“So với tôi, ngươi xuất thân từ gia đình quý tộc, từ nhỏ đã đọc hàng vạn cuốn sách, thường xuyên học cùng Công Tử tại Đông Cung. Những điều mà Công Tử học về đạo lý quan hệ giữa vua và thần tử, về cách quản lý đất nước, về văn hóa và võ công, về việc phục vụ đất nước… Rồi cuối cùng, chắc hẳn ngươi sẽ đi con đường trở thành một vị quan danh tiếng được ghi vào sử sách, phải không? Chứ không phải vì tình yêu nam nữ mà bỏ rơi gia đình, từ bỏ con đường mình đã chọn, để theo đuổi những điều phiền muộn và không đáng giá đâu.”

   Giang Trục Không tin đâu… Chắc chắn có người đã nói những lời này với Chu Cố rồi.

   Chu Cố Bỗng nghẹn lại, không biết phải nói gì. Sau một lúc im lặng, ông ta lẩm bẩm: “Ngươi quản được tôi à? Tôi đang hỏi ngươi đấy! Nếu ngươi không đồng ý, tôi sẽ không giới thiệu ngươi đâu.”

   Giang Trục Không còn lời nào để nói nữa.

   Chu Cố Cảnh báo anh ta: “Đừng có nghĩ đến Ninh Trì đâu. Nếu tôi không đồng ý, anh ta cũng sẽ không giới thiệu ngươi đâu. Lúc ban đầu, anh ta có thể gia nhập Đông Cung, cũng là nhờ sự giới thiệu của tôi… Anh ta nợ tôi một ân huệ lớn.”

   Giang Trục Không còn cách nào khác, liền hỏi Chu Cố: “Anh Chu, cho phép em hỏi một câu được không? Nghe nói Công Tử Dạ Nhị và cô Tô Thất đã đính hôn rồi phải không? Vậy tại sao anh lại… vẫn muốn chiếm lấy cô ấy? Nếu vậy, tại sao ban đầu anh lại hủy hôn?”

   Chu Cố Xoa xoa ngón tay, im lặng không nói gì.

Làm sao ông ta có thể nói rằng việc hủy hôn không phải do ý muốn của mình, mà là do cô ấy ép buộc? Làm sao ông ta có thể nói rằng mình muốn chiếm lấy cô ấy, nhưng làm thế nào để làm được? Dùng cái gì để làm được? Người đó chính là Dạ Quyết Tuyết – người có thể giúp ông ta nhiều nhất.

Bây giờ, ông ta chỉ đơn giản là nghĩ về điều đó mà thôi…

   Giang Trục Thấy vẻ mặt của ông ta thay đổi, không dám hỏi thêm nữa, liền cung kính nói với Chu Cố: “Xin anh Chu hãy giới thiệu cho em, em sẽ đồng ý.”

   Chu Cố Gật đầu: “Được.”

   Giang Trục Đứng thẳng người lên, nhìn thẳng vào mặt Chu Cố, sau một lúc, bỗng nhiên hỏi: “Với khuôn mặt như anh, sợ cái gì

“Sợ rằng ta sẽ lấy mất vẻ đẹp của ngươi sao?”

   Chu Cố buông tay ra, vỗ vỗ ống tay và lẩm bẩm: “Trước đây ta còn chưa bao giờ nghĩ rằng lại có một người như Dạ Tương Xuyết xuất hiện vào lúc này. Vẻ đẹp của anh ta thế nào? Ngươi cũng biết mà.”

   Giang Trục bỗng nhiên nhận ra: “Đúng vậy, Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ Nam Chu – người được mọi người biết đến khắp nơi, với vẻ đẹp và tài năng xuất chúng, quả là một nhân vật phi thường.”

   Chu Cố không trả lời gì cụ thể; dĩ nhiên là phi thường rồi… Anh ta được Vua Nam Chu và Dạ Tương Phủ nuôi dưỡng kỹ lưỡng; phải dùng đến mười vạn binh mã, chiếc ấn quyền lực và toàn bộ Dạ Tương Phủ làm sính vật mới có thể nổi tiếng khắp thiên hạ, vừa tài năng vừa đẹp trai. Những điều mà anh ta từng tự hào trước đây, giờ đây đều bị người này vượt qua hoàn toàn.

  “Ngươi có biết không, việc ta có thể đến Nam Chu cũng là sau khi đã van nài rất nhiều… Ta tự nhiên không muốn ngoài Dạ Tương Xuyết ra, còn có ai đó khác thu hút sự chú ý của cô ấy, gây ra rắc rối.” Chu Cố nói. Trước đây, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra điều này… Nhưng bây giờ, sau khi đã nói chuyện thẳng thắn với Tô Dung, cô ấy không còn xa cách anh ta nữa; vì vậy, anh ta cũng dám nói ra những lời này… Có lẽ, nói ra rồi cũng không còn đau lòng lắm nữa.

   Giang Trục chưa từng gặp Tô Dung, cũng không hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa Chu Cố và cô ấy… Nhưng nhìn thái độ của Chu Cố bây giờ, thật khó tin rằng người con trai trẻ tuổi từng đầy tự tin ấy, giờ đây lại bị tình yêu làm cho mất hết phong độ như vậy.

  Anh ta có thể nhận ra rằng Chu Cố rất quan tâm đến Tô Dung【Tô Dung〕… thông qua những lời nói và hành động trong suốt những ngày ở Thập Bát Trại… Dù sao đi nữa, ánh mắt của một người cũng là thứ khó có thể che giấu được… Dù họ có cố gắng giả vờ đến đâu, vẫn sẽ có những điểm yếu bị lộ ra.

  Điểm yếu của Chu Cố không phải là Hộ Quốc Công Phủ, cũng không phải là Đông Cung… mà chính là Tô Dung.

Vì vậy, anh ấy nghĩ rằng, một người phụ nữ có thể khiến Chu Cố quan tâm, gây xáo trộn trong triều đình kinh thành, giúp Thái tử thoát khỏi tình thế khó khăn và khiến Đại hoàng tử thất bại, buộc Hoàng tử thứ hai phải hạ thấp tầm vóc của mình… Dù chưa từng gặp người phụ nữ đó, nhưng anh ấy vẫn có thể thử sức, phải không?

Giang Trục lại vỗ vai Chu Cố, nói: “Anh Chu yên tâm đi, tôi hiểu rõ giới hạn của mình, không bằng anh đâu; tôi sẽ không trở thành rào cản cho anh.”

Chu Cố liếc nhìn anh ta một cái rồi nói không hài lòng: “Những người quá thông minh luôn đáng để người ta coi chừng.”

Giang Trục chỉ biết lặng lẽ im lặng…

Anh ta vuốt ve mũi mình, một lúc lâu mới tìm ra lời nói tiếp theo.

Phượng Lăng dẫn Trương Mậu trở về Nam Bình Hầu Phủ.

Sau khi vào nhà, anh ta tìm đến Quản Gia và hỏi: “Trong phủ có nhà tù bí mật không?”

Quản Gia ngạc nhiên: “Có… Có chứ.”

Anh ta nhìn người mà Phượng Lăng đã bắt về và hỏi: “Công tử Phượng Lăng, người này là ai vậy?”

“Đó là Trương Mậu – con trai chính thức của Bình Tây Tướng Quân Phủ.”

Quản Gia giật mình.

Phượng Lăng ra lệnh: “Dẫn tôi đến nhà tù bí mật.”

Quản Gia vội vàng đáp ứng và dẫn đường. Trong lòng anh ta vô cùng kinh ngạc: Làm sao con trai chính thức của Bình Tây Tướng Quân Phủ, người nổi tiếng như Công tử Trương, lại bị Phượng Lăng bắt về và nhốt vào nhà tù bí mật của phủ?

Đây quả là một chuyện lớn!

Nhà tù bí mật của Nam Bình Hầu Phủ không khác mấy so với nhà tù bí mật của Hộ Quốc Công Phủ hay Thuỷ An Vương Phủ. Phượng Lăng đẩy Trương Mậu vào trong, trói anh ta lại bằng xích sắt, sau đó cử người của mình canh giữ nhà tù bí mật, rồi đi tìm đến bếp.

Quản Gia vội vàng đi báo cáo với Nam Bình Hầu.

Nghe tin này, Nam Bình Hầu cũng vô cùng sốc: “Ý anh là Công Tử Phong đã bắt được… Trương Mậu? Con trai của Trương Bình ư?”

Quản Gia gật đầu.

Nam Bình Hầu hỏi tiếp: “Chắc chắn là Trương Mậu sao?”

Anh ta đã từng gặp Trương Mậu, biết rằng cậu ta có tài năng xuất chúng, thực sự vượt trội hơn cả cha mình là Trương Bình.

Quản Gia nói: “Chính Công Tử Phong đã nói ra điều đó. Chắc chắn ông ấy không lừa dối tôi đâu.”

Dù có lừa dối thì cũng chẳng ích gì cả.

Nam Bình Hầu gật đầu, suy nghĩ rằng việc Tô Dung và Phượng Lăng tự mình đưa con cái mình trở về Nam Bình, chắc chắn phải có mục đích gì đó; nếu không, tại sao họ lại phải phiền phức như vậy? Và sau khi họ đến Nam Bình, chỉ trong vòng hai ngày, họ đã loại bỏ hết những âm mưu ẩn náu trong thành phố này. Bây giờ, tất cả những âm mưu đó đều do anh ta xử lý; anh ta đã kiểm tra từng chi tiết và thấy rằng đó đều là những kẻ luôn ẩn náu trong Nam Bình mà anh ta chưa từng phát hiện ra trước đây. Anh ta còn nghĩ rằng việc Ninh Trì và Chu Cố mang theo ba vạn binh sĩ đến Thập Bát Trại, có lẽ cũng chính vì Trương Mậu – người đang ẩn náu ở đó.

Nếu như vậy, việc cậu ta bị bắt giữ bây giờ cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Anh ta ra lệnh cho Quản Gia: “Đừng để ai tiếp cận căn phòng giam bí mật đó; người bên trong hãy để Công Tử Phong tự mình quản lý. Ngoài ra, hãy trừng phạt những người hầu trong nhà biết chuyện này, không được để họ lan truyền thông tin ra ngoài.”

Nếu Trương Bình biết rằng Trương Mậu đã bị giam trong phòng giam bí mật của Nam Bình Hầu Phủ, chắc chắn ông ta sẽ không yên lòng đâu.

“Vâng,” Quản Gia liên tục gật đầu.

Ninh Trạch nghe nói Phượng Lăng đã trở về, sau khi hỏi han các người hầu trong nhà, liền đi thẳng đến bếp.

Anh ta vào bếp và thấy Phượng Lăng đang ngồi bên bếp, canh chừng chiếc nồi lớn, đang ăn con ngỗng hầm trong nồi. Anh ta đã quen với việc này rồi; đây là điều mà cô ấy luôn làm.

Phượng Lăng ăn uống ngấu nghiến đến nỗi khiến Ninh Trạch cũng thấy đói. Thế là anh ta cũng lấy đôi bát đĩa, ngồi xuống cùng cô ấy và ăn cùng nhau.

Phượng Lăng quay đầu nhìn Ninh Trạch và hỏi: “Cậu có vấn đề gì vậy?”

Ninh Trạch trả lời: “Tôi thấy cô ăn ngon quá.”

“Tôi chỉ đơn giản là mệt và đói thôi.”

Ninh Trạch tự tin nói: “Tôi thì đơn giản là thèm ăn mà thôi.”

Phượng Lăng: “……”

Đúng rồi, lý do này khiến cô ấy không thể phản bác được.

Thấy cô ấy im lặng không nói gì nữa, Ninh Trạch cười khẽ, tiến lại gần hơn và hỏi: “Hôm qua cậu đi đâu với cô Chín? Tôi nghe nói cậu đã bắt một người về và nhốt vào ngục tối phải không?”

“Ừ, tôi đã bắt Trương Mậu.” Phượng Lăng nhìn anh ta và nói: “Cậu biết cách thẩm vấn người ta không? Hãy thử thẩm vấn Trương Mậu xem. Nếu anh ta không thú nhận, cậu cứ đập vào ngón tay anh ta đi.”

Ninh Trạch: “……”

Ý cô ấy là muốn anh ta học hỏi từ trường hợp của mình và áp dụng vào thực tế sao?