Nam Cung Tranh dẫn theo người đi, cưỡi ngựa phi nhanh ngày đêm để truy tìm dấu vết. Chỉ trong vài ngày, họ đã đuổi theo được đến nơi cách đó hàng nghìn dặm.

Khi nhận được tin tức rằng Tiểu Thập Chín đã mất tích, Nam Cung Tranh lập tức nghĩ rằng: “Có lẽ Tiểu Thập Chín đã bị ai đó bắn chết.”

Bên cạnh ông, Yếp Lạc hoảng sợ: “Công Tử, làm sao có thể có kẻ nào bắn chết Tiểu Thập Chín được?”

Mọi người đều biết rằng những con đại bàng bay ở tầm cao là những mục tiêu khó bị bắn hạ nhất, đặc biệt là những con đại bàng đã được huấn luyện kỹ lưỡng – chúng bay cao hơn và cực kỳ cảnh giác. Về lý thuyết, chuyện như vậy không nên xảy ra.

Nam Cung Tranh nói: “Nếu việc này do Chu Cố – kẻ đã đưa Nhà Vua ra khỏi kinh thành – gây ra, thì chắc chắn là hắn ta. Kỹ năng sử dụng cung kiếm của người dân tại Hộ Quốc Công Phủ quả thật là không ai sánh kịp.”

Yếp Lạc nhìn Nam Cung Tranh và hỏi: “Công Tử, bây giờ phải làm thế nào?”

Nam Cung Tranh nheo mắt lại, ánh mắt trở nên hứng thú hơn: “Tiếp tục thực hiện lệnh của ta. Hãy theo dõi chặt chẽ những con đại bàng đó, và ngay khi có tin tức gì, hãy báo cho ta ngay.”

Yếp Lạc gật đầu và truyền đi lệnh đó.

Trên con đường dẫn đến Tây Lĩnh, ba người Chu Cố gặp nhiều khó khăn. Mặc dù Chu Cố đã bắn hạ một con đại bàng, nhưng rất nhanh sau đó, những con đại bàng thứ hai, thứ ba, thứ tư lại được tìm thấy…

Sau khi đi được khoảng một trăm dặm, ông ta đã bắn hạ bốn con đại bàng, nhưng rồi cũng không tránh khỏi sai sót. Có một con đại bàng đã thoát khỏi tầm ngắm của ông ta, như một con chim hoảng sợ, tránh được những mũi tên của ông ta và bay mất.

Chu Cố cầm cây cung, xoa đôi cánh tay đang đau nhức, quay đầu nói với An Cửu: “Rắc rối thực sự sắp đến rồi… Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi!”

An Cửu gật đầu.

Trong lúc nghỉ ngơi, Chu Cố lau thanh kiếm của mình, rồi nhìn thấy Trương Vận cũng đang lau kiếm, liền hỏi: “Thanh kiếm của ngươi cũng bị gỉ rồi à?”

Trương Vận im lặng nhìn ông ta một cái, sau đó lấy tấm lụa ra khỏi thanh kiếm. Ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm khiến ông ta thấy rằng nó vẫn còn sáng bóng, không hề bị gỉ.

Chu Cố cười ha hả và nói: “Ồ, không phải là thanh kiếm bị gỉ sét đâu, mà là hai bàn tay của chúng ta đang dần bị gỉ sét thì đúng hơn.”

  Dù sao đi nữa, đã có bao nhiêu ngày rồi mà chúng ta không còn sử dụng chúng nữa.

   Trương Vận không muốn để ý đến lời anh ấy. Việc thanh kiếm hay bàn tay bị gỉ sét là điều không thể xảy ra được.

   Chu Cố sau khi lau sạch thanh kiếm, lại giấu nó vào vỏ, rồi thở dài: “Hy vọng Ziyue không quá ngốc nghếch, hãy nhanh chóng tìm đến đây gặp tôi… Đừng để tôi phải đối mặt với kẻ thù một mình.”

  Nói xong, anh ấy hỏi Trương Vận: “Người bạn của em, Lưu Ảnh, chắc hẳn thông minh hơn Ziyue phải không? Chắc hẳn nó đã biết phải làm gì rồi chứ?”

  Trước khi các điệp viên của Thái tử bị Nam Cung Tranh loại bỏ, họ đã gửi tin cho Ziyue và Lưu Ảnh, yêu cầu họ tìm cách thoát khỏi sự truy đuổi của gia tộc Nam Cung và nhanh chóng đến gặp họ.

  “Không biết đâu.” Trương Vận thực sự không biết. Dù sao thì Ziyue cũng là người bên cạnh Chu Cố… Làm sao có thể có kẻ ngốc bên cạnh anh ấy chứ? Còn việc liệu Ziyue thông minh hơn Lưu Ảnh bao nhiêu, thì chỉ có thể đợi xem hai người họ so sánh với nhau thế nào mới biết được.

  “Đi thôi! Càng chạy xa càng tốt.” Chu Cố kéo Nam Chu Vương lên ngựa.

  Suốt nhiều năm qua, Nam Chu Vương sống trong sự giàu sang và tiện nghi. Mặc dù từ năm năm trước, ông ta đã bí mật tập luyện để rèn luyện thân thể và nhờ các thầy thuốc riêng chăm sóc sức khỏe, nhưng so với những người trẻ tuổi, ông ta vẫn không thể chịu đựng được việc phải đi đường suốt ngày đêm. Bây giờ, ông ta thậm chí không thể cưỡi ngựa được nữa; chỉ có thể để Chu Cố dẫn dắt ông ta đi.

  Ông ta cảm thấy mình đang trở thành gánh nặng cho Chu Cố, và điều đó khiến ông ta cảm thấy xấu hổ. Vì vậy, suốt quãng đường, ông ta luôn có vẻ mặt tái nhợt và không nói gì cả.

  Mỗi khi thấy ông ta có vẻ mặt không ổn, Chu Cố đều cho ông ta uống một viên thuốc bổ dưỡng. Dù Tô Dung đã cho họ rất nhiều loại thuốc tốt, và mặc dù họ đã sử dụng khá nhiều, nhưng vẫn còn sót lại một số. Vì vậy, việc cho Nam Chu Vương uống những viên thuốc này cũng không thành vấn đề gì.

Quả nhiên, ngay sau khi con đại bàng kia rời đi, nó đã bị ai đó chặn lại cách đó khoảng bảy tám mươi dặm; hàng trăm sát thủ đã ập đến.

Chu Cố giao vua Nam Chu cho Trương Vận và nói: “Anh hãy canh giữ ông ấy, tôi sẽ ra tay.”

Trương Vận lập tức đáp: “Nhà vua có An Jiu ở bên cạnh.”

Chu Cố không ngần ngại nói: “Võ nghệ của An Jiu cao hơn anh, khi anh ấy cùng tôi, việc canh giữ nhà vua sẽ do anh đảm nhận.”

Trương Vận chỉ biết im lặng… Hóa ra anh ta coi thường võ nghệ của mình.

Thế là, chỉ để lại một số người bảo vệ vua Nam Chu, Chu Cố cùng với An Jiu và một nửa số lính canh của Yê Quý Tuyết, dưới sự dẫn đầu của một tên ám sát viên tên là Ẩn Đông, đã đối đầu trực tiếp với những kẻ sát thủ được Nam Cung Gia cử đến, và cuộc chiến tranh đã bắt đầu.

Vua Nam Chu lần đầu tiên được chứng kiến cách Chu Cố sử dụng hai thanh kiếm; chỉ riêng anh ta, với hai thanh kiếm trong tay, đã tạo ra một vùng an toàn rộng ba trượng xung quanh mình, khiến kẻ địch không thể tiếp cận; hơn nữa, mỗi đòn kiếm của anh ta đều mang tính chất sát thương cao.

Dù tuổi trẻ và có vẻ ngoài bình thường, nhưng vua Nam Chu vẫn không thể nhìn thấy dung mạo thật sự của Chu Cố; tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, cách anh ta sử dụng hai thanh kiếm đã khiến vua Nam Chu cảm thấy vô cùng ấn tượng.

Trong suốt cuộc chiến, khi phải né tránh những kẻ sát thủ và được người khác bảo vệ, vua Nam Chu vẫn không ngừng suy nghĩ: Không lạ gì cô con gái mình từng từ bỏ Yê Quý Tuyết lại yêu thích Chu Cố này… Thật là một người có tài năng, đủ sức làm cho các cô gái say mê mình.

Lúc đầu, số lượng sát thủ được cử đến khá đông, nhưng vua Nam Chu cùng với các ám sát viên bên cạnh Chu Cố cũng không hề yếu thế; sau một trận chiến ác liệt, cuối cùng, Chu Cố, An Jiu và nhóm ám sát viên do Ẩn Đông dẫn đầu đã giành được ưu thế. Những kẻ sát thủ của Nam Cung Gia, thấy không thể giết được vua Nam Chu và chỉ khiến Chu Cố bị thương nhẹ, liền quyết định rút lui mà không tiếp tục gây áp lực.

Điều này khiến Chu Cố rất ngạc nhiên. Anh ta liếm mép miệng, lau sạch máu trên kiếm lên xác chết dưới đất, nhíu mắt nói: “Nam Cung Tranh này thật là một nhân vật đặc biệt.”

Thật không may, cậu ta lại nhỏ hơn anh ta hai ba tuổi.

Kể từ khi đến Nam Chu, anh ta đã tiếp xúc với vô số sát thủ – những kẻ luôn quyết tâm không bao giờ từ bỏ, sẽ chiến đấu cho đến khi không còn ai sống sót, hoặc cho đến khi chính họ tử vong. Những sát thủ này đều được giao nhiệm vụ không được rút lui trừ khi nhận được lệnh chết.

Nhưng Nam Cung Tranh thì khác. Rõ ràng, người ra lệnh cho anh ta là: nếu không thể đánh bại đối phương, thì hãy rút lui và tiếp tục theo dõi, chờ đợi thời cơ thích hợp để quay trở lại.

“Đi thôi, tiếp tục lên đường.” Chu Cố cất kiếm vào vỏ.

Mọi người lại lên ngựa và tiếp tục hành trình.

Cuối cùng, Vua Nam Chu cũng lên tiếng: “Chu Cố, việc sử dụng hai thanh kiếm trong tay thực sự rất xuất sắc; danh tiếng của ngươi quả không hề sai.”

Chu Cố mỉm cười: “Cảm ơn cha vợ vì lời khen ngợi.”

Thấy anh ta vẫn có tâm trạng cười, Vua Nam Chu nghĩ rằng cậu bé này thực sự xứng đáng với sự yêu thích và lựa chọn của con gái mình để trở thành Vương Phu. Sự bình tĩnh và quyết đoán của cậu ta chắc chắn sẽ giúp cậu ta thành công trong việc trị vì. Sau này, khi trở thành Vương Phu, chắc chắn cậu ta sẽ không kém gì Night Return Snow đâu.

Sau khi đi được vài chục dặm, những kẻ sát thủ lại quay trở lại. Lần này, chúng tập trung đông đảo hơn, mỗi con dao đều sắc bén, mỗi thanh kiếm đều mang theo ý đồ giết chóc, và số lượng chúng cũng nhiều hơn lần trước.

Chu Cố một lần nữa đẩy Vua Nam Chu cho Trương Vận bảo vệ, còn bản thân anh ta cùng các sát thủ lại bước vào một cuộc chiến mới.

Khi cách Tây Lĩnh khoảng hai trăm dặm, số lượng sát thủ đi theo Chu Cố đã giảm đi hai phần ba do sự truy đuổi của phe Nam Cung Gia.

Và rõ ràng, Nam Cung Tranh cũng sắp sửa đuổi kịp họ.

Đồng thời, nhìn về phía rừng núi phía trước, Chu Cố có linh cảm rằng Nam Cung Tranh có lẽ đã huy động quân lính địa phương. Bởi vì khi anh ta nghiên cứu thông tin về các quan chức ở các tỉnh, huyện của Nam Chu, anh ta nhớ rằng quan chức cai quản huyện Ngọc Điền chính là người của gia tộc Nam Cung Gia.

Nam Cung Tranh【Nam Cung Tranh