Khi bước vào Đông Cung, Yến Hồi Âm tự mình đi đến phòng đọc sách, trong khi đó, Tô Dung đã đến sân của Diệp Thu Oánh【Diệp Thu Oánh】.

Vừa mới đến cửa, cô liền thấy ba bóng người bước ra ngoài; trong số đó, cô gái nhỏ Diệp Thu Oánh【Diệp Thu Oánh】 chạy nhanh nhất và nói với giọng rất vui vẻ: “Chị Su ơi!”

Tô Dung cười ha hả: “Tiểu Thu Oánh, lâu lắm không gặp nhau rồi, có vẻ như em cao lên đấy nhỉ?”

Diệp Thu Oánh【Diệp Thu Oánh】 dường như muốn ôm lấy cô, nhưng lại ngại ngùng; nghe lời cô nói, cô đứng trước mặt cô và cười hỏi: “Thật sao ạ? Chị Su, em thực sự cao lên rồi à?”

“Đúng vậy.” Tô Dung cúi xuống ôm lấy cô, “Em thực sự đã cao lên rồi đấy.”

Sau khi ôm cô một lát, cô buông tay ra, xoa đầu cô và nói với ánh mắt đầy tình cảm: “Ở Đông Cung, em có sống thoải mái không?”

“Rất thoải mái ạ.” Diệp Thu Oánh【Diệp Thu Oánh】 thực sự sống rất tốt ở đây: ăn uống no đủ, không ai bắt nạt cô, mọi người trong Đông Cung đều đối xử với cô rất lịch sự… Nhưng cô vẫn nhớ nhà, nhớ người thân.

Tô Dung nắm tay cô và bước vào trong, rồi gọi Triệu Ma Ma đang đứng đợi bên ngoài: “Mụ ơi, mọi thứ đã được chuẩn bị xong chưa?”

“Dạ, cô gái đã chuẩn bị xong rồi ạ.” Triệu Ma Ma cười và nói: “Cô gái trở nên gầy đi rồi đấy.”

“Không sao đâu, từ từ sẽ tăng cân trở lại thôi.” Tô Dung cảm thấy mình thực sự đã gầy đi, nhưng cô vốn dĩ cũng không béo, nên việc gầy đi không quá rõ ràng lắm… Chỉ là những người thân thiết bên cạnh, sau khi lâu không gặp, mới thấy cô gầy đi nhiều mà lòng thương xót.

“Được thôi, cô gái hãy cố gắng tăng cân trở lại đi… Khi lão nữ trở lại bên cạnh cô gái, sẽ chăm sóc cô hàng ngày để cô khỏe mạnh trở lại.” Triệu Ma Ma quyết tâm như vậy… Bộ xương già này của bà, vốn dĩ đã được sinh ra để phục vụ cô gái một cách tận tâm mà thôi.

Tô Dung cười đáp lại: “Được thôi.”

   Triệu Ma Ma nói cười: “Thưa ngài, hãy nói chuyện với cô Chiu Ying đi; bà và Nguyệt Hoàn sẽ đi chuẩn bị hành lý lên xe.”

   Tô Dung gật đầu.

Vậy là, Triệu Ma Ma cùng Nguyệt Hoàn đi lo việc thu dọn đồ đạc, trong khi Tô Dung và Diệp Thu Oánh vào phòng của cô ấy để trò chuyện.

Diệp Thu Oánh, khuôn mặt vừa rồi còn tươi cười, giờ đã trở nên buồn bã; cô nắm lấy tay Tô Dung và nhỏ giọng hỏi: “Chị Tô, em nghe nói lần này chị rời kinh thành là để trở về Nam Chu, sao không đem em theo được?”

Tô Dung lắc đầu: “Không thể đâu.”

Diệp Thu Oánh tỏ ra buồn bã và nói tiếp: “Em nhớ nhà quá… Nhớ ông nội, bà nội, cha, và anh họ.”

Tô Dung xoa đầu cô bé và hiểu rằng một cô gái nhỏ như thế này, phải ở lại Đại Lương một mình, chắc chắn sẽ cảm thấy cô đơn và nhớ nhà. Nhưng cô thực sự không thể đưa cô bé theo mình. Mặc dù cô có ý định mang theo ba trăm nghìn binh sĩ trở về, cô vẫn nói: “Em đã nhận được tin tức từ Thái tử; hiện nay ở Nam Chu, gia tộc Nam Cung đang xung đột gay gắt với hoàng tộc và gia đình em. Cha em không kết hôn với cô gái nhà Nam Cung; vào ngày cưới, cô gái đó đã đâm cha em một nhát, và cha em cũng đâm lại cô ấy. Vì vậy, cuộc hôn nhân đó đã bị hủy bỏ, và hai gia tộc đã trở thành kẻ thù. Trong tình hình như thế này, em không thể quay về được đâu. Ngay cả khi em đến Nam Chu và tham gia vào những xung đột đó, cũng rất nguy hiểm… Em nên ở lại Đại Lương, ở lại Đông Cung mới an toàn nhất.”

Diệp Thu Oánh hoảng sợ: “Cha em…”

Tô Dung biết cô ấy đang nghĩ gì và trả lời: “Chắc chắn cha em vẫn sống sót, chỉ là bị thương khá nặng mà thôi.”

“Cậu có thể yên tâm.”

Nếu không, nếu cha ruột của cậu gặp chuyện gì, Dạ Tương Phủ cũng sẽ cử người đến đón cậu về để báo tin tang lễ cho cha.

Diệp Thu Oánh thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn hơi trắng, “Chị Tô, chị chắc chắn sẽ thắng phải không?”

“Chắc chắn rồi, cậu yên tâm đi.” Tô Dung nói: “Chỉ cần tôi đến Nam Chu, gia đình cậu cũng sẽ được bảo vệ an toàn. Tôi sẽ dùng hết sức mình để loại bỏ Nam Cung Gia.”

Diệp Thu Oánh gật đầu, “Cháu tin chị Tô.”

Tô Dung mỉm cười với cô bé: “Cậu hãy ở lại Đông Cung cho yên. Sau khi tôi đi rồi, Thái tử sẽ sắp xếp người giúp việc cho cậu. Với ý định muốn duy trì quan hệ tốt với Nam Chu, ông ấy chắc chắn sẽ không để cậu gặp chuyện gì, cũng sẽ không để cậu bị người khác áp bức. Và tính cách cao quý của Thái tử đã được chứng minh trong những ngày qua rồi đấy… Hãy tin tưởng vào ông ấy, ở lại Đông Cung và sống một cuộc sống yên bình đi. Cậu không cần phải quá lo lắng cho gia đình; mọi người trong gia đình cậu đều là những người mạnh mẽ mà.”

Diệp Thu Oánh lại gật đầu: “Cảm ơn chị Tô.”

Cô bé có vẻ hơi ngượng ngùng: “Chị Tô bận rộn lắm mà vẫn dành thời gian an ủi cháu… Chị yên tâm, cháu sẽ biết cách suy nghĩ đàng hoàng đây.”

Tô Dung cười: “Chính vì cậu quá hiểu chuyện mà mới đáng yêu và đáng thương như vậy.”

Cô bé thông minh như vậy thật khiến người ta cảm thấy dễ mến và thương tiếc.

Bà vuốt ve má Diệp Thu Oánh, rồi cùng cô bé trò chuyện thêm một lúc nữa. Khi cô bé tò mò hỏi về hành trình ra khỏi kinh thành này, bà kể cho cô bé nghe những câu chuyện thú vị, khiến cô bé cười không ngớt.

Hai người trò chuyện với nhau hơn nửa giờ đồng hồ, sau đó bà mới từ biệt và rời khỏi sân nhà cô bé.

Diệp Thu Oánh rất lưu luyến, nhưng cô bé vẫn ngoan ngoãn vẫy tay chào Tô Dung: “Chào tạm biệt chị Tô.”

Tô Dung cũng vẫy tay đáp lại: “Cậu có thể viết thư cho mọi người trong gia đình, rồi nhờ người ở Đông Cung gửi chúng đến Đông Tứ Hoàng Hẻm trước ngày mai. Tôi sẽ giúp cậu mang chúng về nhà ở Nam Chu đấy.”

Diệp Thu Oánh rất vui mừng, “Được thôi.”

   Trời đã tối, Tô Dung bảo cô ấy không cần tiễn nữa, rồi liền rời khỏi sân nhà cô ấy.

   Ban đầu, cô ấy định đi thẳng ra khỏi Đông Cung, nhưng bỗng nhiên nhớ ra có việc chưa kể với Yến Hồi Âm, nên lại quay trở lại phòng đọc sách của anh ta.

   Tại cửa phòng đọc sách, cô ấy gặp Tần Loan.

   Tần Loan chào cô ấy, sau đó nói nhỏ: “Công chúa thứ bảy, liệu sau này có thể dành chút thời gian để nói chuyện với thiếp không?”

   Tô Dung ngạc nhiên nhưng vẫn đồng ý, “Được thôi.”

   Bước vào phòng đọc sách của Yến Hồi Âm, anh ta đang xem các bản tấu trình; khi thấy cô ấy đến, anh ta cười và nói: “Ta tưởng cô đã về rồi đấy.”

   Tô Dung nhìn anh ta và nói: “Con nhớ ra có việc muốn báo với Thái tử.”

   Yến Hồi Âm nhướng mày.

   Tô Dung nói nhỏ: “Về Thẩm Di…”

   Yến Hồi Âm ngập ngừng một lát, rồi hiểu ra: “Nàng Quý phi ư?”

   “Đúng vậy.” Mặc dù bây giờ Thẩm Di không còn là Nàng Quý phi nữa, nhưng mọi người vẫn thường gọi cô ấy như vậy.

   “Cứ nói đi.” Yến Hồi Âm đặt xuống các bản tấu trình.

   Tô Dung kể về việc Thẩm Di đã giết hại gia đình Đoạn Tiêu, về việc cô ấy đã thay đổi ý định sau khi nhìn thấy dung mạo của cô ấy, và quyết định giữ lại dòng máu của sư phụ mình, coi cô ấy là sư chị ruột thịt, rồi thuyết phục cô ấy đi cùng mình đến Nam Chu.

   Nghe xong, Yến Hồi Âm gật đầu: “Được, ta biết rồi.”

   Tô Dung nhìn anh ta và nói: “Ngài đồng ý à! Con cam đoan rằng đứa bé trong bụng cô ấy sẽ không bao giờ quay trở lại tranh giành quyền lực.”

   Yến Hồi Âm cười: “Về điều này, ta không lo lắng đâu. Nếu nó thực sự chiếm được quyền lực, thì đó cũng là do nó tự đủ sức mạnh.”

   Tô Dung ngưỡng mộ: “Anh họ của con thật khoan dung.”

   Yến Hồi Âm bất đắc dĩ nói: “Ta không khoan dung đâu… Chỉ là vì con muốn giữ lại cô ấy, chắc chắn phải có lý do cụ thể. Cô ấy thực sự rất giỏi… Khi con đến Nam Chu, Vua Cung Lý cũng cần có một người tin cậy để quản lý cung điện, để con không phải lo lắng về những chuyện phía sau lưng. Dù sao, con cũng không thể để Chu Cố【