Công chúa Đại Trưởng thứ nhất Sheng An cùng phu nhân của Quốc Công và mọi người khác đều lắng nghe người tin cậy của Quốc Công kể chi tiết về những gì họ đã nghe được từ Chu Triệt. Những người phụ nữ trong đó lúc thì tròn mắt ngạc nhiên, lúc lại dùng khăn che miệng thốt lên tiếng reo thích thú.

Công chúa Đại Trưởng thứ nhất Sheng An nghe nói rằng Tô Dung suýt nữa bị Nam Cung Vũ giết chết, mặt cô ta liền biến sắc; khi nghe nói về việc Chu Cố cùng người của mình hai lần xâm nhập vào doanh trại quân đội để ám sát tướng chỉ huy, lòng cô ta cũng lo lắng không yên. Chỉ đến khi nghe tin cuộc chiến ở Nam Bình đã thắng lợi và thành phố Nam Bình được bảo vệ an toàn, cùng với lá thư do Tô Dung tự tay viết để thu phục Trương Vận, cô mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Phu nhân của Quốc Công cũng đỏ hoe mắt, dùng khăn lau đi nước mắt và nói: “Thật là may mắn, mọi người đều bình an là tốt nhất rồi.”

Nếu Tô Dung có chuyện gì xảy ra, với tình cảm mà Chu Cố__【Chu Cố】 dành cho cô ấy, e rằng con trai ông ấy sẽ không thể sống yên ổn được nữa. Còn nếu Chu Cố__【Chu Cố】 gặp nạn, thì không chỉ Tô Dung mà cả bà, với tư cách là một người mẹ, cũng sẽ không thể tiếp tục sống nữa.

“Đúng vậy, thật là may mắn, mọi người đều bình an là tốt nhất rồi.” Công chúa Đại Trưởng thứ nhất Sheng An cũng không biết nói gì hơn nữa. Cô cảm thấy vừa xúc động vừa lo lắng; dù sao thì cháu trai út của mình cũng đã trưởng thành và thành công, nhưng cô vẫn cảm thấy anh ấy quá mạo hiểm và còn quá trẻ, chưa biết cách bảo vệ bản thân mình.

Sau khi người tin cậy kể xong, anh ta nhớ ra một chuyện: “Khi Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ ở Nam Chu rời kinh đô, cô Tô Thất đã hủy bỏ lời hứa hôn với anh ta. Còn Công Tử thứ tư thì dùng cách nào đó khiến cho Cô Gái thứ bảy viết thư hứa hôn cho mình, và anh ta luôn mang theo lá thư đó mỗi ngày, trông rất vui mừng.”

“Thật sao?” Phu nhân của Quốc Công vô cùng vui mừng.

Đối với bà, đây thực sự là một tin vui lớn; bà không cần phải lo lắng nữa về việc con trai mình thích Tô Dung nhưng không thể có được.

“Thật đấy, thần đã từng nhìn thấy tờ giấy hôn ước đó bên cạnh Đức Quốc Công, Công Tử thứ tư rất trân trọng nó,” người tín cậy của ông ta khẳng định chắc chắn.

Vợ của Quốc Công lập tức bật cười.

Nữ công chúa Đại Trưởng Sheng An quan tâm đến việc Tô Dung và Công Tử thứ hai của gia tộc Night Return Snow chia tay nhau vào ngày họ rời kinh thành. Bà ngạc nhiên hỏi: “Có biết lý do tại sao họ lại chia tay không?”

Người tín cậy gật đầu: “Công Tử thứ tư nói rằng, cô Tô Thất quá nhẹ lòng với anh ta, sợ rằng nếu tiếp tục duy trì mối quan hệ này, mọi chuyện sẽ không thể kết thúc tốt đẹp, vì vậy cô ấy mới quyết định chia tay Công Tử thứ hai của gia tộc Night Return Snow. Ban đầu, cô ấy không dự định sẽ thông báo điều này cho Công Tử thứ tư sớm đến thế, nhưng vì Công Tử thứ tư đã cứu mạng cô Ninh Trì trong tình huống nguy cấp, nên cô ấy không nỡ để anh ta phải chịu đựng thêm nữa, và cuối cùng đã kể cho anh ta biết. Sau đó, Công Tử thứ tư đã xin được tờ giấy hôn ước, và anh ta rất vui mừng.”

Nghe xong, Nữ công chúa Đại Trưởng Sheng An cũng bật cười: “Ta đã nói mà, Công Tử Gu thực sự là người rất đáng yêu… Làm sao cái cô gái Tô Dung kia có thể nỡ lòng làm như vậy được? Ngay cả người có trái tim sắt đá cũng không thể chịu đựng được vẻ mặt của anh ta.”

Bà tiếp tục hỏi thêm nhiều chi tiết, và người tín cậy đã trả lời tất cả những gì mình biết. Sau khi nghe xong, Nữ công chúa Đại Trưởng Sheng An rất hài lòng, đã thưởng cho người tín cậy rồi cho phép anh ta đi nghỉ ngơi.

Yan Hui Sheng sau khi nghe người hầu cận của Quốc Công kể lại sự việc một cách chi tiết, cũng hiểu rõ hơn so với những gì người tín cậy đã kể cho các bà chủ nhà khác. Sau khi người hầu cận kết thúc, Yan Hui Sheng quay lại với chủ đề chính, đó là việc Tô Dung muốn mượn quân, và ông ta đã đưa bức thư của Tô Dung cho Yan Hui Sheng xem.

Yan Hui Sheng nhận lấy bức thư, mở ra đọc và không khỏi bật cười: “Ba trăm nghìn binh sĩ… Ta đồng ý.”

Ông ta gần như không cần suy nghĩ hay do dự gì cả; ông tín tưởng vào Tô Dung, và quả thực, triều đình Đại Liang hiện tại không thể chu cấp nổi số quân đó. Không thể để họ giải tán và trở về với đời sống bình thường được… Nếu có thể mượn quân để bảo vệ sự an toàn của Tô Dung và đồng thời để cô ấy giúp đỡ trong việc nuôi dưỡng quân đội, thì tại sao không làm chứ?

Tô Dung được bảo vệ an toàn và sẽ kế vị ngai vàng Nam Chu một cách thuận lợi, điều này rất có lợi cho Đại Lương.

  Vị quan già Quốc Công đã biết ông ấy sẽ đồng ý; “Hoàng tử thật là thông minh.”

  Nhà bếp của phủ Quốc Công hoạt động rất nhanh chóng, không mất nhiều thời gian đã chuẩn bị xong một bữa tiệc lớn.

  Sau khi dùng bữa tối tại phủ Quốc Công, Yến Hồi Âm muốn để vị quan già Quốc Công nghỉ ngơi trong ngày hôm nay và sẽ vào cung báo cáo với Hoàng đế vào ngày mai. Nhưng vị quan già này rất coi trọng phẩm giá của mình; dù là vua hay tôi, miễn là Hoàng đế vẫn ngồi trên ngai vàng, ông ấy vẫn sẽ tuân thủ nghiêm túc bổn phận của mình. Vì vậy, ông ấy đã cùng Yến Hồi Âm đến cung điện.

  Hoàng đế đã biết tin về việc vị quan già Quốc Công trở về kinh từ lâu, và đã kiên nhẫn chờ đợi đến tối để ông ấy vào cung. Hoàng đế rất vui mừng và mời ông ấy vào Điện Dưỡng Tâm, sau đó lắng nghe ông ấy kể lại quá trình đi ra khỏi kinh lần này.

  Vị quan già Quốc Công chỉ gọn gàng kể lại cách ông ấy bảo vệ Nam Bình và thu phục quân đội Kỳ Bắc. Thấy Hoàng đế muốn hỏi chi tiết hơn, ông ấy cười nói: “Bệ hạ, thần cũng chỉ nghe người khác kể lại thôi, không biết rõ lắm. Khi Tô Dung trở về kinh, bệ hạ có thể hỏi cô ấy trực tiếp.”

  Hoàng đế chỉ quan tâm đến kết quả cuối cùng; miễn là mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, không xảy ra nội loạn, và Trương Bình cùng quân đội Kỳ Bắc đã bị khống chế, thì đó là điều ông mong muốn. Hoàng đế hỏi: “Tô Dung sẽ trở về kinh vào lúc nào?”

  “Cô ấy nói rằng sẽ đến thành Kỳ Bắc để giải quyết một số việc, sau đó sẽ ghé thăm biên giới. Nếu không có chuyện gì quan trọng xảy ra, chắc chắn cô ấy sẽ trở về kinh trong thời gian ngắn.” Vị quan già Quốc Công đáp.

Hoàng đế nghe vậy liền gật đầu và nói: “Thật là vất vả cho lão Quốc Công rồi.”

Lão Quốc Công cười khẽ một tiếng và vẫn nói như mọi khi: “Bệ hạ yên tâm, thần không hề vất vả chút nào. Lần này thần chỉ đi dạo và luyện tập binh sĩ mà thôi.” Ông nhìn Hoàng đế và nói một cách thành thật: “Bệ hạ ơi, quân đội mười vạn người của Kinh Lũ thực sự không tốt lắm. Họ yếu ớt, kỹ năng chiến đấu cũng chưa được rèn luyện kỹ lưỡng. Ngoại trừ việc đội hình có phần ngăn nắp hơn, họ không có điểm mạnh gì đáng kể cả. May mà chúng ta không phải đối đầu với Trương Bình, nếu như vậy, chắc chắn chúng ta sẽ bị thiệt hại nặng nề.”

Yan Hui Thanh nhân cơ hội này đưa ra ấn triệu quân sự và đưa cho Hoàng đế: “Bệ hạ ơi, đây là ấn triệu quân sự của Kinh Lũ do lão Quốc Công trả lại.”

Nhưng Hoàng đế không đưa tay nhận. Khi con người đã quyết định rõ ràng, họ sẽ không do dự nữa. Ông vẫy tay và nói: “Cô giữ lấy đi. Từ nay trở đi, mười vạn binh sĩ của Kinh Lũ sẽ do cô quản lý. Lão Quốc Công nói đúng, nếu để bệ hạ quản lý họ, họ sẽ bị lãng phí. Cô đừng bắt chước bệ hạ, hãy quan tâm nhiều hơn đến việc huấn luyện họ.”

Yan Hui Thanh cũng không từ chối: “Bệ hạ yên tâm.”

Ba người tiếp tục ngồi lại và bàn luận về các vấn đề liên quan đến Chu Cố, Tô Dung, Ninh Trì, Trương Mậu, Trương Vận【Trương Vận】… Khi bàn về việc xử lý những người còn lại trong gia tộc Trương, Yan Hui Thanh đề xuất rằng nên chờ đợi Tô Dung trở về kinh thành và hỏi ý kiến cô ấy trước khi quyết định. Hoàng đế cũng đồng ý. Sau đó, họ cùng thảo luận về việc ai sẽ đảm nhận quyền quản lý thành phố Kỳ Bắc. Yan Hui Thanh đề nghị Tô Hành Tắc đảm nhận vai trò này. Cô cũng nhân cơ hội này nói về việc Tô Dung muốn mượn ba trăm nghìn binh sĩ. Ban đầu, Hoàng đế có vẻ do dự, nhưng sau khi Yan Hui Thanh nhắc nhở rằng kho bạc quốc gia không thể duy trì số lượng binh sĩ lớn như vậy, ông buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng cũng đồng ý cho Tô Dung mượn binh sĩ.

Ông do dự một lát rồi dặn Yan Hui Thanh: “Khi đó, hãy yêu cầu Tô Dung viết giấy vay.”

Ba trăm nghìn binh sĩ ư… Đó quả là m