Chu Thâm Nghe Phượng Lăng giải thích mọi chuyện, anh ta không ngớt trầm trồ kinh ngạc.

Anh ta ngưỡng mộ nói: “Em thứ tư của tôi thật giỏi.”

Phượng Lăng liếc nhìn anh ta một cái.

Chu Thâm vội vàng nói thêm: “Cô Tô Thất cũng rất giỏi.”

Phượng Lăng nghĩ trong lòng: Đúng là vậy, cô ấy quả thực rất giỏi; nếu không có phương thuốc của cô ấy, mọi việc sẽ không thể diễn ra suôn sẻ đến thế này được.

Nếu không phải vì cô ấy bị thương nặng và không thể chiến đấu, chị gái anh ta cũng đã có thể cùng họ xông vào doanh trại quân đội rồi.

Chu Thâm quay đầu nhìn lại chiếc Mã Xa của Tô Dung, rồi chợt hiểu ra và hỏi Phượng Lăng: “Sao em lại gọi anh thứ tư của tôi là… chú rể?”

Anh ta muốn biết, từ khi nào mà em thứ tư của mình lại trở thành chú rể của người khác?

Phượng Lăng gật đầu: “Công Tử thứ tư đã xin giấy hôn thú với chị gái tôi, hai người đã đính hôn với nhau rồi; vì vậy, anh ấy tự nhiên trở thành chú rể của chị gái tôi.”

Chu Thâm sững sờ: “Nhưng cô Tô Thất không phải đã đính hôn với Công Tử thứ hai sao? Làm sao cô ấy lại có thể đưa giấy hôn thú cho em thứ tư của tôi?”

Không phải vì anh ta hay tò mò, mà chỉ vì anh ta nhận ra rằng Tô Dung là Vương Nữ của Nam Chu, là người sẽ kế vị ngai vàng của Nam Chu… Chẳng lẽ cô ấy muốn có cả hai người đàn ông này sao?

Phượng Lăng nghĩ rằng Chu Thâm thật thông minh; chỉ nhìn biểu cảm của anh ta là đã đoán ra anh ta đang nghĩ gì. Anh ta im lặng một lát rồi giải thích: “Trước khi Công Tử thứ hai rời kinh thành, chị gái tôi đã hủy hôn với anh ấy.”

Chu Thâm thở phào nhẹ nhõm – hóa ra là hủy hôn rồi. Anh ta không phải là người thích đồn đại, nhưng vẫn cảm thấy thật kỳ lạ: “Tại sao vậy?”

”

  Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ Nam Chu – Yế Quý Tuyết – vừa có phẩm chất vừa có nhan sắc nổi bật; tôi cũng đã từng gặp người này trực tiếp. Lúc đó, em thứ tư luôn u sầu suốt ngày, và tất cả đều vì anh ta mà Tô Dung【Tô Đống】 đã hủy hôn với em thứ tư, rồi ngay lập tức đính hôn với Yế Quý Tuyết. Người trong Hộ Quốc Công Phủ không ai là kẻ ngốc; dù họ thấy thương cho em thứ tư, nhưng nếu xét từ góc độ của Tô Dung【Tô Đống】, việc cô ấy chọn Yế Quý Tuyết cũng hoàn toàn dễ hiểu. Dù sao thì Hộ Quốc Công Phủ cũng không thể mang lại cho cô ấy sự hỗ trợ tương đương với Dạ Tương Phủ Nam Chu; so với Yế Quý Tuyết về gia thế và các yếu tố khác, em thứ tư không hề có điểm mạnh nào cả.

  Phượng Lăng thở dài: “Còn có thể làm sao được nữa? Chỉ là chị gái tôi quá nhân từ với Công Tử thứ tư mà thôi! Cô ấy không nỡ để anh ta phải sống một cách vô danh bên mình, sợ rằng điều đó sẽ khiến mọi người chế giễu.”

  “Vậy nên, cô ấy mới hủy hôn với Yế Quý Tuyết à?” Chu Thâm ngạc nhiên.

  Phượng Lăng gật đầu: “Ừ.”

  Chu Thâm một lúc không biết nói gì; nếu đặt vào vị trí của bất kỳ ai, sau khi cân nhắc lợi ích một cách tự nhiên, họ cũng sẽ chọn Yế Quý Tuyết mà thôi. Không phải vì Chu Cố là em thứ tư của anh ta mà anh ta nghĩ rằng Tô Dung【Tô Đống】 nhất định phải chọn anh ta… Nhưng bây giờ, khi Tô Dung【Tô Đống】 chọn anh ta, có thể dự đoán rằng cô ấy đang hy sinh sự hỗ trợ từ Dạ Tương Phủ.

  Điều đó chắc chắn phải rất khó khăn.

  Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Nếu Cô Gái Thứ Bảy đối xử tốt với em thứ tư, Hộ Quốc Công Phủ sẵn sàng làm mọi thứ, không ngại gian khổ.”

  Phượng Lăng cười: “Không cần phải đến nỗi đó đâu; chị gái tôi thực sự yêu thích chồng tương lai của mình… Hơn nữa, vài ngày trước, chồng tương lai của chị ấy còn cứu mạng chị ấy nữa. Nếu không, chị ấy cũng sẽ không dễ dàng đưa ra quyết định như vậy ngay lập tức.”

  Nếu là Tô Dung【Tô Đống】 sau khi hủy hôn với Yế Quý Tuyết, có lẽ cô ấy sẽ chờ đợi… Chỉ khi Chu Cố thực sự quyết tâm ở lại Nam Chu cùng cô ấy, cô ấy mới đưa ra quyết định đó. Bởi vì một khi đã kết hôn, đó là một sự cam kết suốt đời… Con đường mà Công Tử thứ Bảy của Hộ Quốc C

Đúng như dự đoán, Trương Bình nhanh chóng chiếm được thành phố Thanh Sơn và quận Long Tây, sau đó nghỉ ngơi một ngày trước khi tiến về kinh đô.

Trương Bình gặp rất ít kháng cự trên đường đi; vì các thành phố đều có quân số yếu, ông ta hầu như không tốn nhiều công sức để buộc các thủ lĩnh thành phố đầu hàng hoặc bị giết chết. Vì vậy, Trương Bình cho rằng việc chiếm được kinh đô là điều không thể tránh khỏi.

Vào một ngày nọ, ông ta dẫn quân tiến vào Châu Xương. Đang trên đường, từ hướng bên cạnh xuất hiện một đội quân gồm bốn vạn người; thông qua tin tình báo, họ báo cáo với Trương Bình rằng đó chính là Tam công tử.

Trương Bình ngạc nhiên: “Tam công tử? Tại sao anh ta lại đến đây?”

Người do thám lắc đầu: “Thực sự là Tam công tử.”

Trương Bình ra lệnh cho đại quân dừng lại và triệu Trương Vận đến gặp mình.

Trương Vận mặc chiếc áo choàng dày, khuôn mặt tái nhợt; trong lúc đi, anh ta liên tục ho. Khi đến trước mặt Trương Bình, anh ta quỳ xuống đất với khuôn mặt nhợt nhòa và nói: “Cha ơi, con không ngờ mình vẫn có thể sống sót và gặp lại cha…” Nói xong, anh ta bắt đầu khóc nức nở.

Trương Bình cau mày: “Chuyện gì vậy? Tại sao con lại khóc? Sao con lại trông như vậy?”

Trương Bình có rất nhiều con trai; ông không thiếu con trai cả. Ngoại trừ Trương Mậu – người vừa là con trai cả vừa là con trai ruột của ông – được đối xử đặc biệt, còn những người con khác đều chỉ được coi là những công cụ. Những ai có năng lực, có thể giúp ông làm việc, thì sẽ được quan tâm nhiều hơn một chút; còn những người không có năng lực thì bị bỏ mặc cho số phận của mình.

Trương Vận chính là một trong những người con như vậy. Anh ta rất hữu ích đối với Trương Bình; vì vậy, ông ta cũng quan tâm đến anh ta nhiều hơn một chút.

Nhưng cũng chỉ được hai điểm thôi, không thể nhiều hơn được nữa.

Trương Vận khóc lóc thảm thiết, dường như đang vô cùng đau buồn đến mức không thể nói ra lời nào.

“Chuyện gì vậy? Nhanh nói cho tôi biết!” Trương Bình hỏi vài câu rồi mất kiên nhẫn, bắt đầu tức giận.

Trương Vận ngước nhìn Trương Bình, rồi đột nhiên ngất xỉu, ngã xuống đất.

Trương Bình hoảng sợ, vội vàng gọi người: “Nhanh, gọi bác sĩ đây!”

Bác sĩ đến ngay sau đó, sau khi kiểm tra mạch của Trương Vận, ông ta tái mặt và nói: “Thưa tướng quân, công tử thứ ba đã bị nhiễm độc rất nặng. Vì mới được giải độc không lâu, lại sử dụng phương pháp giải độc quá mạnh, có vẻ như cơ thể đã bị tổn thương. Thêm vào đó, do quá mệt mỏi và đau buồn quá mức, phổi cũng bị tổn thương, nên mới ngất đi…”

Trương Bình ngắt lời ông ta, chỉ hỏi điều mình quan tâm: “Có thể chữa khỏi không?”

Bác sĩ trả lời: “Nếu được chăm sóc cẩn thận trong một năm rưỡi, vẫn có thể hồi phục, nhưng sau này sức khỏe sẽ rất yếu.”

Trương Bình nghe vậy liền gật đầu: “Vậy thì mang anh ta xuống dưới, các người phải chăm sóc cẩn thận, để anh ta được nghỉ ngơi đầy đủ.”

Bác sĩ gật đầu, và người ta liền đưa Trương Vận xuống dưới.

Trương Bình không hỏi thêm được gì từ Trương Vận, nhưng ông ta không thiếu người để hỏi thăm. Ông ta liền ra lệnh gọi những người đi cùng Trương Vận để hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra, tại sao anh ta lại bị độc.

Người đó vội vàng kể lại rằng công tử nhà mình đã giúp Nam Cung Vũ giết Tô Dung như thế nào. Khi thấy cha thứ hai lo lắng vì công tử cả không tấn công thành Nam Bình, anh ta đã vội vàng đến doanh trại quân đội ở Giới Bắc để thúc giục cha thứ hai hành động. Nhưng không ngờ, khi cha thứ hai vẫn chưa quyết định xong, Chu Cố đã dẫn người đột nhập vào doanh trại và giết chết công tử thứ năm, làm thương nặng cha thứ hai và công tử thứ ba. Sau đó, quân đội ở Giới Bắc còn bị đầu độc… Cuối cùng, cha thứ hai bị giết, hơn một trăm nghìn binh sĩ ở Giới Bắc bị nhiễm độc và không thể cử động được. Chỉ có công tử thứ ba, dù bị thương nặng, vẫn cố gắng dẫn một số binh sĩ còn khỏe mạnh thoát ra khỏi thành Nam Bình. Trên đường đi, họ lại gặp phải quân tiếp viện được triển khai từ triều đình đến Nam Bình – đó là quân đội của Hộ Quốc Công Phủ.