Tô Dung nhìn Chu Cố【Chu Cố] một cái rồi cười, nghĩ bụng rằng việc mình có thể sử dụng Chu Cố【Chu Cố] nhưng người khác không được thì quả là một dấu hiệu tốt phải không? Cô quay đi rửa tay.

Ninh Trì viết xong lá thư, dùng sáp niêm phong lại, sau đó cùng với chiếc vòng ngọc của mình giao cho Chu Cố.

Chu Cố gọi một người đến và ra lệnh: “Đưa bí mật trở về kinh thành, giao cho Thái tử.”

Người đó sau đó rời đi.

Lúc này, Tử Dạ đã mua rượu về, dùng đến một ngàn lượng bạc để mua mười một thùng rượu.

Chu Cố nhìn thấy và hỏi: “Không phải mỗi thùng chỉ một trăm lượng sao?”

Tử Dạ gãi đầu và nói: “Chủ quán cười và hỏi tôi có phải là người được Công Tử Chu cử đến mua rượu không, tôi trả lời là có, thì chủ quán nói rằng vì là người của Công Tử Chu, nên nhân danh cô Tô Thất, chủ quán tặng thêm một thùng cho tôi.”

“Ồ?” Chu Cố nhìn Tô Dung và hỏi: “Mối quan hệ của em với cô ấy lớn lao đến thế à?”

Tô Dung nghĩ trong lòng rằng vì là người của mình, nên mối quan hệ mới lớn lao như vậy, cô liền không nói thật mà trả lời: “Tôi có một số mối quan hệ với Lan Nương.”

Chu Cố đánh giá: “Thì ra em hay đến nhà cô ấy mua rượu phải không?”

Tô Dung gãi mũi và nói: “Cũng coi như vậy!”

Cô mua rượu mà không tốn tiền.

Chu Cố thắc mắc: “Sao cô ấy biết em là người của tôi?”

“Tôi hỏi cô ấy xem hôm qua cô Tô Thất có mua rượu ở đây không…” Tử Dạ nói với vẻ mặt như muốn được khen ngợi vì sự thông minh của mình.

Chu Cố không biết nói gì thêm.

Anh ta quay đầu hỏi Tô Dung với vẻ tò mò: “Nếu viết ba chữ ‘vị hôn phu của cô gái Tô Thất’ lên mặt mình, liệu cả huyện Giang Ninh này có sẵn lòng tin tưởng tôi không?”

Tô Dung cười và nói: “Tôi cũng không biết đâu… Sao anh không thử xem?”

Chu Cố nghĩ rằng Tô Dung quen biết cả những ngư dân hay chủ quán bán rượu; có lẽ cô ấy còn quen biết nhiều người khác nữa, vì sau all, cô ấy cũng từng nói rằng mình thường xuyên đi lại bên ngoài khu vực Hộ Quốc Công Phủ.

“Hãy để lại cho chúng tôi năm hoặc sáu thùng rượu; số còn lại các bạn cứ mang xuống phân phát đi!” Chu Cố nói.

Đúng vào nửa đêm, họ đặt sáu thùng rượu lên bàn, còn những thùng khác thì được mang xuống dưới lầu. Ngoài các vệ sĩ của Hộ Quốc Công Phủ, còn có cả những người lính do Ninh Trì dẫn theo; tất cả họ tụ tập lại trong sảnh lớn ở tầng dưới.

Một chàng trai trẻ mang bữa ăn đến phòng của Chu Cố. Anh ta mở các thùng rượu, rót rượu ra bát và chạm cốc với bát rượu của Ninh Trì, nói: “Khi anh trở về Nam Bình, chỉ cần chờ tin tức thôi. Sau khi Thái tử nhận được thư, chắc chắn sẽ cử người đến Nam Bình để gặp anh.”

Ninh Trì gật đầu: “Được, tôi sẽ chờ người mà Thái tử cử đến.”

Hai người cùng uống hết rượu, cảm thấy rất vui vẻ.

Tô Dung thấy họ uống rất thoải mái, liền cũng cầm bát lên và uống hết luôn.

Chu Cố không ngạc nhiên, chỉ nhìn Tô Dung một cái rồi im lặng. Còn Ninh Trì thì thực sự bất ngờ, nhìn Tô Dung và hỏi: “Cô gái Tô Thất uống rượu giỏi thế à?”

Tô Dung đặt chiếc bát trống xuống, “Ừm, cũng tạm được rồi!”

   Ninh Trì ngưỡng mộ, “Hiếm khi thấy có nữ nhân uống rượu hào phóng như đàn ông.”

  “Hồi nhỏ tôi rất nghịch ngợm, dám thử mọi thứ. Mẹ tôi, bà Lan, học cách làm rượu; bà ấy luôn vui vẻ tiếp khách trong quán rượu. Khi tôi chán chường không biết làm gì, tôi cũng vào đó giúp bà ấy. Loại rượu ‘Say Hoa’ này chính là do bà ấy sáng tạo ra, và tôi là người đầu tiên được thử nó. Bà ấy yêu thích rượu lắm; mỗi lần tôi về nhà, thay vì pha trà cho tôi, bà ấy lại đưa cho tôi một thùng rượu. Tôi uống khi thấy khát… Dần dần, tôi cũng học được cách pha chế nó.”

   Ninh Trì ngạc nhiên, “Thật là đặc biệt…” Anh mỉm cười, “Công chúa Thất thực sự rất khác biệt so với tất cả những người phụ nữ mà tôi từng gặp.”

  “Ý anh là tôi quá tự do, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào à?” Tô Dung rót thêm rượu cho mình, “Không cần phải e dè đến thế. Các bạn cứ thoải mái nói đi, đừng để ý đến tôi.”

   Ninh Trì lắc đầu, “Hầu hết phụ nữ trên đời này đều rất kiêng kỵ, tuân theo nhiều quy tắc. Ngoại trừ một số nữ nhân trong giang hồ, đa số đều bị ràng buộc bởi các quy tắc lễ nghi. Công chúa Thất có tính cách như vậy thật là hiếm có.”

   Tô Dung vừa định nói gì đó thì Chu Cố liếc nhìn Ninh Trì và nói: “Thôi đi, cô ấy không cần bạn phải coi chừng đến thế đâu.”

   Ninh Trì cười ngượng, vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, anh Chu, tôi nói nhiều quá rồi, mong anh thông cảm.” Rồi anh cầm lên chiếc bát rượu và nói: “Tôi sẽ tự phạt mình bằng cách uống một bát nữa.”

   Chu Cố gật đầu, rồi vỗ nhẹ vào đầu Tô Dung: “Một cô gái yếu đuối như em, đừng uống rượu hào phóng như vậy kẻo người ta sợ hãi đấy. Nghe rõ chưa? Đừng bắt chước chúng tôi, hãy uống từ từ thôi.”

   Tô Dung cười nhẹ và đáp: “Được thôi.”

Nghe lời Chu Cố, cô cầm chiếc bát rượu và nhấp từng ngụm nhỏ, sau đó không nói gì thêm nữa.

Chu Cố và Ninh Trì vừa uống rượu vừa trò chuyện. Tô Dung lắng nghe họ nói chuyện với nhau và nghĩ về vị hôn phu của mình – dù còn trẻ tuổi, nhưng anh ta đã sớm có tầm nhìn và kiến thức sâu rộng; xuất thân từ Hộ Quốc Công Phủ lại được học cùng ở Đông Cung trong vài năm, nên lời nói của anh ta đều đầy ý nghĩa và sự sâu sắc. Ninh Trì lớn tuổi hơn một chút so với anh ta, nhưng dường như luôn bị anh ta dẫn dắt; nếu anh ta tiếp tục phát triển thêm, thật là không thể tưởng tượng nổi.

  Trong cuộc trò chuyện với Chu Cố, Ninh Trì càng thấy ngạc nhiên hơn. Nhiều người khi nhắc đến Công Tử nhỏ của Hộ Quốc Công Phủ, đều nhớ đến việc anh ta đã khiến các giáo viên ở Thư Viện phải tức giận đến mức điên cuồng, nhưng ít ai biết rằng anh ta đã học được những gì trong suốt thời gian học cùng ở Đông Cung. Bây giờ, anh ta cũng nhận ra rằng, chỉ bằng việc giao tiếp với Chu Cố, liệu có thể hiểu được phần nào về con người của Thái Tử hay không?

  Vai trò của Hoàng Thái Tử, người mà danh tiếng của anh ta đã được cả thiên hạ biết đến, e rằng quả thực xứng đáng với danh tiếng đó. Nếu Nhà Vua cho rằng Hoàng Thái Tử là mối đe dọa đối với mình, thì có lẽ đó quả thực là sự thật.

  Sau ba vòng rượu, trời đã tối. Chu Cố vẫn còn tỉnh táo, trong khi Ninh Trì thì đã hơi say.

  Ninh Trì là người rất kiềm chế; anh ta lắc đầu với Chu Cố và nói: “Anh Chu, em không thể uống nữa được; nếu tiếp tục uống, em sẽ mất bình tĩnh đấy.”

  Chu Cố gật đầu và nói: “Vậy thì em đừng uống nữa.”

  Anh ta quay sang Tô Dung và hỏi: “Em uống hết một bình rượu mà vẫn không hề lộ vẻ say, vậy bình rượu còn lại này, chúng ta hai người sẽ chia nhau sao?”

  Tô Dung vừa định đồng ý thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài; ngay sau đó, Ziyue bước vào và nói: “Công Tử, Công Tử Su đã đến rồi; ông ấy đến để đón Ngài và cô Tô Thất.”

Chu Cố bất ngờ đứng dậy.

   Tô Dung rút tay lại khỏi chỗ đang cầm bình rượu, quay đầu hỏi: “Anh trai tôi đã đến à? Anh ấy ở đâu?”

  “Đang đợi ở cửa.”

   Tô Dung gãi đầu và nói với Chu Cố: “Có lẽ không ai cần uống rượu nữa… Anh trai tôi chắc là cho rằng việc chúng ta ở ngoài nhà trọ như thế này là không phù hợp với quy tắc gia đình. Thấy tôi không trở về dinh, anh ấy liền đến tìm tôi.”

  Cô đứng dậy và nói: “Thôi, chúng ta về dinh đi. Dù sao cũng không cần phải tránh Giang Thịnh nữa rồi; ở trong dinh thoải mái hơn.”

  Chu Cố gật đầu. Mặc dù không mấy muốn đi, nhưng vì Tô Hành Tắc đã đích thân đến đón vào buổi tối, cô không thể từ chối được. Cô vỗ vai Ninh Trì và nói: “Anh Ninh, chúng ta về thành phố thôi. Ngày mai anh đi rồi, tôi sẽ không tiễn nữa.”

  “Không cần phải tiễn đâu, anh Chu.” Ninh Trì cười nói: “Nghe nói Giang Ninh và Tô Hành Tắc【Tô Hành Tắc] có tài năng xuất chúng, chỉ cần nói ra là thành câu văn, viết xuống giấy là thành bài thơ… Người ta dự đoán rằng họ sẽ trở thành những nhà chính trị xuất sắc. Anh Chu và cô Chủ nhỏ cứ đi đi; tôi cũng sẽ theo các bạn ra ngoài xem thử.”

  Tô Dung nghĩ rằng lời nói đó không hề phóng đại chút nào… Trước đây, mỗi khi cô thiếu tiền, cô thường vào phòng đọc sách của anh trai mình để trộm một bản thơ đi bán, rồi mới có tiền chi tiêu. Sau đó, anh trai cô phát hiện ra điều này, và từ đó cô không dám làm vậy nữa.

  Hẹn gặp lại ngày mai nhé~