Quân đội của Thái tử Đại Ngụy Nguyên Chiếu đến quá nhanh, đến mức Tô Dung không kịp chờ đợi sự hợp sức của Trương Mậu và Giang Trục cùng các binh sĩ khác. Cô ta thầm chửi thề trong lòng rồi dẫn theo hơn một trăm vạn binh sĩ nhanh chóng rút lui.

Dù phải từ bỏ tuyến phòng thủ và đất nước, nhưng lúc này không thể cưỡng chống được nữa.

Hai triệu quân đội – ý nghĩa của con số đó là gì? Tô Dung chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy má mình như bị cắn đau điếc; đừng nói đến việc hai triệu quân này xâm lược Nam Chu, ngay cả khi chúng tiến vào Đại Lương, cũng đủ để khiến Yến Hồi Âm phải hoảng sợ.

Người dẫn đường là Nam Cung Tranh – người hiểu biết quá rõ về Nam Chu và đã từng gặp gỡ Chu Cố cùng Tô Dung, nên anh ta có thể đoán ra được lộ trình rút lui của họ. Vì vậy, hai triệu quân đội đó liên tục truy đuổi không ngừng.

Sau khi đi được khoảng một trăm dặm, Tô Dung cuối cùng cũng gặp được Trương Mậu, Giang Trục và Ninh Trạch cùng ba mươi vạn binh sĩ đang nghỉ ngơi trên một ngon đồi thấp.

Ninh Trạch đang quỳ trên đất vẽ vẽ gì đó; khi thấy quân địch đang tiến lại gần, người đứng đầu đó chính là Tô Dung. Anh ta vội vàng hét lên: “Vương Nữ!”

Tô Dung không kịp nói thêm gì, lập tức ra lệnh: “Nhanh lên, giải tán doanh trại và theo tôi rút lui ngay! Chúng ta phải đến Hắc Nhã Quan… Hai triệu quân của Thái tử Đại Ngụy Nguyên Chiếu đang truy đuổi, và Nam Cung Tranh đang dẫn đường; chúng chỉ cách chúng ta vài mươi dặm thôi.”

“Cái gì?” Ninh Trạch bất ngờ nhảy dựng lên.

Tô Dung gật đầu và nói: “Nhanh lên đi!”

Ninh Trạch hoảng sợ và ngớ ngẩn, vội vàng hét lên: “Nhanh lên! Vương Nữ đã ra lệnh, phải rút quân ngay!”

Ba trăm nghìn binh sĩ đã được chuẩn bị sẵn trong một ngày. Bây giờ khi nghe tin ba trăm nghìn quân của Đại Ngụy đang tiến đến, thái tử Đại Ngụy Nguyên Chiếu còn tự mình dẫn quân, trong khi họ lại không có nơi nào để dừng chân, thì việc rút quân là điều cần thiết.

Ba trăm nghìn binh sĩ rút quân một cách nhanh chóng, nhưng cũng mất khá nhiều thời gian. Khi đoàn quân bắt đầu rút lui với tốc độ nhanh, Giang Trục, Trương Mậu và Ninh Trạch mới tập trung lại bên cạnh Tô Dung.

Trương Mậu nói: “Chúng ta đã mang theo ba trăm nghìn binh sĩ đi suốt đường, cho đến khi nhận được tin Vương Nữ và Nam Cung Tranh đã đồng ý đàm phán và trao đổi tù nhân, và Nam Cung Tranh cũng đã rút quân, chúng tôi mới thấy không cần phải vội vàng nữa. Chúng tôi đã cho binh sĩ nghỉ ngơi một ngày, vì họ đã mệt mỏi sau quãng đường dài. Không ngờ rằng, Nam Cung Tranh lại quay trở lại cùng với thái tử Đại Ngụy…”

Tô Dung trả lời: “Khi Nam Cung Tranh rút quân, có lẽ ông ấy không biết rằng thái tử Đại Ngụy Nguyên Chiếu sẽ tự mình dẫn năm trăm nghìn quân đến tấn công Nam Chu. Ông ấy nghĩ rằng mình không có quân tiếp viện, và nếu phải đối đầu với chúng ta, không chỉ gia tộc Nam Cung sẽ bị hy sinh, mà ông ấy cũng không chắc liệu có thể chiến thắng hay không để đạt được lợi ích gì. Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông ấy đã quyết định rút quân.”

Nhưng có lẽ vì ông ta rút quân về biên giới, nên không ngờ lại đụng độ với Nguyên Chiếu đang dẫn quân tới. Đương nhiên, họ phải tuân theo mệnh lệnh của Nguyên Chiếu, và đã quay trở lại.”

“Hóa ra là vậy… Tám trăm nghìn binh sĩ…” Trương Mậu nói: “Sức mạnh quân đội vẫn chênh lệch quá lớn. Ngay cả khi chúng ta rút về Hắc Yếp Quan, liệu có thể chống đỡ nổi tám trăm nghìn binh sĩ của Đại Ngụy không?”

“Khó lắm… Vì vậy, tôi đã gửi thông điệp bằng đại bàng, yêu cầu hai trăm nghìn binh sĩ của Đại Lương chuẩn bị sẵn ở biên giới Nam Chu,” Tô Dung nói: “So với tám trăm nghìn, hai trăm nghìn vẫn còn hy vọng chiến thắng. Nhưng trước tiên, chúng ta phải giữ vững Hắc Yếp Quan… Ít nhất là nửa tháng.”

Dù sao thì, từ biên giới Nam Chu đến Hắc Yếp Quan, dù đi ngày đêm, cũng mất ít nhất nửa tháng mới đến được.

Trương Mậu gật đầu.

Ninh Trạch lúc này mới lên tiếng, vừa gãi đầu vừa nói: “Vương Nữ, có lẽ chúng ta di chuyển quá chậm… Nếu đến sớm hơn, có lẽ đã có thể giữ được Nam Cung Tranh rồi.”

“Các bạn đã cố gắng hết sức rồi… Binh sĩ Đại Lương lần đầu tiên vào Nam Chu, trong khu vực rừng rậm, khí hậu lạnh lẽo và ẩm ướt, việc họ chưa thích nghi được là điều bình thường,” Tô Dung không cho rằng đó là lỗi của họ. “Chỉ cần họ có thể cứu được chú tôi và để Nam Cung Tranh thoát ra, thì cũng đủ rồi.”

Trong lòng cô ấy, ai rõ hơn ai rằng nếu giết hết gia tộc Nam Cung Gia, Tạ Viễn chắc chắn sẽ chết; còn nếu để Nam Cung Tranh sống sót, Tạ Viễn cũng sẽ không thoát khỏi cái chết. Cô ấy không muốn anh ta chết… Bởi vì sau này, cô ấy vẫn cần anh ta dạy dỗ con mình mà.

Ninh Trạch buông tay xuống, tức giận nói: “Đại Ngụy thật sự là loài sói có âm mưu xấu xa, lòng dạ không bao giờ thay đổi… Chỉ tiếc là sức mạnh quân đội của chúng ta quá yếu, không thể đánh trả một cách mãnh liệt được.”

“Luôn có thể đánh trả một cách mãnh liệt.” Tô Dung nhấn răng vào má, tự hỏi nếu bây giờ cô ra lệnh cho Yến Hồi Âm điều quân tấn công Đại Ngụy thì sao? Liệu chiến thuật “vây Ngụy cứu Triệu” này có hiệu quả hơn việc để Yến Hồi Âm đơn độc tiếp viện Nam Sở không?

Nghĩ đến đó, cô ngay lập tức hỏi Ninh Trạch: “Ông nghĩ sao, nếu tôi gửi thông điệp qua đại bàng cho Thái tử, để Đại Lương tận dụng cơ hội này để tấn công Đại Ngụy một cách triệt để thì sao?”

“À?” Ninh Trạch bất ngờ, chỉ vào mình và nói: “Vương Nữ, ngài… ngài đang hỏi tôi à?”

“Đúng vậy, tôi đang hỏi ông.”

Ninh Trạch cũng không biết phải trả lời thế nào. Anh luôn cảm thấy mình là kẻ vô dụng, so với những người thông minh xung quanh, anh chẳng xứng đáng được coi trọng. Mặc dù sau vài tháng, mọi người đều khen anh có tiềm năng và anh cũng cảm thấy mình đã tiến bộ hơn, nhưng với những vấn đề lớn như thế này, anh không dám đưa ra ý kiến một cách tùy tiện.

Anh e ngại nói: “Thực ra, ngài nên hỏi những người thông minh hơn mới đúng.”

Tô Dung nhìn anh một lát, rồi không nói gì.

Ninh Trạch cảm thấy da đầu mình tê dại khi bị Tô Dung nhìn chằm chằm vào mình. Trí óc anh hoạt động với tốc độ chóng mặt, và sau một lúc, anh nói: “Nếu Đại Ngụy tấn công Nam Sở, Thái tử Đại Ngụy Nguyên Chiếu sẽ trực tiếp chỉ huy tám trăm vạn binh sĩ. Con số lớn như vậy… liệu Đại Ngụy còn lại bao nhiêu quân nữa? Chắc cùng lắm cũng chỉ hai ba mươi vạn thôi. Việc Đại Ngụy có thể duy trì một triệu binh sĩ đã là điều hiếm có rồi; làm sao họ có thể có tám trăm vạn binh sĩ được? Không thể đâu… Vì vậy, tôi nghĩ rằng, nếu Thái tử Đại Lương xuất quân tấn công Đại Ngụy thì cũng khá khả thi…”

“Ồ, ông biết nói rồi đấy.” Tô Dung rời mắt khỏi anh và nói: “Nói không tồi đâu… Đại Ngụy chắc cũng chỉ còn khoảng ba bốn mươi vạn binh sĩ thôi. Một trăm hai mươi vạn binh sĩ đã là con số tối đa mà Đại Ngụy có thể duy trì được.”

Ngay lập tức, cô ra lệnh cho Phượng Lăng mang đại bàng đến. Trên lưng ngựa, cô nhanh chóng viết vài dòng, sau đó buộc lá thư ngắn gọn đó vào chân đại bàng và thả nó bay đi.

Ninh Trạch đều sửng sốt: “Vương… Vương Nữ, Ngài không cần thảo luận thêm với mọi người sao? Chỉ quyết định như vậy thôi à?”

  “Đã thảo luận với anh rồi mà,” Tô Dung nói.

   Ninh Trạch lặng lẽ: “……”

Anh ta tưởng mình chỉ nói ra ý kiến của mình thôi, ai ngờ Vương Nữ lại quyết định ngay mà không hỏi ý kiến ai khác.

Một việc lớn như vậy…

Anh ta cảm thấy choáng váng: “Vương Nữ, liệu có được không ạ?”

  “Tại sao không được chứ?” Tô Dung nhìn anh ta một cách cười nhạo và nói: “Sợ gì chứ? Hãy tự tin lên đi. Anh có thể làm được một mình, nếu anh cũng thấy đây là con đường đúng đắn, thì người khác càng tin tưởng hơn. Người lãnh đạo không thể do dự, phải quyết đoán mạnh mẽ. Việc Ngài có thể quyết định như vậy, anh nên vui mừng mới đúng.”

   Ninh Trạch vội vàng ngồi thẳng dậy và nói to: “Đúng vậy!”

Trương Mậu và Giang Trục đang đứng bên cạnh, chứng kiến toàn bộ cuộc trò chuyện này. Khi Tô Dung không hỏi ý kiến họ, họ cũng không nói gì, nhưng trong lòng đều thừa nhận rằng quyết định của Vương Nữ là đúng đắn. Hiện tại, tình hình ở Nam Chu rất nguy kịp, Đại Tử của Đại Ngụy đã dẫn 800.000 binh lính tiến về phía Nam Chu với thế lực hùng mạnh. Nếu Vương Nữ cố gắng chống đỡ một mình, với sự hỗ trợ của Đại Lương, có thể sẽ chiến thắng, nhưng điều đó không bằng việc để Đại Lương tận dụng cơ hội này để đối phó với Đại Ngụy, thực hiện chiến thuật “vây Ngụy cứu Triệu”, khiến Đại Tử của Đại Ngụy phải lo lắng cho vấn đề nội bộ, xem liệu ông ta có còn tập trung vào cuộc chiến ở Nam Chu hay không, và liệu có rút quân về giúp Đại Ngụy hay không.

Quả thực, chỉ cần hỏi Ninh Trạch là đủ rồi.