Trương Thừa sai người đi tìm khắp núi rừng, tìm suốt hai ngày đêm mà vẫn không thấy bóng dáng của Chu Cố.

Ông tức giận nói: “Không biết hắn ta ẩn mình ở đâu, tìm mãi cũng không thấy.”

Trương Vận nói: “Chú ơi, hãy tấn công thành phố đi, đừng trì hoãn nữa.”

Trương Thừa nhìn anh ta và nói: “Vết thương của em…”

Dù Trương Thừa đã có thể xuống giường đi lại được, nhưng Trương Vận vẫn chưa khỏi, vết thương của anh ta quá nặng, cần phải nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa.

Trương Vận nói: “Vết thương của tôi không sao cả, dù sao tôi cũng không cần phải tham gia trực tiếp vào chiến đấu. Nhưng chú thì thật sự không thể trì hoãn được nữa. Nếu quân đội triều đình đến, việc chiếm lấy thành Nam Bình sẽ càng khó khăn hơn nữa. Chắc chắn Chu Cố sẵn lòng mạo hiểm vào ban đêm để xâm nhập vào doanh trại và giết chúng ta, chỉ là để trì hoãn thời gian cho thành Nam Bình mà thôi.”

Trương Thừa cắn răng và quyết định: “Được, tối nay chúng ta sẽ tấn công thành phố.”

Ông ra lệnh cho mọi người thu dọn lại và chuẩn bị cho trận chiến.

Theo lệnh của Trương Thừa, quân đội từ Kinh Bắc rút lui khỏi khu vực tìm kiếm và trở về doanh trại. Những người lính canh gác ngay lập tức nhận được tin tức – Chu Cố cùng những người khác đã thoát ra khỏi căn hầm bí mật nơi họ bị giam giữ suốt hai ngày đêm.

Sau khi nghỉ ngơi vài ngày, Tô Dung đã có thể đi lại được bình thường. Cô ấy muốn nhảy múa vui vẻ, nhưng ngay khi cố gắng di chuyển, Chu Cố đã ngăn cô lại. Dù ông ta trông giống một thanh niên, nhưng lại cư xử như một người thầy, nhắc nhở cô: “Con đã lớn rồi mà, không biết vết thương của con đã khỏi hẳn chưa sao? Đừng nhảy lung tung như vậy.”

Tô Dung nhìn ông ta và hỏi: “Chu Cố ạ, con có nhận ra không… Ông quản lý con giống như quản lý một đứa con gái vậy?”

Chu Cố mặt đỏ bừng, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, tự hỏi nếu con gái mình sau này cũng khó bảo trị và nghịch ngợm như vậy, liệu anh có dám đánh cô ấy không?

   Tô Dung thấy ánh mắt anh ta lạc đi, dường như đang nghĩ về những chuyện xa xôi, cô không biết phải nói gì, “Chu Cố ơi, anh đang nghĩ lung tung rồi đấy phải không? Anh suy nghĩ quá xa rồi!”

   Chu Cố mặt càng đỏ hơn, giận dữ nói: “Tôi không có, đừng nói bậy.”

   Dù có nghĩ đi nữa, anh cũng sẽ không thừa nhận đâu.

   Tô Dung không hoàn toàn tín, “May mà anh không nghĩ vậy.”

   Cô vỗ đầu anh nhẹ nhàng, giống như đang dỗ một chú chó nhỏ, “Anh phải ngoan nhé, đừng nghĩ lung tung những chuyện đó. Việc lớn chưa thành công, chúng ta hãy tập trung vào những việc cấp bách hiện tại trước đã.”

   Ý cô là, chỉ cần sống sót để lên ngai vàng đã là điều vô cùng khó khăn rồi, còn nghĩ đến con gái nữa thì thật là quá ảo tưởng.

   Bản thân cô cũng không dám nghĩ đến việc sẽ có một người con trai giống hình dáng của anh ta.

   Chu Cố bực bội đẩy tay cô ra, “Chính cô mới phải ngoan nhe. Vết thương chưa lành, đừng cử động lung tung, nếu không tôi sẽ viết thư kiện cáo cô với dì.”

   Tô Dung: “……”

   Thực sự, cô cũng hơi sợ bà lớn. Ngay cả khi ở xa hàng nghìn dặm, cô vẫn phải nghĩ cách làm sao để đánh cô ấy một trận.

   Hai ngày không tắm rửa, không chỉ Tô Dung cảm thấy khó chịu, mà Chu Cố cũng vậy. Sau khi Lan Chi chăm sóc và tắm rửa cho Tô Dung, Chu Cố ở phòng bên cạnh tắm rửa trong lúc suy nghĩ rằng Trương Thừa không còn tiếp tục cuộc tìm kiếm nữa, có lẽ họ đang chuẩn bị tấn công thành Nam Bình. Hiện tại, anh ba vẫn chưa đến, anh hai cũng chưa xuất hiện… Liệu thành Nam Bình có thể chống đỡ được đội quân 200.000 người không?

   Rõ ràng là không thể.

   Chỉ có thể chống đỡ được một ngày thôi. Phải nhanh chóng tìm cách giải quyết.

   Chu Cố tắm xong, đoán giờ rồi đi tìm Tô Dung… Quả nhiên, Lan Chi đã chuẩn bị xong mọi thứ cho cô ấy, tắm rửa sạch sẽ, gội đầu và mặc quần áo cho cô ấy. Khi anh bước vào, anh nói với

Lan Chi mỉm cười và gật đầu, sau đó đưa chiếc khăn tay Tô Dung【Tô Đông】 cho Chu Cố.

Chu Cố nhận lấy chiếc khăn, hơi vụng về khi dùng nó để lau đầu cho Tô Dung【Tô Đông】. Mớ tóc dài mượt của cô ấy, óng ánh như lụa đen, được anh ta lau một cách cẩn thận, sợ làm tổn thương da đầu hay làm rối bời những sợi tóc ấy.

Mặc dù anh ta có vẻ vụng về, nhưng Tô Dung【Tô Đông】 không hề chê trách, mà ngồi yên và ngoan ngoãn.

Chu Cố thấy cô ấy lúc này thật ngoan, không nhịn được mà hôn lên tai cô ấy và khen ngợi: “Thật ngoan.”

Tô Dung【Tô Đông】 cười; từ khi biết cách sử dụng cuốn sách hôn nhân này, anh ta dường như luôn làm điều đó một cách tự nhiên, như thể muốn bù đắp lại tất cả những lần mình đã thiếu suy nghĩ khi ở huyện Giang Ninh và những tổn thương tâm lý mà cô ấy phải chịu đựng vì việc họ từ bỏ hôn ước ở kinh thành. Anh ta luôn hôn cô ấy hoặc dính lấy cô ấy, khiến cô ấy bắt đầu nghi ngờ rằng mình không còn là một con người nữa, mà giống như một viên kẹo vậy.

Chu Cố lau khô mái tóc cho Tô Dung【Tô Đông】, sau đó dùng lược chải tóc cho cô ấy. Khi xong, anh ta đặt lược xuống và dùng lòng bàn tay sờ vào lưng cô ấy.

Tô Dung【Tô Đông】 không thấy anh ta đang làm gì, nhưng cảm nhận được rằng anh ta đang làm điều gì đó, liền hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

Chu Cố ôm lấy cô ấy từ phía sau và thì thầm vào tai cô ấy: “Đang so xem mái tóc dài của em đến đâu rồi?”

“Ý anh là gì?”

Chu Cố cười nhẹ: “Khi mái tóc dài đến eo, em sẽ được kết hôn.”

Tô Dung【Tô Đông】: “……”

Cô ấy cảm thấy buồn cười: “Anh háo hức đến thế sao?”

Chu Cố “Ừm… Đó là điều hiển nhiên mà.”

Anh ta có linh cảm rằng âm mưu nổi loạn của Trương Bình không phải là điều bất ngờ; có lẽ từ lâu rồi, người đó đã có ý định phản bội quốc gia, có thể thông qua sự hợp tác với gia tộc Nam Cung, hoặc có thể là phe Đại Ngụy.

Nếu suy đoán như vậy, thì sau khi dập tắt cuộc nổi loạn của Trương Bình, cô ấy sẽ không còn thời gian ở lại Đại Lương nữa, mà phải vội vàng đến Nam Chu. Nếu không, nếu Đại Ngụy cũng huy động quân đội, hai nước xảy ra chiến tranh, Nam Chu chắc chắn sẽ bị cuốn vào, và Đại Lương rất cần sự giúp đỡ của Nam Chu. Nhưng hiện tại, anh ta chỉ có trong tay một tờ giấy hôn thú mà thôi; việc cưới xin thì chưa biết khi nào mới thể diễn ra được.

Dù sao đi nữa, một khi chiến tranh bùng nổ, không ai có thể dự đoán được khi nào nó sẽ kết thúc, hay kéo dài bao lâu.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Tô Dung đặt tay lên cổ anh ta, xác nhận, “Vậy thì sau này tôi sẽ không còn lén lút cắt tóc nữa.”

Chu Cố ngạc nhiên, “Cô ấy còn lén lút cắt tóc nữa à?”

“Đúng vậy, nếu không tóc quá dài thì rất phiền phức, việc gội đầu cũng mệt lắm.” Tô Dung than phiền, “Có lần mẹ tôi thấy tôi cầm kéo, tức giận lắm, bảo rằng mái tóc là do cha mẹ ban tặng, hỏi tôi định làm gì? Chỉ vì tuổi còn nhỏ mà đã muốn xuất gia sao? Sau đó, mẹ đã mời bố tôi, anh trai tôi, cùng các dì và chị em gái đến, để nói lời nhắc nhở. Bảo rằng nếu ai dám cắt tóc nữa, sẽ bị cắt bỏ tiền lương hàng tháng.”

Tô Dung thở dài, “Tôi không muốn bị mẹ cắt bỏ tiền lương đâu, vì vậy tôi mới lén lút cắt. Mỗi lần chỉ cắt một chút thôi, vừa đủ để không bị phát hiện. Sau đó, mẹ thấy tóc của các chị em gái dài rất đẹp, còn tóc của tôi thì mãi không dài lên, tôi liền nói rằng là vì khi còn nhỏ tôi không biết cách chăm sóc, có lẽ đã làm tổn thương chúng bằng kéo, nên chúng mới không muốn mọc nữa.”

Chu Cố：“……”

Anh ta không biết nói gì tiếp, “Dì tin không?”

“Tin chứ.” Tô Dung cười khúc khích, “Nếu không tin, bà ấy cũng không thể bắt được tôi mà.”

Chu Cố vỗ vào mặt Tô Dung và trêu chọc, “Nghịch ngợm quá!”

Tô Dung cũng vỗ lại anh ta, “Nhanh lên, nói chuyện chính đi. Theo tính toán, quân đội sẽ không đến nhanh đến thế đâu, chúng ta cần phải tìm cách ngay.”

“Tôi vừa nghĩ ra một cách, nhưng nó hơi quá tàn nhẫn một chút… Nhưng cũng không còn cách nào khác, bởi vì bây giờ chúng ta không có binh lính hay tướng lĩnh cả.”

“Chu Cố nói: ‘Thành Nam Bình nhất định không được rơi vào tay của Trương Thừa.’”

“Phải làm thế nào? Nhanh nói đi!” Tô Dung hỏi.

“Chúng ta có thuốc độc mà, phải không? Tôi nghĩ, chúng ta có thể dùng nó để đầu độc lần nữa.”

“Đâm thuê một lần, đầu độc một lần… Chắc chắn sẽ kéo được thời gian cho quân tiếp viện đến.”

“Đầu độc…” Tô Dung suy nghĩ, “Ý anh là, đổ thuốc độc vào dòng sông bên ngoài thành Nam Bình sao? Nguồn nước mà hai trăm ngàn binh sĩ đang sử dụng?”

“Đúng vậy.” Chu Cố gật đầu, “Mặc dù con sông đó đã đóng băng từ lâu, nhưng nếu đục ra những lỗ trong băng, vẫn có thể lấy nước được. Hai trăm ngàn binh sĩ của quân Ký Bắc đều uống nước từ con sông đó.”

Tô Dung nhìn ông ấy và nói: “Người dân trong thành Nam Bình, ít ai khoan giếng sâu; hầu hết đều dùng nước từ con sông này để uống.”

“Không còn cách nào khác rồi. Chúng ta chỉ có thể sử dụng loại thuốc độc không gây chết người, nhưng khiến người ta mệt lả, yếu đuối… Không làm hại đến họ, nhưng lại có thể cứu được thành Nam Bình.” Chu Cố giải thích.

Tô Dung đồng ý: “Được, chúng ta sẽ làm theo cách đó.”

Quả thực, không còn biện pháp nào tốt hơn nữa. Cô ấy thật may mắn vì mình biết cách chế tạo thuốc độc; nếu không, việc đầu độc toàn bộ dòng sông sẽ không thể thực hiện được, bởi vì không thể mua được số lượng lớn thuốc độc như vậy. Nhưng nếu tự chế tạo, thì hoàn toàn khả thi.