Binh sĩ của Đại Ngụy đã chịu tổn thất nặng nề, nhưng họ không thể tiến lên được tường thành. Các cổng thành dường như cũng trở nên càng ngày càng vững chắc hơn; những cây gỗ dùng để tấn công thành đã đập mạnh vào chúng nhiều lần, nhưng chỉ khiến chúng rung động nhẹ mà thôi.

Thái tử Đại Ngụy – Nguyên Chiếu– đang quan sát từ phía sau, khuôn mặt anh ta trở nên rất u ám. Khi thấy La Yếmdẫn quân tiến lên, anh ta cũng nhận ra rằng họ khó có thể đối phó được với các loại cơ quan bí mật và vũ khí ngầm được bố trí trên tường thành.

Nam Cung Tranhđã phi ngựa trở lại phía sau và báo cáo với Nguyên Chiếu: “Thái tử điện hạ, hôm nay chúng ta nên rút quân lại thôi! Chúng ta cần phải tìm cách khác để phá hủy các cơ quan bí mật trên tường thành Hắc Nham Quan; nếu không, binh sĩ của chúng ta sẽ tiếp tục bị thương.”

Nguyên Chiếugật đầu và ra lệnh: “Hãy thu quân!”

Theo lệnh này, Đại Ngụy đã rút quân. Sau hơn một giờ đồng hồ tấn công liên tục, họ không gây được bất kỳ tổn thất nào cho Nam Chu, ngược lại, họ lại mất khá nhiều binh sĩ.

Sau khi rút quân, Nguyên Chiếuđã triệu tập tất cả các tướng lĩnh của Đại Ngụy vào lều quân đội để thảo luận về chiến lược tiếp theo.

La Yếmtrong tình trạng tức giận đã đến lều quân đội và buộc tội Nguyên Chiếu: “Tại sao Thái tử điện hạ lại rút quân? Hãy cho tôi thêm nửa giờ nữa, tôi chắc chắn sẽ dẫn quân tiến lên được tường thành Hắc Nham Quan!”

“Vậy sau khi tiến lên được tường thành thì sao?” Nguyên Chiếunhìn cô ấy và nói: “Đừng quên, trên tường thành có một hai ngàn cao thủ võ công xuất sắc… Ta đã nói với em rồi, họ rất nguy hiểm – đó là các lính bí mật của gia tộc Cui ở Thanh Hà và những người thuộc môn Phục Sát Môn.”

La Yếmtrả lời: “Giết họ đi!”

“Nhưng xem xét số lượng binh sĩ mà em có, liệu có thể làm được không? Hơn nữa, họ không chỉ giỏi trong việc sử dụng độc dược hay y thuật mà còn rất am hiểu về các loại cơ quan bí mật nữa.” Nguyên Chiếuthở dài; anh ta không ngờ rằng cơ hội hôm qua đã bị mất, và hôm nay họ lại rơi vào tình thế bất lợi như vậy – tường thành Hắc Nham Quan dường như trở nên bất khả xâm phạm.

“Vậy phải làm thế nào đây? Chẳng lẽ Thái tử điện hạ sẽ không tiếp tục tấn công nữa sao?”

“Hãy bình tĩnh lại trước đã. Bản vương tự mình dẫn quân đến Nam Chu, chắc chắn sẽ không trở về tay không.” Nguyên Chiếu nhìn cô và nói, “Bản vương sẽ thảo luận với các tướng lĩnh để tìm ra phương án. Nếu ngươi có ý kiến hay hơn, cũng có thể đề xuất.”

La Yếm, dù không phải là người thiếu trí tuệ, cũng bình tĩnh lại và hỏi: “Những khẩu pháo công thành bị Nam Chu phá hủy, liệu có thể sửa chữa được không?”

Nguyên Chiếu lắc đầu: “Trong thời gian ngắn thì không thể. Chúng ta chỉ có thể vận chuyển chúng về Đại Ngụy để đúc lại từ đầu.”

La Yếm tiếp tục hỏi: “Hoàng tử chỉ có sáu khẩu pháo công thành sao?”

Nguyên Chiếu gật đầu: “Chỉ sản xuất được sáu khẩu thôi. Bản vương mang chúng đến Nam Chu để thử sức, nhưng không ngờ tất cả đều bị hỏng.”

Việc chế tạo những khẩu pháo công thành đã rất khó khăn; trong suốt nhiều năm qua, chỉ mới sản xuất được sáu khẩu mà thôi. Hai khẩu đã bị phá hủy hoàn toàn, còn bốn khẩu khác thì trong thời gian ngắn không thể sửa chữa được.

La Yếm thất vọng ngồi xuống ghế. Sau một lúc, khi nghe các tướng lĩnh tranh luận mà vẫn không tìm ra giải pháp nào, cô bỗng nhìn chằm chằm vào Nguyên Chiếu và hỏi: “Bên cạnh Hoàng tử lẽ ra phải có rất nhiều cao thủ, tại sao lại chỉ mang theo số người ít ỏi như vậy? Những người của Hoàng tử đâu rồi?”

Nguyên Chiếu trả lời: “Họ ở lại triều đình để đảm bảo sự ổn định cho triều đình. Em trai thứ hai của bản vương… không phải là người dễ dàng điều khiển đâu.”

La Yếm không biết nói gì thêm, cảm thấy bực bội liền đứng dậy. Thực ra vết thương của cô vẫn chưa khỏi hẳn, nhưng cô không muốn ở lại tiếp tục thảo luận nữa, liền quay đi nghỉ ngơi. Cô cần phải giữ gìn sức lực để sớm hồi phục và trả thù cho Hồng Ưng.

Sau khi cô rời đi, Nguyên Chiếu nhìn Nam Cung Tranh và hỏi: “Ngươi có phương án nào tốt không?”

Nam Cung Tranh nói: “Thái tử đại nhân, điều chúng ta cần nhất hiện nay là những cao thủ. Một là phải điều động các cao thủ đến hỗ trợ, hai là không ngại mất binh sĩ để xây dựng thành hàng rào và tấn công mạnh mẽ. Lúc nãy, cô Nga cũng đã nói đúng: nếu cô ấy dẫn theo những người thuộc môn Độc Y Môn, cầm khiên và xếp thành hàng để chống đỡ, thì một khi những loại khí giới bí mật và mũi tên được đặt sẵn trong Hắc Nhạn Quan đều bị tiêu hao hết, chúng ta sẽ có cơ hội chiếm lấy bức tường thành, nhưng điều đó sẽ khiến chúng ta phải chịu tổn thất nặng nề.”

  “Theo ước tính của anh, nếu tấn công mạnh mẽ như vậy để chiếm lấy bức tường thành, chúng ta sẽ mất bao nhiêu binh sĩ của Đại Ngụy?” Nguyên Chiếu hỏi.

  “Có lẽ khoảng hai ba vạn người.” Nam Cung Tranh đáp.

  “Nếu phải mất hai ba vạn người nhưng vẫn có thể chiếm được Hắc Nhạn Quan, thì cũng đáng lắm.” Nguyên Chiếu nói.

  Hạ Lan Quyết nói: “Trong trận chiến hôm qua, Tô Dung và những người của cô ấy đều bị thương nặng. Chỉ cần loại bỏ nhóm người mới đến này, thì Hắc Nhạn Quan sẽ có thể bị chiếm lấy. Thái tử đại nhân, xin hãy cử người gửi thông điệp về Đại Ngụy để kêu gọi viện quân, được không?”

  “Nếu Đại Ngụy điều quân đến, thì nhanh nhất cũng phải mất mười ngày.” Nguyên Chiếu nhìn Nam Cung Tranh và hỏi: “Những người của gia tộc Nam Cung Gia của anh đã rời khỏi Nam Chu hết rồi sao? Còn ai ở lại đó không?”

  Nam Cung Tranh đáp: “Có, thái tử đại nhân. Hôm nay tôi sẽ gửi thông điệp bằng đại bàng; ít nhất năm trăm người sẽ đến trong vài ngày nữa.”

  Nguyên Chiếu gật đầu và quyết định: “Ngày mai sẽ tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ. Nếu có thể chiếm được Hắc Nhạn Quan thì tốt nhất; nếu không thì chỉ có thể chờ đợi người của anh và người của ta cùng nhau đến rồi mới tiếp tục tấn công. Với mười ngày thời gian này, tôi không tin rằng quân tiếp viện từ Đại Liang có thể đến kịp.”

  Nam Cung Tranh gật đầu đồng ý.

Và thế là, vào ngày hôm đó, hai bức thư đã được gửi đi từ doanh trại quân Đại Ngụy: một bức được gửi về Đại Ngụy, và một bức được gửi bí mật đến một căn cứ của gia tộc Nam Cung Gia ở Nam Chu.

Quân Đại Ngụy rút lui khiến các binh sĩ trên tường thành Hắc Yếp Quan vô cùng vui mừng; đây là lần đầu tiên sau nhiều ngày liền họ thể hiện ra nụ cười trên khuôn mặt.

Trương Vận cũng mỉm cười và nói: “Quân Đại Ngụy đã rút đi rồi… Các anh em của Giáo phái Quỷ Sát Môn đã vất vả rất nhiều, hãy nhanh chóng quay về nghỉ ngơi đi!”

“Không mệt đâu,” một người đáp: “Cánh cổng và bức tường thành này vẫn có thể được gia cố thêm nữa… Hôm qua chúng ta vội vàng làm việc nên công việc còn hơi sơ sài.”

Trương Vận ngừng cười và nói: “Hôm nay quân Đại Ngụy rút đi, nhưng ngày mai họ có thể sẽ xây dựng lại chiến lược để tấn công mạnh mẽ vào thành phố. Vì vậy, theo lời khuyên của tôi, mọi người đã mệt mỏi suốt đêm… Bây giờ khi quân Đại Ngụy rút đi, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi. Nếu các bạn không mệt, có thể tiếp tục hoàn thiện công việc vào ban đêm… Ngày mai chắc chắn sẽ có một trận chiến ác liệt… Trách nhiệm phòng thủ thành phố này vẫn cần phải dựa vào tất cả mọi người… Các bạn nhất định phải dưỡng sức cho tốt.”

Mọi người đều thấy lời nói của ông có lý và đồng ý ngay lập tức: “Đúng vậy.”

Trương Vận nói với Thôi Hành Chi: “Anh Tôi Hành Chi cũng hãy đi nghỉ đi! Những việc sau trận chiến hôm nay, để tôi lo liệu.”

Thôi Hành Chi không từ chối; hôm qua anh thực sự đã không ngủ được… Bây giờ khi quân Đại Ngụy rút đi và chúng ta đã giữ vững được thành phố, anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều… Anh nói: “Vậy thì để Trương Vận lo liệu nhé… Buổi chiều tôi sẽ đến thay thế anh.”

“Không cần đâu… Hôm nay anh hãy nghỉ đi… Những việc này rất đơn giản, tôi sẽ sớm xong xuôi và cũng sẽ đi nghỉ luôn,” Trương Vận nói.

Thôi Hành Chi gật đầu, cúi chào rồi rời khỏi tường thành.

Sau khi trở về dinh thự, Tô Dung và Chu Cố không đi nghỉ ngay, mà đi thăm Tạ Viễn cùng với những người khác.

Phượng Lăng, La Yếm【Yếm Nguyệt】 và Tạ Viễn vẫn đang trong tình trạng hôn mê; chỉ có Tạ Viễn là đã tỉnh lại… Thấy hai người được người khác dìu vào, anh yếu ớt hỏi: “Quân Đại Ngụy lại tấn công thành phố à?”

Tô Dung ngắn gọn giải thích tình hình cánh cổng thành cho anh biết, rồi nói: “Chú Tạ yên tâm đi… Hôm nay, vì có mặt các anh em của Giáo phái Quỷ