố nhắm mắt lại và nói: “Nếu được ở bên em, tôi sẽ không đi đâu cả.”

“Em quên rồi à? Chú Xie đã cấm không cho chúng ta làm vậy,” Tô Dung nhắc nhở khi thấy anh ấy cố tình làm trò.

Chu Cố trả lời: “Không quên đâu. Hôm kia em bị thương, chính tôi là người ở bên cạnh em. Khi chú Xie đến, ông ấy biết chuyện nhưng không nói gì cả, cũng không bảo ai đuổi tôi đi.”

Anh ấy đưa tay nắm lấy ngón tay của Tô Dung và nói: “Có lẽ chú Xie cũng thấy chúng ta thật đáng thương… Vừa mới bắt đầu tình cảm, lại phải đối mặt với chiến tranh này; tối qua suýt nữa chúng ta còn mất mạng trong tay Đại Ngụy nữa… Vì vậy, chú Xie đã thông cảm với chúng ta và cho rằng chúng ta nên được có thêm cơ hội ở bên nhau. Những quy tắc, lễ nghi ấy, trước mặt sinh tử, đều không đáng kể gì cả.”

Tô Dung bật cười, nhắm mắt lại và cũng nắm lấy ngón tay anh ấy: “Thôi đi, ngủ đi!”

Mỗi khi anh ấy không tức giận, thì dù có chuyện gì xảy ra cũng đều ổn thôi… Tối qua anh ấy đã tức giận đến mức điên cuồng, nhưng chỉ với vài lời nói của cô ấy, anh ấy đã chịu nhượng. Phải chăng trước khi cô ấy tỉnh dậy, anh ấy đã nguôi giận rồi? Không phải đâu… Chỉ là anh ấy không nỡ để cả hai người đều bị thương nặng như vậy, trong khi bên ngoài Đại Ngụy đang đe dọa chúng ta, việc tiếp tục tức giận chỉ khiến mọi thứ càng tồi tệ hơn mà thôi.

Chu Cố thì thầm: “Tô Dung, em hãy hứa với tôi… Dù sau này có chuyện gì xảy ra, em cũng đừng bao giờ đuổi tôi đi nữa. Tôi không muốn sống sót một mình để trả thù cho em… So với việc sống trong tuyệt vọng, tôi thà sống cùng em, dù phải chết cùng nhau cũng được.”

“Được rồi, tôi biết rồi.” Tô Dung cũng thì thầm trả lời anh ta, “Yên tâm đi, sẽ không xảy ra nữa đâu, lần này tôi sẽ giữ lời.”

Vừa mới ngủ xuống, tiếng hô vang và tiếng giao tranh bên cổng thành đã dần tắt đi.

Chu Cố nhắm mắt lại và thì thầm: “Có vẻ như Đại Ngụy đã rút quân rồi. Không ngờ họ rút lui một cách quyết đoán đến thế… Xứng đáng là Nguyên Chiếu.”

Tô Dung lẩm bẩm một tiếng “Ừm”, “Không còn pháo công thành nữa, lại thiếu những cao thủ, chỉ có thể tìm cách khác thôi… Có vẻ như hôm nay chúng ta có thể ngủ yên được rồi.”

Chu Cố cũng nghĩ vậy, không nói thêm gì nữa và ngủ thiếp đi.

Hai người ngủ liền cả một ngày trời.

Khi Chu Cố tỉnh dậy, trời đã tối om. Anh quay đầu nhìn sang bên cạnh, thấy Tô Dung vẫn đang ngủ, anh không làm phiền cô ấy, lặng lẽ đứng dậy, xuống giường và từ từ bước ra khỏi phòng.

Lan Chỉ thấy anh ra ngoài, liền thì thầm: “Công Tử thứ tư, ngài đã dậy à? Chủ nhân cũng đã dậy chưa? Có lẽ các ngài đói rồi?”

Chu Cố lắc đầu: “Cô ấy vẫn chưa dậy.”

Anh định hỏi “Tình hình cổng thành thế nào rồi? Sau khi Đại Ngụy rút quân, có còn gì xảy ra nữa không?”, thì bất ngờ nhìn thấy một người đứng không xa. Anh giật mình: “Chí Bạch? Các người đến đây làm gì vậy?”

Chí Bạch là vệ sĩ thân cận của Quốc Công.

Chí Bạch tiến lên, cúi chào: “Công Tử thứ tư, thuộc hạ theo lệnh của Quốc Công, mang theo các vệ sĩ của Quốc Công đến đây để hỗ trợ ngài.”

Chu Cố hỏi: “Ông nội cũng biết tình hình của con ở Nam Chu rồi sao?”

Chí Bạch gật đầu rồi lại lắc đầu: “Khi thuộc hạ cùng mọi người lên đường, Quốc Công vẫn chưa biết rằng Công Tử thứ tư đang ở Nam Chu. Nhưng khi thuộc hạ đi được nửa đường, đã nhận được tin Quốc Công đã cử người đuổi theo, và lúc đó mới biết rằng tình hình của Công Tử thứ tư ở Nam Chu rất nguy hiểm.”

Chí Bạch xấu hổ nói: “Thực ra, thuộc hạ lẽ ra phải đến Hắc Nham Quan sớm hơn hai ngày, nhưng sau khi vào Nam Chu, trên đường chúng tôi phát hiện có người của Nam Cung Gia gây rối, thuộc hạ đã dẫn người đi xử lý, nên bị trì hoãn.”

  Chu Cố gật đầu và hỏi: “Anh mang theo bao nhiêu người?”

  “Ban đầu, thuộc hạ đã dẫn theo năm trăm người, sau đó lão Quốc Công lại cử thêm năm trăm người đuổi kịp thuộc hạ, nói rằng tổng cộng một nghìn người này đều được giao cho Công Tử Thứ Tư. Từ nay về sau, thuộc hạ cũng sẽ giống như Tử Dạc, luôn ở bên cạnh Công Tử Thứ Tư,” Chí Bạch trả lời.

  Chu Cố thở dài và ngạc nhiên: “Như vậy là ông nội đã giao cho tôi hơn một nửa số quân sĩ trong dinh của Quốc Công rồi.”

  Chí Bạch gật đầu và nói: “Lão Quốc Công nói rằng, lúc này Công Tử Thứ Tư đang rất cần người, vì vậy hãy yên tâm nhận lấy họ đi. Không chỉ ông nội lo lắng cho con, mà cả Hoàng tử Thế tử cùng hai vị Công Tử khác cũng đều quan tâm đến con, họ sẽ không có ý kiến gì đâu. Ban đầu là ông ấy suy nghĩ sai lầm; Đại Công chúa nói đúng, nếu con không thừa kế gia nghiệp, việc nhận thêm người cũng chẳng sao cả… Như vậy con sẽ không phải gánh vác gì cả.”

  Chu Cố thở dài và nói: “Cảm ơn ông nội.”

  Ông ta rất hiểu tính cách của lão Quốc Công; những quy tắc đó đã được đặt ra từ hàng chục năm trước và chưa bao giờ thay đổi. Nhưng lần này, vì con mình, ông ấy đã phá vỡ những quy tắc đó.

  “Ngoài thuộc hạ ra, Công Tử Thứ Hai và Công Tử Thứ Ba mỗi người cũng đã cử một trăm lính bí mật đến cho ngài. Thuộc hạ gặp họ trên đường và đã cùng họ đi với nhau,” Chí Bạch tiếp tục nói.

  “Anh Hai và Anh Ba? Chuyện này là thế nào?” Chu Cố tỏ vẻ ngạc nhiên.

  Chí Bạch giải thích: “Theo lời họ nói, họ đã thấy người của họ Cui của Thanh Hà đi vào Nam Chu từ biên giới, và suy đoán rằng tình hình của ngài có lẽ không mấy tốt đẹp. Nếu không, Thôi Công của họ Cui sẽ không cử một số lượng lớn người đến Nam Chu để giúp đỡ ngài đâu. Họ đến đó vừa để tìm hiểu thông tin, vừa để cung cấp thêm người hỗ trợ ngài.”

  Chu Cố gật đầu và cảm thấy ấm lòng: “Cảm ơn Anh Hai và Anh Ba nữa.”

Có lẽ phải nói rằng những người này đến đúng lúc thật – hầu hết những người xung quanh ông ta đã chết, những người còn lại bây giờ cũng đều bị thương nặng và nằm liệt giường; chỉ còn vài người thôi, đến nỗi ngay cả việc ai đó dìu ông ta đi cũng phải nhờ em họ gửi người đến giúp.

Ông ta hỏi Chí Bạch: “Họ đã đến đây bao lâu rồi? Họ có luôn chờ tôi tỉnh dậy không?”

“Tôi mới đến không lâu lắm, khoảng một canh giờ thôi. Nghe cô Lan Chi nói rằng sau khi ngài và Vương Nữ bị thương nặng, các ngài đã nghỉ ngơi và ngủ liệt một ngày; nên sắp tỉnh rồi, vì vậy tôi mới đợi bên ngoài cửa,” Chí Bạch trả lời.

Chu Cố gật đầu và nói: “Đi thôi, theo tôi vào phòng bên cạnh; cậu hãy kể cho tôi nghe chi tiết xem tình hình trong Gia có ổn không.”

Chí Bạch gật đầu, thấy Chu Cố di chuyển chậm rãi, liền vội vàng đỡ ông ta đi. Hai người cùng vào phòng bên cạnh để nói chuyện.

Chí Bạch kể với Chu Cố rằng nhóm người bảo vệ Quốc Công đã luôn chờ tin tức từ Công Tử Thứ Tư, nhưng sau hai tháng chờ đợi mà vẫn không có thông tin gì được gửi về Đại Lương; công chúa cả ngày lo lắng không yên, còn Quốc Công ban đầu vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng sau đó cũng bắt đầu lo lắng. Một ngày nọ, vợ của Quốc Công nhận được một bức thư, vô cùng hoảng sợ, nhưng không làm phiền đến những người trong nhóm bảo vệ Quốc Công; bà vội vàng sai người đến nhà họ Thôi ở Thanh Hà. Khi Quốc Công phát hiện ra chuyện này, ông suy đoán rằng chắc chắn là do Công Tử Thứ Tư gây ra, nên không tiết lộ sự thật mà ngay lập tức cử Chí Bạch cùng người khác đến Nam Xứ. Nếu không phải vì sau khi đến Nam Xứ, Chí Bạch gặp phải sự quấy rối của gia tộc Nam Cung và bị trì hoãn, thì có lẽ ông sẽ đến sớm hơn người nhà họ Thôi ở Thanh Hà.

Khi biết rằng hôm qua tình hình vô cùng nguy hiểm và Vương Nữ suýt nữa thiệt mạng, Chí Bạch cảm thấy vô cùng hối hận; chỉ vì sự trì hoãn của mình mà gần như đã gây ra tai họa lớn. Ông cảm thấy mình không thể chuộc lỗi bằng bất cứ cái gì.

Chu Cố hỏi Chí Bạch: “Gia tộc Nam Cung có bao nhiêu người tham gia cuộc quấy rối đó? Tại sao họ không theo Nam Cung Tranh rời khỏi Nam Xứ?”

“Có khoảng vài trăm người,” Chí Bạch trả lời. “Tôi lo rằng những người này sẽ gây ra hậu quả n