Vị quản gia già Quốc Công cũng rất tức giận khi bị Tôn Tử nhìn chằm chằm vào mình.

Ông hỏi Chu Cố: “Cô ấy đã đưa thư hứa hôn cho ngươi, vậy còn Nữa Quay Tuyết thì sao?”

Chu Cố ha hà nói: “Trước khi rời kinh thành, Nữa Quay Tuyết đã hủy hôn với anh ta.”

Vị quản gia già Quốc Công ngạc nhiên và nhìn về phía Tô Hành Tắc.

Tô Hành Tắc gật đầu với ông.

Vị quản gia già Quốc Công mắng: “Đồ con gái ngốc nghếch, lại coi chuyện hôn nhân như trò chơi!”

“Không hề đâu.” Chu Cố phản bác: “Cô ấy làm vậy vì tôi… Cô ấy nói rằng không còn cách nào khác, đã quyết tâm từ lâu rồi, nhưng lại không thể kiềm chế được tình cảm dành cho tôi. Vì vậy, khi nhận ra điều này, cô ấy đã kịp thời hủy hôn với Nữa Quay Tuyết để tránh những rắc rối sau này.”

Nói xong, ông lại tự hào và nhấn mạnh một cách nghiêm túc: “Ông nội ơi, cô ấy nói rằng cô ấy yêu tôi, ông có nghe thấy không?”

Vị quản gia già Quốc Công tự nhiên là nghe thấy rồi: “Đúng là đáng ghét… Lại còn tự hào nữa à? Tự hào cái gì chứ?”

Chu Cố không biết xấu hổ mà nói: “Điều đó chứng tỏ cô ấy thích tôi mà.”

Vị quản gia già Quốc Công chỉ biết thở dài.

Cả hai ông cháu luôn tranh cãi như vậy… Chỉ có Chu Cố mới dám nói những điều này trước mặt vị quản gia già Quốc Công. Từ nhỏ đến lớn, họ luôn ở bên nhau và hiếm khi nào không cãi vã.

Chu Vệ cười hỏi: “Hai em trai thứ ba và thứ tư của chúng ta đã đi xa suốt đường, chắc hẳn đã đói rồi phải không? Hãy ăn uống trước đi.”

Chu Cố vuốt bụng và nói: “Tôi đói rồi.”

Chu Triệt cũng gật đầu, “Suốt chặng đường này, chúng tôi không hề nghỉ ngơi gì cả. Mặc dù có thư của cô bé thứ bảy nói rằng Trương Vận sẽ giành được quyền chỉ huy 250.000 binh sĩ của Trương Bình thuộc phe Kỷ Bắc, nhưng chúng tôi vẫn không chắc liệu điều đó có thực sự xảy ra hay không. Vì vậy, tôi và em trai thứ tư đều không dám lơ là, mà tiếp tục cuộc hành trình này để sớm gặp lại ông.”

  “Hừ? Trương Vận là ai vậy?” Lão hộ vệ Quốc Công hỏi.

   Chu Triệt vội vàng kể lại việc Tô Dung đã được Trương Vận thu phục.

   Lão hộ vệ Quốc Công ngạc nhiên: “Thật vậy sao?”

   Chu Cố nhướng mày: “Người tài giỏi thì rất hiếm. Nếu Tiểu Thất có thể giữ được người như vậy, thì tất nhiên phải giữ lại.”

  “Đúng vậy… Cô bé ấy thực sự rất có năng lực, và điều đó hoàn toàn ngoài dự đoán.” Lão hộ vệ Quốc Công luôn biết rằng Tô Dung rất giỏi, nhưng không ngờ cô ấy không chỉ có tài năng mà còn có tầm nhìn rộng lớn đến thế. Phải biết rằng cô ấy từng suýt mất mạng trong tay của Trương Vận và Nam Cung Vũ… Nếu những gì trong thư của Trương Vận nói là sự thật, thì thật sự là một thành tích vĩ đại nếu có thể giành được quyền chỉ huy quân đội Kỷ Bắc mà không cần đổ máu.

  Có thể dự đoán được rằng, nếu cuộc chiến này xảy ra, sẽ có bao nhiêu người thiệt mạng… Nếu có thể tránh được cái chết, thì thật là tốt nhất. Dù sao thì họ cũng đều là binh sĩ của Đại Liang mà.

  “Vì vậy, ông ơi, việc con đi đến Nam Chu có gì là không thể chứ?” Chu Cố tranh thủ lợi dụng cơ hội này, dường như muốn nhận được sự đồng ý của lão hộ vệ Quốc Công đối với quyết định của mình, “Hoàng tử và cô ấy… sau này đều sẽ trở thành những người lãnh đạo tài ba.”

Cô ấy đã có công lao to lớn cho Đại Lương, giúp đất nước thoát khỏi chiến tranh và nỗi đau khổ của người dân… Liệu điều đó không đủ để cô ấy được đền đáp sao?

Lão hộ vệ Quốc Công tỏ ra bực bội, nhưng không phản bác lời nói đó.

Chu Cố bỗng nhiên cười lên: “Ông ngoại ơi, Nam Chu dù xa xôi, nhưng cũng chưa đến mức nào là không thể quay trở về thăm nhà được. Sau này chúng tôi vẫn sẽ trở về.”

Dù trong lòng rất không nỡ, nhưng lão hộ vệ Quốc Công biết rằng mình không thể giữ chặt người cháu trai này nữa… “Im miệng đi!”

Chu Vệ thở dài: “Em út ạ, việc em bỏ nhà đi xa như vậy thật sự khiến chúng anh buồn lòng lắm… Chúng ta đâu thể nào chịu đựng được điều đó.”

“Vậy thì các anh hãy học theo ông Sư, bà Sư và anh cả của chúng ta đi.” Chu Cố đặt tay lên vai Tô Hành Tắc: “Họ cũng không theo em đi Nam Chu đâu… Muốn gặp nhau thì chỉ cần viết thư thôi mà.”

Lời nói này thật sự chứng tỏ rằng khi con cái lớn lên, cha mẹ không thể kiểm soát họ được nữa…

Khi có người mang thức ăn đến, Chu Cố và Chu Triệt thực sự đang đói, liền ngừng nói và bắt đầu ăn cơm.

Lão hộ vệ Quốc Công gọi người lại và ra lệnh: “Hãy theo dõi sát sao diễn biến của quân đội Kế Bắc… Ngay khi có bất kỳ động thái nào, hãy báo ngay lập tức.”

Người được gọi lập tức đi thực hiện lệnh.

Sau khi ăn xong, Chu Cố và Chu Triệt cảm thấy mệt mỏi và cùng nhau vào lều ngủ.

Lão hộ vệ Quốc Công, Chu Vệ và Tô Hành Tắc đều không muốn ngủ, liền ngồi lại cùng nhau trò chuyện.

Chu Vệ nói: “Ông ngoại ơi, nếu như như hai em út nói, thì Trương Vận thực sự có thể thu phục được 250.000 binh sĩ của Trương Bình… Lúc đó chúng ta sẽ không cần phải đánh trận nữa đâu… Ông nghĩ, Trương Vận có khả năng như vậy không?”

Nghe lời Chu Cố và Chu Triệt nói, vì Trương Vận đã đồng ý quy phục, chắc hẳn là thành thật. Nhưng Trương Bình kia… không phải là người dễ bị lừa đảo đâu.

“Trương Vận này, nếu có thể khiến Tô Dung – cô gái nhỏ kia – quên đi quá khứ để thuần phục mình, thì chắc chắn anh ta rất giỏi. Việc anh ta thông qua các mạng lưới bí mật của gia tộc Trương để xác định vị trí của Tô Dung, sau đó âm thầm liên kết với Nam Cung Ngọc để tiêu diệt cô ấy… Và việc anh ta xuất hiện trước khi Nam Cung Ngọc đến, khiến Tô Dung không dám hành động với anh ta ngay lập tức… Tất cả những điều này đều chứng tỏ rằng anh ta rất giỏi trong việc đánh giá tâm lý con người và tính toán mọi thứ một cách sâu sắc. Anh ta quả là một tài năng lớn.” Lão hầu Quốc Công nói.

Tô Hành Tắc gật đầu bên cạnh: “Lời của Lão Quốc Công rất đúng.”

Anh ta tiếp tục nói: “Ban đầu, tôi đã xin phép Thái tử để được điều động ra khu vực Bắc Kinh, và Thái tử cũng đã đồng ý. Vì vậy, để chuẩn bị, tôi đã đọc qua các hồ sơ liên quan đến những người thuộc Bình Tây Tướng Quân Phủ tại Đông Cung. Trương Vận này… có thể nói là một nhân vật rất đặc biệt. Từ năm mười ba tuổi, anh ta đã quản lý tất cả các mạng lưới bí mật của gia tộc Trương, và chỉ sau vô số lần thử nghiệm, anh ta mới được Trương Bình tin tưởng và giao cho mình những nhiệm vụ quan trọng nhất. Việc được Trương Bình coi trọng như vậy, chứng tỏ anh ta rất hiểu rõ tính cách của Trương Bình… Khả năng anh ta thành công là rất cao.”

Chu Vệ nghe vậy liền yên tâm, “Vậy thì chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi à?”

   Người hầu già Quốc Công gật đầu, “Đúng vậy, chúng ta cứ chờ đi!”

   Chu Triệt dù đã ngủ một ngày nhưng vẫn không thể nào ngủ say được; dù rất mệt mỏi, Chu Cố thì lại khác – ông ta đã ngủ liên tục hai ngày, dường như muốn bù đắp cho những ngày không ngủ đầy đủ trước đó.

   Người hầu già Quốc Công hỏi vài lần nhưng vẫn biết rằng ông ta vẫn đang ngủ; ông ta trừng mắt, lẩm bẩm: “Đứa bé này, quả là có thể ngủ say được.”

   Chu Triệt nói: “Anh em thứ tư của con đã phải vất vả suốt những ngày qua; con thực sự cần phải nghỉ ngơi thật tốt.”

   Người hầu già Quốc Công nhìn ông ta một cái, rồi nói: “Trương Vận có thể lọt qua mắt các ngươi, điều đó chứng tỏ rằng trong việc tiến hành chiến dịch, các ngươi vẫn chưa đủ nhanh nhẹn và cảnh giác; các ngươi cần phải rút kinh nghiệm từ điều này. Dù sao thì hắn cũng không phải là một người đơn độc; hắn dẫn theo hơn bốn mươi nghìn binh sĩ. Một số lượng lớn như vậy, dù việc thu dọn sau trận chiến được thực hiện rất kỹ lưỡng, cũng sẽ để lại dấu vết; không thể nào không bị phát hiện được.”

   Chu Triệt ghi nhớ lời dạy, “Vâng, ông nội, cháu sẽ coi đây là bài học.”

   Khi Chu Cố thức dậy, ông ta cảm thấy thoải mái và sảng khoái, hoàn toàn khác với tình trạng mệt mỏi trong những ngày trước đó. Sau khi ăn uống xong, có người điệp viên đến báo tin: “Báo cáo, người hầu già Quốc Công ạ, quân đội ở phía bắc Hà Bắc không tiếp tục hành quân nữa; có vẻ như họ đã quay trở lại.”

  “Hả?” Người hầu già Quốc Công ngạc nhiên.

   Chu Cố là người đầu tiên nhận ra điều này và lập tức cười nói: “Trương Vận đã thành công rồi.”

   Chu Vệ vội vàng đứng dậy và hỏi người điệp viên: “Có chắc chắn không?”

  “Chắc chắn rồi; đã được kiểm tra nhiều lần rồi. Ban đầu, quân đội ở phía bắc Hà Bắc chỉ còn một ngày rưỡi nữa là đến được Thành Châu, nhưng họ đã dừng lại ở chỗ đó nửa ngày, sau đó buộc cờ trắng lên và quay trở lại, hướng về huyện Long Tây.”

   “Trương Bình đã chết.” Chu Cố【Chu